老者道：“如非老夫目前尚需用人之际，欺骗老夫就该寸割分尸！”说完又道：“邹晶可在每人口中喂服一颗丹药。”
方才与平儿动手相拼搏的白衣人飞掠而去，手中拿着一细颈瓷瓶，倾出一颗豆大碧绿药丸，托在掌心向肖七喝道：“令主赐服，还不张开嘴来？”
肖七见这粒药丸竟畏如蛇蝎，目中满含惊恐之色，却又不敢违命，勉强张开了嘴。
“卟”的一声，邹晶托着药丸的手掌奇快地按在肖七嘴上，逼气回逆，药丸竟顺喉而下。
依照此法那另外五人也被逼服下绿色药丸。
平儿暗道：“这药丸不知有何功用，但看他们畏如蛇蝎；定然歹毒无比。”
此刻，那六人仍是垂手恭立，只是一个个额角上冷汗如雨。
赫连燕侯单手猝然出击，在木弗召胸前点了两指，木弗召应指倒下，老者道：“将此人挟回。”
邹晶应声跃过来把木弗召挟在胁下。
奉命搜索的十个白衣人奔返赫连燕侯面前，一人躬身道：“禁令主，并未发现少令主之弟。”
赫连燕侯任得一怔，望着平儿道：“你弟想已离去，不需忧虑，总有相见之时，我们还是走吧！”手一挥，数十白衣人簇拥着姚氏等六人奔下山谷而去。
平儿嘴唇一动，忽又忍住，暗叹了一口气，随着赫连燕侯电飞星射般而去。
冰天雪地中孤零零地现出岳洋身影。他看着积雪盈寸狼藉纷陈的尸体，片刻之后，这丑恶的痕迹全被湮没。狂风呼啸，雪片漫天飞舞。除此以外，一切都显得原始的寂静。岳洋不见平儿身影，长长地叹了一口气，满怀怅惘地往山海关方向奔去。
他知平儿不会无故弃他而去，一定遇上什么事故，或追他不着以致失去联络，但愿平儿因追他不卜先行返回客栈等他才好。他失悔自己一时激动之下扑上碣石山，之后又未回身瞧瞧平儿跟着身后来了没有，一切都怪自己不好。
他茫然若失地踏上归途，回到客栈已是夜色苍茫了。
此刻他满腔惆怅，对那爆竹盈耳、新年喜乐气氛，无动于事，只觉被一种哀愁搅得萎靡不振。
店小二见他独自返回，张着大眼惊讶地望着他，欲言又止。
昨晚，店中喝叱之声，惊醒全店之人，只因胆小怕事而未敢外出张望，天明探视，发现院内房中旅客，杏如黄鹤，零星东西还原封未动。店主见多识广，料定多半是发生了什么事故，严嘱店小二不得妄动客人之物，留待客人转回交还。全店旅客议论纷纷，胡乱猜疑作为茶余饭后谈资。
此刻，岳洋只淡淡望了店小二一眼，问明平儿尚未返回，走回房中间倚榻上。他只觉心情难安，六神不定，形单影只，分外空虚孤寂。过了半日，他凭直觉判断平儿遭人掳去，十有其九，是在碣石山中所见的白衣老头所为。
听六个人口称白衣老头为副岛主，莫非就是玉钟岛项秋居士之副，那么那六人定是海中渔民。
他灵机一动，心中似烧着一盏希望之明灯，巩天道老山中曾说如今武林乱象渐明，帮会教派纷纷崛起，有如雨后春笋，其中首脑多不为人知，这白衣老头显然是其中之一派，只须耐心明查暗访，总有水落石出之日。岳洋断定平儿不能返回客店，遂决意离开山海关。
江南春暖，翠柳含烟，桃杏争艳，使人心旷神恰。
在江西彭泽江畔忽有一少年驰马飞来。离岸五十丈远近，见江面辽阔无垠，若待渡船，少说也要一个时辰。他略思忖，索兴坐下，眺望江景。
这少年正是岳洋，他从离开山海关，四处探访武林帮派中有无在碣石山中看见的白衣老头，然而一无端倪。
江岸草散茵毯，野花朱紫鹅黄，江流浩瀚，风帆上下，来往不绝，远眺江心矗立着一小孤山，石壁陡峭，宛如中流眼柱，碧水万顷，纵流其下，风景绝佳。
