卫乘燕道：“看此人胸口血凝淤紫，死时当在半个时辰以上，再者此人猝然遇袭，连下手之人异未瞧清，胸腔已被鹰爪手法裂开，他骇然惊叫奔跑，因恐怖过度奔出才不过数步就倒地，暗袭之人发出得意狂笑，他愈发恐惧连滚带爬，所以遍体被锐石擦成鳞伤，但亦未滚出数丈外，便为暗袭那人从容摘去心脏。”说着，手一指四五丈远处地面已为灰尘湮没的黯淡血迹，又道：“由此血路推断，兄弟所料虽不中亦不远矣。”
岳洋仔细察看，果然不错，暗赞卫乘燕目光锐利，料事如神，就跟目击一般。
只见岳洋目光忽然一怔，手指西南方，忙道：“兄台请看，那边还有鲜明的血迹。”
卫乘燕目光飞掠，瞥见一座矮石简之侧，留有一滩殷红血迹；应道：“死的尚不止此一人，我等寻着血迹寻去，当能发现。”
此处一片石丛，宛然天生石阵，两人之字形飞扑入林，不时发现一具尸体，死状一模一样，惨不忍睹。
卫乘燕突地收住脚步，仰面望着一片暗淡的浮云，似是陷入沉思中，良久将眼神转注在岳洋脸上道：“兄弟现在实在大感困感不解，如说是陆丘明所为，他为何选在这片石林中下手？……”
岳洋毫无思索答道：“此处形势奇佳，他暗匪明，正是下手的好所在，这还有什么可疑惑的？”
卫乘燕微笑道：“话虽不错，陆丘明同行共是三人，下手者只是一人，陆丘明人虽怪僻，出手并无如此狠毒，再说未发现雪莲五煞等人，依兄弟所料，必是另一人所为，此人亦是雪莲教厉害对手。”说完又仰面思索。
岳洋此时心中漫无主意，默不出声，一双星目直直注视着卫乘燕。
天色渐渐暗了下来，灰淡的苍穹缀着闪烁的星群，明月半露山头，晚风扑面清凉。
只见卫乘燕垂面说道：“兄弟经过一阵熟思之后，只觉情形并不如你我所料之简单，最重要的是我那盟兄佟飞虹失踪可疑，究竟如何，兄弟因不清楚未敢妄下断词，自乱章法，以兄弟之见，石林绵互无穷，不如分道搜索，亦可找出一点蛛丝马迹，万一失去联络，可在平乐县南关城楼上见面，不见不散。”
岳洋颔首道好，卫乘燕立时一鹤冲天而起，掠过三丈高的一座石峰，身形一沉顿杳。岳洋只缓缓展开身形，迈步石林中，东转西弯，漫无目的，思绪茫然。他此行志在寻师，不料心念成灰，却又撞上卫乘燕，卷入这段是非中，究属应该不应该，他也无从判断。勒竹镇上又遇少女，她竟然知道自己姓岳，难道贺束兰涉身在雪莲教中么？贺束兰对他患重情厚，他极想见上一面，询问她为何涵向雪莲邪教，还有罗浮山亦要问个水落石出。想至此处，那贺束兰玉骨冰肌，绝世风华隐隐现出在眼前，不觉勾起玉钟山温馨往事，不禁沉浸于往事。忽然，他又自责：“该死，自己万里寻师，天涯寻仇，还有星河钓客吕用师伯失踪，重责未卸，而生起非非之念，将何以为人子人徒？”由不得冒出一身冷汗，默然长叹一声。
蓦地，身后忽响起一阵悦耳银铃语声，道：“你为什么在此长叹？”
岳洋浑身一震，疾然回身，只见一个红衣少女立在身前，柳眉微挑，黑白分明的双眸一动不动地望着自己。
这少女貌相已非一般，且骨肉匀称，肌肤胜雪，云鬓低垂，纤腰袅娜，衬托得俏丽可人。
岳洋惊得一呆，道：“在下深入石林览胜，不觉迷失，故此出声长叹，姑娘可略为指引么？”
红衣少女不答，只以一双水汪汪的双眸在岳洋上下打量个不定，忽而柳眉一扬，轻哼了一声道：“你认为谎话就骗得了姑娘么，分明发现死尸，心奇之下，不禁深入，但姑娘知你必是局外之人，不然姑娘还会随着你身后久久不出手吗？”
