“她怎样死的？”
“她……她自杀了，临死，还……还呼唤着你的名字。”
“她……”他咽硬着说，悲从中来，只感到眼前一阵模糊。
“替……替她报仇，她……她是爱你的。但为了你，她……她不得不忍痛绊住小畜生。”
“可怜的玉芙蓉。”他颤声说。
“我……”
“沈姑娘……”
九尾狐脸上的红潮，正在迅速地消失，微弱地说：“我……我愿死……死在你的怀里……”
右粯一阵心酸，不由自主地抱住了她。
“雷堡主目下是……九阴教三……三大副教主之一，住在七……七星灵妙观，他父子在……在找你，小心他们……”
“那恶毒的畜生！”他恨恨地咒骂。
“小……小心啊！我……我要走了……”
“沈姑娘……”
“九泉之下，我……我……我……”
九尾狐终于呼出最后一口气，死在右粯的怀中。
第十八章 虎穴寻踪
右粯在发呆，似已陷入幻境。
小娃娃伸手一探九尾狐的鼻息，叹道：“印兄，她像是死了。”
他一惊，轻轻放下九尾狐的尸体，怆然道：“她已经死了，愿她的魂魄能得到安息，虽则她不是什么好人。”
他抹下九尾狐的眼皮，开始拾掇行囊，一面说：“小兄弟，谢谢你的帮助。”
“你要走了？”小娃娃问。
“是的，不走难道留下打人命官司？小兄弟，你也走吧，等会儿就走不了啦！”
“你是说……”
“九阴教的人，必定去而复来。”
“你要到何处去？”
“到九星灵妙观。”
“我陪你走一趟。”
他背起包裹，佩上剑，苦笑道：“小兄弟，你以为是去看热闹么？像这种仇杀的江湖恩怨是非，避之尤恐不及哩。”
“我不怕是非……”
“你不怕我怕。”
“咦！那你……”
“我不怕九阴教，怕你卷入是非，咱们后会有期，小兄弟，珍重再见。”
说完，抱拳一礼，出门走了。
已经是四更初，七星灵妙观静悄悄，观前的两盏灯笼随风摇晃不定，四周的树林鬼影憧憧。
右粯像个幽灵，从东面探入。他不是独自来的，带了一头加了络口的大黑狗。
一个成功的江湖人，必须具备的条件是锐敏的耳目，精明机警的头脑，和料事如神的敏捷老练判断，与灵活决断的本能反应。他，已具备了这些条件。看到了七星灵妙观的灯光，远远地绕察一周，便已看清了四周的形势。观外围半里周径内的树林，何处可布伏桩他已心中有数。
黑犬的四脚绳索松开，狗尾巴挨了一击，便发狂般向树林窜去。嘴上有络口，叫不出声音。
夜黑风高，只听到声响。
两个黑影急射而出，暗器先飞。
黑犬久受折腾，正所谓丧家之犬，逃命时更为警觉，黑影一动，它便惊惶地折向窜逃，暗器落空，黑犬逃得更急更快。
“哪儿走！”两黑影同声低叱，奋起狂追。
追了百十步，最快的黑影叫：“老七，截住他，这小子滑得很。”
前面黑影一闪，连珠镖破空而至。
黑犬猛地一蹦，“砰”一声摔倒在树下的草丛内。
拦路的黑影到了，一把抓起死了的黑犬，突然放手丢掉，愤然叫：“老五，你疯了么？”
追的两黑影到了，一个问：“老七，怎么啦？人截住了……”
“见你娘的大头鬼！哪来的人？”
“你……”
“你自己提起来看。呸！你白混了半辈子，居然将一头狗看成人，大惊小怪你就不怕丢人现眼。”
另一面，右粯已悄然接近了观南。
观中静悄悄，除了观门的灯笼之外，黑沉沉像是鬼屋，里面声息全无，不见有警哨，也不见大殿有灯火，按理，大殿该有长明灯的。
