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“欧泊，带上你的佣兵日记。”杰米出来道：“王也想问你几个问题，他正在里面，和扳手在一起。”
欧泊点了点头，说：“那么……”
雷蒙把佣兵日记交给蕾菲娜，她印上指纹，雷蒙道：“我带E7去停机坪例行检修，你去见王，燧衍，麻烦你陪着蕾菲娜女士。”
三人在厅外分开，欧泊快步进了大厅，这还是他第一次进入整个烈星的核心要地，大厅内无数泛着光的升降台纵横交错，飞来飞去，灰狼一指某个带着符号的石板，说：“那块通向王的办公室。”
战魂大厦占地四十万平方公里，足有上千层，就像浑然一体的巨大要塞，石板纵横来去，载着文职人员与少数被召唤来的佣兵，无数磁悬浮的光芒交错辉映，犹如闪着光的量子长河。
叮的一声，石板在一个平台停下，女声提示道：“五百层，亚泽拉斯办公室。”
欧泊穿过走廊，两侧座位上有不少人在等候亚泽拉斯的接见，他拿不定主意是等还是说句什么，走廊尽头却有人发现了他。
“小欧欧？”莉莉道：“王让你到了以后直接进去。”
欧泊在无数人的注视下直接推门进了办公室，广阔的办公室里，亚泽拉斯坐着，扳手站着，交谈声停了。
“您好，欧泊先生，乌尔卡已经把水蓝星上的事情告知佣兵工会，我想听听您对这件事的补充。”
亚泽拉斯的红发剪短了，理成一个板寸，此刻的他充满了硬汉的魅力。令欧泊生出一股心折之念。
“他还有许多事不知道……”欧泊道：“我可以要点喝的么？从回来到现在还没休息过。”
小机器人去倒了杯茶，亚泽拉斯说：“酒精会影响判断力，我想现在不太应该……”
“这样就可以了。”欧泊马上道，他喝了口茶，一时半会儿不知道从何谈起，只得从黑猫与女孩那里开始从后朝前推。
他没有提到雷克特，唯一告诉亚泽拉斯的，只有从黑猫那处得到的，关于星辰骑士的信息。
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亚泽拉斯与扳手都听得十分认真，欧泊将时间缓慢回推，直到与乌尔卡见面时接上，说：“我还不太明白……”
亚泽拉斯的眼中闪烁着睿智的光芒，打断了他的话，说：“科洛林一直在朝水蓝星施加压力，女妖柔如果加入暗星联盟的话，将是一件非常严重的事。莱杰森或许在某个程度上拥有令科洛林忌惮的实力，这种实力也许并非表面上的，也可能是一种政治影响力。”
“科洛林不会直接去见他，于是他催眠了一个陌生人，为他带去自己的威胁与诱惑。但歌剧王子似乎不吃他这一套，他反催眠了科洛林的棋子，并让你把他带到……黑猫的面前？原谅我，我没有听说过这个人的存在，但我相信你的亲眼所见，如果有机会，我想我应该去亲自会会她。”
扳手道：“莱杰森拥有你说的那种……什么催眠能力？”
欧泊缓缓点头，扳手道：“那么星辰骑士是真实存在的？”
欧泊道：“我想……也许是的。”
亚泽拉斯没有说话，陷入了漫长的沉思中，最后道：“是的，科洛林有用与生俱来的思维影响能力，我一直很疑惑，那么你提供的信息，或许对烈星有一定帮助，但必须要撑过科洛林即将来到的这一波攻势了。”
欧泊道：“他为什么要打我们？我以为他会先对水蓝星下手。”
“水蓝星对他来说不难拿下，烈星对他的威胁却大得多，因为这是一个历史遗留问题。”
