“也在试咱们对九阴教的忠诚程度。”
“哼！我霹雳雷振声，不是可任意驱策的人……”
“堡主，小心隔墙有耳。”飞天蜈蚣低声急叫。
“附近全是本堡的人，这倒可以放心。”雷堡主颇为自信地说。
飞天蜈蚣却谨慎地说：“少堡主与头陀在后面，头陀靠不住。”
“哼！他们恐怕早就到后院女人堆里鬼混了。”
“三妖道阴险毒辣，可能收买了咱们的人，只要有一位弟兄被他威逼利诱所动，咱们便得一切小心。”飞天蜈蚣凛然地说。
“你在杞人忧天，咱们的弟兄，都是忠心耿耿的英雄好汉……”
“堡主不要小看了三妖道的手段，咱们今天落得如此狼狈，便足以说明一切了。咱们不得不承认，妖道确是比咱们棋高一着，比咱们更狠更毒辣。”
雷堡主脸色阴沉，咬牙道：“总有一天，那老毒物会落在我手里的，那时，连本带利一起算……”
话未完，门外有人叫：“教主座下使者求见副教主。”
飞天蜈蚣向雷堡主打眼色，叫道：“请他进来。”
门推开，进来了穿青袍的追魂浪子令狐楚，和一名香火道人打扮的中年人。
雷堡主虎目怒睁，似要发作。
飞天蜈蚣赶忙发话道：“使者此来，不知有何贵干？”
令狐楚上堂行礼，笑道：“奉教主法谕，特来向副教主请安。”
“好说好说，可是为六老山庄的事而来？副教主正准备动身！……”飞天蜈蚣堆下笑说。
令狐楚呵呵笑，接口道：“到六老山庄要不了两个时辰，不要去得太早了。”
“那你……”
“首先，教主请问副教主的拜弟鹰爪王权，不知目下在何处？”
雷堡主脸色一变，怒声道：“敝拜弟的下落，并不需教主关心，是么？”
“副教主请……”
“有事么？”
令狐楚一挺胸膛，强作镇定地说：“教主法谕，请副教主至秘坛一行。”
“不行，本副教主须立即动身赴六老山……”
“难道副教主不惦念令拜弟？”
“你……你说……”
“令拜弟从岳州来，伤势仍然严重……”
“什么？你说……”
“副教主前往秘坛一行，便知其中情形了，请。”
雷堡主正需要鹰爪王的消息，赶忙问：“敝拜弟怎么了？受什么伤？”
“副教主亲自前往，便知究竟了。”
“好，走！”
走上了南行小径，雷堡主一面走，一面阴恻恻地说：“教主居然敢派你前来传信，未免太过冒险了。”
令狐楚镇定地说：“教主神机妙算，确是令人佩服。”
“哼！你该知道，虽说咱们已完全控制了武昌的局面，但仍有不少对头潜伏，随时皆可能发生意外不，你不怕万一么？”
“有副教主同行，可说万无一失，是么？再说，副教主与家师不和，教主已一清二楚，即使可能发生意外，相信副教主也会防止意外发生的。”
“谁也不敢保证意外不发生。”
“副教主请回头看看，那位老大娘是香堂的执法使者，她会将所见所闻，从实向上禀报。钟不敲不响，鼓不打不鸣；弟子有几句话，不知该不该说。”
“你说吧！”
“家师也是奉命行事，事非得已。弟子认为，副教主没有迁怒家师的理由。”
“哼！本副教主是个恩怨分明的人。”
“家师……”
“除非你劝令师将解药交出，不然……”
“那是不可能的……”
“咱们走着瞧。”雷堡主咬牙切齿地说。
令狐楚打一冷战，不由自主地拉后两步，不敢跟得太近，深怕雷堡主反脸无情突下毒手。
“你别怕，老夫目下并不想杀你。”雷堡主又道。
“杀了我，也解决不了你的困难。”令狐楚壮着胆说，但心中懔懔。
半个时辰后，到了一座丛林中的小庄院。
