人还凄惨百倍。
“嫣娘，你明白就好，咱们日子过得难些都无妨，好歹身家性命还在，不到万不得已你千万不能做傻事，你还年轻，总有一日会熬出头的。等三郎从军营回来，正式迎娶你过门，你往后就好过了。”
梅雪嫣不置可否，回到屋内，便瞅见桌上叠得整整齐齐一件袄子，旁边还有针线。
“陈妈妈，这是？”
“这是红芷姑娘带来的，说是破了些针脚，得重新缝一下。”
这是红芷的衣物，布料丝线用料颇为讲究，比她身上的棉袄要金贵精细得多，毕竟是沈氏的贴身丫鬟。梅雪嫣拿起来看了下，袄子腋下的线开了。
“她自己的衣服破了，就拿来给我们缝补？”
陈婆子嗫嚅道：“缝几针而已，不碍事。”
梅雪嫣有些愠色，缝缝补补本是一件小事，可红芷完全是把她们当粗使下人使唤。
以往她还碍于夫人对规矩十分严苛，不曾明面上使唤梅雪嫣，可近来凭借沈氏的势，只把她们当软柿子捏，沈氏厉害好歹有个管家身份，而红芷不过是丫鬟，却把自己当小姐威风。
“陈妈妈，这袄子你也别管了，咱们不是她的仆人。”
陈婆子放下针线，犹豫地说道：“可是她是沈氏身边的人，惹恼了她，咱们又要吃亏，指不定沈氏又借题发挥，为难娘子你。”
“我不怕，沈氏和红芷都是欺软怕硬的，越是怕她，越骑在咱们头上作威作福。”
“嫣娘，咱们只能忍耐啊，沈氏在府里除了夫人谁敢跟她作对？咱们招惹她岂不是鸡蛋碰石头？”
陈婆子一辈子低眉顺眼，梅雪嫣不怪她，她时常提及林三郎，也是为自己找一个念想。
“难道我们低三下四的，她就不会找麻烦了吗？陈妈妈，沈氏的脾气你还不明白？咱们是没有靠山，可一直以来，咱们唯唯诺诺，不敢对她忤逆，她才得寸进尺，连身边的丫鬟都能拿捏我们，我们还要忍耐到几时？”
陈婆子念叨道：“嫣娘，你切勿冲动，只要等三郎回来，你就有了靠山，说话才能硬气”
“谁都可以轻贱我们，但是我们不能看轻自己，陈妈妈，你听我的，这件袄子咱们不用管。”
梅雪嫣一旦决心，陈婆子也拗不过她，将袄子郑重其事地放下。
说来也怪，陈婆子突然生出一种快意，不为人左右拿捏的轻松，好似背都挺直了一些，身上的负担没那么沉重了。
陈婆子眉眼愉悦地看着梅雪嫣，缓缓说道：“嫣娘，自你病好之后，你好似变了个人，有自己的主意，性子也犟了些。”
梅雪嫣微怔，前世的梅雪嫣性子要强，她相当于耳濡目染了。陈婆子是真正关切她的人，不过此事惊世骇俗，她不能告之。
梅雪嫣浅浅一笑，说道：“病重的时候我便想通了，世上走一遭，依附别人，都不如靠咱们自己。”
梅雪嫣没有说，自己已抱着孤注一掷的心态，能考上童生，她便挣脱枷锁，否则，纵然鱼死网破她也不再委曲求全。
至于林三郎？这会儿梅雪嫣丝毫不指望他。
她好歹在林府待了许多年，从丫头婆子嘴里也听到了不少议论，林家三子，林三郎是最不得宠的，否则也不会排挤得去参军。
如今太平盛世，文官当权，纵然是平级的武官，在文官面前也矮一个头。
就连林府这个将门世家都不欲再参军了，这林三郎多半是家里不受重视，才背井离乡去参军的罢。
此人的人品如何先不说，梅雪嫣自己身份低贱，以夫人的态度，绝不可能让梅雪嫣八抬大轿嫁给林三郎做正妻的，届时顶多也是个说不上话被人欺压的妾室，即使成了林三郎的妾室，日子也好过不到哪里去。
这些都不是梅雪嫣所想要的。
她如今眼界心境都不同，只想着如何将命数把控在自己手里，男轻女爱都在其次，只有自己珍贵了，才能挑选意中人，而不是随便委身于一个男人，依附男人度日。