亚泽拉斯道：“佣兵之国迟早将成为他统一所有星系的障碍，他已经对我们提心吊胆很久了。有时候我们缺乏勇气，殊不知我们的对手也在惧怕。你怕么？”
欧泊静了一会儿，答道：“不，不怕。”
亚泽拉斯赞许地点头，说：“应该怕的是科洛林，因为他也怀疑，自己永远不能战胜我们。我想我们没有太多时间了，你还得把你的雇主送去……”
欧泊道：“等等，我还有一个问题！只占用你几分钟时间。”
欧泊想起上次的任务——寻找席德父亲时，查看M97星云的档案里，那个被问号覆盖的名字。
扳手微微蹙眉，说：“问号？”
亚泽拉斯沉默良久，最后道：“是的，你猜得不错，那名佣兵就是他。”
欧泊：“！！！”
亚泽拉斯随口道：“科洛林在进行他的大业前，曾有一段时间在烈星呆过，成为了一名像你们这样的佣兵。所以他自己心里最清楚，烈星具备他无法战胜的精神，他必须第一步铲除掉它。”
欧泊：“他为什么离开了烈星？”
亚泽拉斯道：“不清楚，祝你长命百岁。”
亚泽拉斯起身，欧泊意识到这场谈话占用了他太长的时间，只得与亚泽拉斯行礼，躬身道：“王，也祝你长命百岁。”
“我们都会，我们一起努力——所有的人，佣兵们会赢的。”亚泽拉斯沉声道，他的声音充满信心与力量，就像一座屹立在所有人心里的山峦。
欧泊转身离开战魂大厦，开车前往停机坪，他的心中五味杂陈——科洛林竟然也当过一名佣兵！那么他是在认识雷克特之前还是之后来到战神星系的？雷克特交给自己的星图是他的，每一次任务他仿佛都在追随科洛林的脚步。
这种感觉难言得很。
雷蒙环着手臂，靠在时代…VI前等他，抬眼看了他一眼。
欧泊把剑扔上飞艇，将与亚泽拉斯的对话朝雷蒙说了一次，雷蒙无可无不可，只是略一点头，说：“工会会草还没来？”
“现在我才是会草。”欧泊道：“他的头衔出让了。”
雷蒙随口道：“嗯。”
欧泊道：“你好像不太喜欢他。”
雷蒙蹙眉道：“他太轻浮了，不稳重，你如果想让他加入团队，我会去单干……”说着钻进船舱内。
欧泊道：“谁这么说了？”
雷蒙道：“你知道就好。”
欧泊跟在雷蒙身后，说：“老兄，你今天火药味很浓。谁踩了你的尾巴？”
雷蒙道：“E7，我想看报纸。”
欧泊咕哝道：“只是普通朋友而已……”
燧衍带着蕾菲娜与她的女仆恩雅回来了，五人关上舱门出发。
这个委托基本没有什么难度，无非是将蕾菲娜送去伦勃朗星，让她休息一段时间，等到战争结束后再回来。
当然，或许战争也不会开始，在烈星全民备战的时候，早点离开总是安全的，蕾菲娜上来以后就呆在卧室里一直不说话。雷蒙也不与燧衍说话，只有欧泊一个人在发呆。
抵达伦勃朗后，蕾菲娜与他们告别，燧衍深深呼吸这里的空气，说：“真是个好地方，玩几天再回去吧。”
“要玩你自己玩。”雷蒙道：“我没有在国战期间偷懒的习惯。”
“别这么严肃嘛。”燧衍笑道：“欧泊，你愿意去到处玩玩么？”
欧泊道：“不了，快点回去吧，我们家团长说了算。”
燧衍只得无聊地在伦勃朗的花田外面打了个转，买了两瓶花茶，上飞船走人。
欧泊一直怀疑这场战争不一定打得起来，但备战期间比起出委托的待遇还要更优厚些，所有参战的佣兵包吃住，亚泽拉斯还开国库给他们发兵饷。根据所有人的佣兵等级评定，每天还会以一天十分的速度自动追加晋级积分，欧泊光是坐着就有钱领，有积分加，这日子简直是再好不过了。
协作伙伴燧衍离团，雷蒙和欧泊接到新的任务，前去学习新型机甲的操作方式。
