“问题是你想不想生根，不是可不可能。”她说。
“我的好姑娘，你生长在锦衣肉食之家，说这种话并不足怪。”
“我又说错了什么？”
“我是个孤零零的人。”
“佩哥，我……”
“我既不能昧着良心为非作歹，又不能下田耕种上山砍柴，家无恒产，两手空空，如何落业，如何生根？”
“我不信你的话。”小菁睥睨着他微笑着说。
“你说我说谎？”
“在我家一月，你总是谈起身世便顾左右而言他，不愿吐露，似有难言之隐。”
“家世并不重要，重要的是自己是否肯上进。”
“当然我也不重视家世门风。但依你的才华与琴棋书画的造诣来说，决不是一个江湖浪人所能……”
“江湖浪人便该斗大一个字认不得一箩筐？”他笑问，神色似无问难成份。
“我虽不知你第一位先师九现云龙的为人，但他也决不会传授你琴棋书画。穷儒老前辈仅与你相处半载，即使倾囊相授，也有限得很，是么？”
“这……”
“你浪迹江湖，必定另有苦衷。”
“我们不谈这些，好么？”他想改变话题。
“当然，江湖人绝大多数的人，对自己的家世讳莫如深，尽力避免暴露自己的底细。”小菁锲而不舍地说。
“对，所以我要求小祥不要以池家子弟的身份，卷入江湖恩怨的是非场。”
“我们算得是好朋友？”小菁问，含笑握住他的大手。
他默然，久久方说：“岂只是朋友？该说是情同兄妹。”
“那你……”
“师仇报后，我再告诉你好不好？”
“佩哥……”
“九鲤山生死一决，吉凶难料。我如果不幸身死，那么，一切都不存在了，我不想留些什么在人间。”
“佩哥，你说得多么可怕啊！”小菁惊恐地说，紧紧地依偎着他，似乎怕他会突然飞走似的。
他换上笑容，开朗地说：“菁妹，看开些，志公和尚说：人生本是梦一场，富贵荣华瓦上霜。一个饱经忧患闯过江湖的人，他对人生的看法大概可分三种。一是热爱生命，知道生之可贵，一只活的老鼠，总比一头死的狮子强。一是看破了人生，漠视世情，游戏人间，生死等闲。一是贪生怕死，不惜丧尽天良，不择手段去追求财与势，希望用财与势来保障他的生命，他们自以为勇敢，其实骨子里却是懦夫怕死得很，一旦财势全失，便成了丧家之犬。”
“你是第二种人么？”小菁问。
“希望是第二种，但我没有第二种人看得透彻。”
“你似乎对佛门弟子……”
“我恨和尚。”他爆发似的叫。
小菁一怔，楚楚可怜地说：“佩哥，我说错了么？”
他叹口气，拍拍小菁的掌背，柔声道：“抱歉，我不是有意的。”
“佩哥……”
“是这样的，我五岁那一年，家父一生对礼佛颇为虔诚，一位号称神僧的和尚向家父说，我命犯恶煞，过不了二九，必须在八岁之前，赶出家门化万家缘，在十八岁之前，决不可接近家乡百里以内。本来，家父在八岁那年便要将我赶出家门，幸而家母苦苦哀求，一个八岁的孩子赶离家乡，哪还有活路？总算我被留下来了，度过了九岁。要命的是那年春天不巧大病了一场，险些过不了初九第一关。家母也慌了，不再坚持，就在十二岁那年，我终被赶出家门避煞，要不是碰上恩师九现云龙，恐怕我早就成了小叫化，也许早被饿死了。”
“哦！原来如此曲折，你总算度过了第二关。”
“第二关是十八岁，我那一年活得最惬意，所以我恨死了和尚。”
“你过了煞关，该回家了吧？”
“我不回去。”他大声说，悻悻地咬牙。
“你……”