岳洋又是一怔，暗惊道：“她究竟暗随自己身后良久，怎么丝毫未曾发觉，唉，可见心有旁思，意念分散，此为练武人之大忌，幸好她未暗袭于我，不然岂不死得不明不白？”
他面色镇静，微笑道：“姑娘料得不差，在下迷失石林亦是事实，但不知前见石林中尸体乃是姑娘毙命的么？”
红衣少女显然为岳洋的神采所迷，闻言眉耸微聚，启齿一笑道：“胡说，姑娘哪有这么心黑手辣，你在此林中可曾见过一个双手已残的黑面老人7”
岳洋摇首道：“未曾见过？”
红衣少女眼珠一转，道：“姑娘此刻急于去寻这老人，你如想出石林，就在此静候姑娘转来，要知这片石林是一天生奇门阵图，易入难出，姑娘所知亦仅十之五六，若你深入危境，姑娘亦无法救你出来。”说着惊鸿一闪不见。
岳洋心中一阵盘算，决定在这红衣少女身上找出真象，遂盘膝坐下静候红衣少女返来。
片刻，耳闻身后石峰响起了一声苍老的笑声，不禁一跃而起，循声反扑，低喝道：“什么人？”
扑去之际，只见一条迅如电闪身形冲天而起，只一闪，即又掠越一座石峰跌落，跟着又发出一声阴笑。笑声中含有讥讽意味。岳洋身形跟着纵起扑去，沉声喝道：“是友是敌，亦可现身一见，为何有意作弄？”
岳洋身形才一落，那身形又穿空斜冲飞起，道：“假如追上老夫，还怕老夫不见你么？若然追不上老夫，你无出得石林之日了。”曳着一声长笑，星泻流空，人影如魅，落向远处迷茫夜色之中。
岳洋不禁一怔，暗道：“他说此话莫非另有用意……”
也未暇再去寻思，身形穿起，疾向前面人影跟去。
前面人影并非朝一方向奔跃而去，横东错南，而且似乎不愿岳洋有迷失，尽量使身形显露一点。
月波横空，石林愈来愈密，纷歧错落，变幻无穷。
岳洋追出半个时辰，只见前面人影倏然一沉，即未再现，悄然无迹。他不禁一怔，身形停下，忖道：“这人为何未再现身，大概己至地头，听他语声苍沉，莫非就是那红衣少女所说黑面老人……”
方一动念，即拔身纵去，此时又听到细如以烟之声飘送入耳道：“你可循石林隙径步人，见奇即拐，左三右二，不可妄改，自能见上老夫。”岳洋心中一颤，知遇上功力卓绝的风尘奇人，遂向天空拱了拱手道：“多承老前辈指教！”
随即，岳洋便放开身形向石林隙径走入，径如蛛网扇张，如不是刚才听见指点，必无所适从。
岳洋左拐右弯，路转峰回，片刻之后，眼前景色豁然开朗。只见石林中现出一泓寒潭，广可亩许，月映潭心，群峰倒映，水波一平如镜，心胸不禁为之一开。
潭那面架着一座水阁，树皮盖顶，树木为屋，屋前延伸出一条木板，长可大许，一个长须老者端坐板端，两足垂沾水面，目中冷电寒芒逼射着岳洋。
岳洋迟疑了一下，高声说道：“老前辈，是否容晚辈一见？”
老人哈哈笑道：“你不会飞渡过来么？这还用问。”
岳洋心说：“你是存心考我的武功，十数丈距离尚难不倒我！”
他提聚了一口丹田真气，“嗖”地一鹤冲天而起六七丈高下，疾变苍鸷展翅身法，蓦地弓腰一平身形，四肢张扩，旋飘而落，宛如落叶飞絮，身形极美。
那老叟目睹岳洋轻功竟如此精湛，不禁赞道：“好七禽身法！”
在岳洋下降之时，他坐式不变，突平平升起，双足一沾板缘，身形疾闪掠入水阁中，转身仁立。
这时，岳洋已落在木板上，笑道：“晚辈现丑！”说时人却已向水阁而去。
那老者目中满是惊诧之色，一转不转地望着岳洋。
岳洋又道：“老前辈请示名号，以免晚辈失礼。”话落人已落在老者身前。
老叟答道：“伤心遁世之人！忘姓名己久，你姑且称残叟吧！”
