岳洋苦笑了笑，道：“这个在下知道，梅姐近来可好？”
忽见贺束兰用手招他过去，岳洋不觉一怔，慢慢走近。
贺束兰道：“台当家说‘广成二宝’为你们取得，可是真的么？”
岳洋怒视了台正廷一眼，冷笑道：“欲加之罪，何患无词？台当家，在下重复一句：请问台正廷，何人目击或传言，何不唤出这人与我对质。”
贺束兰寒着一张粉脸道：“台当家，你是得自何人传闻？此事不是遣派罗泰等人前去，罗泰曾夸下海口，窃取二宝如探囊取物，那个罗泰呢？”
台正廷赧颜一笑道：“姑娘明鉴，这话就是罗泰禀知老朽，‘广成二宝’本已到手，但又被这少年同行老道窃去，所以……”
台正廷话音未了，突见几条身影如飞奔来，其中一条大汉直奔台止廷，神色匆匆地道：“禀当家，罗泰三人已逃离君山总寨，个知去向。”
台正廷不由面目一变，大喝一声，五指飞出，一把抓住大汉，使劲一拧，咔嚓一声响，一条左臂生被拧断，接着他又飞起一腿，只听大汉惨叫一声，胸骨被踢个正着，身躯倒飞出去，嘴中射出一股血雨，坠向七八丈外。
贺束兰寒着脸道：“台当家，你这是什么意思？”
台正廷叹了一口气，道：“是老朽一时不明，误信罗泰之言，以致冒犯这位少侠，此事已明，‘广成二宝’显为罗泰得手，他们所以返回，为的是谋取解药。”
贺束兰冷笑道：“八百里洞庭湖，汪洋浩瀚，君山处于湖之中心，照说要逃出君山难于登天，台当家，你未免疏于防范了。”
台正廷苦笑道：“姑娘所言甚是！”急回首吩咐属下道：“前令追回，改为搜捕罗泰三人，须生擒活捉，违令者死！”
洞庭群匪领命退去。
台正廷此刻一反适才狂傲自大神色，堆上满脸笑容道：“有请姑娘与少侠驾临敝寨，聊备一席水酒与姑娘接风井与少侠赔罪。”
岳洋目睹台正廷对贺束兰的极为敬畏，不禁暗暗惊诧，遂思索两者之间究竟有何渊源，台正廷之名竟然无闻。
贺束兰凝眸望了岳洋—眼，见他沉思无觉，不禁嫣然笑道：“洋弟，台当家邀你去君山，你去不去？”
岳洋如梦方醒，惊道：“去君山？”继又猛摇头道：“不去。兰姐，你有事在身，请勿为小弟耽误，你去吧！”
贺束兰幽怨似地望了岳洋一眼，道：“你不去，我还会去么？”
台正廷心神一震暗道：“原来他们是一对情侣，早就相识，幸亏老朽临崖勒马，未曾鲁莽从事，好险，好险！”忙走到贺束兰身前，附耳低语了一阵。
只见贺束兰柳眉微皱，不耐烦道：“我对此事绝不置一词。台当家，你放心就是，倘我爹知悉真情，决不可疑心我拨弄是非。”
台正廷笑道：“姑娘一诺千金，老朽哪有信不过之理！”
话说一顿，又笑道：“两位还要叙谈，老朽尚需指点追捕罗泰三人机宜，二位请珍重！”说罢，拱了拱手，拔起三四丈高，一个倒翻，大鹏展翅般飞出十数丈外，转眼已无踪影。
这时，贺束兰两汪秋水注在岳洋脸上，似有万种幽怨，千般相思，含情脉脉。
梅儿忽然走到岳洋身前，道：“岳公子，那日在罗浮所遇之人莫非是你？……”
岳洋立时接道：“不错，正是在下。”
贺束兰轻哼了声道：“那你见了梅儿，为何不道问侯候速速离去？”
岳洋红涨着一张脸道：“小弟另有隐衷，兰姐请勿追问。概而言之，还不是为了追寻仇踪而起？”
贺束兰白了他一眼，笑道：“好，我们订下盟约，谁也不过问谁的事？”
岳洋展眉笑道：“这倒使得。”他就怕贺束兰追问自己离开玉钟岛后的经过详情，姑娘既这么一说，反称了自己的心。
贺束兰似是看穿岳洋的心意，也不说破，道：“你如今何在？”
