于是，三人疾掠回房，招呼同党起程赶往峨嵋山而去。
室内岳洋同盖多林二人会心一笑。
洞庭湖跨湘鄂两省，波光浩渺，一望无际，为我国第一大淡水湖。风帆沙鸟，出没往来，水竹云林，映带左右，乃鱼虾之湖，产菱之区，富庶异常。
每年春夏水涨，泛滥汪洋，秋高水落，洲渚纷歧，远山隐约，景色如画。
月影西斜，烟雾霏霏，湖畔忽有两拨人影追逐若飞，平儿率着鬼影子等人紧紧追赶峨嵋群小。
平儿的心情很矛盾，虽然赫连燕侯雄图武林之念不当，但总有授艺之情，且收为义子后爱顾备至，因此使他坠入岳洋术中，与峨嵋栖云金顶两秃驴及十方阎罗邱道岭为仇，两虎相拼，必有一伤，万—赫连燕侯不幸，未免落个神明内疚，终生难安。
一路飞奔时，索命八掌尚乐一直紧随平儿之侧，留意着他的举动神色。
他觉察平儿沉默不语，双眉微蹙，面色时阴时晴，心中已是了然，遂低声道：“少山主，你似为一种难已解决大事困扰，因而踌躇不定，是不是？”
平儿不禁一怔，道：“尚老师怎知在下有沉重心思？”
尚乐道：“实不相瞒，老朽与苏雨山大侠乃忘年之交。
此次老朽托身老山主门下，亦是受苏大侠重托而来！”
平儿不禁心神大震，还来出口相问，只见尚乐已正色道：“少山主，请以武林苍生为重，勿以私恩而举棋不定，贻误大局，要知苏大侠用意也不外保全赫连老山主，他途次庐山不出手之故即为岳洋与兰姑娘彼此情爱已深，深恐兰姑娘因爱生很。他是过来人，也深恐岳洋兰姑娘又重蹈自己覆辙……”
平儿暗暗点头。
只听尚乐接着说：“赫连老山主挟卓绝武学，欲图独霸中原，此一雄心壮志未尝不是练武人终极之愿，只怕陷溺太深，不能自拔，倒行逆施，变为穷凶极恶之辈，如不让赫连老山主受点打击，岂能转悟？也无百岁人，空作千年计，少山主，老朽词令笨拙，望勿见怪。”
平儿微声叹道：“在下身在曹营，心在汉室，只是深恐误了老山主性命！”
尚乐道：“苏大侠算无遗策，兰姑娘又怎能让其父丧命而无动于衷？”
平儿望了尚乐一眼，道：“在下心意已决，尚老师切勿自露出马脚，免遭杀身之祸，那时在下也爱莫能助了。”
尚乐颔首道：“这个老朽知道！”
他俩脚程正快，随在身后的东阳真人、鬼影子肖七等人虽见少山主与尚乐说话，却未曾疑心到这点上。
且说峨嵋群小一路疾奔，绕道迂回一日一夜，堪近石门县时，已是申正时分。。
沿途风声甚急，江湖传闻峨嵋群小在庐山门下住店时，用下五门手段取得“灵兔”、“太阿”双剑，又说贺束兰被峨嵋掳囚送往十方阎罗处作为人质，武林种种迹象，大有与峨嵋群起为难之势。
峨嵋一双少年乃金顶上人之徒，武功着实不弱。白衣少年名叫花起，另一蓝衣少年名叫申首，见江湖传闻竞走了样，越说越离谱，峨嵋成了万恶渊薮。花起怔忡不宁道：“首弟，这事怎生是好，传闻对本门极为不利！”
申首冷笑道：“我等只当耳边风就是，天塌下来自有掌门人顶住。”
花起道：“此去峨嵋不下千里长途，万一途中双剑不能保全，有何面目去见掌门？”
申首朗声笑道：“花兄胆子竟越来越小了，以我俩的武功，有双剑之助，何人敢于轻动！”
花起深知申首个性极强，恃强妄为，不以大局为重，再要多说益发助长他的脾性，只得忍住不语。
斜日初坠，暮色四合，新月刚升，隐现于山林之中，晚景迷人。
这里距石门县城仅十来里路，渐近武陵山脉，因不是官道，山路显得荒凉。
蓦地，前面昏林暗影中传出一声清啸，悠亮激越，随着夜风震荡山谷林野，久久不绝。
