螺旋谷外曲径小道，繁复纷歧，迷离奇幻，不知其出人者，就是转上一日，不觉又返回原处。独臂风云丐领着岳洋、常柏呈等人穿过林子进入螺旋谷，如行九曲回肠，反复盘旋，行在一处峡口，突然开朗。
峡谷之下是一片广阔谷原，只见拂柳烟云，迎风摇翠。
花阵尽头，隐隐只见一幢小屋，树皮覆顶，青石作墙，背倚千仞危嶂。常柏呈赞叹道：“此山天然形势诡奥，不知你何能找到此处，这小屋可是原有的么？”
风云丐道：“老化子天性刚愎，与江湖中人极少往还，虽属丐帮，又桀骜不驯，是以与本门貌合神离，独行其是。老化子自知不容于人，又独喜探幽涉险，螺旋谷是我老化子十年前无意偶经，意欲作埋骨之所。”
常柏呈哈哈大笑道：“人杰地灵，毛老师也真独具慧眼。老师欲择螺旋谷作为埋骨之所，但百年之后难保此谷已另换主人。”
毛西寿不禁一怔，但见常柏呈已拂袖疾掠下谷而去。
须臾，前见小屋已临近，大大小小不下七八间，门前疏柳苍松，各异其趣。
踏入门内，眼中为之一亮，粉壁如雪，窗明几净。
壁间尚悬有六幅字画，均苍劲雄浑，唐人山水，来元花鸟。另有一幅北宋墨梅，清气充溢，实为珍本。
常柏呈道：“前人种树，后人乘凉。一饮一啄，莫非前定。毛老师始不料我等来此事现成之福，看来毛老师只好另觅埋骨之所了。”
群雄不禁哄笑。
毛西寿在此早有贮粮，够群雄半月之食用。
入晚，曹玄与岳洋等人晤谈，言及苏雨山已买棹出海，去流沙蟹岛寻觅当年失陷在那几诸人，此去少则一年半载。
岳洋道：“如此说来，两位师伯必与家师晤面了。”
曹玄摇首道：“未曾！”
岳洋不禁一怔，道：“那么两位师伯何以知道？”
曹玄答道：“我等北上，途中曾遇索命八掌……”说着，便将索命八掌相遇苏雨山前后洋情叙述一遍。
又道：“三日后，又相晤妙手昆仑秦红，他已将你所托之物交与令师，说来也是凑巧，倘错过一刻，令师已在海天缥渺中了。”
“秦师伯呢？”
“他与索命八掌均另有使命，办理数项重要大事，可见令师尚未忘情于武林正义，无奈两者不可得兼，只好以重任付之于你了。”
岳洋诧道：“师伯为何知道家师以重任托付于小侄？”
曹玄微笑道：“赵林已告知于我。你也无须战战兢兢，有常老师代为筹划，又有秦红几位长辈代你奔走，联络令师当年好友，何愁大事不成？”
常柏呈在旁凝神静听，不发一言，脑中思念电转，道：“前日在武当，在下有可言者三，其三始终未便明言，因不可妄下断词，于今知二位谈论，在下所疑已云开见月，了然无遗了。”
顿时转目注视在贺束兰脸上，徐徐说道：“兰姑娘令尊虽武功绝伦，雄心万丈，怎奈手下诸如鬼影子肖七、东阳大师等均隐有阳奉阴违之心，难说令尊门下无峨嵋潜伏在内……”
贺束兰闻言忧形于色道：“我欲速返，转告家父除患……”
康风兵目露精芒，怒容满面道：“我与你同行。”
常柏呈摇首微笑道：“兰姑娘不走还好，去则反而激起巨变，肖七等有此用心，自然时时谨防令尊得知，他们阳奉阴违，只是看风骑墙而已，令尊终须与峨嵋一战，若令尊战败，肖七等必投往峨嵋，否则叛心尚不致妄逞。”
说时闭目沉思片刻，又睁开道：“留下兰姑娘有制猿公剑之效，与其任武林祸劫慢慢酝酿，倒不如挑起鹬蚌之争……”
贺束兰目中泛出一抹惊喜之色，道：“你是说要激起我爹与峨嵋一战么？”
“正是！”
贺束兰道：“万一两败俱伤，我怎忍我爹惨死在毒手之下？”