岳洋闻言猛然想起在云雾山相遇黑衫老者，蒙他相授四套绝艺，自己承允代他一年中积满一千善功。无论黑衫老者是否恩师，大丈夫一言，如立九鼎，岂可反悔？不料一件善功未积，又允诺老头代他清除孽徒金臂人卫飞龙，更遇上广成二宝这段恩怨，竟与秦红奔湘。此刻，贺姑娘一问，不禁踌躇难以作答。半晌，岳洋答道：“小弟夭崖寻仇，也不知何去何从，只有随遇而行，王声平如不死，终有天网恢恢的那个时日。”
贺束兰笑道：“你既行无定止，何不伴我去湖北一行。”
岳洋诧道：“兰姐，有何事要去湖北？”
贺束兰凝眸瞪了岳洋一眼，格格笑道：“你方才不是应允我谁也不准过问谁的事么？你怎么又问起来了？”
岳洋脸一红，笑道：“小弟不问就是，我们现在启程吧。”
五女一男，同上官道，向湖北而去。
华灯初上——
岳阳城一家最大的“万利”客栈，迎来了五女一男，由店伙引着领往一进三明两暗房间的独院。
这家万利客栈建造样式有点北方的气派，却又似江南，似乎不伦不类，上上下下有一百来间房，宽敞宏伟，富丽堂皇。
岳洋独住一间房，其余由贺束兰及四婢女住。
他们一路行来，岳洋绝口不提江湖来历，只说些怀恋玉钟山景物，及所行之处山水文物。贺束兰星目斜睨，凝耳静听，娇靥时而泛出笑容。此时五女一男围坐一张桌面，梅儿送上酒食，岳洋目注壁间一幅墨画，默默出神。
梅儿看了岳洋一眼，道：“岳公子，你知罪么？”
岳洋闻声不禁一怔，转脸瞪着梅儿道：“梅姐姐，在下何罪？”
梅儿黛眉一展，笑道：“我不仅去过罗浮，亦曾至桂江勒竹镇，你可曾遇见一身着谈青罗衣的少女么？”
岳洋被她一语提醒，如不是那少女阻拦，栾丁鬼岂能逃去，不禁眼中射出怒光，道：“那姑娘是谁？梅姐姐可相识吗？”
梅儿抿嘴格格娇笑道：“那位姑娘姓何，不仅相识，而且她也是你兰姐贴身心腹与我一般。”
岳洋不禁呆住，月光落在贺束兰脸上，只见贺束兰剪水似的双眸也在凝望着自己，嘴角微微上翅，现出两双醉人酒涡，不置一词。
梅儿又道：“你那兰姐贴身侍婢共是十六人，这也难怪你不识。”
岳洋朗声应道：“那在下何罪之有，有道是不知者不罪。”
梅儿笑道：“我不是说这个，你与卫乘燕在勒竹镇上击毙的那个面色姜黄老者名唤马肃，你知他是什么人？”
贺束兰柳眉一皱，道：“梅儿！……”
岳洋一怔，道：“他不是雪莲教中的匪党吗？”
梅儿笑而不答。
岳洋气道：“兰姐，小弟实在不知道马肃是……”
贺束兰接口道：“洋弟，我们不说这些好不好，你的武功大有精进，稍时，你能否现两手给姐姐一看呢？”
岳洋不由脸面发红，道：“小弟能有今天皆出兰姐之赐，何必要小弟出丑呢？”
“我知道你离开玉钟山之后，定有奇遇，是怕我偷学么？既然如此，前言作罢！”
岳洋欲言又止，长叹了一声，垂下头来不语。
梅儿向贺束兰打了一个眼色，道：“岳公子尚且恨于凤儿在勒竹镇上无理取闹，把小姐一并恨在其内。”
贺束兰佯装怒意，秋霜满脸，问道：“洋弟，梅儿说的可是真的么？”
岳洋抬眼见贺束兰神色不对，忙道：“小弟怎敢？”说时瞪了梅儿一眼，接道：“不过对那淡青罗衣少女仍余恨不消，其中却另有缘故？”
梅儿拍掌娇笑道：“小姐，我说的不错吧。”说着，对岳洋做了一个鬼脸，引得贺束兰和三婢笑得花枝乱颤。
贺束兰正要问岳洋为了什么原因，忽地脸色一变，急用纱巾蒙住脸面，低声道：“房上有人！”
