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事到如今，也由不得纪凌挑三拣四了，老头拿起刚才那条手巾就要给他包扎，婆子心细，按住了他，进到里屋，过了一会儿拿了件簇新的棉布白褂出来，拿剪子裁作三寸来宽的布条递到老儿手中。
纪凌心头一动，偷偷地往老头身上瞥去，老头那身衣衫看着还干净，却是补丁摞着补丁，看样子这个穷家统共也没几件新衣裳。
纪凌自幼长在锦绣堆里，什么样的绫罗绸缎没有见过，十六岁那年为跟一班子弟们斗富，一夜间命家奴连撕了五十多匹苏绸，裂帛声中，浅斟低唱，谈笑自若，可眼下，这普普通通一段白布却怎么看怎么心惊。
老头帮纪凌宽下上衣，屋里的人，除了纪凌、谢清漩两个，都低呼了一声。灯影下，纪凌自脖子以下，手掌以上到处都是紫藤花纹，那花色艳形妖，活灵活现，仿佛真有一树紫藤勾肩搂背将纪凌缠了个遍。
黎子忌抢上一步，抬起纪凌的下颚：“这花怎么来的？前夜还不曾见？”
纪凌拍掉他的手，冷笑一声：“我还想问呢！你帮我缝过那个生不如死、伤筋动骨才有的，现在倒来装蒜？！”
谢清漩拉过小汐问：“怎么了？”
小汐低低地告诉他，纪凌身上现出紫藤来了，谢清漩脸霎时白了，半晌幽幽地叹出口气来。黎子忌狠狠地瞪了纪凌一眼，扭过头，换了和悦的神情，跟老头说：“烦劳主人了。”
老头这才定了心神，轻轻地替纪凌拭去血渍，细细包裹起来。
老头这边忙碌得紧，那一边黎子忌将谢清漩拉进了里屋，沉吟了一会儿道：“妖藤已经现了形，眼下这东西还胡涂着，不会操控法力，可再这么耽搁下去，妖气积聚，哪天他再明白过来，只怕是要糟。”
谢清漩点了点头：“子忌，你给我句实话，你可摸得出他的根底？”
黎子忌摇了摇头：“这东西妖气日重，远比我起先想的厉害，这世上能探出他深浅的恐怕只有子春了。”
谢清漩靠在墙上，微微闭了眼，天光黯淡，那清俊的容颜越发没了棱角，说不出的温润柔和，黎子忌望在眼里，不觉也有些恍惚。
“子忌，连累你和小汐了…”
“小漩。”黎子忌出言阻止，谢清漩却轻轻摇头：“这次的事全因我而起，是我自不量力，逆天行事，师父当年叮嘱过，若是遇了那个魔星，一字曰“避”，一字曰“忍”，万万不得动念去降他，可笑我到底还是没沉住气，惹得魔星出世，引火烧身。”
“什么狗屁命理！”黎子忌恨得咬牙：“少听子春胡掰，那东西嚣张跋扈，你还任他欺负不成？要我说是福不是祸，是祸躲不过，这东西早晚祸国殃民，你这是替天行道。”
“你太会宽慰人了。”谢清漩听了就笑，他平日里神情寡淡，偏偏笑起来，右颊牵出个笑靥，暗地看了竟有几分动人。黎子忌心里一动，想去抚他的脸颊，手伸到半空，蓦地停住。
谢清漩听他没了动静，问了声：“子忌？”
黎子忌这才清了清喉咙：“此地到宕拓岭，若一路无事，也不过是三五天的路程。料那东西翻不出大的花样，万一有什么异动，还有你我二人在。小漩…你放心，再怎么着，我保小汐无事。”
“子忌…”谢清漩正要说什么，忽听得外头炸雷般一声巨响！
06
黎子忌冲到门边，朝堂屋里一看，不由惊呼一声。谢清漩跌跌撞撞地摸过来，攀着他的背问：“怎么了？”
黎子忌叫了声“小汐…”拔脚就走。谢清漩剎时脸都白了，脚下一个趔趄，跌在地上，他顾不得起身，一边喊着“小汐”一边往前摸去，双掌所及，一片狼籍，碎砖破瓦，触手生疼，忽地胳膊撞到一团灼热的东西，袖子“嗤嗤”起了火。