岳洋正沉醉美景之中，忽听身后响起了一阵急促脚步声，不禁回头望去，只见四条身影飘风般向江岸掠来，矫捷无比。
为首一个是矮胖白面老者，却又火眼赤红如焰，其后跟随的是一须发皓白的老道，目光逼射，太阳穴高高隆起，最后的是一男一女，男的约二十三、四岁，虽丰神秀明，两眼却流露骄狠之色，那女的约莫十几岁，肤白如脂，青色罗衣，举止幽们文静，端丽大方，面相于男子象是一对兄妹。
矮胖白面老者看了岳洋一眼。见此马神骏非常，禁不住赞了一声道：“好马！”神色中自然流露出一丝欣羡、贪婪之色。
他说时，来路又飞奔来了两个黑衣长衫中年人，斜背着丝穗阔背钢刀，一人环服狮鼻海嘴，另一为赤红长脸，皱纹深深勾勒口角，长须飘拂胸前，顾盼之间隐隐现出栗悍神情。
这一双黑衣人听得矮胖老者赞词，也不禁看了那匹座骑一眼。
须发皓白老道仅微微一笑，不置一词，端坐江岸，对神态舒闲的岳洋深深看了一眼，不禁称奇暗道：“此子根骨不凡，他日必非池中之物。”一双青年男女则在相互指点江景说笑，对短胖老者的话听而不闻。
只听赤红长睑黑衣中年人道：“李老英雄的目力真非等闲，这马确是口外汗血纯种，不妨间这位……”“朋友”二字还未说出，却因岳洋年岁甚轻，目光中流露歧视之色，改口道：“重金购下如何？”
矮胖老者正微笑点头说好，突听滨岸杨柳丛中送来一声苍老宏亮大笑声。
这几人闻声一惊，转脸抬眼望去，只见柳叶之内轻灵无比地飘下一个身穿灰衣长衫的老者，气宇肃穆，目光着电，手中持着一支三尺不到的竹秆，细如拇指，润黄如玉，竿梢还垂着两尺钓丝，慢步走来。
须发皓白老道看着来人，竟微笑道：“原来是丐帮二长老星河钓客吕用老师，真是人生何处不相逢。”
岳洋一听，不禁站了起来。
星河钓客吕用淡淡一笑：“从门下口中得知，华山掌门人不惜屈尊赶奔匡卢，与那不知名的魔头，清偿无故戮杀贵门子弟的血债。”
老道神色一怔：“贵门耳目遍布天下，自然瞒不了吕老师，莫非吕老师有相助之意，在下斗胆相问。”
日用摇头道：“丐门从来不沾染江湖是非，请恕爱莫能助，但吕某尚要奉劝知征掌门人一句由衷之言，请勿见责！”
那老道叫做知征，不由惊讶道：“吕老师有话只管讲，贫道洗耳恭听。”
星河钓客吕用神色庄重道：“匡卢五峰隐居这位魔头，功力不但高深莫测，而且有极为歹毒的阴谋，大有独霸武林之念，吕用竭尽所能，到目前为止，尚无法揭开这魔头的身世来历……”
矮胖老者竟冷笑道：“俗称师出无名，犯兵家之大忌，贵门弟子之死，未知知征掌门人可要追究致死之由么？”
知征道长沉吟半晌道：“武林是非，原很难明，敝派弟子纵有不是，也该审明来历送往华山，贫道当按律治罪，我并非贪胜心切，但忝膺掌门之位岂可坐视不理，是非未明，难免冤屈，贫道将无以相对上代列祖之灵，好歹也要查个分晓。”知征道长轻轻叹了一声又道：“此刻，贫道是如箭在弦，不得不发，吕长老语重心长，贫道不胜心感。”
星河钓客吕用注目江面，微微一笑道：“渡船即将靠岸，老朽祝各位一路顺风。”须臾，渡船已分波劈浪驶来，缓缓靠抵江岸。华山掌门知征道长向吕用打一稽首后，率人步入舱中，向对岸驶去。
星河钓客吕用目送久之，发出一声惋惜的叹息，目光仍未离开那只渡船。
岳洋在旁忍不住唤了声：“师伯。”
吕用不禁一怔，转脸看着岳洋，问道：“你方才是唤老朽么？”
