他在屋四周巡视一圈，方闭了门户回到书房，秉烛观书，直至破晓时分，方感到倦意袭来。
他确是太倦了，伏在书案上沉沉入睡。
这一觉睡得好香甜，一阵鸟语花香，终于把他好梦惊醒，睁眼一看，明亮的光透窗而入。
“哎呀！日上三竿了。”他惊叫，一蹦而起。
接着，他又大吃一惊。他记得，昨晚宗姑娘送来寝具，衾枕铺在书案房的地板上，而他却是伏案入梦的，怎么这时却睡在被内？
他心中暗惊，显然有人在他睡熟时，将他安顿在临时铺设的地铺上，他却一无所知，未免太大意了。
按理说，这是不可能的，即使再疲倦，也不可能被人搬动而毫无所觉。
靴袜皆整齐地放在一旁。老天爷！他怎么睡得这般沉？简直就睡死啦！
他匆匆穿上袜靴，苦笑道：“昨晚我说要守夜，这就叫守夜么？羞死人了，怎好向女主人交代？”
心中大感惭愧不安，自感无脸见人。侧耳倾听，听到后院中传来的杯盘声；显然，姑娘正在厨下准备饮食，似乎外面没有丝毫声息。
“多难为情？溜之大吉吧。”他想。
推开窗，他跳窗而出。
蓦地，远处有人大叫：“有贼！快来捉贼哪！”
他大吃一惊，往草深处一钻，慌不择路，急如漏网之鱼飞奔而走。
主人家中宝物甚多，被人误会是贼，如被捉住，有口难辩。即使宗姑娘出面说明，但恐怕误会更深，人家只有一位大姑娘在家，传出去岂不难听？因此，他得赶快离开，免招是非。
同时，他要追踪风扫残云，非走不可，留下来误人误己，毫无好处。
一口气向山上逃了两三里，没有人追来，他心头一块大石落地。
山深处的一条小溪旁，建了一座仅有十余户人家的小村。四周的小山野地，栽的全是竹。
小溪水量甚大，建了一座水坝，一座碾房，水力推动大碾，制造纸浆原料。这座纸坊在岳州府颇有名气，出产多种纸张行销各地。
纸坊主人姓郭，附近的皆知道郭大爷郭光很了不起，除了那些工人粗犷泼野之外，他养的十余名打手帮闲也十分令人头痛。因此，经常与附近村落的人冲突。
纸坊的西面有座小山，早些年，工人曾经越山生事，与当地的人发生械斗，当时便有五名工人受了重伤。
后来，打手帮闲来了一大群，提刀带枪要杀人行凶。最后，有八名最凶的打手被砍掉一手一脚，村民赶至纸坊，几乎把纸坊拆光，要不是郭大爷见机，请来了乡绅里正出面道歉，纸坊早就关门大吉了。
后来在中人的劝告下和解，从此不许纸坊的人过山，这才相安无事，纸坊的人不敢越雷池半步。
昨天傍晚时分，风扫残云带着胁伤和一身疲倦，狼狈地踏入小村的村口，立即碰上了麻烦。
村口迎面站着两个敞开衣襟横眉竖眼的大汉，拦住去路不友好地盯着他问：“老家伙，你是干什么的？”
风扫残云岂是个善男信女？鹰目一翻，冷笑道：“过路的，你有何意见？”
“这里没有路。”
“你这是什么话？”
“老实说，这里不欢迎外人。”
“你不让老夫经过？”
“正是此意，你乖乖滚蛋。”
风扫残云怒不可遏，手一扬，“叭叭”两声暴响，两记正反阴阳耳光捷逾电闪，把发话的人打得一声狂叫，跌翻出丈外，大牙往口外跳，满嘴是血。
“狗东西！你该死一千次。”风扫残云大骂。
另一名大汉大骇，扭头狂奔，狂叫：“有人行凶，快抄家伙。”
纸坊已经收工，工人们正在家中准备晚膳，听到叫声，一个个往门外抢。有人抄起木棍、花枪、钯头……应变相当迅速。