亚泽拉斯从帝国购买的一批机甲终于运抵并调试完毕，欧泊几乎无法相信自己的耳朵。
“让咱们去开机甲？！”欧泊道。
“还不一定的。”雷蒙道：“这么兴奋做什么？四百万名空中战斗兵，只有五万台机甲，八十个人选一名驾驶员，你就这么肯定能选得上你？”
欧泊道：“去学学也是好的嘛，我们能办到。”
雷蒙没说什么，许久后道：“机甲驾驶员是最危险的职业，一旦开战后，遭受炮火最密集的就是他们，我倒宁愿进地面武装队。”
欧泊：“我觉得你最近很不正常。”
雷蒙：“？”
欧泊：“无论我说什么话，你总是要表示出与我相反的意见……”
雷蒙怒道：“我只是不想你这么快送命！”
两人吵吵闹闹，抵达战时培训中心，这里聚集了上万名佣兵，都是未曾驾驶过机甲的新人，每十人被分为一组，平时开大班授课，到战斗实践时再下发一千台，让他们挨个尝试驾驶，最后按照分数筛选。
机甲在目前还是十分稀罕的技术，佣兵之国不像帝国与共和国般财大气粗，能砸钱培养制专业人才，事实上连这次的五万台机甲都是买回来的。
通过考核的佣兵，将正式成立一个特别编制，成为第一代佣兵之国的机甲战士队伍。
这课程一听就是十天，听得所有人昏昏欲睡，当扳手出现在讲台时，乏味与枯燥终于达到了顶峰，连一向很认真的欧泊都撑不下去了。
幸亏扳手只讲了一天就下台，但他讲的都是最重要的东西，欧泊已经习惯了扳手的压轴催眠——这种催眠与科洛林的催眠感觉威力相当。
他拷来了扳手的讲义回去看，下一部分课程是模拟虚像训练——通过全息景象与悬浮光屏来操纵虚拟的机甲。
这套程序也是亚泽拉斯花钱从帝国政府买来的，直到为期三十天的整个训练周期结束，欧泊在考核中得了个高分，他终于有机会摸到机甲了，这是他从前想都不敢想的，站在龙鳐面前那个遥远的梦想，与雷克特那浩瀚大海与渺小水滴的鸿沟。
它正在一步步地实现，欧泊做梦也想不到自己竟然也会有当驾驶员的一天，绝不能被筛掉，无论如何也要拥有一台真正属于自己的机甲。
再接下来终于轮到实战了，这次所有小队都被打散后平均分配，当欧泊真正坐进机甲舱里，才发现实际操作与自己的思维有着很大的区别。
这是一架名为“光子3700”的作战机甲，高十二米，配备两台氚能炮，手肘后有电弧光刀，双涡轮喷射型推进器，硒镭反应能量炉，智能作战计算机中枢，无线讯息接入烈星引进后改良的指挥网络“战神”。
欧泊只穿着背心与长裤，赤着脚，伸手点开预备光屏。
“您好，我的战友。”机甲的声音响起：“很荣幸与您并肩战斗，祝您长命百岁。”
欧泊笑了起来，这应该是扳手添加的一个小程序，他笑道：“也祝您长命百岁。”
舱门关上，四周亮起暗红色的光，两块镜片飞来，架在欧泊的眉宇前，左眼暗红右眼淡蓝，各跳跃着一排排的数据。
光子3700：“接口核对完成，检修完毕，接入战神中央网络。”
欧泊心想，这台机甲的智能不太高级，与龙鳐相去甚远，反重力模拟设置开始，欧泊在机舱内漂浮起来，四道红色光环卡住他的手腕与脚踝。
环形显示屏亮起，四周景象一览无余。
虽不像龙鳐般震撼，但当欧泊站在机甲里，俯览脚下的人时，仍有种天地茫茫，唯我独尊的自豪感。
测试信号发来，欧泊试着走了几步，每一步踏下时发出震天动地的巨响。
机甲队开始按照指令完成一系列动作，时而在地面奔跑，时而冲上天空，白云与碧天一闪而过，欧泊忍不住放声高喊。
远处飞来又一台机甲，背后展开钢铁的巨翅。
