来看榜的文人士子把街道挤得水泄不通，这一年一度除夕之外，就属放榜这日最欢庆，就算不是读书人，普通百姓也喜欢跑过来瞧个新鲜，看看今年又是谁家的公子后辈给家族增了光。
小贩们也瞧准了商机，在外头摆起摊来，趁着人多喜气，不少人都乐意买点零嘴。
那些不关心的却要远远绕开这条街，否则不费半个时辰没法钻出去。
“让让！让让！今年的案首来了！大家让开，让案首先走！”
沈子文身旁跟着好几个人，都是他的同窗，一齐为他开道。
梅雪嫣和陈君生在人堆里好不容易站稳了脚，被这伙人给推开了。
陈君生不满地说道：“学堂乃清雅之地，这拉帮结派的真是有辱斯文。”
虽是书生，好歹都是男儿，梅雪嫣跟他们比起来，跟一群好斗公鸡里头的小鸟一般，赶紧退开到一旁，她可挤不过来。
徐师爷已经送榜到林府，她陪陈君生来图个新鲜。
“好生热闹！我从来没见过这景象呢！”
人头攒动，梅雪嫣顾不上脚被踩踏了好几下，只觉得新奇好玩。
“嫣娘你小心着，我看我们还是去旁边躲一躲吧，哎！我的鞋！”
陈君生低头弯腰去找鞋，再起来时帽子都挤斜了，看着他的滑稽样，俩人都乐不可支。
沈子文已经占据了一个考前的好位置，如众星拱月一般。
“哟，这不是梅姑娘吗？姑娘要不到我这边来，人多眼杂，别伤着了。”
沈子文看起来意气风发，彬彬有礼。
梅雪嫣笑着拒绝道：“多谢公子，不过我这边能看清，就不劳驾了。”
“那我就不强求了。”沈子文负手说道，“说起来，那日是在下的不是，先出言不逊，这几日在下反思自省，觉得当日言行不妥当，在下向姑娘道歉。”
沈子文心想，我已经是稳妥的案首了，以后就是云泥之别，还跟一个丫头计较什么？他先赔礼，以后梅雪嫣只会是他才名的锦绣添花。
“公子不必，我已经将此事忘了。”
梅雪嫣摆首，她没放在心上，要是时时刻刻记着那些鸡毛蒜皮，岂不是给自己找不痛快？多累啊。
“沈兄大度，实乃我辈楷模啊！”
“是啊，沈兄此举，谓之高风亮节也不为过！今年的案首不是沈兄我都不服气！”
沈子文达到目的，和同窗们自谦几句。
“你怎知你一定是案首？榜文还没张贴出来呢，难道吴县令亲自登门送榜了？”
梅雪嫣有些摸不着头脑，徐师爷都把奖状送到林府了，沈子文却说得煞有其事。
“县令大人政务繁忙，怎会为区区童生送榜？”沈子文对空拱手道，“在下的自信来自于肚子里的墨水，知道自己几斤几两。”
陈君生带些酸意说道：“他已经私下找了林氏学堂和县学堂，那几位有些才名，可能跟他争案首的人，比对了一下考题答案，他是错得最少的，连那几个人都承认沈子文最好，其他人就更不如了。”
“梅姑娘，你考得怎么样？”
沈子文态度十分诚恳，陈君生想骂他小人得志都不行。
梅雪嫣简略回道：“我自己十分满意。”
沈子文笑了几声，只当她是死鸭子嘴硬，没脸说出来。
“姑娘尽力了就好。”沈子文安慰道，“毕竟我等都是自小在学堂就读，可姑娘勇气可嘉，尽管中途弃考，那也是值得敬佩的，听陈君生说，你是开考前三日，借了他的手抄本才开始读书的？”
“嗯，我没上过学堂。”
沈子文这伙人都大笑起来，读三日书连字都认不全吧？就胆敢来考乡试，真是人多了什么笑话都有。
梅雪嫣不爱搭理他，随他们笑好了。
陈君生十分无奈，又气自己没他那本事，他连能不能考上童生都是问题，拿什么去争案”