花起等听得啸声，情知有异，不由个个止步停身，蓄势戒备，只见林中迅如流星般掠出十数条黑影。花起已看出是鬼影子肖七等人，不禁浑身一震。
电影子肖七来势极快，眨眼即至，身子一落，眼神落在花起面上，阴阴地笑道：“峨嵋鼠辈，你就是飞上天去，肖某也能找到，惜命的，赶快交出双剑，肖某放你一马，不究既往！”
花起知事既如此，答话也是白费，左手一摆，与申首同时双剑出鞘，寒光刹时逼射出来。
忽地两声哈哈大笑，一条人影从空疾泻而落，落在双方当中，面对花起道：“我与贵掌门金顶上人昔年故友，风闻双剑你已得手，不速赶返峨嵋山则甚，此地之事由俺一人打发，快走！”只见来人冷渗渗一张丑脸，高鼻突嘴，浓眉如刷，额上有三指来宽一块刀疤，斜搭睑上，两只豹眼，炯炯逼射。
花起不禁一怔，从未见过此人形象，欲待开口相问来历，只见那人目光一沉、喝道：“你怎不听话，俺……”
言犹未了，鬼影子肖七已十指张开，一招“饿虎扑羊”抓来，毫不带出半点风声，出手歹毒已极。
那人竟似背上长了眼睛一般，身子倏地左挪，肖七十指立时落空，式子一老，不由冲出了一步，那人冷声一笑，左手向外翻，倏地扣住了肖七右臂，拧腕一振。
肖七被撩起半空，如断线风筝般向七八支外坠去，那人大喝道：“花起，你还不快走！”
花起为那人所慑，心中肯定那人之言是真，急招手率着峨嵋群小向一侧蹿去。
平儿等人虽惊于那人的武功，但却不甘任由峨嵋群小就此逃去，纷纷追出。
岂料那人身法绝快，如电飞丸落，凡是追出的人，都被他手抓脚踢，撩向四外。
赫连燕侯手下人顿被慑住，只有平儿勃然大怒，身子一动，迅疾在那人身前，沉声道：“阁下何人？助纣为虐岂是英雄行径？”
那人哈哈狂笑道：“武林之中，是非难论，你等又是什么好人，想这‘灵兔、太阿’双剑主人，乃昔年名震天下、誉满武林怪手书生苏大侠一双如花美眷定情之物，又非庐山物主，你等以不义取来，峨嵋又何不能以不仁劫去？”
平儿睛中皱眉，答道：“听阁下语气，似对苏大快推崇备至，难道不知峨嵋金顶掌门耿耿不忘昔年折在苏大侠手下之耻，遂倒行逆施，为祸武林，阁下此举岂非助纣为为虐？”
那人冷笑道：“不错，苏大侠仁心医术，侠行义举，武林之内略具人性者莫不感戴，何况于我，至于峨嵋与苏大快结仇，起因乃出自一场误会，我身在局外，与苏大侠无一面之雅，不容我置喙，峨嵋金顶掌门心胸狭窄，为祸武林，我岂有不知之理，不过栖云禅师、金顶掌门武功乃是当今顶尖好手，非苏大侠不能制伏，有双剑为由，则苏大侠有词可藉，找上峨嵋，祸乱立予遏阻，我这种用心定是你这黄口孺子所能预料的吗？”
平儿不禁语塞，见那丑人形象古怪，与所说的极不相称，那人的话未尝无理，但他身为庐山少主人，当着手下之面岂可示弱，当下双眉一挑，冷笑道：“不用饶舌，你妄自架梁生事，少山主今日若放过你，岂非庐山无人！”
那人哈哈狂笑道：“不管庐山有人也罢，无人也罢，凭你怎是我对手，如非我洗手多年，不愿伤人，你那手下至少断臂残腿，怎能安然无伤？”
平儿目光一扫，果然被他手抓脚踢的之人都安然无伤，遂微微一笑道：“那么在下也不伤你就是，点到为止！”
那人浓眉一扬：“你倒好大口气，那么就出手吧！”
平儿环手一抱，欺身跨出，右掌一招“飞雷掣电”劈出，掌到中途，左脚一旋，左臂迅如电光石火而出，幻出数十只手影到处乱抓。出手凌厉，那人竟不闪不让，眼看就要伤在平儿手下，哪知眼前人影一花，那人竟形迹杳然。
