沈逢春见这人身形奇快，不禁微惊，抬目望去，只见是一二个身高八尺的老者，长相狰狞，两目陷进，吐出闪闪蓝光，嘴唇张开，现出白森森的犬牙，在月夜荒郊之下，令人感到不寒而栗。沈逢春眼珠一转，已想起这人是谁，不由朗声一笑道：“沈某何幸，连三晋以外的黑龙会的舵把子灵宫巨煞常红青也搬到江南来了，江南风水极好，是人物荟萃之地，果然一点不差。”说罢，又是一阵震人狂笑。
灵宫巨煞常红青声色不动，只见眼中蓝电疾转，心下思量……
突然，有人高叫道：“暴老师，那两贱婢就在树后。”
暴胥疾然转脸望去，只见自己这方七八人向右侧扑去，心中一动，立即扭身穿空斜扑而去。
岳洋见七八个极快的人往姑娘树前扑来，心中一急，挺身跃出，断喝一声，手中剑飞快截住来人。
那扑来的人都是江湖好手，掌刃交击，各出绝招。岳洋反自陷入危境，他那“飞雪十五式”虽是奇招，但双拳难敌四手，剑未及递出就要撤剑自卫。
暴胥这时如风扑至，一钩“流星泻雨”，惊虹一道凌空卷下，力道雄猛，岳洋手中剑竟折断，震出手外。在这千钧一发之际，忽见一条白色娇小身影疾飘而至，一袖拂出，凌空扑下的暴胥闷哼一声，顿被拂袖之力震得翻出七尺。
白色娇小身形迅疾穿飞而动，扑来的七八人个个踉跄而退，都哼了一声，纷纷歪身倒地。
岳洋定睛望去，那七八人不是断臂，就是残腿，面色扭曲，不堪痛苦，由不得心神一震，哪有在禅指间便可伤得七八人，身手之快，武功之高，除他恩师之外，还是罕见，不禁向那条白色人影望去。
只见一个身材婀娜的少女，面蒙白纱，一身雪白衣衫随着晚风飘忽闪动，纱巾之内，两道目光直视自己，岳洋脸上忽地一红。
七星双钩暴胥也惊呆了，被这少女一拂之力震得胸膈微微作痛，气血逆翻。
那边沈逢春等五人站在原处不动，只听沈逢春大笑道：“暴老师自不量力，怨得哪个，沈某早已说过，只要胜得了沈某，两位姑娘自会相见。”
暴胥暗叹一声，望了白衣少女一眼，慢慢走向场中，他知道今宵凶多吉少，要向白衣少女哀求，定然受辱，只有靠灵官巨煞常红青他们了。
这时，白衣少女问岳洋道：“你受伤不曾？”
岳洋一笑道：“多谢姑娘相救，在下还好……”
一言未了，立觉一阵头晕目眩，身子不禁摇摇晃晃，青衣少女由树后掠出，道：“真是不听话，又不自量力。”说时一掌按在岳洋胸后个穴上，一缕阳和之气直透百穴，又从怀中取出一服丹药，命岳洋服下。
灵官巨煞常红青目睹蒙面少女武功诡奇莫测，出神入化，对眼前这种状况感到为难。原来，灵宫巨煞常红青自是黑龙会的会首，曾败在苏雨山手下，无法在武林中与人抗争遂销声匿迹，待时而动。
这次，常红青再出江湖，出师不利，他寻思如何找台阶下，得以不损颜面，不由沉吟出神。
沈逢春冷笑道：“常会主，今宵之战决无全身而退的机会，无须自找台阶。”
一言道破常红青心事，陡地放声呵呵怪笑道：“我就不信你可将常某留下！”
沈逢春冷冷说道：“非是我沈某危言耸听，倘不见信，贵方能出得这草坡百丈之外，沈某当求两位姑娘解开暴老师之公子被封的穴道！”
常红青身后响起了两声阴沉的冷笑道：“贫道却是不信！”声落，两人如离弦之箭，瞬间已跑出五十余丈外。
沈逢春嘴角噙着一丝高深莫测的笑容，目光注视着夜空，对这两个离去的人，料定必不能远出百丈之外。灵官巨煞更是心惊不已，
忽听远处一声大喝道：“回去！”