常柏呈微笑道：“峨嵋金顶固然棘手，令尊也非易与之辈，如兰姑娘信得过常某，常某逐步施计，令尊定可无事。要知令尊泛海东来，雄心万丈，不可一世，如未受重重挫折，他怎能猛省回头。兰姑娘，此时你动以父女之情，劝令尊悬崖勒马，令尊准能接受么？令尊之性情姑娘当所熟知！”
贺束兰默然颌首低垂，暗道：“这倒是真情实话，我爹固执倔强，自以为是。”
岳洋道：“计谋安在？”
常柏呈笑道：“法不传六耳，三十日内常某必可布下几处杀着，目前暂请不必过问，谷内所有人未经常某派遣，均不得离开，岳少侠与盖贤弟两人立即动身，去九疑山访觅那青衫老叟。”
第十五章 晴天霹雳 倒悬立危
湘江之滨，如茵芳草黛色怡目，碧水汩流，一望无际。官道旁两行绿枫挺秀拔翠，令人神清气爽。
突然，官道远处响起骤雨蹄声，遥遥望去，只见滚滚黄尘中两骑急急奔来。
两马风驰电掣，蹄声哒哒，马上身形渐渐现出，来人正是岳洋、盖多林两人。
马驻，岳洋道：“盖老师，还有多少路程？”
盖多林笑道：“远着呢！由宁远县入山还有五百余里。
四十年前往事已不复记忆，看来还有得找哩。”
岳洋道：“那就快马加鞭，兼程赶去，这两匹马脚程殊健，暮时必可赶至。”
盖多林含笑点首，道：“赶至宁远已是人困马疲，我俩好好睡上一晚，天不亮立即入山，白天易于辨明路径。”
忽的，三条身影迅捷从两人身旁擦过，去势如电，悄无声音，两人不禁一怔，抬头望去，只见三条人影已远在十数丈外。
其中一人在掠过两人身侧之际，回顾了一眼，寒森森的目光刺人心神。
岳洋惊疑道：“自武当一役后，在下已成为众矢之的，这三人不是暗盯在下的吧。”
盖多林面色突变得沉重无比，答道：“智狐向不轻言，言必有中，这三人未必真知道是少侠，我等不如转道南岳，径赴永州再入九疑。”
果然，三条黑影已如飞转来，拦住官道。
岳洋冷笑一声，倏地离鞍飞出，轻如落叶般落在那三人面前。
那三人一式玄衣轻装，黑巾扎额，面目阴沉，横掌并立相待。
岳洋带着人皮面具，竟比这三人面色更阴沉，问道：“三位拦住在下去路，意欲何为？”
当中一人冷笑道：“请问尊驾可是自天门而来？”
岳洋不禁心灵微震，冷冷答道：“在下是否由天门而来，与三位何干？”
那人不禁浓眉上挑，杀机毕露，狞笑道：“尊驾无须装痴作哑，你等自武当进入天门，再由天门而出，无不在天罗地网监视之下，二位被人千里追踪尚不知觉吗？”
岳洋冷然一笑道：“照兄台所说，我两人被干里追踪可就是三位么？别说在下不是由天门而来，即便就是，为何三位迟迟不敢动手，一直跟至此处是何居心？”
那人面色一红，狞笑道：“你说我不敢向你伸手？我不过看在你是无名小辈，不屑下手……”
话犹未了，岳洋立即反唇相讥道：“那么拦住去路就未免多此一举了！”
左侧一黑衣劲装汉子突然喝道：“宁可错杀，不可失误……”顿时抖腕一扬。
只见一蓬黑色星形暗器，旋舞激射而出，一片尖厉破空之声，来势劲疾无比。
那黑衣汉子武功显然不是庸俗之辈，此刻以“漫天花雨”极高明的手法打出，五丈方圆无不在其暗器笼罩之下。
只听得一声惨叫，岳洋疾伸右腕，一把拉住盖多林向路旁的大石上掠去。
三黑衣人打出星形暗器后，立被一阵强风逼震回来一人摔不及防，胸腹之间连中十数枚，那暗器剧毒无比，登时仰面倒地，另两人见状大惊，大喝一声疾追而去。
盖多林被岳洋拉着，脚不沾地地往前飞奔，时间一久，不由上气不接下气，喘不成声。幸赖衡山附近地形多变，迂回转折，顷刻即已甩脱两人，遂缓了下来。