令狐楚在庄外的松林前止步，欠身恭敬地说：“弟子须至太极堂听候差遣，副教主请自行至秘室参见教主，恕弟子告退。”
雷堡主哼了一声，独自举步入庄。
庄院不大，仅有六七户人家，似乎甚少有人在外走动，只看到三五个长工打扮的人在干活。
其实，庄内警卫森严，警哨皆隐起身形。庄外的树林，更是暗桩四布，任何外人接近至里内，皆在暗桩的监视下，无所遁形。
密室在后庄。雷堡主踏入秘室，里面已有不少人相候。
三个长相阴沉的年约花甲的老道，两名小道童，一个文士打扮的人，和气色甚差的鹰爪王权，最后一人是风扫残云公冶风。
三个老道来头不小，叫无风谷全真三子，在江湖上声威远播，名号响亮，不但真才实学值得骄傲，而且会邪术能驱神役鬼。他们是师兄弟三人，老太太玄子，老二太昊子，老三太灵子。
这三个妖道，二十年前曾在山东地境，勾结地方仕绅，收买泰山贼，几乎闹了个天翻地覆，势力伸展至京师，皇畿震动。最后出动了五卫京军，方将这眼看将要势成燎原的祸乱敉平，死伤数万人之多。
天风谷，是泰山西北角山区的一座山谷。因此，他们算是朝廷的有案钦犯。目前，他们到了鱼米之乡湖广，死灰复燃，又发展成为另一般势力，不走招收绿林大盗与地方仕绅的老路，改弦易辙，网罗黑道群豪，建立九阴教，羽翼将成。
雷堡主看到了拜弟鹰爪王权，不由一怔心中一凉，赶忙先上前行礼。
目下，太玄子是教主，太昊子是护教真人，太灵子是掌法真人。教主之下，设三位副教主。
名义上，护教与掌教两位真人，地位皆比副教主低，但却直接掌握实权，在教规的限制下，副教主只是个傀儡，不能直接指挥两位真人，两位真人的地位是超然的。
教主太玄子脸色奇冷，颔首为礼冷冷地说：“雷副教主，请坐。”
雷堡主眼高于顶，黑道大豪平时骄傲专横，但今天在三位妖道面前，竟然凶焰尽消，在对方阴森莫测的冷酷神色下，失去了往日的威风，欠身道：“谢坐。但不知教主有何吩咐？”
教主向鹰爪王权一指，说：“令拜弟在岳州养伤，本教主将他请来了，等会儿你们可以好好谈谈。”
“是，王贤弟……”
“先不谈他的事。”教主冷冷地说。
“教主之意……”
“先说有关右粯的事。”
“这……”
“我已经告诉过你了，私人间的仇恨，得暂且放过。”教主语气奇冷地说，神色威严。
雷堡主一惊，说：“王贤弟至岳州，乃是属下未加入本教之前……”
“我知道，所以并不怪你。”
“这……”
“令拜弟与风扫残云公冶施主，在岳州栽在右粯手中。本来，我答应你等教中繁务已定之后，便可料理私人间的恩怨是非。”
“属下……”
“但有关右粯这个人，由本教主亲自处理。”
“教主之意……”
“令郎与右粯之间，算起来并无深仇大恨。”
“可是……”
“本教目下开创伊始，需才亟殷。”
雷堡主脸色一变，哦了一声。
教主脸色更冷，往下说：“对一个敢向宇内四大高手与武林四煞星叫阵，而且除了你们暴雷绝风之外，能一举杀死其他六个人的年轻高手，本教主希望罗致他为副教主。”
雷堡主大惊，急声道：“这……这怎么可能？他……”
“雷副教主，你不愿意？”教主冷冰冰地问。
“我是说……”
“不然，你可以改任九大内坛的领坛。”教主冷厉地说，鹰目中冷电四射。
副教主的地位，比内坛领坛要高得多。教主言中有物，已公然表明要将雷堡主降为领坛了。