“我不留恋那相信和尚胡说八道，而不顾骨肉亲情的家。”
“佩哥，伯父也是为你好啊，你……”
“哼！算了吧，如果我在外饿死和被人杀死，那贼和尚大概乐死了。”
“这些事，你对左婷姐说了么？”小菁突然问。
他呵呵笑，说：“除了你，谁我也不会说，这些事并不光彩，我不要博取任何人的同情。”
“奶奶说，左婷姐是个好女孩，她愿为你生为你死，所以奶奶曾经对她说，要撮合你两人的姻缘。”
“哈哈！这岂是一厢情愿的事？奶奶未免慷他人之慨。告诉你，我从没想到自己的婚姻，当然日后我可能会成家，但这一天不知会不会到来呢。准备了，他们来啦！”
南面的小径中，六个青衣人飞掠而来。
追来的六个青衣人中，右粯认识第二个人，正是屡战屡败的玉郎君梅中玉。领先那人是位年约半百的英伟中年人，相貌与梅中玉相同，一看便知两人是父子，四川涪州梅家的主人，梅林山庄的梅庄主到了。
这位与雷堡主彭寨主齐名的江湖大豪，人才果然出众，雄健、威猛、精力充沛，剽悍之气外露，虎目中冷电四射，令人不敢仰视，天生的慑人气魄，似乎命定他是个威名显赫的霸主。
六个人渐近，浑身热气蒸腾，可知他们曾经用陆地飞腾术赶路，而且赶的是冤枉路，总算让他们瞎猫碰上死老鼠，赶上了。
右粯直等到对方接近至百步内，方与小菁动身逃走。
追来的人发现了他，脚下一紧。
逃至桑林深处，追的人快赶上了，叱喝声似沉雷：“印小辈，站住！”
两人火速转身，右粯左手以木棍支体，右手剑伸出，咬牙道：“你们上吧，不是你死就是我活。”
梅庄主哼了一声，站在两丈外，不住打量右粯，也打量美丽的小菁。
梅中玉脸色不正常，用衣袖拭着汗说：“印兄，咱们先谈谈。这是家父，有事请教。”
“梅庄主有何指教？”右粯问。
庄主哼了一声，一字一吐地问：“昨晚你在雷少堡主手中救了小女？”
“就算是吧，在下要她做人质。”右粯镇静地答。
“不管怎样，老夫先谢谢你。”
“好说好说，先礼后兵。”
“你已受了伤……”
“大荒毒叟的毒针，要不了我的命。要动手就请吧，印某不在乎你们人多。”
梅庄主毫不冲动，说：“九阴教的教主，想与你见面商谈。”
“如果在下不愿意……”
“你会愿意的。”
“怎见得？”
“教主求才若渴，不追究以往你的所为。”
“倒是宽宏大量呢。”
“教主诚意相请，虚副教主之位以待。”
“哦！原来是要在下投靠。”
“你如果愿意，老朽愿将女儿梅碧云嫁你为妻。”
小菁大怒，冷笑道：“不要脸！你怎可当面提出这件事？哼！大概你的女儿见不得人，嫁不出去，所以……”
“贱婢住口！”梅庄主厉喝。
小菁长剑一挥，像是撒出无数寒星，抢制机先出招进击，剑尖闪电似的指向右期门要害。
梅庄主没有机会拔剑，火速向侧急闪，吓了一大跳，以分厘之差，险之又险地逃出剑下。
小菁并不追袭，冷笑道：“这是警告，下一剑你很难侥幸。”
梅庄主迅速拔剑，神色庄严地说：“你刚才一剑，快速绝伦极为霸道，为老夫平生所仅见，你已获剑道神髓。”
“好说好说，你要再见识见识？”小菁傲然地说。
其实她是个好心肠的女孩，这种反常的举动，是被梅庄主声称将女儿嫁给右粯所激发的。
刚才那一剑，她本可将梅庄主伤在剑下，但她竟能克制自己的冲动，已是难能可贵了。