“沈子文讨人厌，可偏偏有些才学，恐怕今年的案首真的是他了。”
“君生，你不比他们差的，不用妄自菲薄。”
梅雪嫣拍了拍他的肩膀，陈君生抬起头来，见她笑意盈目，眼睛跟月牙儿似的，自信的神采感染了他，自己好像也没那么心慌了。
“你也是，嫣娘。”陈君生捏了捏拳头说道，“虽然你弃考了，但是你读书的日子太短，明年大有机会。”
梅雪嫣挠了挠头问道：“谁说我弃考了？”
“诶？那日我问冯院君，他说你中午就走了，难道不是弃考吗？”陈君生脸色一变道，“难不成，你被冯院君赶出考场的，这可坏了”
梅雪嫣哭笑不得，原来陈君生一直安慰自己是这事啊。
“我没有啊，我是答完了题，实在没事做，就交卷了！”
陈君生差点咬着自己的舌头，惊讶道：“哈？你半日就答完了？全答完了？”
“是啊，我还想着省一碗米，吃了中饭再走的。”
这下轮到陈君生哭笑不得了，他们一日之内要考完都紧巴巴的，生怕时间不够，连出恭都尽量憋着，而梅雪嫣优哉游哉地吃了饭回家
“嫣娘，你怎么不早告诉我！害我担心！”
梅雪嫣嘟囔道：“你也没问我啊”
不知谁大声地喊了句：“来了！来了！”
所有人都一拥而上，踮着脚昂着头，生怕看不到里头的景象。
县学堂里冯秋墨走出来，手中拿着的就是万众瞩目的榜文，他交给了下人，在学堂外的告示墙上刷浆糊，打开榜文，张贴起来。
人当然第一眼是去看案首之位，沈子文噙着微笑，看着榜单徐徐打开，准备迎接众人的恭贺。
同窗们恭喜的话都到嘴边了，待看清榜文第一栏，生生咽了回去。
“案首：梅雪嫣，文史：甲上！诗词：甲上！”
“梅雪嫣！案首是梅雪嫣！”
所有人都在流传着这个名字，大声呼喊，不过听到的人都觉得陌生。
“梅雪嫣是谁啊？”
谁都不认识，学子之间常有交流，就是林氏学堂和县学堂，也常办文会进行文比，那些出色的学子早有才名。
可这半路杀出的梅雪嫣，他们谁都不认得。
“怎么是个女人名字，才学虽好，这名字可不中听啊”
陈君生睁大眼睛，惊喜喊道：“嫣娘！是你！案首是你！”
梅雪嫣有些窘迫，至于嘛？可陈君生压抑不住兴奋，还在招呼他的同窗，闹得不少人都来观摩瞻仰今年的案首，原来真是个女子。
梅雪嫣被围在中间，跟动物园观赏似的，十分不自在。
“可真是个稀奇事！今年的案首是女子！”
不多时，整条街都在吵吵嚷嚷这件事，跟炸开了锅似的。
大部分人并不在意案首被女子夺去了，只要有才学，就受人尊敬。一小部分人则不悦，他们都是堂堂男儿，被女子压着，说出来实在是不好听，这有违大统。
“嫣娘只看了三日的书，就考上童生，成了案首！”
陈君生太高兴，还在不遗余力地为她宣扬才名，连自个儿有没有上榜都忘了看。
女童生本就奇特，加上陈君生这么一说，不一会儿，街头巷尾都在传今年的“三日女案首”了。
梅雪嫣拉了拉陈君生，说道：“别夸我了，你看你也上榜了。”
陈君生只瞟了一眼，看到自己的名字，在倒数第二，庆幸之余，又激动不已。
“嫣娘，我考上了，我也考上了！”陈君生笑着笑着抹起了眼泪道，“我也是有功名的人了，以后娘不用受苦了！”
梅雪嫣鼻子有些酸胀，是啊，今后不要再受人欺负了。
这边喜气洋洋，沈子文那边则如同死寂，他排在梅雪嫣之后，童生第二。
到手的案首飞了！
沈子文思绪凌乱，怎么可能呢？他排除了所有竞争的可能，怎么败在她手上？他苦读这么多年，为了案首避开了马家的才子，却终究一场空。