雷堡主感到脊梁发冷，急道：“属下不是不愿意放过右粯，而是说他不可能一举杀死……”
鹰爪王权惨然接口道：“大哥，这是千真万确的事实，小弟也被他所伤，几乎丢掉性命。目下，小弟已成了个半废人。”
雷堡主悚然地说：“贤弟你看错人了吧？那小辈艺业有限……”
“大哥，是真的，风扫残云公冶兄，是章华台沼泽设伏的八位高手中，唯一生还的人。小弟去找神风羽士郭兄，郭兄也遭了池鱼之灾，他死在右粯手中，不能前来助拳了。”鹰爪王犹有余悸地说。
教主不耐地说：“好了好了，你们以后再谈。右粯与你们之间的过节，就此一笔勾销。本教主已传下法旨，任何人碍到右粯的消息，必须急促飞报。任何人如敢抗命擅自向他寻仇，教规从事决不轻饶。雷副教主，你可以走了。”
雷堡主敢怒而不敢言，默默地愤怨地离座告退。
教主突又阴森森地说：“等一等，雷副教主。”
雷堡主悻悻地问：“教主尚有何吩咐？”
教主冷笑一声，嘿嘿阴笑道：“雷副教主，今后，在言行方面，务必谨慎些。近来，你那桀骜不驯之气尚未消除，满腹牢骚心怀怨恨，反抗的意向溢于言表，这很不好。如果你真不愿屈就本教的副教主，可随时向本教主表明态度。本教多你一个人不嫌多，少你一个人也不嫌少，希望你放明白些。”
说完，哼了一声，带了两位师弟与文士打扮的人，进入内堂走了。
两名小道童冷冷地送客。雷堡主心中恨极，但又不敢形于词色，偕同鹰爪王权与风扫残云，匆匆出室而去。
内堂中，太昊子向教主低声道：“师兄如此对待他，是否太过冒险了些？万一他横了心起而反抗……”
教主嘿嘿笑，说：“师弟，放心啦！像他这种高傲冷酷的名宿，我见过多矣！他不会像年轻的无名小辈般冲动冒失，不会以身家性命来冒险的。像他这种人，你必须毫不留情地，彻底地摧毁他的自尊，剥去他骄傲的面具，压服他的气焰，方能降服他利用他。如果确是没有利用的价值，杀了他。因此，他必须好自为之；因为他知道咱们的想法，更知道要怎样才能保全自己的性命。”
“师兄，为防万一……”
“有于副教主对付他，不需你我费心。退一万步说，只要他有所异动，咱们必可先期得到消息，那时再名正言顺除去他。他的一举一动，全在咱们的监视下，根本不用担心。好了，师弟，汉阳方面有何消息？可曾获得确实的线索？”
太昊子摇头苦笑道：“没有，宛如泥牛入海。”
“怪事，一个受了重伤的人，能逃出多远？”
“那老酒疯功臻化境，除非砍下他的脑袋，不然死不了。他这人诡计多端，我怀疑他不在汉阳。”
“但送他过江逃命的船夫，已招得清清楚楚。”
“他可以另行雇船重新回来，藏在城内养伤。”
“不可能的，船夫说他上岸时，已是半昏迷……”
“但愿如此。师兄，我准备亲自跑一趟汉阳。”
“不行，你得留下，全力搜寻与他同行的那位中年女人。洪领坛。”
文士打扮的人欠身边：“属下在。”
“你辛苦一趟，多带些人过江坐镇，务必将酒狂找出来，生见人死见尸，不可有误。”
“是，属下这就带人动身过江。”洪领坛恭顺地说。
“时不我留，暗们必须在迁离武昌之前，把这件事办妥，永除后患一劳永逸。”
“是，属下多带些人过去彻底搜寻。哦！那右粯不是酒狂的门人么？如果咱们想罗右粯……”
“这倒不用担心，鹰爪王权不是说，姓印的是穷儒的门人么？”
“但……”