只见这两人如弹丸疾射般掠了回去，那两个人脸上纸一样苍白，常红青与七星双钩暴胥互望了一眼，料知对方对待他们不择手段，必然另有用意，沈逢春显然不是主脑人物，只奉命安排一切，因此眼珠一转，大笑道：“沈老师，双方既无深仇大恨，又有何事不可解决？可容常某与沈老师作一次长谈否？”
沈逢春暗自赞道：“常红青不愧为英雄俊杰，能屈能伸。”故意沉吟片刻，颔首道：“也好，沈某也不得已，诸位请随沈某到第九舟舱内一叙。”说罢当先启步向江边走去。
常红青对暴胥使了一个眼色，相随沈逢春步向舟中。
那个与沈逢春并肩而立的黑衣人突然消失在江岸上。
江岸上只有蒙面少女及青衣女仆、岳洋三人，岳洋目睹一场惊心骇目的凶搏，片刻间又化干戈为玉帛，冰消云散，只觉江湖中玄秘莫测，不可以常理度量，不禁怔怔出神。
青衣女婢娇笑一声道：“怎么啦！你似乎对此事有丈二和尚摸不着头脑之感？”
岳洋笑道：“在下年轻识浅，诚然不知。”
蒙面少女道：“江湖之事大都乖违常理，不可深究，公子尊姓、贵庚几何？”声音宛如银铃，清脆好听。
岳洋垂首答道：“在下姓岳、年方十五，身受姑娘二次相救之恩，还未请教姑娘芳名，失礼之极！”
青衣女婢惊疑地望了一眼，向蒙面少女道：“十五岁，岳公子年少，怎么长得如此之高？”
蒙面少女又道：“我姓贺，岳公子，我看你方才武功，似乎是无师自通，象公子根骨奇佳之人，怎能未获武林高人青睐？”
岳洋看不出这蒙面少女居然有此眼力，心知瞒不过她，遂慨叹一声道：“在下幼年时双亲遭匪杀害，由一个知名老人救至关外雪峰之上，之后这老者似有什么要事匆匆离去，自此不见回转，在下在雪峰洞中寻出一册手抄武功摘录勤练，诚如姑娘所言，在下一身功夫，俱是无师自通之学。”又笑道：“名师可遇而不可求，但愿在下能及姑娘武功十之一二，便已心满意足……”
青衣女婢格格一笑：“岳公子，眼前即放着一个极好的师父，还须他求么？”
岳洋不禁一怔，立即会过意来。
但蒙面少女低声娇叱道：“梅儿，你胡说什么？”
言犹未了，岳洋已跪拜在地，吓得蒙面少女连连闪避，急道：“岳公子快请起，我不敢做你帅父，别听梅儿胡说。”
青衣女婢抿嘴又笑，道：“姑娘，人家也拜了，你能忍心拒绝么？”
蒙面少女含嗔瞪了青衣女婢一眼，道：“岳公子，拜师之言万不可再提，不过公子资质根骨无一不是上立之选。
彼此切磋，未始无益，往后我一定引见公子一位绝世高人就是了。”
岳洋红着一张脸站起称谢。一俗话说男儿膝下有黄金，岂可低头事妇人，但也不知为什么，是希冀蒙面少女一身奇学，抑或为了她另有一种高贵的气质，令他情不自禁的要拜这少女为师。
然而，这一拜，遂种下了两人一段可歌可泣的故事。
青衣女婢也似乎存了一个用意，她和蒙面少女生平绝少与陌生男子示以颜色，更未与陌生人说过片言只字，但与岳洋相见则异常，处处对岳洋关心备至，岳洋虽茫然无知，姑娘的一举一动都落在她的眼中，深知姑娘已动情愫，她乃灵巧聪慧之人，故不惜用心智撮合这段良缘。
蒙面少女道：“夜寒风劲，公子内伤未复，还是到舟中去吧！”
三人回到船中，岳洋求艺心切，即向蒙面少女求教，少女也尽授胸中所知，不厌其详的一一指点……
东方泛青，大雾漫江，九只大船在江心鱼贯而行。翌日傍晚，舟已傍岸，唯独蒙面少女、青衣女婢、岳洋离舟步行。岳洋茫然随着两个少女如飞而去，不知目的地何在？他也不便多问。
日上中天，三人已登上一座高山，此山虽未耸云汉，但也峻奇挺拔。