风扫残云已大踏步抢入，顺手捞起栅门旁的一根八尺长木棍，怒吼道：“谁再敢撒野，老夫要砸破他的驴头。”
两名壮汉冲出，双棍齐上。
风扫残云本来就憋了一肚子怨气，正苦无处发泄，这可抓住出气的机会了，一声怒吼，木棍一抖，“啪啪”两声暴响，两壮汉的两根齐眉棍断成数段。
“哎……”两壮汉惊叫，虎口裂开仰面跌出。
老凶魔一不做二不休，抢入抡棍便劈。
眼看要有人肝脑涂地，喝声传到：“棍下留情。”
风扫残云的棍，停在一名壮汉的咽喉上，将壮汉顶压住，抬头向排众而出的一名中年人冷笑道：“要留情可以，但条件你得接受。”
中年人长了一张三角脸，穿一袭紫底花长袍，走近突然叫：“咦！是风老么？别来无恙？”
风扫残云一怔，惑然问：“咦！你认识我？”
“哈哈！小弟郭光，风老真是贵人多忘事。”
风扫残云又是一怔，讶然道：“咦！你是神风羽士郭光？”
“是呀。”
“咦！你何时脱下道袍入世的？”
“六年了，难怪你感到意外。”
“哦！看样子，你混得不错！”
“马马虎虎，此非说话之所，且到舍下一叙。”
“老朽正需要衣食。你在此落业了？”
“是的，脱离江湖之后，小弟便盘下这座纸坊，一晃眼，快六年了。哦！风老似乎狼狈万分，怎么一回事？”
两人并肩向村内走。凤扫残云苦笑道：“一言难尽，老朽被一个狗娘养的小辈追惨了。”
“哦！你从西面松月谷来？”
“我不知道松月谷在何处。”
“难怪。那儿住了几个艺臻化境来历不明的人，五年前，小弟几乎毁在他们手中……”
“咦！你神风羽士威震江湖，手下无三招之敌，怎么在此地失手？奇闻。”
“信不信由你，小弟确是栽得好惨，你……”
“老朽栽在一个姓印名佩的小辈手中，一时大意，阴沟里翻船……”
“且慢！你说那人姓印名佩？”
“是的，你……”
“哎呀！舍下今早来了一位朋友，这人你也认识。”
“谁？老朽该认识么？”
“鹰爪王权。”
“哦！雷振声的拜弟鹰爪王？”
“是他。”
“他来找你？”
“找小弟至武昌，商量捉拿印小辈。想不到这小辈竟找上你了，岂不天赐其便？”
“哼！你以为他请你出山，便可以捉拿印小辈了？”
“你，我，他，加上我这些手下，够了么？”
“算了吧，你知道这次老朽与哪些人给伙？”
“谁？”
风扫残云报出了八老魔的名号，最后说：“还有洞庭蛟，和他那近百名弟兄。”
“胜负如何？”神风羽士紧张地问。
“你已经看到老朽的狼狈相了。”
“你是说……”
“目下只剩下老朽一个人。”风扫残云泄气地说。
这些泄气话出于一个目无余子的老魔口中，其严重的程度可想而知。神风羽士大惊，骇然道：“老天！印小辈真有那么可怕？”
“信不信由你。”风扫残云悻悻地说。
神风羽士陪笑道：“风老，不是小弟不信，请别生气。至少，咱们该好好商量，筹划对策。”
“你真想出山相助？”
“为朋友两肋插刀，义不容辞，你呢？”
“我要看看鹰爪王的意思，如果雷堡主亲自出马，我或许助他一臂之力。不然，犯不着替他卖命。”
“好吧，咱们这就前往会晤王兄。”
第十四章 深山恶斗
花厅中，堂开盛筵，展开了三巨头会议。上首坐着风扫残云和鹰爪王，主人神风羽士在下首相陪。遣走所有的下人，以便商讨机密大事。
