赶跑了两名观赛者后，浩瀚才坐回椅内，自红色的纱帘后即伸出一只小手轻拉住他的衣袖。
「我真不能下场参赛？」
「不能。」他头也没回，语气甚坚。
「我未必会输。」
「就算会赢朕也不会让妳参赛。」
她将秀眉一挑，「我不配当你的四域将军？」
「不是不配，是不能。」他伸手拍拍她的头顶，「安分点。」
坐在他身后的女子，在被打了回票后，心里很不是滋味地瞧着下面愈演愈烈的竞技，过了好一会，浩瀚忽地掀开红帘一小角，低声轻问。
「看了这么久，可有看中哪一个？」
她不情不愿地瞪着浩瀚，在他讨好的笑容下，她伸出一指点向近处场中。
「穿红衣裳的女人是谁？」
「第一武将黄琮之女，夜色。」浩瀚马上催促一旁的日行者记下。
将夜色傲然的神态，和她双手里隐约可见的茧看了一会后，她想起夜色的父亲是谁，于是她下定论。
「好女人。」
不解此话其意的日月二相，一头雾水地看着浩瀚，而浩瀚也只是摆摆手思索着她方才的话。
「穿得花不溜丢的那个是谁？」她再拉拉他的衣袖，将目标指向庄下穿着最是光鲜亮眼，大老远一眼就可认出的人。
「孔雀，来自迷陀域。」浩瀚好笑地问：「他也是好男人？」若这个美男真要入了朝，相信他会让这座死板呆调的京城多点乐趣的。
她的眼眸闪亮亮的，「他可会是你的桃花将军哪，要好好珍惜。」
浩瀚边点头边叫日行者记下，「还有吗？」
「正在吃饭的那个。」素指一指，直指向底下坐在草皮上，大口吃饭还差点给噎着的大汉。
日月二相再也难以掩饰满脸的不同意。
「什么？一就那个没品没行，搞不好连礼义廉都没学过的野人？
浩瀚兴味十足地撑着下颔，「理由？」
「他会是个人才，且青出于蓝。」她摇头晃脑的说着，还转头瞪了他一眼，「他是帝国开国元老的子孙，你这当皇帝的都不查一下的吗？」
「朕会去查的。」浩瀚承诺道，一回头，就见日月二相的眉头锁得紧紧，还一脸反对的样子，浩瀚只是朝他们摆摆手要他们别管。
「朕还缺一个四域将军。」算来算去，她也只找到了三人，他的四域还有个空缺呢。
「就破浪吧。」内举不避亲，她把最后一个位子给了自家人。「我喜欢他不服输的脾气。」
破浪是很有脾气，但那大多是被他宠出来的坏脾气，只是不服输的脾气？这怎可能？到目前为止，破浪从不曾败在任何人的手下。
「日相，你都听到了。」虽然心有怀疑，浩瀚还是要日行者再添一笔。
「陛下，难道您就这么决定——」满腹疑惑的日行者实在是不得不问。
「就照她说的办。」他沉稳地说着，「她有种天分，或者该说是才能吧，她看人向来很准。」
「我看可不一定。」完全不吃这套，只承认在刀剑下见真章的月渡者，隔着红帘又多看了她一眼。
「这样吧。」浩瀚忽地心情大好，两眼朝他们睐了睐，「你们要不要同她赌赌，看最终究竟是不是她所点的这四人？反正竞艺还有一日才终了，咱们就看看到时是她说的准，还是你们太多心。」
「我赌。」月相毫不犹豫就入局。「臣还不一定会输呢。」
帘后的女子深深看了月相一眼，接着她起身走至浩瀚的身旁，附耳在他耳边说了一些话，浩瀚两眉先是耸得高高的，然后再朝她摇首，她没好气地用力推他一把，也不看完前头的竞技，拉起身后的长裙就走向宫内。
日月二相都以很好奇的眼神看着浩瀚。
「她说……」他只说了一半的实话，「她说若这四位将军在日后能联手为朕打下一片江山，朕得好好谢谢她。」