黎子忌赶忙回头过来，三下两下踩灭了火苗，把他从地下扶起，谢清漩一把捉住他的手，哑着嗓子问：“小汐怎么了？”
黎子忌叹了口气：“你别担心，她震伤了头，昏过去了。”说着把昏迷的小汐抱了过来。
谢清漩接过小汐，将她揽入怀中，伸出手来抚摸她的脸孔，小汐的鬓脚边又湿又粘，显是出了血，再探鼻息，总算是均匀平稳，谢清漩这才慢慢出了口气。
“子忌，到底怎么了？”
黎子忌环顾四周，秀眉紧蹙：“有人炸了屋子，那东西不见了。”
谢清漩闻言用指尖自地下捻起一簇尘土，嗅了嗅：“硫磺、硝石…，是雷焰派！”
听到那三个字，黎子忌眉头锁得更紧，叹了口气：“我看也是。”
“哥”随着一声低低的呻楚，怀中的人动了动，谢清漩赶忙抱紧了小汐：“别怕，我在。”
黎子忌俯下身子，柔声问：“怎么样？”
“雷焰派的人…冲进来，公公、婆婆，还有纪凌都给收走了，还好婆婆推开了我…不然我也…”说着小汐嘴一瘪，哭了出来。
谢清漩伸出手来，攥住黎子忌的衣裳：“子忌，追上去！雷焰派最爱捉鬼炼丹，若是迟慢，主人家凶险了。”
黎子忌点了点头，看着小汐：“你可撑得住？”
小汐握住谢清漩的手，淡淡一笑：“我跟哥走。”
黎子忌抱着小汐，肩上搭着谢清漩的手，三个人走出农舍，雨密密层层地落了下来，等走到马车边，黎子忌和谢清漩都被浇了个透，幸而黎子忌把自个儿的袍子脱下来，披在小汐身上，那丫头总算没被淋到。
到得锦车前，黎子忌先把小汐抱到里头安顿好了，又把谢清漩扶了进去，这才从怀里掏出一个锦囊，抖开锦囊，两个黑色的纸人落在手中，他拈起一个吹了口气，那纸人忽忽悠悠飘到空中，翻腾几下，落地化作一条大汉，正是车夫的模样。
黎子忌抓过车夫的手，拿折扇在他掌心划了“雷焰派”三个字，转身回到车中。车夫翻身上马，手中的鞭子一甩，清响震天，只见锦车似箭一般飞出院门，沿着崎岖的小道，转眼没入雨雾之中。
再说纪凌，适才眼瞅着黎子忌鬼鬼祟祟把谢清漩拖进里屋，他心里正不舒服着，背后忽地就是一个炸雷，紧接着眼前一抹黑，便什么都不知道了。
等再缓过来，纪凌只觉得周身上下火烧火燎的疼，刚才背上的伤跟这一比，真叫小巫见大巫。他呲牙咧嘴地睁开眼一看，四周灰蒙蒙的，前头隐隐伏着两堆东西，似是人形。
纪凌挣扎着爬起身，这才觉得脚下的地面光洁润滑，软柔无比，倒似上好的锦缎上一般，踩在脚下飘飘忽忽，站也站不实。
好容易挨到那两堆东西面前，纪凌俯下头来，细细打量，发现竟是那老头跟婆子，两人身上全是烧伤，焦黑的衣衫间露出肉来，怵目惊心，纪凌抓起老头摇了摇，老头哼了一声，又没动静了，他抡开巴掌，正正反反给了他两下，老头脖子里咕噜了一下，居然醒了。
纪凌大喜，晃着他问：“这是哪？出什么事了？”
老头给他摇得眼前金星乱冒，拼死按着他的手，半天才透过口气来。纪凌知道自己攥得太狠了，总算松了手，老头“咚”地栽到地下，头一歪，刚好看到婆子，立时变了脸色，挣扎着朝婆子爬了过去。
那地软趴趴的，本来就不好走，老头手足并用，样子丑到滑稽，纪凌有心要笑，但看他一脸惊惶，不知怎么地倒也笑不出来。眼看着老头爬到婆子身边，颤颤巍巍把她扶了起来，忽地手一抖，“哇”地一声，竟放声哭了出来。
纪凌心中也是一抽，赶忙爬过去看，也瞧不出什么古怪，他伸手将婆子翻了个个儿，顿时骇得往后一跌，那婆子粘着地的半边身子早烂成了一滩水，直露出森森白骨来！
纪凌指了婆子半天才说出话来：“死了？怎么回事？你们不是鬼么，还会再死？！”