平儿敏锐灵慧，旋身攻出，果然那人飘落身后，掌指如电，招数精奇无比。
他知对方是一武功奇高的强敌，一上手即施展“飞雷十五式”及青城绝传秘学“风云八爪”，只见漫空风雷，手影万千，哪知对方身法极巧，一让就开，右臂微抬，却一动不动，偶一出手，招式虽平实，但却不易化解，不禁大为惊骇。
那怪人只一味游斗，好久才飘身而退，哈哈大笑道：“你的武功着实不弱，但比起我来却差得太远……”说着，又是一阵大笑，笑声中两臂一斜，消失在苍茫中。
平儿心中难受已极，初出山即遇强敌，一脸怅然，默然无语。
尚乐走了过来，低声劝慰道：“少山主不要难过，武学之道，最讲究克敌变化，高手过招，毫厘之差均不能建功，其实少山主武学衍奥，所差者就是火候而已，老朽旁观者清，那怪人仅仗着身法变幻才侥幸进过少山主‘风云八爪’之下，他心无二用，沉着无比，此所以称姜老弥辣之故也！”
平儿道：“在下奉老山主严命，一功未立，平白失去双剑，乃不可洗濯之垢，无论如何，当尽力追回双剑！”喝了一声“走！”率众循峨嵋群小的去向追去。
第十八章 似恩似仇 强中有强
拂晓，峨嵋群小已在湘川边境的武陵山中，这里重峦叠嶂，林木森森，不见天日。
突然，从迎面削壁之上，响起一声长啸，花起等人似惊弓之鸟，骇然变色。只见削壁上缓缓飞落一条人影，那身影接近地面，一个“飞鹰坠云”飘然落地。花起定睛望去，正是那途中伸手解救的疤面老者，一颗悬着的心才宽了下来。
花起迎着那老人走去，一揖到地谢道：“途中蒙老前辈援手解救之恩，请受晚辈一拜！”
老者寒着一张脸，略一摆手道：“毋须多礼，目前风声已然散开，此处距峨嵋山不下千里，只凭你们恐不能保全双剑，黑白两道的高手必然四下阻击！”
花起面色微变道：“只要一人川境，敝派同门遍布全省，必不坐视……”
老者沉声道：“如此峨嵋精英定丧失大半，我因尚有一事待办，不然也可与你等同行！”
花起道：“请老前辈作主！”
老者略一沉吟道：“最好双剑不露，用布来裹，你们密集而行，如遇阻截，立时将布囊藏于草中，藉词推托，对方不见双剑，定然不会出手！”
花起面现为难之色道：“此举似嫌有损本门威望！”老者目光一沉，面寒似水，仰天哈哈大笑，声震回山。
花起等人面面相觑，不知这古怪老者为什么而笑？
申首跨前一步，道：“请问老前辈为何发笑？”
老者笑声一止，冷冷答道：“我一向不喜欢在背后说人，不过依我之见，贵派声誉威望非但大不如前，而且一落千丈，黑白两道虽势若水火，积不相容，却各有其章法规条，经纬显明有别，近来贵派所为，黑白两道均所不齿，怎有威望可言……”
峨嵋群小个个面红耳赤，敢怒而不敢言。
老者接道：“我明告你等，参与劫夺双剑的黑白两道人物，均是时下武功卓绝的能手，一出手即狠毒无比，你等恃强抵敌，徒遭横死之祸，听与不听，言尽至此。”
申首道：“在下等亦非懦弱之辈，况双剑合璧，威力奇大！”
老者双目一瞪道：“劫夺之人岂会让你双剑合璧，尤其暗箭伤人，防不胜防，你若不信，现在就可一试，你们剑未出鞘，已被我夺走！”
申首摇头道：“老前辈虽然武功卓绝，但也太轻视晚辈了！”
老者眼皮微扬，冷笑道：“口说无用，试后方知！”
申首心中正不服，向花起示一眼色，道：“恕晚辈得罪了！”身子一挫，右臂向肩头挽剑出鞘。