打下江山？想得那么远？该说她是过于天真，还是她把一切都看得太简单了？日月二相皆不语地在心底暗忖。
「陛下打算如何谢她？」月相清了清嗓子，多心地注意到此时在浩瀚的脸上，似乎有着一种难以察觉的兴奋。
「就由她开条件吧。」他很大方，「朕很乐意讨她欢心。」除了与他抢人外，一切，都好谈。
八年后。
「陛下，臣先走一步了……」
出兵西域，与马秋堂交战得难舍难分之余，却大意中了雨师的暗算，因而被马秋堂两斧给砍去了性命，此时此刻，躺在黄沙里的孔雀无法动弹，身子失去了所有的力气，生命亦在最后致命的一斧里狠狠被截断。
忽然间，他觉得天地都安静了下来，这一切是那么的自然，就像是重新回归到了原点。终于，他能够不需再承担些什么，也不必再继续活得那么辛苦，不知为何，在闭上眼的那一刻，他有种如获大赦的解脱感。
啊，一切都结束了。
真好，终于结束了。
无止无境的黑暗朝他涌来前，耳边……似乎还听得见什么。
飞沙行走在沙丘的声音，伴随着法器银铃的清脆声响，像两条无名的锁链，将他的双脚锁住，不让他往前走……
黄泉路，就在近处了，他试着想要挪动脚步朝那个方向走去．可是他动不了，动不了……
远远的，在路的尽头，有座远比帝京宫墙里还要高耸的建筑，矗立在一片充满灰雾的迷蒙之中，他很想上前，但在他的身后，有个女人叫住了他。
「主子，我来接您了。」
他茫然地回首，注视着她哭过的眼，和她眼角尚未抹去的泪。
「妳是谁？」
「我是乐天。」
远处勾魂使者的亡铃一摇，他又忍不住想跟着走，可是那个女人双手紧紧拉住系在他脚上的铁链不让他被拖走。
「主子，大业未成，您还不能走。」
「大业？」是了，他似乎还有件事没有做。
「主子，陛下还等您回宫呢。」她边说边使出力气将就快被拖远的他再拉向自己。
「陛……陛下？」他的眼中充满了迷惑，眼角余光中，似乎捕捉到了一抹似曾相识的身影……他还记得，他向来就是一直瞧着那具背影的……他还曾对那具背影起誓过……此生忠诚……
「帝国皇帝浩瀚，您忘了他吗？」扯住链子的她，大汗不停落下。
犹举棋不定的脚步，在听到浩瀚两字时立即止步。
蒙蒙的灰雾中，这时走来一名壮硕的中年男子，在一找到他后，劈头就是给他一拳。
「不肖徒弟！你还愣在这里做什么？」
「师父……」孔雀呆愣愣地看着难得出山的自家师父。
宫垣气吼吼地拎着他的耳朵开骂，「叫你劈的柴都劈完了吗？」
「我……」他想了想，记忆里的片段，有些不能完全的合拢组织起来。
「给我过来！」在乐天就快拉不动他时，宫垣把扯过粗链，大步大步地将他给拖向阳世，「这回我非祭出家规好好修理你一顿！」
一具具躲藏在一旁的黑影，登时自四面八方冒了出来，而远处通往阳世的大门，也正遭人关上。
「看什么看？」宫垣以强力狮子吼，清楚地道出来意，「这小子欠钱不还就想走，没这么好的事！在他把欠我的债都还清之前，他哪也别想去！」
不等四下的黑影又要扑上来，宫垣把将孔雀拉起放至肩上，大步地奔向大门，就快被推上的大门，在乐天的阻晓下，勉强留下了一线空间，他们三人的身影，渐渐消失在外头灿眼的阳光里，恍如隔世。
找至宫垣隐居的地点后，就一直待在练功房里等待着的喜天，在帘子里已有七日没发出声响的这天，总算是有了动静。