梅庄主摇摇头，容忍地说：“你小小年纪，太狂了，但老夫不与你计较。你进招吧，老夫要找出你的门派路数来，看你是何人门下，老夫也好找你的长辈问罪。”
“你还不配。”小菁说，举剑逼进，脸上的傲慢神色消退了，显得平静安祥神定气闲。剑尖升起，她叫：“我进招了。”
“请。”梅庄主客气地说。
小菁人剑俱进，轻灵飘逸地点出一招。
梅庄主不敢大意，剑尖疾沉接招。
“铮！”双剑接触。
梅庄主本来极有自信，定能封住中宫震偏刺来的锋尖，便可取得进招反击的中宫部位，给对方猛烈的一击。
岂知他料错了，以他的精纯内力御剑，确将刺来的剑尖震出偏门，但却没有抓住反击的机会，小菁的第二剑以惊人的神奇速度，排空直入指向他的中盘，攻向胁肋如同惊雷击电，剑气压体，危机间不容发。
“铮铮铮！”他后退封架，总算有惊无险地封住连续射来的三剑，换了两次方位，退了六步。
他心惊了，竟然没有还手的机会，封架亦感力不从心，对方的剑势太过迅疾，太过神奇，信手急攻如同狂风骤雨，似乎没变动招式，用的仅是极普通的冲刺，勉可算是“灵蛇吐信”，也像是“七星联珠”，就这么上下吞吐绵绵不绝，他这剑术行家的上乘剑术，就是难以封架，不由他不惊。
糟了，手上一慢，身形不够灵活，第五剑到了胸颈处，他本能地升起剑尖封架，人向左移位。
没封住，小菁的剑尖早一刹那抽回，第六剑下沉半尺，如电光一闪，神乎其神地及身了，剑气彻骨奇寒。
“哎……”他惊叫，飞退丈外。
小菁一声轻笑，怒豹般向后窜，架起右粯喝声“走！”如飞而去。
“不许追！”梅庄主大喝。
所有的人皆闻声止步，梅中玉惊叫：“爹，你受伤了。”
梅庄主肋下鲜血染衣，仰天长叹道：“老不以筋骨为能，我不该重出江湖的。天！我凭什么想重振当年声威？罢了！”
“爹……”
“孩子，但愿为父能摆脱得了九阴教。唉！咱们梅家竟落到这般田地，真是咎由自取罪有应得。快传讯，咱们慢慢往前追。”
小菁与右粯折向而逃，沿途不忘留下一些痕迹。
小菁一面走，一面微笑道：“四川梅家威震江湖，梅庄主父子想不到竟如此稀松，委实令人失望。”
“呵呵！在池家绝学相较下，天下间能有几人可占便宜？”右粯坚起大拇指说。
“都是你。”小菁娇嗔埋怨。
“咦！我怎么啦？”
“你不是说只留一两个活口么？看清是梅家的人，你却要放他们平安而退，是不是你真对金梅有意？”
“别胡说！”
“佩哥，要不要我做月老？”小菁顽皮地问。
“不害羞，你多大了？竟然说这种不害羞的话来，十四岁的大闺女，已可找婆家啦！”
“你……”
两人大笑，小菁的面庞红得像是一树石榴花。
两人相扶而行，有时走小径，有时越野，时东时西，有时向北，有时向有人处奔跑，故意引起人们的注意，以便逗引追兵。
有人时右粯装得狼狈万分；无人时，两人有说有笑，谈天说地颇不寂寞，像是忘了即将到来的惨烈恶斗。
午后不久，他们到了九鲤山的东南角，相距约在五六里，这一带地势较低，复杂得很。
“怎不到九鲤山？”小菁困惑地问。
“不，需等到日落西山。”他微笑着说，接着解释道：“他们并不笨，大白天他们在损失三五个人后，便会提高警觉，或者知难而退了。”
“怪事，他们怎么尚未赶来？”