岳洋闻言不禁一怔，目光落处，忽见老叟两臂断除，各安装一只铜手，断痕相接之处用三支装上机括可以伸屈的铜条，延伸至肩部，制作得异常灵巧。
老叟道：“老朽就是那红衣小妮子所说的断臂老人。”
因光线幽暗，瞧不清老人是否黑面，岳洋早就心疑，经老叟道破，不禁惊异地望了那老叟一眼道：“老前辈想是隐在一侧察视晚辈已久，但不知老前辈为何不愿与红衣少女见面？”
老是长叹一声道：“你知道这小妮子是什么人？她就是金臂人卫飞龙独生爱女，卫飞龙也就是老朽不肖之徒。”
岳洋心神为之一震，道：“那么已故雪莲教教主也是老前辈高足么？”
老叟答道：“伪貌良善，作恶多端，死有余辜，老朽既不能察苗杰于前，又自设卫飞龙于后，说来徒增痛心。”
岳洋心内惊诧不已，暗道：“这老人怎么没有知人之明，竟传艺非人，一误再误。”
老叟目光阴冷，沉声道：“何敢腹诽老朽无知人之明，一误再误？”
岳洋大惊，忖道：“这位老者既可察色辨人心念，怎会误传非人？”
老叟也不再言，燃亮一盏油灯，指看两把竹椅，道：“小友，你且坐下，待老朽一叙前因后果。”
岳洋道谢了一声，坐了下来，两人开始娓娓而谈。
原来苗杰与卫飞龙都是孤儿，老叟因见他们根骨奇佳，不禁动了收徒之念，将他们先后携之返山。
苗卫二人虽小，却都是天生恶根，伤生嗜杀，飞禽走兽遇上他们不死必伤，老叟虽然知道，却抱着有教无类之念，除了传授武功之外，并授以孔孟之学，苦心孤诣，欲改变他们品性。哪知他们大奸若诚，对老叟尊敬厚待，背地里却为非作歹，老叟竟然无知。
苗杰学艺先成，遂别师下山行道，未及数年，恶名彰扩天南，创下雪莲教，自号教主……
老叟说至此处、叹息道：“苗杰恶行传入老朽耳中，老朽气愤不止，飞龙料知老朽已生了除去苗杰之念，便趁机进言师有其事弟子服其劳，当时就要下山。”
“是老朽一时不察，便道：‘你的武功，与苗杰相比不过伯仲之间，事不在急，让为师两月期间传你几宗绝艺，当可制伏于他。’”
“这一来，正中了卫飞龙的心意毒计，他已算准老朽藏了私，经二月加紧传授，他已学成十之八九，遂拜别下山，临行之际他淌热泪满眶，依依不舍，老朽也禁不住洒泪，做作逼真，愚弄老朽于股掌之上，现在想起仍是恨恨不已。”
语声一顿，又是长长叹息一声，道：“老朽正在绝崖眺赏云岚之奇，卫飞龙忽携苗杰首级返山，一见老朽便叩伏膝前，老朽满怀欣喜，两手搀扶，猛感两掌心双双受针刺，随即麻痒由腕脉飞涌上臂。
老朽情知不妙，受了卫飞龙暗算，高喝了一声：‘蔡徒！’不知他在何处得来这种恶毒暗器，只觉封不住穴道，知必无幸免，急踢出两腿。
谁知孽徒求功心切，他若抽身而退，老朽要在两个时辰内弃尸荒山。老朽攻出两腿后，他即疾移二尺，翻腕亮出一柄缅刀，一式‘周处斩蚊’卷挥而来。
老朽灵机一动，两臂猛迎而上，借他的刀除肘部以下，人立时冲霄腾起，飞往绝崖之下泻落幸免于一死……”
岳洋问道：“卫飞龙难道不到崖下察看老前辈已死否？”
老叟摇首微笑道：“千丈悬崖，不死亦必重伤，何况老朽双臂已断，卫飞龙料算老朽纵然苟全性命，亦是废人一个，便不再寻，离山他去，这是老朽当时想法，事后探明事实确是如此。”
岳洋道：“老前辈事后可知中了他的什么暗器？”
老叟摇首表示不知，道：“老朽飞泻下崖，仗着身法灵巧，得以不死，老朽当时封闭穴道阻止血液不溢，便日宿夜奔去得燕京，这段时日，因两臂已断，苦状非可宣言。”