盖多林面红耳赤，半晌才将真气调顺，望着岳洋诧道：“少侠何不将另两人一并击毙？”
岳洋摇头微笑道：“对方已严密注意螺旋谷出入之人，只待我俩一出，谅即有人发出信号遣人追踪，但对方不知在下究竟是谁，也不知我俩此行目的何在，所以迟迟未袭……”说到这，略一顿，又道：“如不出在下所料，追踪者断然不止此三人。这三人武功卓绝，并非泛泛之辈，其中一人乃遭自身暗器反袭所害，论情论理，不能诿于在下。
但我二人前程更将艰难，在下不欲为此败事，所以避之大吉！”
盖多林叹服道：“有其师必有其徒，两代夭纵英才，百年武林绝无仅有，如非少侠睿智盖世，断不能使智狐膺服！”
岳洋谦逊道：“在下才浅德薄，末学后进，无一可取，常老师只不过看在家师面上，奖掖后进而已。再说常老师不欲目睹武林沉沦浩劫，极欲力挽狂澜之即倒，此种仁善造福用心，在下得附常老师骥尾，幸何如之！”
盖多林见岳洋谨厚谦诚，丝毫不虚骄驻做，慨叹了一声道：“贤师徒仁心侠举，武林之内有口皆碑，少侠忒也自谦了！”
两人快步如飞，径取南岳而去。
南岳为五岭山脉支脉，起于衡山县西北，绵延西南于湘、资二水间而尽于荡山，到处松枫苍翠，岩洞罗列，飞泉流瀑，白云如絮，远掩山岭，近拂衣袂，舒卷散聚，变化万千，赏心悦目，形势雄胜之极。
两人舍弃正途择僻径而行，穿行于松枫之间，盖多林忽见数丈外林中躺着一具道者尸体，身上多处剑孔，创口附近紫血凝结，显然死了多时，不禁噫了一声。
岳洋闻声停身后顾，目露疑诧之色。
盖多林伸手一指，道：“少侠，这道者看他服饰似是衡山门下，死在本山近五个时辰竟还未被其本门发现，未免大有可疑！”
岳洋未及回答，又发现一柄青钢长剑落在五六尺外蔓草丛中，道者身上还留有剑鞘，无疑生前曾经有过一场搏斗，在力拼不敌之后，死在对方猛厉攻势之下。
岳洋再伸指翻开死尸衣襟，赫然发现一面铜牌，上镌：“道基耆昌，衡山永固。”不禁哺哺说道：“果然是衡山门下，想衡山一派自惜羽毛，从不与江湖结怨，怎么竟会在本山中发生凶杀事情？盖老师，我等不能置之不问，宜通知衡山掌门查明死因！”
盖多林沉吟了一下，点头答道：“方今武林乱象已萌，未必不与我等大有关连，不可认为是偶发事端！”
岳洋猛然道：“我们尽速面谒衡山掌门吧！”
两人穿越林木觅至登山大路，只见坦荡石磴，山花如绣，槐柳夹道，已是去玄都观的途中。忽然发现十几个道者鱼贯疾快登山，面容严肃，似有什么急事，也无视岳、盖两人，一劲登山，驰奔如飞。
岳洋见此心中十分疑惑，一伸手拦着一清瘦背剑的老道问：“请问道长；贵派掌门人何在？”
清瘦老道不禁怔住，随行道长均怒形于色。
岳洋又问：“在下并未心存恶意，只是请赐告贵派掌门人何在？”
老道打量了岳洋一眼，他不知岳洋戴着人皮面具，只觉对方面目森冷，十分厌恶，乃道：“本山现有急事待办，贫道即便照实相答，二位也见不着，不如请改日再来吧！”
岳洋忙道：“在下等方才于林中发现一名贵门下死尸，论武林道义份上不能坐视不问！”
老道面上倏地变得惨白，道：“原来二位是知道了，本山急事亦正为此，此事二位亦难为力，让贫道去吧。二位用心贫道不胜心感！”说毕打一稽首，率着十数道者如飞掠去。
盖多林向岳洋打一眼色，岳洋会意，双双纵身赶向道众之后。