鹰爪王权是雷家堡老堡主霹雳雷振声的拜弟，年约半百，精光四射的鹰目深陷，眉骨突出，勾鼻瘪嘴，颊上无肉，一看便知是个阴险刻薄精明残忍的人，给人的第一印象，就是一头食尸秃鹰，顶门秃得皮光发亮。
暴雷的拜弟，决不是善男信女。
风扫残云为了自己的颜面，把右粯的艺业说得高不可测，将章华台沼泽设伏的经过说出，当然免不了夸大喧染，以俺饰失败。
鹰爪王权静静地听完，脸上神色一直表现得冷漠阴森，久久方说：“公冶兄，姓印的小辈，不是落魄穷儒的门人，而是酒狂的弟子。”
“咦！那就怪了，他自称……”
“自称并不可靠，目下江湖中，稍会两手拳脚，也自称是少林或武当弟子。”
风扫残云惑然道：“怪事，论辈份，穷酸与酒狂相等，但论名望与艺业修为，穷酸要比酒狂差上一截。印小辈如果是酒狂的弟子，又何必自称是穷酸的门人？”
“这件事，日后自会澄清。哦！公冶兄，你说你们已将穷酸捉住打入囚笼，是真是假？”
风扫残云老脸发赤，迟疑地说：“这个……天残叟主持其事，我也不清楚。”
“当然，以公冶兄八人之力，对付穷酸当无困难。”鹰爪王阴阳怪气地说。
风扫残云不甘示弱，冷笑道：“一比一，咱们有自知之明，但集八人之力，咱们当然足以应付。”
“但却被穷酸的弟子一一歼除……”
“这都该怪鬼斧神工逞能，卖弄他那机关埋伏绝活，岂知反而自食其果，非战之罪。”风扫残云大声说。
“真的么？”鹰爪王咄咄逼人地说。
风扫残云怪眼一翻，投箸而起厉声道：“真与不真，只有一个办法可以证明。”
“去找印小辈？”
“老夫要找你，你要不要试试？”
“这是你……”
“这是证明老夫学并非不精。咱们堂下见。”风扫残云踢椅离座说。
鹰爪王皮笑肉不笑地说：“公冶兄，咱们打不得。”
风扫残云哼一声道：“姓王的，你的话每句都带刺，教人受不了，我风扫残云不吃你那一套。”
鹰爪王嘿嘿笑，说：“公冶兄，兄弟不是有意的。”
“哼！你……”
“只因为兄弟听出你老兄语病百出，所以……”
“老夫说错了么？”
“公冶兄，先坐下好不好？肝火旺有伤元气，对彼此都不好。你们与天残叟为了复仇的事，忙了一两月，大概忽略了最近的江湖大势。”
“哼！老夫并未盲，也未聋。”
“呵呵！但与聋盲并无不同。”
“岂有此理！”
“不错，印小辈确是艺业不差，曾经与舍侄雷奇峰交手，艺业相当，双方都曾负伤挂彩。”
“令侄雷奇峰出道不久，便荣居江湖四大剑客之首，霹雳剑术青出于蓝，仅火候略差而已，当然了不起。”风扫残云冷冷地说。
“因此，敝拜兄必欲得之而甘心。早些天舍侄在黄盖湖旁，失败得很惨。”
“是么？想不到雷家堡也有失败得惨的一天，是败在印小辈之手么？”
“并不直接败在印小辈之手，事实是那时印小辈已是待决之囚。”
“那怎又……”
“一言难尽，没料到这小狗竟然跑到此地来了，敝拜兄将于最近几天，可以赶到武昌。”
“到武昌捉拿印小辈？妙极了，相去数百里，这算什么？印小辈会到武昌送死？”风扫残云快意地说，以报复先前鹰爪王的不逊。
鹰爪王毫不介意地说：“舍侄在上月，便将家书送到雷家堡，敝拜兄这次南来，虽说是为了印小辈，但另有要事待办。”
“暴雷出现江湖，江湖朋友有热闹可看了，但不知为了何事？”
“公冶兄可听说过火眼狻猊重行出山的事。”
“略有风闻。”