岳洋肃然答道：“正是，小任岳洋，家师苏雨山！”话还未了，吕用面现惊喜之色，接道：“你就是长白失踪、被逍遥客接去的岳贤侄？”说时打量了岳洋一眼，又道：“此地说话不便，随老朽来！”
说着，行云流水般向江岸走去；岳洋解开座骑牵着，在吕用身后跟着。
约莫一盏热茶工夫，二人离原处三里之遥，只见此处是一河流出口，河流汇注长江。
河流上芦苇漫漫无际，几乎塞住了整条河面，长可及人。
星河钓客吕用停身在岸上，拍了两下掌，声音虽然不大，但依然传送开去，异常清晰。
突然，芦苇丛中几声“刷拉”微响，冲起七八条身影，高出苇面四五支，一个“云龙翻身”半空中一个跟斗后，四肢疾舒，悄无声息地落在吕用面前。
岳洋暗赞道：“好俊的轻功！”抬目望去，只是七八个老叫花子模样装束的中年人，个个双目神光炯然，宛如闪电。
吕用手一摆：“将马匹牵住藏好，这少年是本门之友，而且大有来历，此后如相遇，你们可暗中照顾。”
那几个花子深深地朝岳洋注视了一眼，其中一人在岳洋手中接过座骑，向河岸走去。
吕用忽地伸手握紧岳洋胳膊，用手一托，两人一鹤冲天，朝着芦苇丛中落去。
身子微微一震，脚已踏实，岳洋发觉在一小舟舱板上，岳洋暗惊吕用功力高不可及，敬佩之色油然而起。
吕用见状不禁微微一笑道：“你无须心存钦佩，你若他日学得令师十之四五，已足可凌驾老朽了。”说着，用手一牵，引着岳洋走人舱中落坐。
吕用询问岳洋此来经过，岳洋遂不厌其详地从与平儿离开逍遥洞府起，碣石山所见直到抵此原委说出。
星河钓客吕用也未打断岳洋的话，只凝耳静听，脸上神情变化不定，待到岳洋说完，才出声叹息道：“令师才华绝世，福泽深厚，不但是老朽，就是与今师相交深厚者都一致断定令师不致夭毙，依‘巨阙’、‘青虹’重现中原来说，大有线索可寻。”
岳洋接道：“依师伯臆测，家师如未过世当在何处？”
吕用苦笑道：“我知你念师心切，但此问题老朽与你一样不得其解，依老朽推测，令师因后去一步，眼看玉钟岛化成劫灰，无法施救，只道令师母及诸大侠已遇祸，伤心之余，一腔雄心壮志，顿化为乌有。俗话说哀莫大于心死，老朽料令师必返归中原，潜居隐迹，为此五年来老朽天涯海角无不侦访，但所得者仍是一个谜。大概令师受刺激太深，已看破世情，要他复出，除非令师母等安然返转。”
岳洋灵机一动，剑眉剔起，急道：“小侄有一良策，倘如师伯所说家师潜隐中原，可能将他引出。”
吕用不禁怔得一怔，道：“你有何见解，不妨说说。”
岳洋道：“王钟岛化成劫灰虽可确定，但岛上人畜生灵未必就死，因无人目击，谁又能证实此事，凡天下事不能全以常理衡论，出于意外者亦颇多，但请师伯密令丐帮弟子放出消息，就说‘巨阙’、‘青虹’双剑重现，剑主为碣石三怪所擒，可使家师心动，再出江湖寻找可好？”
吕用听后，不禁喜形于色道：“此法诚属可行，我日内即安排此事，不过……”他双掌互击了一下，掌声传出，舱外刷地一声跃进一个独眼中年花子。
吕用望了望独眼花子一眼，道：“凤堂主，你去查问堂下弟子这半月来，可曾见过一群白衣人常在深夜来往大江南北间么？”
独眼花子欲言又止，道了一声是，转身而去。
只听吕用又道：“平儿无端失踪，又是一个不解之谜，依老朽臆测，只要能找到碣石三怪或僧俗道三怪中之一人，一切疑难均可迎刃而解。”
岳洋道：“但愿如师伯所言。”说时两只眼珠流转不定，对吕用眼前的隐秘作为异常不解，为何将小舟藏在芦苇丛中，活象有大敌当前，只是不便启口问明罢了。