老者冷笑一声，疾如飘风，左手向申首挽剑的右手的腕脉扣去。来势极快，申首竟躲不开，只觉腕脉上一麻，背上“太阿”剑已被摘去，面色大变。
在一旁的花起和申首同一时刻挽剑，他见老者左手两指点向申首腕脉，不禁一怔，老者右掌一翻，按向自己右手。只觉有巨大的引力将自己牵了过去，还没醒悟过来，猛感腕脉一麻，“灵兔”剑立波夺出手外。
老者陡然仰面大笑，笑声中疾飘后跃，面色一沉，冷冷说道：“未及一合，双剑已失，还说什么双剑合璧，威力奇大？世有伯乐而后有千里马，你们之有双剑无异于钝刀顽铁耳！”
话落，两手疾扬，双剑划空缓缓向花起、申首掷去，大喝道：“匹夫无罪，怀璧其罪，你等谨记斯言，可免杀身之祸！”然后如流星而去。
花起、申首接过双剑，老者已消失在层峦浓雾之中，不禁黯然相视，笑了笑，一顿足率众疾奔而去。
四川境内多山，花起等人出得武陵山脉，进入川东，赶过丰都，又进入山境，深入一片黑暗的山林之中。林外月挂朗空，风动林啸，山径寂静，一片凄迷。
正南方的山谷中忽现出六七条人影，身法迅捷，倏忽之间，已到了林外。
这六七人除了一个宽肩蜂腰、英气逼人的少年外，其余都是白须苍苍、身穿灰色憎袍、手执禅杖的老和尚。
那少年是苏雨山的妻弟，被收作少林寺俗家弟子的傅红，身背一对判官笔，目光向林内瞥了一眼，道：“诸位师叔，根据丐帮门下眼线所报，峨嵋群小择途此径，此刻定在林内，何不绕过林内迎头截击！”
这六个和尚分别是法一、法能、法云、法祥、法慧、法明，都是少林高僧。
法一颔首道：“你所料不差，双剑决不能沦入峨嵋之手，否则势必助长其凶焰，荼毒武林！”大袖一扬，向一旁疾掠而去，傅红与诸僧紧随其后。
花起等人只在林内飞奔，四下不时传来声声猿啼枭鸣，平添了一份阴森恐怖的气氛，邱元忽出声道：“林中有人来了！”
花起一听抬眼望去，只见来路上现出一条人影，急掠而来，急将双剑置于道旁一株大树下的草丛中，向外一闪，迎上前去，大喝道：“什么人？”
那疾掠而来的人闻声道：“是花师弟么？我找你们好苦！”
来人是玉萧侠士葛昌秀，他仍是潇洒不群，脸上仍留有紫红斑影，无法复原。
花起诧道：“葛师兄从何得知小弟择此径入川？”
葛昌秀道：“你等得手之后，风声传播甚速，一举一动无不落在黑白两道人物眼目中、我也是传闻你们必择此径，是以能够在此迎着你们！”
申首面色大变道：“师兄可探明他们动手的地点？”
葛昌秀摇头道：“谁知道咧，去途虽险阻重重，但师尊必不坐视。”说着目注花起道：“双剑呢？”
花起转身一个燕子三抄水，跃到藏剑树下，捧起双剑纵回。
葛昌秀见状，不解道：“花师弟，你有双剑不用，反倒匿藏树下却是为何？”
花起便将途中所遇一一告知，并说明如非师尊昔年故友面相甚丑的老前辈相助，双剑必不能保全。接着又将这位老前辈严嘱最好不露双剑之事说出，而且这位老人家武功旷绝，一出手即将双剑夺去，并说参与夺剑之人武功俱非易与，自己等人武功不济，若恃仗双剑之力反遭杀身之祸。
葛昌秀垂目思忖，却想不出这位面有刀疤的怪老人是谁，但出手相助，夺剑又掷还，无疑是掌门师尊昔年的故友，嘱咐之言必非无的放矢，遂点点头道：“这位老前辈既作此言，我等还是遵他之言去做，师弟，你拿双剑来与我一瞧。”
花起双手捧出，葛昌秀正要伸手接过，忽听道旁微风飘来一声低沉的枭笑，不由心神一凛，低喝道：“我们走！”
峨嵋诸人应声迅疾如电掠去。
一迈出林外，