“在燕京找上一个巧匠，予以重金为酬，口授图形，命打造这对联臂铜手，匆匆赶来桂境，思将卫飞龙制死。
岂知卫飞龙网罗都是黑道中一流高手，难以下手，何况老朽已断双臂，虽有这双铜手，只能运用巧招奇式，却不能使出真力，制胜无望，静心思虑，决定只有安排诡计，诱卫飞龙自行中伏。”
“五年前，老朽选中这片石林，经老朽详为布设成为奇门阵图，再命不懂武功之人下书卫飞龙命他来见老朽。”
岳洋诧道：“不懂武功之人怎敢下书？”
老叟道：“重赏之下，必有勇夫。事先下书人既未曾见老朽之面，又不知老朽是何许人，老朽选的均是混混恶棍，不畏死之辈，事先将书信与十两纹银放置一处，再选中一人暗中点了他的昏穴，将他挟在书信银两之前，老朽立在身后解了他的穴道，危言恐吓，如不将书信送去，便无法全命，书信带到尚有一百两银子相酬……”
岳洋拊掌笑道：“这主意好极，但不知卫飞龙来了否？”
老叟冷笑道：“卫飞龙乃是心术狡猾之辈，屡次他都命些黑道人物及手下高手送死！”
岳洋大惊道：“那些方才晚辈所见尸体，却是老前辈所为么？”
老叟点点头道：“均是些十恶不赦之徒，死不为过，再老朽意欲激卫飞龙自行投到，数年来他竟不中老朽圈套。”
岳洋道：“红衣少女既是卫飞龙爱女，老前辈何不掳作人质，哪怕卫飞龙他不来。”
老叟苦笑道：“这就是老朽弱点，正巧为卫飞龙捉住老朽生平不向女流之辈下手，何况罪不及奴，老朽只有避她若去了。”
至此，岳洋已明了个中概梗，遂沉吟片刻，说道：“老前辈引晚辈来此，细说前因，莫非有晚辈效劳之处？”
老叟目注岳洋一眼，微笑道：“年来雪莲教一举一动，无不在老朽眼目之下，陆丘明此举不过是助纣为虐，以暴易暴而已，老朽不敢苟同，只有听其自然。老弟英华内敛，谨厚端方，老朽不忍眼见老弟涉身邪恶，君子处身之道当在慎思明辨，一步却差不得，所以引老弟来此……”
岳洋肃然答道：“谨尊老前辈教诲。但苗杰之子心术比其父还差，然子报父仇亦无可厚非，陆丘明与苗杰交厚，义护遗孤……”
老朽笑道：“你说的也不无道理，但老辈岂能又铸成大错，已经赔了一双手，难道再要赔上两条腿么？”
至此一顿，目含深意道：“至于老朽要老弟来此，实不相瞒，意欲借重处甚多，但老朽决不平白受惠，倘老弟应允，老朽以一项金钱卜占，预告吉凶小术相授。”
岳洋肃然道：“前辈有命，在所不辞，若然如此，实令晚辈汗颜无地。”口中虽说如此，却暗暗心想：“金钱卜占，未必灵验，真能预卜吉凶，老前辈何至于现在呢？”
老叟察言辨色，已知岳洋心思，遂微笑道：“这种奇门小术，老朽原亦不屑一学，然断臂之后，老朽遂潜心研究，发现其中大有道理，不可等闲视之，所谓易理知天心，前因后果历历不爽，老弟能来蜗居，也是卜古所知，又知老弟是高人门下，他自成就，必使武林放一异彩，老朽武功与今师何上天壤之分，也是卜占所知，故尔才欲小术相授，与日后行道江湖不无裨益。”
岳洋始知其故。心中大喜，道：“老前辈授以绝技，只恐无以报德。”
这时，天边突然传来一声长啸，清脆婉转，老叟道：“红衣小妮子似在寻老弟了，老弟如此人品，这小妮子显然也动了心，啸声中含有忧急之音。”
岳洋俊面不由一红，道：“前辈说笑！”
蓦地石林丛中一片啸声相和，此起彼落，老叟目光疾变，忙道：“老朽先传老弟出入石林之法，去见那小妮子设法骗她离开石林，让老朽可以从容歼死这帮送死