老头把婆子拥到怀里，枯骨贴着他皱皴皴的皮肤更是吓人，他却浑然未觉，一个劲地把她往怀里搂，奈何老头生来矮小，也不比婆子高多少，怎么抱都抱不全，婆子拖在地下的两条腿转眼就烂开了，眼瞅着那人越烂越快，除了老头窝在怀里的那堆，沾着地的部分全成了嶙峋白骨。
老头轻抚婆子半边没烂的脸，忽地一笑，纪凌只觉一条冷线沿着脊梁直寒到后颈，舌头都麻了。
“鬼当然不会再死，这比死还可怕，这叫收魂，魂被收走了，就什么都没了，就算你来世想做牛做马，也没得做。”老头叹了口气，说话间地下的枯骨由白变灰，化作粉尘，转眼没入了地面。
“什么收魂？这是什么地方？我不会被收吧？”
老头叹了口气：“这是雷焰派的乾坤袋，专炼孤魂野鬼、妖物邪魔。”
纪凌吓得直跳起来，脚底一滑，又跌在地上。老头倒笑了：“你不必怕成这样，鬼怪妖魔都有护体之气，她是受了伤，一口气没提起来，失了防护，才被收了去。你身上妖焰蒸腾，区区一个乾坤袋收不了你，他们只是拿这个先拘着你罢了。”
纪凌这才舒了口气，狠狠地朝地下蹬了一脚：“雷焰派算什么东西？”
婆子的骨头都化了粉，此时只剩一堆烂肉，老头脱下上衣，细细地把那堆稀烂的东西包了，贴在胸口，抬起头来微微一笑：“纪公子，你对此间一无所知，老儿说与你听听。此地名暗华天，由一道暗华门与人世相隔，此地人分四等：鬼、妖、卜、魔。鬼，便是我跟她这样的孤魂，无依无靠，又无法术，借此福地避枉死城之苦，农耕产业，安分度日。妖者，本非人，或是畜生或是草木，吸日月精华，幻作人形，他们都会法术，道行也是不浅，少则一百年，多则几千年，他们在此地多为商贾，消息极是通灵。卜者，是凡间得道的人，他们本可往生仙界，但有些却自愿到这暗华门中，他们卜吉凶，断善恶，各有门派，各掌一方，便似凡间的官吏一般。至于这魔，便似…”
纪凌插了上去：“便似人间的诸侯王爷，如我这般。”
老头笑了：“是，魔运筹帏幄，掌着这一方太平。暗华门中共有四方魔王，南朱雀，北玄武，东青龙，西白虎，二十载一更叠，四家角力，胜者为王。现今当道的正是朱雀王。”“雷焰派和宕拓派都是卜吧？”
“是，卜者也分四派，雷焰、宕拓、玉门、翠微，各派各尊一方魔王，雷焰派从南方朱雀王，宕拓派从北方玄武王，玉门派从西方白虎王，至于翠微派跟的便是东方青龙王。朱雀王是现今的魔尊，雷焰门气势极盛，专拘野鬼孤妖，或收入乾坤袋，或投入乾坤炉，炼化成丹…”
纪凌听了，眉毛一立：“你们好端端一户良民，他们凭什么收你们的魂？”
老头苦笑一声：“无论是人界鬼界，最苦的总是百姓。世间官吏卖官鬻爵，欺压良民，还少见吗？暗华门中也不能免俗。”
纪凌想起自己平日里的作为，耳根一热，幸而乾坤袋里光线黯淡，老头也没大注意，絮絮地说了下去：“来年春天便是魔尊更叠的日子，这两年玄武王紫气日隆，宕拓派虽不招摇，但眼线遍及暗华门各处，宗主黎子春城府深深，传说他运兵布将如有神助，短兵相接就在眼前，雷焰派跟宕拓派的冲突也是一日多过一日，不曾想今日我与她也被卷进了这场恶风波。”说着轻轻摩挲手中那个布包。
纪凌看着那个血水淋漓的包袱，一阵恶心，脱口而出：“魂都收了，留着这个干嘛？”
老头静静盯着纪凌，直把他看得心里发毛，这才悠悠开了口：“是，什么都没了，可只要我在，这对我就是个宝贝。人生世上，多口气是人，少口气是鬼，都没什么大了的，可要是心里没什么牵记，那生也如死，有魂也似没魂。公子，你生来富贵，可少的，就是这化成血水也放不开的东西。”