“穷儒的事，不许任何人提起。本教主已派人通知阳副教主，要他严禁所属弟子走漏风声。当然，这件事本教主自有妥善安排。阳副教主忠心耿耿，定能守口如瓶。问题是怕雷副教主不肯甘心，可能暗中打听，以作为挑拨的本钱，那就麻烦大了。”
“教主不是说阳副教主靠得住么？这件事只有少数人知道。知道的人中，只有阳副教主是外人。”
教主冷冷一笑，盯着老三太灵子说：“那晚阳副教主带了五个人同往，虽则他们仅负责警戒，但不可能不知其事，不得不防。师弟，你辛苦一趟，秘密将他们囚禁在洪山秘坛。”
太灵子木无表情地说：“很好，要不要告诉阳副教主一声？”
“暂且不必，等获知右粯的下落再说。”
同一期间，九尾狐回到楚汉酒楼，叫吕琴入楼后的内室，神色凛然地问：“人屠赵三在客店，有何动静？”
吕琴神色冷漠，欠身道：“毫无动静。落店之后，便闭门不出，酒食皆送入房中，始终不见露面。”
“会不会跳窗溜出？”
“不可能的，眼线已在四周布妥，他难逃监视。”
“很好，切记不可妄动，以免打草惊蛇。这件事暂勿声张，由我亲自处理。”
“是，一切听凭吩咐。”
“好，你到前面招呼去吧。”
一整天，右粯不曾离开客房，尽量休息养精蓄锐，等候变化。
他已猜出楚汉酒楼已将消息传出，早晚要有强敌上门，只是无法看出对方的路数，因此特别提高警觉，静候变化。
他已看出附近有人监视，但并不在意。
邻房静悄悄，但不时可听到轻柔的足音。他深感诧异，邻房的客人怎么一直无声无息？
“可能也是监视的人。”他猜想。
夜幕降临，店伙送来了油灯，并送来酒食。
他留下店伙，半真半假地逼店伙遍尝酒菜，逗留一盏茶时分，方打发店伙离开，小心翼翼地进食。
二更天，他熄了灯火就寝。
久久，壁缝中伸入一根小铜管，泄出霸道的迷魂香，无声无息的不速之客是九尾狐。
九尾狐是被迫来的，被迫出此下策。一整天，她坐立不安地等候进一步的消息，以定进退。
可是，右粯却躲在房中寸步不离，令她无机可乘。既看不见人，不知对方的底细，又不能在食物中动手脚，右粯太过小心了。
当然，她并不知道对方是右粯，认为是一个来自四川的年轻冒失鬼，一个自称人屠唬人的江湖混混，不知武昌的江湖情势，想来武昌闯天下的小狂徒，用不着多费手脚，定可轻易地擒来，送呈上级缴功。
她不曾向雷副教主禀明此事，认为自己应付得了。可是，她料错了，浪费了一天工夫，竟然未能看到对方的形影，她再笨也可以猜出来人是个老江湖，而不是她想像中的冒失鬼，更不是唬人的江湖小混混。
她负责这一带地面的动静管制，必须亲自处理，事先并未向直接统率她的雷副教主呈报，这时想要雷副教主派人前来相助，已来不及了。而且她为了颜面，也不愿雷副教主派人前来相助。
幸好九指头陀入暮时分回来了，总算多一个人商量，也多一分实力。
她与九指头陀带了一名同伴，三更初开始发动。客店中静悄悄旅客们早睡早起，谁也不敢半夜三更还在外面游荡。
她不敢大意，首先以迷魂香先发制人。在客店中擒人，最好是神不知鬼不觉将人擒走，使用迷魂香最为理想，为达目的不择手段。
片刻工夫，她收回喷香管，举手一招。
九指头陀轻灵如猫，到了窗下低声道：“我先进去，瓮中捉鳖手到擒来。”
她闪在一旁，点头道：“好吧，里面不会有危险，这时，那小子该睡得像条猪啦！”
九指头陀放胆