只听瓦面上响起了一阵极轻微的落脚之声，四婢同时疾射出窗，跳上屋面。
月色朦胧，但见屋顶上有两人影，梅儿还未喝问，一人已出声道：“梅姑娘，在下奉沈逢春老师之命，有书信求见小姐。”说时纵身过来，取出一个信封。
梅儿接过信，低喝道：“候着！”急落院中掠身而入，向贺束兰道：“沈老师不知为了何事，派人送信前来。”将信递于贺束兰手中。
贺束兰取下纱巾拆信详阅，眉梢微微颤动，吩咐梅儿道：“你回去说，我明日就启程赶去。”
岳洋不闻不问，侧目四顾。
梅儿走出室外，贺束兰笑道：“你真忍心不问姐姐的事么？”
岳洋一怔，答道：“兰组如有所命，万死不辞。不过小弟习性厌恶期听旁人秘密，望兰姐不要见怪才好。“
贺束兰妩媚一笑，万般柔情尽在不言之中。
翌日，正午时分，骄阳似火，流金烁石，炽热异常。
咸宁至贺胜桥的官道上，驰着一辆骡车，荡起一片滚滚黄尘，弥漫散空，车辕上高坐着两人，在左侧的岳洋一身青衫，手摇折扇，带上人皮面具，目光落向远处，右首赶车把式，手挥长鞭“叭叭叭”破空挥动，一身汗水湿透，汗流满面，左手时而向脸上抹着，口中直嘟嚷：“大热天这么赶车，不热死才怪咧。”
这辆骡车上套四匹健骡，放蹄狂奔，车身跳动不已。
今日车把式眼中感觉有点特别，武林人物络绎不绝于途，个个形色紧张，快马飞驰。
须臾，前面现出五个黑点，眨眼间看得更真切，五人五骑风驰电掣而来，蹄声震天。
为首一人玄衣劲装，肩头兵刃丝穗飘扬，却是三十以上年岁，高大壮健，宽肩蜂腰，粟悍异常，左胸上织有品字形圆环，三丈外把马一勒，五骑一昂一顿，纹丝不动，阻住官道，不肯放行。
车把式慌忙止住四骡奔行，惊惶变色。
岳洋面色如霜，折扇一收，冷冷说道：“光天化日之下，竟敢拦路抢劫，”你们未免也大胆大了。”
一个红脸汉子一听眼中凶光逼射，大喝：“住口！我们要瞧瞧车内有无本帮所缉捕之人。”
岳洋冷冷一笑，道：“你们又不是官府捕役，凭什么搜查？”
红脸大汉哈哈大笑，右腕一抖，“刷”的一剑向岳洋面门刺去，其他两人“霍”地两手齐抬，打出数十支甩手箭，齐向车幕打去，顿时幕布上冒出股股浓烟，火焰燃起，火舌乱吐。
岳洋一见，心头大怒，身形一让，左手反腕一抓，一把抓住卷来鞭梢，使劲一抖。那红脸汉子措手不及，怪叫一声，身躯立被扯离马鞍，翻着踉斗撞向车辕。
岳洋冷笑一声，乌骨折扇疾划红脸汉子胸腰，扇骨锐利，胸衣立被划开，割肤见骨，鲜血直流。
红睑汉子痛喊一声，摔于地上。
岳洋望也不望，身子离辕而起，直向着火的篷套扑去，用折扇挥起急风，把火头压了下去，转眼工夫，免除了一场火灾。岳洋刚一沾地，只见四匹马上的人，已抱起受伤的红脸汉子，疾驰而上。
岳洋问道：“兰姐，你受惊没有，这五人是什么来历？”
五女仍是坐着，好象外面根本没有发生什么事一般。
贺束兰盈盈一笑道：“没有，赶程要紧，洋弟你上车吧。依我所料，前途还有重重险阻，必要时姐姐会出手。这五人是三元帮小丑，后面还有更厉害的人物。”
岳洋道：“何不弃车步行，如此可免暴露过甚，予人袭击之的。”
贺束兰娇声微语道：“洋弟，你不知三元帮、黑旗会联合与我爹作对，采取手段是无所不用其极。他们势力浩大，不仅长江中游水道，就是大江南北山区沼泽地也在他帮力范围之内，我们取道僻静，正好自投罗网，反不如官道上来得平安，眼下紧要之事是务必在日落之前赶抵汉口镇，光天化日之下，匪徒们不敢过于明目张胆。”