“我为飞翔而生——！”乌尔卡的声音大声道：“跟随我！新兵们！”
钢羽巨人带着一队机甲在天空下翱翔，拖着璀璨的红光掠过天际，接二连三落地时，欧泊的心跳得十分剧烈。
评分：90。
（）
光子3700：“您的第一次滑翔测试得到了不错的分数，希望以后还有与您合作的机会，后会有期，战友，祝您长命百岁。”
欧泊跃下机甲，脑中一阵天旋地转，控制着自己不呕出来，勉强摆手道：“再见。”
第一次驾驶机甲的后遗症很大，佣兵们都回去早早休息，欧泊与雷蒙分开一天后再碰头，欧泊整个人都蔫了，雷蒙却面色如常。
“你拿了多少分？”欧泊道。
雷蒙随口道：“满分。”
欧泊：“！！！”
数天后又是一次测试，这次欧泊与雷蒙被分到一个小组，实行格斗对战训练，雷蒙的反应出乎意料的快，欧泊既要看光屏下指令，又要应付雷蒙的突袭，简直是手忙脚乱。
“你很厉害。”舱门弹开时，欧泊的紧身白背心已被汗水浸得近乎透明，现出小麦色的，诱人的肌肉。
“多谢夸奖。”雷蒙漫不经心道，他跃出舱门落地，上身□，□穿着条长军裤，佣兵们为了方便操作，进机甲时穿得都很少。雷蒙的胸膛健美，壮实，深吸一口气，坐在地上穿靴子。
欧泊换好衣服过来，问：“今天是最后一天了，你觉得咱们能通过么？”
雷蒙抬头道：“你想驾驶机甲去参战？”
“我为飞翔而生！”欧泊道：“乌尔卡教的，谁不想去战斗？”
“那可是战争。”雷蒙认真道：“吃饭去吧。”
欧泊嘴角抽搐，总觉得雷蒙最近有点儿不太正常。
翌日筛选报告出来了，欧泊的佣兵日记上盖着“候补”的印，他瞬间就疯了。
“为什么！”欧泊拿着另外一个人的佣兵日记，那人怒道：“喂！还给我！”
欧泊吼道：“他综合考评只得了七十分都能上，我九十三分不能上？！”
“这个不是我们决定的！”工作人员道：“快走开！别挡在那里！”
“你呢？”欧泊从队伍中出来，抢过雷蒙的日记本，雷蒙不禁莞尔。
“你也能进机甲队啊！”欧泊彻底崩溃了，他本以为驾驶机甲是十拿九稳的事，雷蒙只得了九十分，竟然也上了！
为什么自己没有？！
雷蒙道：“咱们是一个整体，我去就等于你去，有什么区别？”
欧泊郁闷地说：“那不一样！”
雷蒙笑了笑，说：“也不一定打仗，你看这都过去四十天了，风平浪静，别想了，走吧，三天假期，去暮色湖度度假怎么样？冲浪？”
欧泊站了一会儿，说：“你根本不懂！”
雷蒙道：“有的事，不是光有信念就能做到的。”
这话在一刹那间击中了欧泊的软肋，有什么东西在他心底动摇了，并趋于粉碎。
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欧泊道：“你不知道驾驶员资格对我来说意味着什么。”
雷蒙道：“你太在乎这个了，欧泊。”
欧泊愤怒地说：“你既然不在乎这个，为什么又来培训？”
雷蒙静了一会儿，忽然开口，正要说点什么，欧泊道：“对不起，我心情不好，太失望了，让我静一静，搭档。”
欧泊越想越觉得不公平，转身走进战时培训中心的大厅，穿过走廊，雷蒙追在后面，大声道：“你想做什么？！欧泊！”
欧泊挨间推开办公室的门，扳手抬眼懒洋洋地看着他。
“你需要敲门。”扳手道：“虽然我也经常不敲门，什么事？”
“为什么我九十三分不能上？他们比我分数低那么多却可以？”欧泊回头把雷蒙的日记拿来，两本日记放在桌上翻给扳手看。
“哦。”扳手漫不经心地翻日记。
欧泊的肺简直要被