“不！我不信！”
沈子文冲到冯秋墨身边，喊道：“冯院君，我不相信她会是案首，这其中定有蹊跷！”
“你是怀疑我冯秋墨不公？”
冯院君面无表情，这种状若癫狂的人他见多了，许多学子高中喜极而泣，又有许多黯然失望。
“学生不敢。”沈子文还剩一些理智说道，“我不可能排在她的后面，冯院君，我请求查卷！”
“你想好了吗？依照学院律例，考生可请求查卷，结果若是评审有错，则予以追偿，但若符合事实，该学子剔除文位，永不录用！”
冯秋墨虽然不悦，可他终究是个惜才的人，不忍沈子文前途毁于一旦。
沈子文打了个激灵，喃喃说道：“文院不公平，第一题我答了，并不算我有错，是出卷人故意”
冯秋墨看着沈子文，轻轻地摇了摇头，对梅雪嫣招手。
“你对第一题有何看法？”
梅雪嫣娓娓说道：“其它题考的是学识，而第一题考验的则是心性。文院挑选人才，不仅是满腹经纶，品德心性皆在考虑中，急功近利者不可取，不能只着眼前小利，眼光短浅。做学问也是同理，冰冻三尺非一日之寒。”
“冰冻三尺非一日之寒妙！”
冯秋墨听了十足满意，一向严厉的脸色也不禁缓和起来，看向梅雪嫣的眼神里尽是赞扬。
再看了看沈子文，冯秋墨沉声喝道：“听到没有？还不快滚。”
“咳咳”
冯秋墨收敛赞许，淡淡说道：“你这丫头还算不错，明日的融雪文会，你也来吧！”
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第十四章 许配（）
林府倚香院。
沈氏正在用早膳，喝着一碗红枣党参黍米粥，红芷跪在门槛边，低着头不言语。沈氏吃饱之后，用茶漱了口，慢吞吞擦净了嘴，才让正眼瞧她。
“你也跪了一天一夜了，知错了吗？”
红芷声音细若蚊吟，回道：“奴婢知罪了，奴婢不该犯糊涂，往后奴婢一定尽心尽力伺候少夫人。”
沈氏看她脸颊上红肿未消，还挂着泪珠，天气冷燥，已经开始皴了，扔给她一盒药膏。
“原本应该把你赶去做粗使丫头的，可夫人说林家人才凋零，削减府中用度，辞了那么多下人，我身边没个可使唤的，还是你用了顺手，这鳄油膏拿去，记住，以后老实本分，我亏待不了你。
红芷磕头道：“少夫人心善仁慈，奴婢谨记在心。”
“起来，帮我按一下头，府里头全我一个人支应，连当家的都不操心，现在还蹦出来一个梅雪嫣，真是晦气。”
红芷从地上站起来时有些不稳，她跪在地上腿早就麻了，膝盖又冷又疼。也不敢怠慢，走到沈氏后边，帮她按揉额角。
“少夫人，这回是咱们大意了，谁曾想，梅雪嫣这死贱人还有这心思，不仅挑拨了咱们主仆二人，还害您遭夫人和二爷的冷眼。”
说起来，沈氏也是牙痒痒。
“被只蛤蟆跳起来咬了口，我真是小瞧她了。”沈氏啐了一口说道，“原本想是个糖人，我想捏成什么样就什么样，她倒蹦跶起来了。”
红芷附和道：“是啊，少夫人，咱可再也不能放任她下去了，现在她左右不过是个童生，少夫人还把控得住，要真哪天成秀才举人了，岂不是要骑到夫人头上来？”
红芷越想越不甘心，自己不比梅雪嫣差，凭什么她能考上童生，得徐师爷亲自登门恭贺，将来还会嫁给林三郎，怎么看怎么风光，而自己做得再出色，撑死也是个丫鬟，一个低等的下人。
“哼，就她想和我平起平坐？”