岳洋目露疑容道：“三元帮、黑旗会，他们目的是在兰姐吗？”
梅儿接道：“你还说哩？你那兰姐为寻你的踪迹，性情大变，在那汉水上亲手毙命三元帮高手四人，原先双方本已不和，从此更仇视如敌，经我与凤儿在天南返回报与兰姐知道你的下落，所以方从汉水赶奔洞庭，为此之故，凤儿被掳，萍儿负伤，兰姑娘姑父为匪帮暗算，性命垂危。
总之，都是为你而起。”
贺束兰脸面绯红，嗔道：“梅儿，你胡说什么！”
岳洋不由怔住，须臾方道：“如此看来，三元帮、黑旗会两伙匪帮网罗的都是黑道巨手，不可大意。”
贺束兰道：“他们尚有大力相助，有峨嵋支持。”说时冷笑道：“洋弟此刻不早，赶路要紧，到了地头再作计议吧！”
岳样放下车绳，跃上车辕，那车把式惊魂未定，一脸苍白，见岳洋上得车辕，竟哀求道：“大爷，小的家有八旬爹娘，小的赔上性命，可怜爹娘无人扶养、这样吧，大爷请自驾车，小的步行至汉口接回骡车。”
岳洋又好气又好笑，低喝：“胡说，还不赶车，大爷气上来了照样伸手要你的性命。”
车把式无可奈何。叹气道：“这趟准是死定了。”长鞭叭叭一挥，四骡放蹄狂奔，蹄声得得，车声辚辚，相和而去。
骡车过了贺胜桥北十数里，车把式一劲儿挥鞭，高声吆喝，驱使四骡向一处高坡冲去。
山坡外伸数十丈，骡车奔至五分之四处，蓦地从上空树林密叶中泻落数条黑影，扑向套车。
岳洋究竟江湖识浅，与车把式一直注视前途，对车后上空扑下的匪徒未曾发觉。
那数名匪徒，扑下之势如狼似虎，空中出掌吐出无形柔绵潜劲。
数匪掌按篷顶，借劲冲霄而出，一匪竟发出冷笑声，岳洋闻声惊觉，迅速回顾，只见数条黑影一晃隐入浓枝密叶中，此刻驱车冲上山坡，岳洋忙喝命车把式停车。
岳洋回声唤道：“兰姐……兰姐……”
伸手正要揭开车幕，突间随风飘来一声阴森森冷笑：“人都死了，你还叫什么？”
岳洋这一惊非同小可，只见一条黑影由上空泻落，现出一鹰鼻鹞眼老叟，目吐慑人心魄寒光。贺束兰了无声息，岳洋知道她们中了毒手，悲愤已极，也不理这老者，揭开车幕一角向内觑望，不禁一怔，车内空荡荡地已无一人，座上留有数双深深掌印。
岳洋眼珠一转，已明就里，当下冷笑一声，飘身而下，看着那老者道：“在下与尊驾无怨无仇，为何一再命人于途中暗袭？”
老者狞笑道：“阁下明知，江湖中人绝不会无的放矢，阁下此问未免多余。”
岳洋仰天大笑，笑声一止，目中杀机毕露，大喝道：“哼，无的放矢，尊驾且清瞧瞧车内便知。”
老者闻此不禁茫然，暗道：“此人言语奇突，面目冰冷，毫无遭遇意外的惊惶之色，莫非消息不确，出了什么差错不成？”心念一动，迅疾朝骡车掠去，右臂一探，揭开车幕一望，不禁大感惊愕。
就在此时，猛感身后疾风飒然，知岳洋暗中猝袭，忙身形一挪，突觉腕脉一紧，真力全失，不禁大骇。
眼前人影一闪，只见岳洋一张死人脸孔，冰冷冷说道：“无事生非，尊驾自取其咎，可怨不得在下心狠手辣。”
话声未落，崖上扑下六条人影，纷纷大喝，刀光如电，掌风阴柔，攻向岳洋。谁料那六条人影尚未落地，突地惨叫出声，纷栽于地，一动不动。
岳洋正欲以老者作后，躲避六人的攻击，见状不禁一怔，只见六人胸后“命门”穴上俱有一柄三寸小剑，湛蓝光采，似染有剧毒。
老者目中露出惊悸之色，但见六尸渐渐缩小，化作一滩黄水，经炽烈阳光一晒，很快蒸发殆尽，了