说罢老头低下头去，再不言语。静了下来，纪凌才觉出这乾坤袋一张一收，像个怪兽的胃袋，轻轻蠕动。周遭本就昏暗，晃得久了，纪凌也撑不住了，慢慢阖上了眼帘。
恍惚间前头浮出一团亮影，凝神细看，竟铺出了一副锦绣画卷，飞檐斗角，回廊千重，柳绿花红，正是瑞王府中的胜景，再一抬头，人便入了画中，宾朋满座，香风拂面，耳边莺莺燕燕，笑语不绝。
正热闹着，平地里卷起一阵狂风，冷风过处，四下里只剩些残垣断壁，枯花败叶，富贵繁华转眼散了个干净。恰怅惘间，背后脚步轻响，纪凌忙回过身去，只见紫藤廊下转出一人，青衣薄履，星眸朗目，淡定怡然。
眼见那人走到跟前，纪凌长眉一挑：“你不瞎了？”
那人伸手轻轻按住纪凌的心口：“你入我眼，我入你心。你要的，就是这个吧？”说着忽地一笑，五指贯力，直插进纪凌胸膛，纪凌真惊出一身汗来，身子往前一跌，醒了，却原来是南柯一梦。
念及梦中光景，纪凌心下戚戚，抹了把汗，一抬眼，他不由惊呼一声，原来那老儿不知何时已倒在了地下，身子缩成一团，便如个干瘪的虾米。
纪凌真有几分怕了，扑过去，抓着老头的肩膀将他翻了过来，只见那老头死死抱着那个血渍呼啦的包袱，双目闭拢，牙关紧咬，所幸未见白骨，纪凌低头细看，老头的嘴唇一张一翕，虽是进气小，出气大，到底还有鼻息。纪凌使劲摇他，老头脑袋乱晃，就是不醒，纪凌又甩了两巴掌，谁知这招也失了效力。
急切间，纪凌忽然想起来，以前看胡大夫给昏死的家眷掐过人中，此时他病急乱投医，也不管治的是人是鬼，手轻手重，按住老头的上唇，狠狠掐了过去。乱掐了半天，没什么反应，正焦躁间，那老头脖子一梗，倒缓过来了。
老头睁开眼，茫茫然看着纪凌，摸了摸怀里的包袱，又浅笑着闭上了眼帘。纪凌急了，把他从地下拖起：“别睡啊！你不怕给收了去？！”
“公子，老儿能告诉你的，都告诉你了。此时就给我些清净吧。”
纪凌心头火起，恨得想去踹他，到底收住了脚：“清净！清净！魂都没了你清净个屁！”
老头抬眼端详了他半天，悠悠道：“公子，你倒也有纯良之处。”
这话似夸似骂，纪凌听了木着脸，也不知笑好哭好。
老头叹了口气：“实不相瞒，今日的劫数，我是逃不过的，被收只是早晚的事。”
“你自己说过，鬼怪妖魔都有护体之气，气不散，乾坤袋也收不了。”
“是啊，可这乾坤袋的奥妙便是专收气弱之鬼，这弱分两等，受了伤是弱，乱了心神也是弱。我身上的伤虽挨得过，但失了她，心神已乱，再收不拢了。。。”说着，老头叹了一声，抱着包袱又要睡去。
纪凌辟手从他怀里扯出那包袱，手一扬远远地甩了出去：“没了就是没了，平白再搭一个进去有什么意思？！”
老头急了，挣措着起来，要去拣那包袱，纪凌一把将他扯住：“你若没了，谁去念她？那就真的什么都没了！”说话间，只见那贴着地的包袱越来越瘪，转眼没入地下，消失不见。老头又挣了两下，跌足痛哭。
纪凌恨得一拳朝地下捶去：“不就个破袋子么！我不信撕不烂你！！”说着跳起身来，一通猛踹，这番踢踏到了地下，只化作柔柔微波，浮荡开去，纪凌心下也是泄气，但倔脾气上来了，收不得手，正闹着，忽然“哧啦”一声，一道白光从头顶灌入，眼见着外头晴空朗朗，这乾坤袋真的破了！
纪凌又惊又喜，又有几分胡涂，自己蹬的明明是地，怎么袋子从上头破了呢？莫非自己还真有神力不成？胡思乱想间，那袋子“哗啦啦”委顿下来，纪凌瞅准了时机，一手提了老儿的后颈，攀住袋沿，纵身朝外便跳。