焦心到一个尽头，终于可以放下心的喜天，大喜过望地拉开帘子一看，映入眼帘的，一个是宛如槁木死灰的乐天，一个是脸色仍然灰败得与死人没两样的孔雀，而另一个跑去助一臂之力的宫垣，则是两脚盘坐，正努力调养着气息。
血不知是什么时候渗出来的，当喜天感觉到脚边忽有股湿意时。她低首一看，轰地颜色甚黑的血水，自床上的乐天身下不断渗出，她忙着伸手将乐天的背扳过来．这才看见乐天的背后竟以血写满了经文，而地上的那些黑血，似乎也浮现着什么文字。
「妳……过来。」宫垣喘息地朝她招手。
喜天不明所以地靠上，随即遭他一把捉住衣领高高提起。
「妳的那个同僚不行了，妳还有没有什么巫力可用？」
「哪方面的巫力？」
他懒得长篇大论，「我这么说好了，妳能不能把妳身子里的命，给我家徒弟？」要不是他得救人不能给，否则他才不屑拉下颜面向女人开口。
「可是他不是已经……」不是都已救回来了吗？为何还要……
宫垣烦闷地搔着发，「他还是个死人。」
「我的……给他……」乐天挣扎地说着。
「乐天……」喜天忙要她打消这个蠢念头。
看着乐天脸上义无反顾的表情，从小就讨厌女人的宫垣也忍不住要赞赏她。
「妳够忠心，比汉子还汉子！」这小子何德何能啊？
「喜天……」乐天颤抖地捉住她的手，「代我转告陛下，臣……不负陛下所托，主子，就还给陛下了。」
「不……」
「妳出去，迟了就不成了。」宫垣看了看乐天的气色，不打算浪费她的一片心意。
隔绝的帘子再次放下，喜天怔怔地站在帘子前，恍惚地想着里头正在发生什么事，忽地她的面颊有点湿意，她以指去摸，是泪。
三日后，喜天所等待的帘子再次掀起，宫垣自床上抱起了个有呼吸，且看上去像是睡得正熟的孔雀。在邻房安顿好孔雀后，他又回来走至床前，两手叉着腰看着已经深睡不再醒的乐天。
「孔雀将军真的已……」不用问也知发生何事的喜天，强忍着喉际的哽咽，非要把心中的话问出。
「放心吧，解神说过，他得为女人死两次。」宫垣擦去一头的汗水，愈想就愈生气，「这小子究竟是怎么搞的，竟被砍成这样？他当我是织娘呀？这是叫我要怎么补啊？」他还以为他家的徒弟天下无敌呢，没想到竟被砍到连小命都没了。
喜天愕然地问：「前辈……认识解神？」
「他是我的死对头！」化成灰他都认得。「哼，打不赢那个死对头没关系，至少我家徒弟迟早会打赢他的徒弟！」
「……孔雀将军从未胜过我家主子。」她实在是很不想说，但，她有维护夜色名声的责任。
「妳家主子是谁？」他双目微玻В鹨┪兑⒘顺隼础�
「夜色，解神之徒。」
「臭小子！」简直快气炸的宫垣，差点没拆房子。「老子没用，你居然比老子更没用？家耻！早知道就让你曝尸荒山野岭算了！我还没事把你养得这么大，浪费米粮！等你醒来后就统统给老子吐出来！」
当作什么都没听见也没看见的喜天，只是将手中那件已经准备多时的寿衣，捧至乐天的身旁。
宫垣瞥她一眼，「我在后院掘好坟了，我看过风水，那儿很适合她。」
「多谢……」她难过得连多说一字都觉得很困难。
「喂。」宫垣在走出房门前向她交代，「等那小子的伤好了后，顺便把那只臭小子也给拎走。」
「你不让他留在这？」再怎么说，这里也是他的师门。
他阴沉地咧出白牙，「我家不收输给女人的男人！」
夜阑人静时分，自离开浩瀚身边后，就急着赶回离火宫的石中玉，焦急的步伐声回荡在子夜的回廊上。