外围警哨森严遍布，内部怎么反而松懈？也许，雷堡主太过倚赖外围的伏桩。
不管怎样，他要深入虎穴，找到雷堡主身侧的首脑人物，问出酒狂的下落。还有，随酒狂同走武昌的左婷姑娘是生是死？
他对雷堡主存有五七分顾忌，人的名、树的影，他毫无制胜的把握。至于其他的人，包括雷少堡主在内，他并不放在心上。而且在黑夜中，即使碰上雷堡主，他仍可脱身，只要他不恋战，撤走该无困难。
他疑云重重，怎么观内静得反常？
他应该潜伏等候警哨现身，但天色不早，他不能等。
沉思片刻，也守候一刻工夫，他毅然下了决定，那就是决不身入宝山空手归。不入虎穴，焉得虎子？闯！
他像个幽灵，飘入了丈二高的院墙。
蛇行鹭伏接近大殿后的静室，刚要闪入室旁的屏垣，左面的一丛花树下，升起一个人影，喝道：“朋友，站出来说话。”
他伏在花径旁的一座石碑下，心中一惊，忖道：“他竟能发现我？那是不可能的。”
蓦地，人影的右侧不远，飞起一个黑影，向一旁的花圃中一钻。
人影也飞跃而上，喝道：“留下啦！老兄……哎！”
“砰！”一声大震，花木簌簌暴响，追袭的人影重重地跌入花木内。
黑影重新出现，一声轻笑，身形如飞隼，两起落便消失在静室的屋角后。
右粯一怔，心说：“咦！这人好大胆，竟敢不隐形迹呢。”
黑影重新出现在屋角，向他招手。
“是友是敌。”他想。
把心一横，他现身飞掠而进。
黑影不等他奔近，伸手向左一指，示意他到左首另一同静室，然后一闪不见。
他无暇多想，掠向左首的静室。
两个黑影突从屋顶跃下，开门声入耳，门开处，也窜出两个黑影，其中一人叫：“发讯号，咱们先擒这一个。”
偷袭失败，他只好改暗为明，止步沉喝：“玄门弟子修真之地，你们敢在此撒野？亮名号。”
四个人将他围住了，迎面拦住的人大喝道：“小辈，瞎了你的狗眼，你为何乱闯？亮万字。”
“宫观寺院，十方施主皆可来得，何谓乱闯？”
“住口！目下七星妙灵观不许香客走动。咦！你带了剑，来者不善。”
“善者不来。”
“太爷明雄，你朋友如何称呼？”
“好，你是雷家堡的狗腿子神刀明雄，来得好。太爷我人屠赵三。”
神刀明雄一怔，讶然问：“咦！你是白天在楚汉楼闹事的人？”
“不错，正是区区。”
“你……你怎么来的？”
“你们的人栽了，客店的消息尚未传到？哈哈！可知你的消息传递太差劲了。”
“你来……”
“来讨公道。”
神刀明雄嘿嘿笑，拔刀出鞘怪叫道：“好小子！你吃了豹子心老虎胆，竟敢不死心前来撒野叫阵，你该死。”
“善者不来，你们四人上。”他拔剑豪勇地叫。
神刀明雄扬刀逼进，狂笑道：“哈哈哈哈！你小子口气倒是不小。我姓明的刀下曾死了不少冤魂，但今晚不杀你，擒你问问来历，看你凭什么敢前来送死。”
“你一个人上？算了吧。喂！咱们商量商量。”他轻松地说。剑出鞘，他的激愤、怒气、冲动，已一扫而空，变得轻松沉静，前后判若两人。
“商量什么？”神刀明雄狐疑地问。
“咱们到外面谈谈。”
“谈你投降的条件么？很好，咱们正需要人手。你能脱出九尾狐那些人的围捕，想必有不凡的身手……”
“咱们谈……”
“不必到外面，进屋内谈。小辈，还不收剑？”
他收了剑，笑道：“在下要请见雷堡主。”
“堡主不在。”神刀明雄不假思索地说，可知定是个四肢发达头脑简单的人。