愈行愈高，山风呼啸，云气瞑晦开合无常，绕过邺侯书院，越铁佛寺至南天门，两人蹑随道者仅距三四丈，不即不离。
道众间或回顾，见两人跟随在后，目中不禁含着惊诧之色。
行至烟雾岭一岩石嶂屏间，忽闻迎面响起一声宏亮地大喝：“慢着！”
前边几道人都停身止步，只见嶂石后转出五个人影，一律身着劲装，另还有一年约四旬的汉子，及一身躯高大、面如蟹壳的浓眉大眼僧人。
僧人一横手中镔铁禅仗，远远打量着岳、盖两人，又转向诸道人问：“那俗家打扮两人可是你等邀来的么？”
清瘦老道答道：“这两位施主与贫道素不相识，但他们坚欲拜山面谒敝派掌门！”
僧人接问道：“他们要谒掌门为了何故？”
清瘦老道答：“不知，贫道曾出言相阻，怎奈他们不听，贫道也无办法！”
僧人冷冷笑一声，望望身侧五人一眼，喝道：“将二人擒下！”
立时只见两人穿空而起，掠过群道，身形突沉，足未沾地四周已如电光火石般飞出，扑向岳洋、盖多林两人。
盖多林双腿一翻，分掌推去，劈出两股强劲的掌风，势如奔雷，排空驭云。
对方两人冷冷一笑，身形点地疾转，手法化抓为压，横向劈去。盖多林不由身躯摇撼，倒退了两步，双腕疼痛如折。
对方两人乘势抢上，同探右臂，疾向盖多林抓去，竟是奇诡难测。
岳洋早向一侧退后丈外，停立旁观，并非他存心瞧热闹，实乃恐自己武功被人看破，非至必要他不愿出手。心想，盖多林亦非寻常之辈，自可相搏取胜，若他抵敌不住，再出手相救。
只见盖多林身形左右一晃，让开对方两人攻势，身形一侧，迅速展开一套精奇掌法，掌影如山，带出强劲如涛的狂飙抢攻而出。
对方两人再度失手，立时激怒无比，面孔狰狞，双双变化手法，加劲猛攻。
这时，僧人身侧三人窜扑出，岳洋冷哼一声，身形一动迎出，喝道：“无耻鼠辈，接招！”
迎着一人，右手巧幻已疾探而出，一招“骊龙探珠”。
五指一翻，迅速扣住对方脉门。
岳洋冷笑一声，右腕一拧一抖，那人即被甩出，并撞到同党两人身上，轰的一声巨响，三条人影猛然相撞，一声喊叫，都落向百丈深谷。
岳洋这一手精奇无比的武功，群道不禁大惊，僧人也面色一变。
岳洋一招击飞三人，身形横闪，一把抓住一个扑攻盖多林的人的后胸，手腕一抡，把那人当作兵刃用，一式“笔扫千军”甩向另外一个人。
这一式是“判官笔”法，更奇奥绝伦，以人作笔更具威力。另外一人虽然惊觉，却被盖多林漫天掌影缠住，无法兼顾，被扫中左腰胁下，如受万斤铁锤重击，只听两声惨叫，那人胸前又被盖多林双掌打实，两个身躯如弩离弦，掉向万壑深渊。
那面如蟹壳的僧人目睹岳洋神勇无匹的武功，不由惊骇，禅杖一抡正待纵身出去，只觉眼前人影一花，岳洋已疾风般落在身前，不禁一呆。低声道：“施主冒昧登山，已犯大忌，却又心狠手辣，连毙五人，不知这笔帐怎么算法？”
岳洋朗声大笑道：“冒昧登山四字出自你的口中，未免使天下英豪笑掉大牙，难道说你这秃驴真是衡山门下么？”
蟹面僧人羞怒交加，大喝道：“狂徒，休逞口舌之利，接我一杖试试！”说时，禅杖已疾抡而出，幻出如山杖影，当头劈下。
岳洋早从怀中掣出乌骨折扇，手腕挥动之间，扇锋斜出，迅疾点向如山杖影。以短敌长，本是兵家之大忌，须知一分短一分险，如若不得已而为之，也非有超人武功不可。
盖多林相信岳洋武学，伫立远处安然不动，而衡山群道却大吃一惊，不约而同地心想：“此人武功虽然不错，但如此犯险相搏，未必就能取胜。”说