“妖道该已摸清咱们逃走的方向了，目下他们必定在分兵调将，分三面包抄，要逼咱们至大江边，以便瓮中捉鳖。梅庄主必定已将追及交手的经过说了，我一个人他们已感到难以应付，多一个比我高明的你，他们岂敢放胆穷追？你等着吧，他们必定步步为营，逼咱们向江边退，不来则已，来必定是一大群。瞧，南面那两个村夫打扮的人，就是他们的眼线。”
两个荷锄村夫，正沿小径向这一带慢慢接近。
“真的？他看到我们了？”
“如果看到，早就发出讯号啦！他们正在找呢。”
“我去捉他们来。”
“去不得，除非你不想捉他。”
“你是说……”
“只要你一现身，他们便会溜之大吉。”
“那……”
“等他们来，捉一个，留一个回去报信，咱们又得走了。记住，留下的一个，最好把腿打断，他回去愈慢愈好，咱们必须争取拖延的时辰。”
两人伏在草丛中，一在小径左面，一在右前方，静候对方接近。潜伏处地势高，居高临下。
两个村夫一前一后，相距十余步，大摇大摆向前走，目光不住向左右搜索，相距已在百步左右了。
在下面的岔口，折出一个中年村夫。
两个假村夫拦住了真村夫，指手画脚探问消息。相距太远，听不到他们的语音，只看到真村夫不住地摇头而已。
不久，两个假村夫重新上道，仍然一前一后向前走，脚下加快了。
右粯向路对面的小菁说：“菁妹，你知道我为何断定他们是眼线么？”
“他们不像是农夫。”小菁答。
“不，暴露行藏的是两人不该一前一后，他们心中害怕，也怕被同时拦住没有人逃回报信。你想想看，两个同村的人走在荒郊，还能不结伴同行话家常？”
假村夫渐近，目光不在草丛搜寻，却盯着坡上的凋林细看，眼神涌起戒备的表情。
等两人接近，右粯突然支棍而起，笑道：“你们跟来啦？来得好。”
第一名假村夫做贼心虚，左手一抬，一声机簧响，袖箭破空而飞，然后将锄头一抡，火杂杂地抢进猛劈。
右粯举棍一晃，袖箭射入木棍，然后举棍急拨劈来的一锄。
“啪！”棍锄相交，木棍突断。
“哎呀！”右粯惊叫，被震倒了，手掩住左胁，似乎创口痛得受不了。
第二名假村夫飞跃而上，叫：“要活的，交给我……”
人影似电，小菁飞射而出，像是鬼魅幻形，娇叱声震耳：“该死的恶贼！”
“噗”一声响，她一脚扫在第二名假村夫的右胯骨上，力道恰到好处。
“砰！”村夫摔出丈外，像是被雷所殛。
第一名假村夫连劈两锄，右粯往后滚动，两锄落空，突听清叱震耳，再看到同伴被一位小姑娘踢倒，不由心胆俱寒，扭头向侧逃命。
右粯将手中剩下的半段木棍奋力掷出，大叫道：“小妹，扶我走，他们的人快赶来了。”
“啊……”逃出两丈的村夫狂叫，砰然倒地，木棍击中脊心，经脉震断，浑身麻痹，成了个活死人。
小菁依言跃到，扶起右粯逃命。
胯骨被扫中的假村夫，许久方惊魂归窍，暗叫侥幸，向同伴爬来，叫道：“项兄，我不行了，腿迈不动，你快回去报信。”
项兄浑身僵软，惨然道：“我……我脊心被击中，督脉已断，浑身僵死了。你……你快撑住，回……回去叫人来……来救我，我不……不行了。段兄，叫……叫他们不要丢……丢下我……”
段兄费了不少工夫，弄到一根树杈做拐杖，一步一撑步履维艰，一步一顿吃力地走了。
第二十八章 死亡陷阱
一个时辰之后，二十余名高手赶到，是雷堡主父子与堡中的爪牙，最后找到了右粯与小菁留下的足迹，向西北飞赶，越野而走，留下的足迹极易追踪。
第二批赶到的是大荒毒叟一群人，那已是雷堡主走后半个时辰的事了，循雷堡主留下的记号，也向西北追赶。