登上岭脊，在苍松翠柏，幽篁奇村中，隐隐现出几座雅轩。
蒙面少女笑道：“这是我定居之处。”当先走去，径向一座四壁粉白的雅钎走去。
轩内布置古雅，紫檀木的家具，壁上满悬名人书画，甚是赏心悦目。
此轩四明四暗、建造得极具匠心，使人倘佯其中，不舍远离。
岳洋心中暗暗称奇，不料在山中竟有如此古雅清静的轩屋。
蒙面少女笑道：“此山名叫玉钟山，紧傍鄱阳湖出口处，凭窗望风景绝佳。”说着纤手推开一扇窗户，果然大江横波，浩荡如镜，江心大孤山矗立如螺，月白风清，气象万干。
少女手指远处道：“逢天高气爽、万里无云之际，可见对江匡卢秀壑、五老云峰奇景。”
岳洋望了一眼道：“在下风闻匡卢千壑竟秀，无峰不奇，姑娘为何不定居于匡卢？”
少女笑道：“难道此山在你眼中竟不值一顾吗？”
岳洋不禁语塞，只报以一笑。
白衣少女娇笑一声，随手关好窗子，青衣女婢已点亮四盏流苏宫灯，照耀得光亮如昼。
白衣少女扯下面纱，露出一张艳丽动人的姿色。
岳洋头一次见少女的真面目，不由看呆了，少女见状忍不住一笑，岳洋心神激荡，忙转眼别顾。
只听白衣少女道：“梅儿，你引岳公子去他卧室吧！”
梅儿笑着应了一声，引岳洋走进左间第二室去。
室内万书插架，琳琅满目，一案榻，面窗而设，梅儿笑道：“你瞧这间好不好？”
岳洋连声道好，梅儿忽望着他问道：“我家姑娘美不美？岳公子今晚见得小姐真面目，有点心动是吧？”
梅儿出言直率，岳洋不禁面红耳赤，肃然答道：“贺姑娘貌比天仙，才华极高，在下何敢妄念，姐姐勿存心戏弄，免得贺姑娘知道，在下吃罪不起。”
“痴子！”梅儿一声笑骂出口，悄然离去。
岳洋听得，忽有所感，斜躺于床榻上，万千惆怅宛如春潮一般，袭涌而来。
他并没有太多回忆，除了双亲大仇及恩师外，五年居于雪地冰天中，思想几乎是麻木了，但眼前飘逝的种种经历，却给他带来无穷的困惑。
因为他拘谨谦和，山居孤寂，自然而然的了解了沉默的好处，沉默是最成功的武器，会令人高深莫测，更能予人猜疑。
这九条大船的来历不但岳洋不知，而且在整个武林中也是一个谜。那七星双钧暴脊、灵官巨煞常红青，一腔盛气而来，落得个损兵折将，其后沈逢春又同往舟中长谈，并无下文，贺姑娘对此讳莫如深，漠然无视，他也不便多问。然而此事却关系着今后武林中的命运与安危……
岳洋心灵上有一种预感，种种迹象都蕴含着神秘的气氛。他脑海中有如走马观灯般转个不停，混乱得如同一团乱麻一窗外山谷中风声阵阵，隐隐入耳，如吟如诉，似涛如潮，不禁沉沉熟睡了过去。
时光荏苒，玉钟山上花落子结，岳洋来此已两个月了。在这两个月中，只知那冷艳绝代的贺姑娘名叫束兰，其余的一无所知。他唯一的收获，就是将贺束兰一身奇奥的武艺学成了十之六七。
贺束兰与岳洋之间，表面上看来只是挚友，而非一对沉缅情热中的爱侣。其实两人都含而不露。
玉钟山冷寂异常，仅有他们廖廖三人，例外的一个康姓老者是贺束兰的奶父，难得十天八日来与贺束兰匆匆见上一面，密语一阵又匆匆离去。岳洋对康姓老者来踪去迹还未问及，只觉得玄秘离奇。
贺束兰感到岳洋沉默得出奇，而有所困惑，一次，嫣然笑道：“洋弟，我们主婢二人在此一切举动，多少俱落在你眼中，难道你就未感觉到有点大异常理么？”
岳洋摇了摇头道：“小弟知兰姐及同舟属下均属武林中人，江湖之事最是云诡波澜，不能以常理衡度，多间亦是无用，反使兰姐不悦，小弟不敢以武林中人自居，当然置之事外，小弟但愿报得深仇，除此并无他念、”