“不在？他……”
“他到六老山庄收拾一群白道匹夫去了，明日近午时分方可返回。”
“那……雷少堡主呢？”
“到城里快活去了。”
“哦！这……”
“你可以等他们回来。”
他摇头，说：“在下不能等。既然他们都不在，这里由谁主事？”
“由明某主事。”神刀明雄拍着胸膛傲然地说，颇为自豪。
他心中大失所望，苦笑道：“你一个雷家堡跑腿的小混混，居然在家担起主事人的重责来，可知此地确是一无所有的了。”
“什么？你……”
他重新拔剑，失望地说：“好吧，塘里无鱼虾子贵，大鱼不在，太爷就捉你这个虾子，聊胜于无。我总不能空手而归，对不对？”
神刀明雄方知受愚，勃然大怒，急冲而上，挥舞着狭锋长刀，怒啸着冲进，像头发狂的牛，声势之雄，令人心惊胆跳，胆小的人真会被吓昏。
右粯并未被吓昏，屹立如山静候对方冲近。
怒啸声与钢刀破风声急剧地传到，刀光疾闪，好一招“力劈华山”，刀沉力猛急如雷霆。
人影一扭一歪，一刀落空。
“噗！”人影相错而过的刹那间，右粯诡异的身法占了上风，灵蛇似的一滑而过，一肘反撞，正中对方的腰脊，力道甚猛。
“咦！”其他三个黑影骇然叫。
“砰！”神刀明雄趴倒在地，“当”一声刀跌出丈外去了。
三个黑影一怔之下，反应迟钝，竟然不知及时上前抢救同伴。其实，他们根本不知神刀明雄是如何倒地的，并未看到右粯动剑。
右粯抓住机会，人化狂风，回头迅捷地抓起了明雄挟在胁下，如飞而撤。
三黑影神智一清，呐喊着狂追。
右粯将人改扛在肩上，飞越院墙，向观南的树影中飞掠而走。
各处皆有人现身拦截，但已嫌晚了，追之不及啦！
只有三个黑影能衔尾狂追，但双方的距离逐渐拉远。正追间，后面突传来一声怪笑，有人叫：“别追啦！朋友。”
“砰！”在后面的人倒了。
前面两人大骇，止步不追迅速转身，其中一人惊叫：“咦！你……”
是先前招引右粯的神秘黑影，正扛起昏迷了的人，咧嘴一笑说：“我也要攫一个人走，要知道消息，唯这位仁兄是问，我走啦！”
两人惊怒交加，拔剑猛扑，叫：“小辈该死！”
黑影说走便走，肩上有一个沉重的人，依然纵跃如飞，三两起落便摆脱了追的人，似乎眨眼间便消失在视线外，像是鬼魅幻形。
唿哨传出，是示警的信号，通知外围的暗桩拦截。可是，已来不及了。
右粯在一条小河旁放缓脚程，将俘虏放下等候，这是一条小径，附近不见有人家，天交五更，即使有人家，也不会有人出现。他伫足回望，左等右等，却不见那位相助的神秘黑影跟来。
“我得先问口供。”他想。
他到河旁将神刀明雄往水里一丢，再拖上河岸。
明雄陡然醒来，狼狈地吃力地挺身坐起，朦胧中，看到站在前面的高大人影，相距甚近，依稀可看清面目。
右粯正用巾擦去脸上的易容药，露出本来面目。
神刀明雄闯了半辈子江湖，是雷家堡的一流走狗，在江湖颇有名气，地位虽不如四大金刚，但论真才实学，并不比四大金刚差多少，甚且可能与四大金刚的老四铁腕银刀，功力在伯仲之间，两人如果拼命，还不知谁死谁活呢。不然，也不会主持留守大局。
神智一清，立即便想到脱身，这是人之常情，理所当然。如果对方艺业过强，脱身是唯一的生路。
神刀明雄见右粯正在擦拭面孔，认为是千载难逢的机会，猛地手脚全用上劲，向侧飞跃而起。