自孔雀在西域战死后，一直不愿让孔雀下葬的乐天，先是盗走了孔雀的尸首，再躲至无人找得着的地方消失得无影无踪，但就在夜色派出喜天前去寻找乐天，并自乐天手中带回了孔雀后，一丝从不敢抱着的希望火苗，终于在石中玉的心中悄悄点燃，因这回特意回京的喜天，所带回的，并不是孔雀冰冷的尸首，而是可再度与他并肩站在沙场上，一同继续捍卫陛下河山的同僚。
远远即望见离火宫宫门大敞，且宫门外停了两辆日月二相所乘的车马后，原本满心欣喜的石中玉，更是加快了脚下的步子赶往宫内，但就在他跑进烛火通明的大殿内时，却没见着他想见的那个人，只见着了两个愁眉不展的不速之客。
慢了一步才赶至离火宫的阿尔泰，一踏进殿中见着了他们三人，却未见第四者后，有些纳闷地问。
「人呢？」不是说已被喜天送回来了吗？怎不见人影？
「问他俩。」也同样是一肚子惑水的石中玉，老大不爽快地瞪着那两个大半夜联袂杀来离火宫，却啥事也不干，就只是坐在阶上发呆的日月二相。
来不及阻止憾事发生的日行者，在被他俩瞪了好一阵后，先是叹了口长长的气，再将两掌埋进发中。
「孔雀……现下不在宫中。」这下可好，居然来得太迟了。
「但喜天说——」石中玉才想反驳他所说的话，却被面色也显得沮丧无比的月渡者打断。
「他不在。」她一个头两个大地抚着额，「我们抢输了。」完蛋，这下他们该怎么去向陛下解释？若是陛下向他们要人，他们该上哪再生个孔雀去赔给陛下？
石中玉错愕地看着眼前这两个差点害他以为认错人的二相。
这是玩真的还是骗假的？打他入朝以来，这两个素来高高在上的日月二相，不都是要风得风、要雨得雨，嚣张的程度几乎不下于破浪的两尊宰相吗？他们居然也有踢到铁板，且愁云惨雾的一日？究竟是谁有这么大的本事可让他们一同皱眉头？
日行者满心挫折地看向石中玉。
「孔雀被带走了，我们虽已尽快赶来此地，但还是没法将他给留下。」
「他被谁带走了？」谁的消息这么灵通，知道孔雀在今夜回到离火宫了？
月渡者愈想愈头痛，「一个连我们也不敢去跟她索人的人。」
石中玉瞪大了眼，「连妳也不敢？」这怎么可能？大摇大摆的月相向来就是横着走的，朝中除了破浪外根本就无人敢跟她作对，而她居然也有怕的人？
她消受不起地抚了抚右臂，「打死我都不愿去。」上回去了的下场，就是差点陪上一只手臂，和在那被关了足足两个月，那种地方谁想再去一回？
石中玉随即将两眼扫向日行者。
「不去，绝对不去！」日行者像是受了什么惊吓般，不断朝他摇头还摇手。
搞不清状况，一头雾水的阿尔泰，四下观察了一番，在没发现什么打斗或是强行带走的痕迹后，有些怀疑起这两个宰相，是否连抢都没抢，就这么把好不容易才回来的孔雀奉送给了那个打劫的人。
「孔雀人在哪？」他暂且压下满腹的疑惑，先问起较重要的另一事。
日行者迟疑地开口，「还在这城里，只不过……」
「有话快说、有屁快点放！你俩啥时起变得这么吞吞吐吐？」没啥耐性的石中玉，在他一再支吾时，忍不住两手叉着腰朝他大吼。
月渡者抹了抹脸，振作起精神后，慢条斯理地拉起日行者，同时顺道接完他先前未竟的话。
「只不过，要是那个人不放人，那么任谁也别想找回孔雀。」
石中玉用力哼了口气，边间边撩起了两袖。
「是谁带走了孔雀？」抢人？要来硬的那大伙就都来硬的，他还怕会抢输人不成？
月渡者却得意地将下巴一扬，「就算能说也不告诉你们！」
「慢着！」石中玉在他俩想就这么离开时，忙不迭地冲至他们的面前将他俩拦下。
「