贺束兰娇笑道：“你真能如此看得透？只怕未必能如你所愿？”
岳洋道：“茫茫人世，本都匀心斗争，无非是自求生存而已，到头来依然是一梦黄粱。话虽如此，但谁又能看得破，只须本诸恕道，万事作退一步想，天下也就太平得多了。”
贺束兰凝口望了他一眼，微笑不语。
岳洋不禁一怔，道：“兰姐，难道小弟说错了话么？”
岳洋不寻常之举，使贺束兰微微点头，道：“你的话本是不错，要知物竞天择，强者生，弱者亡，这是千古不移之理。试看古往今来又有谁能逃出这个命运呢？”说着嫣然一笑道：“你说是么？”
岳洋既不能说是，又不能说不是，只道：“小弟年轻识淡，不象兰姐老练通达，假以时月，小弟自有体会。此刻，小弟难以判断是非与曲直。”
贺束兰格格笑道：“你比初来时会说话得多了！”
爱苗逐渐在他们的心田中滋长着，但谁也不曾表露出来，只有梅儿看得极为清楚。
一晚，狂风暴雨，雷声隆隆，岳洋睡得香甜沉熟，天明时已是风止雨歇。他醒来发觉有异，室外静悄悄地毫无声息。
本来梅儿是最早起身，下厨引火后打扫厅房，数月来如一日，未曾变更。今晨声响俱无，这个异常使岳洋一惊，跃下床出室而去。
那厅中八仙桌上石镇下有一张素笺，只见上有几行整齐娟秀小字，大意是：“因急事需与梅儿离山一行，七日必返，轩中食用之物不会缺乏，望岳洋弟留山，慎勿他去……”
岳洋看后、惆怅之情油然泛起，只觉贺束兰本身就是一个神秘人物。行事不可捉摸，只有耐心在山中守候，以勤习武功排遣这死一般的孤寂。
一晃又是半月，贺束兰、梅儿一去杳如黄鹤，岳洋想起了许多未了之事尚须办理，不欲在山枯守，留下一笺，束装离去。
这座高峰经贺束兰以绝世才华布下奇门八卦，一石一木都蕴含生死之数，不怕有人闯入，除非深明生克之数，否则不死必伤。岳洋由贺束兰口中得知出人之法，坦然地下得玉钟山去。
鄱阳湖水浩荡，波光万顷，风影千帆，水天一色，远山隐约，景色如画。
骄阳如火，岳洋盘坐在樟树下，食了干粮后，纵目眺望，忽见湖滨来路如飞驰来两条身影，临近发现为两中年乞丐，衣袖挽起老高，露出一身黄铜色皮肤，青筋隆起。
一丐身着褴楼青色短裤褂，腰中系着一条黑色闪光的软鞭，脸特长，另～人则身着黄色裤褂，面目异常阴沉。
这两丐步履轻盈，转眼之间即到樟树下，四目望了岳洋一眼，长脸丐者笑道：“此处甚好，咱们就在树下进餐吧！”
这樟树很大，浓荫十亩，两丐在距岳洋五丈开外席地而坐，从怀中掏出荷叶纸包，铺在地卜，吃了起来。
岳洋本想搭讪，怎奈两丐只顾吃饭，心想等他们用完食再说，便双眼一闭，佯作打吨。
片刻，只听得一丐叹了一口气道：“咱们穷家帮是走入霉运啦！大四长老双双外海失踪，不知生死存亡，如今又是吕长老在九龙寺被贼秃掳去，害得常长老派出帮中高手四处查访，自己率领十二内外堂主前往匡卢，那匡卢无名老人以礼相待，一间三不知，遂无功而返，两月以还，迄未查出半点儿端倪，敝帮声望自此一落千丈，受尽武林中人奚落，真正把人气死。”
另一丐咳了声道：“我对吕长老被九龙寺方丈长悦掳去一事，至今仍不信，看来内中必有蹊跷……”
“胡说，这有什么可以怀疑的，发现二长老被长悦贼秃所掳的是四长老挚友丧门剑客灵飞。
“灵飞泛舟顺流东下，路经小孤山，登岸访长悦，适见九龙寺僧群殴一少年，致少年负伤坠崖，灵