右粯早已留了心，突然伸脚一勾。
“砰！”神刀明雄跌了个大马爬。干紧万紧，性命要紧，跌倒了仍得逃命，再次爬起冲出。
腰臀一震，挨了一脚，又趴下了。
狗急跳墙，逃不掉只好拼命，猛地翻身出脚反击。
右粯反而到了他身侧，双脚突袭无功。
这次右粯不让他撒野了，一脚踏住了他的咽喉。
咽喉是不易被踏实的，但他却无法转动，更无法解脱，双手死命扳扭右粯的脚，下身仍然顽强地蹦扭挣扎。
可是一切枉然，终于失去挣扎之力，手脚一软渐陷昏迷境界。
右粯抓起了他，接着是一阵令他魄散的拳脚，打得他全身瘫痪，四肢百骸像要崩散般难受，起初他尚能嚎叫，最后终于像濒死的野猪，躺在地上喘息，成了一堆死肉。
右粯在一旁坐下，冷笑道：“阁下，如不服贴，在下替你刮肉卸骨。”
神刀明雄好半晌方神魂入定，嗄声沮丧地说：“在……在下认……认栽……”
“很好，你愿招供么？”
“我……我招……招什么？”
“说出你们袭击酒狂的经过。”
“老天！我……我怎知道？这……”
“大概你不愿说，休怪在下……”
“请不要动……动手。这件事，咱们确是不……不曾参予，只听说是掌法真人带人前往，无功而还，被酒狂逃掉了。”
“酒狂的同伴呢？”
“只有掌法真人知道。”
“掌法真人是谁？”
“太灵子。”
“哦！太灵子，是天风谷三子的老三，老大老二呢？他们……”
“太玄子是咱们的教主，他不知在何处落脚，只有堡主知道他的住处。太昊子是护法真人，经常在各处走动，神出鬼没，谁也不知他的去向。”
“这么说来，只有你们堡主知道三妖道的下落了。”
“是的，堡主是三大副教主之一。”
“你很合作，还有件事问你。”
“在下知……知无不言。”神刀明雄硬着头皮说。
“落魄穷儒……”
话未完，右粯警觉地挺身而起，神目似电，冷静地打量四周。
四周静悄悄，毫无动静。
“是不是帮助我的黑影来了？”右粯心中嘀咕。
既然对方不愿现身，他也就不愿勉强揭破，再向神刀明雄问：“快！说出落魄穷儒的下落。”
“在下不知道……”
“你敢不说？”他沉声问。
“天！我怎敢？我可以对天发誓，确是不知道，这件事只有去问副教主火眼狻猊，他是负责搜杀穷儒的人。”
蓦地，不远处传来一阵嘿嘿怪笑，有人叫：“要知落魄穷儒的下落，何不问我？”
四丈外路旁的一株大树后，走出一个青袍人。
东天已现鱼肚白，相貌依稀可辨，高身材，梳道髻，佩剑挂囊，年约四十出头。鹰目炯炯，高颧骨，颊上无肉，脸色苍黄，是属于令人一见难忘的人物，全身流露着阴森冷酷的神色。轻摇着手中的拂尘，神色从容地走来。
“这是个可憎的老道。”右粯警觉地忖道。
右粯正逼问神刀明雄，有关落魄穷儒的消息，面目阴沉的老道恰好在这紧要关头现身。
老道出现其实不算突然，右粯早知附近有人，但却未料到是个老道，他以为是先前帮助他的黑影呢！
天色发白，已可看清人的面貌。老道的相貌阴森狞恶，望之可憎，一照面，他便心中犯疑，猜想可能是七星灵妙观追下来的老道，更可能是天风谷三子的一子。听说妖道会邪术，不由他不生戒心。
他暗中戒备，收敛心神，左袖中的弩筒随时准备发射。只要妖道施展邪术，他便要用弩袭击。
老道阴沉地逐渐走近，脸上涌现着阴森的不测阴笑。
他哼了一声，沉声道：“很好，