沈氏轻哼了一声说道：“这小贱人往后也不过是林三郎的妾室，这林府可是我管家，说句不好听的，夫人百年之后，这林府就是二房的。不过，你说得对，不能放任她下去我提防着大房，却没料到身边长出一根刺来。”
沈氏懊丧不已，她没把梅雪嫣放在心上，只当大房的人才是心腹大患，人家是长子，将来掌管林府是名正言顺，好在大房的人不在临安县。
可他们将来总是要回来的，沈氏这么些年筹谋，做了内府的当家，万一哪天夫人不在了，将来和大房有一争之力。
至于梅雪嫣，以后大概是最小的三房妾室，估摸成不了气候，所以沈氏肆意打压，病了死了无所谓，她就是要让三房的人怕她，不敢和她争抢。
“奴婢说句多嘴的话。”红芷小心翼翼说道，“少夫人为了二爷费尽心思，还不是为了子孙后辈着想，奴婢们看在心里又是钦佩又是心疼。可二爷却不知体贴，就是回府也落不了几天***婢真是为少夫人鸣不平。”
沈氏叹了一口气说道：“当家的在外头忙活生意也属正常。”
“荣昌太过忠厚，不像大房那么狡猾，他们跑那么远，不就是为了把林家的资产牢牢把控在自己手中嘛？临安县的生意都在夫人手中，荣昌也真是的，不敢忤逆夫人半点，到现在也是个跑腿的，没点实权，回头我得说说他。”
红芷又问道：“那梅雪嫣怎么办？”
“她还翻不起什么风浪。”
沈氏搓了搓涂了丹蔻的指甲，忽然心生一计，她不是要考科举吗？一个女人家的，那就让她寸步难行。
“红芷，你去学堂把表少爷叫来。”
半个时辰后，沈子文跟在红芷后头匆匆进了林府。
他这俩日茶饭不思，只觉得郁结烦闷，没脸出去见人，就闷在屋里，今早去学堂的时候，恰好碰到县令派人送来裱彰，红红火火地挂在了学堂最显眼的教课门橼上，顿时气得发昏。
沈子文满眼通红，这块案首裱彰原本该是他的啊！
“见过舅母！”
沈子文垂着头，没精打采地行礼。
“坐吧。”
沈氏瞧出他的心思，开口说道，“你这病恹恹的样子，是因为失了案首？”
“外甥无能，让您失望了。”
沈氏皱眉，轻斥道：“男子汉大丈夫，拿得起放得下，你这样让人看了笑话！”
“舅母教训的是。”沈子文抖落起精神来说道，“这次是我大意了，原本想避开马家才子，就万无一失，却被那梅雪嫣听说，她是林府的人？”
“以前不过是个不起眼的玩意儿，我也正为她糟心呢。”沈氏不快地说道，“我问你，她抢了你的案首，你可甘心？”
“当然不甘心！我在林氏学堂看到裱彰上面的字，恨不得把它拆下来砸了！”
沈子文脱口而出，这一切的荣耀原本都是他的，岂能甘心？
“你没冲动说明你是个聪明人，子文啊，她运气好，能压你一时，可未必能压你一世，来日方长你懂吗？”
沈子文敷衍地点了点头，他起初也是这么想的，他失手一次，可以在县试靠秀才时扳回一城。
可越跟梅雪嫣接触，他就越没底，他不得不承认，梅雪嫣在学问上高他一筹，现下又得吴县令褒奖，又是冯院君器重，将来还不是一飞冲天？
沈氏谆谆诱导道：“她不过是个女人，考上童生之后，总得要入一个学堂，有了学堂的举荐名额才能考秀才。她不过是个女子，以后在学堂诸事不便，以你的聪慧，就是把她赶出学堂都不难吧？”
“这倒是咱们可以利用的一点。”沈子文沉吟道，“可她知道我在林氏学堂根深蒂固，恐怕不会去林氏学堂，我看冯院君对她刮目相看，应该会予以�
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