“六年前，火眼狻猊在池州山区，纠众拼死了千手灵官甘渊，正欲斩草除根，除去千手灵官的孙女，却被穷酸救走，并且救走了死鬼九现云龙的门人。因此，火眼狻猊在这六年中苦练绝学，发誓要找到穷酸永除后患索取甘家的余孽。三年前，穷酸得到了风声，突然在江湖失踪，大概也在积极准备，要不就是见机隐姓埋名逃命了。”
“哼！似乎说得头头是道。”风扫残云悻悻地说。
“你们捉到纳入囚笼的人不是穷酸，不是么？”鹰爪王皮笑肉不笑地问。
风扫残云老脸微红，讪讪地说：“这我不太清楚。”
鹰爪王阴笑道：“火眼狻猊一代巨豪，消息灵通，他已查出穷酸躲在武昌府的武昌县仙堂山黄石城，与一位中年妇人合籍双修。据说，当年穷酸救走千手灵官的孙女，火眼狻猊本欲下手拼夺，却碰上一位风华高贵的中年妇人出现，火眼狻猊知难而退。在黄石城那位中年女人，是不是当年惊走火眼狻猊的同一个人，不得而知。因此，火眼狻猊要求敝拜兄相助一臂之力。”
风扫残云脸红耳赤，问：“真是穷酸？”
“不会有假。”鹰爪王斩钉截铁地说。
风扫残云只好认栽，苦笑道：“天残叟妙想天开，咱们都上了当。本来，他的用意是先锄除穷酸的朋友，再……”
“除了火眼狻猊，谁也没有如此庞大的人力能查出穷酸的下落。公冶兄，咱们合作，如何？”
“合作？”
“是的，合作。”
“你的意思……”
“你助我擒捉印小辈，我带你去找穷酸，怎样？”
“这……”
“天假其便，咱们合作可两蒙其利。”
“可是……”
“只要你指认出谁是印小辈，我便可以安排窝弓擒猛虎，放下金钩钓蛟龙。咱们只有你认识印小辈，因此必须仰仗你老兄的鼎力协助。”
“可是，印小辈委实高明……”
“呵呵！只可智取，不可力敌，一切由兄弟安排。”
“你打算……”
“咱们可以如此这般……”鹰爪王说出了他的恶毒计谋。
风扫残云确也志切复仇，点头道：“好吧，我答应你。”
一直在旁冷眼旁观的神风羽士，突然将一双竹箸和酒杯，猛地射向西面的明窗，人化龙腾随后跃出。
“嗤嗤！”竹箸穿窗而出。
“啪！”酒杯也同时击破窗纸飞出窗外。
“嘭！”神风羽士撞破明窗，到了窗外。
鹰爪王也警觉地跟踪追出。风扫残云却安坐不动。
窗外是院子，鬼影俱无，繁星在天，已是二更时分。
“怎么啦？”鹰爪王急问。
神风羽士登上瓦面，举目四顾，向跟上的鹰爪王说：“怪事，怎么不见有人？”
“有人？”鹰爪王问。
“是的，我看到明窗上投下的人影。”
“人呢？”
“就是怪，是人，不可能如此迅疾，平空失了踪，难道是鬼。”
院子甚大，四周的瓦面广阔，鸟也难以在这刹那间飞出视线外。
“你这里闹鬼么？”鹰爪王问。
“咱们这些杀人放火的英雄好汉，从不信鬼神。”
“那就是你眼花。”
“不可能的。”
鹰爪王往下跳，说：“算了吧，人的眼睛，有时是靠不住的，正如一加一有时并不等于二是同一道理。喝酒吧，不早了呢。”
风扫残云站在破窗内，摇头道：“你们可曾发现右首那株桃树有异么？疑心生暗鬼，半点不假。”
“你是说……”鹰爪王不解地问。
“如果窗不破，便可看到树影刚好投射在窗上，怎会有人？咱们三人的耳目，难道就迟钝得不知两丈外的动静么？如果是印小辈找来，他受伤不轻，接近至十丈外，也难逃咱们的耳目。”
神风羽士钻入破窗，苦笑道：“在下并不是担心印小辈。”
“那……”
“距