吕用哪有不明白之理，微微一笑道：“你是对目前之情景及老朽的举措大感不解么？其实自本帮大长老与令师赴玉钟岛一去不返后，丐帮声望即一落千丈，屡为人找上门来借故寻事，故化明为暗，意在避重就轻，再则，目的是在窥察匡卢主者是何等人物？”
岳洋道：“师伯还未查出这个魔头是何种人物么？”
吕用笑道：“说这人是魔头未免言之过早，其实，他年来在武林之内做了几次大快人心之事，但他又慎秘行止，与正派人物一无交往，求见者立即严词拒绝，不象是个胸襟开阔之辈，所以老朽料定他日后将在武林中兴风作浪，大违常情者必心意不测，此为千古不移之理。”
忽然船板微微一晃，独眼花子又返回舱中禀道：“本堂属下均未曾发现穿白衣之人。”
吕用不禁用眉微皱，用手一摆：“传话下去，将小舟驶至小孤山去。”
独眼花子施礼后转身走出舱外，片刻，只觉得舟身一荡，悠悠晃晃，似在驶动，舱底水流潺潺如吟。突然，眼前—亮，已出得芦苇丛中，只见浩荡大江，汩汩东流，澄碧湛蓝，水大一色，江心小孤山隐隐在望。
小孤山义名小姑山，高约三十丈，碧峰峙立，姿态玲拢，循石阶曲折可人增舍，登其顶，望风帆上下风驰，风景绝佳。
小舟缓缓靠拢小孤山石壁下一块凸出大石上，星河钓客吕用与岳洋先后登上大石，挥令小舟离去，舟行似箭，转眼已消失在波涛迷茫中。
吕用笑语道：？？小孤山上九龙寺原为丐帮基业，二十年前借与一名莆田少林寺下院一僧作为清修之地，此僧业已于三年前西归，山门下弟子接任方丈，现寺中大约有五十余名僧众，老朽在此发号施令，任谁都不知情。”说着击了三卜，却毫无回音。吕用神色中流露不安之色，再度击掌仍无回响，不禁眼中暴射神光，抬头望了望峭壁之巅一眼，神色庄肃地道：“门下擅离大有可疑，你在此暂且守候，老朽瞧瞧就来。”
说着，双肩微微一振，跃起七八丈高，在空中反手掣出肩头钓竿似的兵刃，霍地往上撩去，便已跃落山顶，转眼不见了。
岳洋不胜惊疑，但又想不出是什么原因。他究竟是年轻识浅，对于人世之事还一知半解，何况江湖呢？
他在大石上守候近一个时辰；江上落日，渐渐暮色落垂，江风劲吹，但吕用一去竟如石沉大海，不见返回，心中想去看个究竟。此刻，他已无回头路可走，小舟早已驶离，就是明知有险，也是义无反顾了。
岳洋循着石阶，曲折攀登，但见葱林之中现出佛殿僧舍，在明月斜照之下，竟是一丝灯光也没有。
他心存疑惑，昂然大步奔至佛殿廊阶之上，凝目望去，殿内一片漆黑似地沉暗，但身子未停顿，一步跨入殿内，只觉殿内冷气森森，令人毛发笔立，一阵奇寒打从筋骨上冒起，不禁按了按身上的镔铁长剑。
蓦地，殿角上响起阴森森的语声：“小施主来此何为？”
语声冰冷澈骨，宛似寒谷夜风，午夜枭鸣。
岳洋不由打了一个冷战，答道：“在下来此意欲瞻仰如来佛塑金身，拜求慈悲。”话犹未落，一声阴冷笑声暴起道：“好！就让小施主瞻仰吧！”刹那间四方壁角红光一闪，燃起四支巨烛，岳洋大惊失色，目光四巡，只见十几个横眉怒目的僧人，手执禅杖戒刀，分立四围，殿门之外也有两僧防守。
岳洋知身陷重围，却又不明其故，道：“诸位大师，这是何意？”
左边一身青衣，面目阴沉的僧人狞笑道：“你可是要找吕老要饭的？酒家已算准你要来，特地摆下这大罗地网，你不束手就擒还待怎样呢？”
这时，岳洋只觉陷入极度困惑之中，他不知这九龙寺僧人与穷家帮是友还是敌，要说是寻找吕用又不敢，因为他究竟是聪明之人，无论如何，总