“林三郎并非良婿，只是如何从林家拿回契书？”
有婚约在林家手里，梅雪嫣处处受制。
来日方长，只等过了乡试成为童生，时间宽裕，足够给自己谋划了。
却说傍晚十分，夕阳西斜，陈君生背负着书筐还等在县学堂外，考试时间一到，他便早早交了考卷，想在学堂外与梅雪嫣结伴，送她回林府，只是人走得稀稀拉拉的，梅雪嫣还没出来。
“莫不是在别处等我？早知道就和嫣娘约好地点了。”
这地方人来人往，陈君生眼睛都不眨，生怕擦肩而过。
连冯秋墨和另外两位监考官都从学堂里出来了，他们一人背着一个木箱，里头封存的就是他们的考卷。
“学生陈君生见过冯院君，见过两位监考。”
陈君生硬着头皮走过去，态度恭恭敬敬。
冯秋墨嘴里“嗯”了一声，拢了拢手中的书箱，一双眼睛严厉地看着陈君生，他是监考，不便和考生交流，冯秋墨见多了私下贿赂，走邪门歪道的人。
要不是陈君生态度恭谨却不谄媚，稍有些君子之风，也不至于众目睽睽行贿，他肯定是理都不会理会的。
“恕学生唐突，请问冯院君，有没有见到梅雪嫣？就是那位女学生。学生是她的同伴，在学堂外等了许久，怕是走散了。”
“哦，她中午就走了。”
冯秋墨冷淡地说了一句，和其他两个监考走了，明知陈君生不是来弄虚作假的，冯秋墨也不愿过多和考生接触，严肃规矩他以身作则，从不懈怠，这也是他受士子尊敬的原因。
“中午就走了？”
陈君生在原地呆若木鸡，面露担忧。
“莫不是被监考除了名额，还是出了其它岔子？嫣娘子应当分得清楚轻重，不会贸然行事的”
陈君生脸色阴晴不定，估摸着最坏的意外。
正巧沈子文也从县学堂内出来，听到了陈君生和冯院君的对话。
“陈君生，冯院君虽然网开一面放她进去了，可其他监考可不会徇私，我早说过那丫头是没指望的！”
沈子文神色得意，那臭丫头奚落于他，听到她中途被赶出考场的事，沈子文快意十足。
“胡说八道！要是监考不承认她女子身份，又怎么不在开考前劝退，而是中途驱逐？”
陈君生正担忧着，碰到沈子文冷嘲热讽自然没什么好态度。
沈子文嘁声说道：“那就是破坏考场秩序，被赶出来咯！依我看，恐怕是作弊，被冯院君抓了个现行，真是活该。”
“沈子文！你少污蔑嫣娘！”
“不然你以为如何？”
陈君生气急败坏，可他口齿本就不如沈子文厉害，一时间急红了脸也说不出个所以然来。
“总之我清楚嫣娘的为人，她断然不会舞弊这种下作手段。”陈君生咬牙说道，“就算是弃考，她肯定有万不得已的隐情。”
本年的乡试难度剧增，一天时间都太过仓促，怎么可能半日就答完？是以陈君生和沈子文只当梅雪嫣被驱逐或是弃考，不作他想。
“胸无点墨的臭丫头也想考童生？她还算有点自知之明，早早回家，否则现在就不是我一人看她的笑话了！陈君生，你处处维护那臭丫头，是不是看上了人家？还是你们早就苟且私通了？”
陈君生破口大骂，可沈子文不把他的“无耻之徒、混蛋”放在心上，笑得愈加猖狂。
跟他一起的青裾公子问道：“这次乡试可真难，那姑娘知难而退倒是明智，沈兄，你考得如何？”
沈子文一时得意，习惯性想打开折扇，却又收住了。
“尚可，没什么差错，就是被那出题先生摆了一道。”
话虽谦虚，可沈子文意气风发是掩饰不住的，昂起脖子好似傲视众考生。
“沈兄全答出来了？”青裾公子惊叹，“就算是被降一评等，沈兄也不是我等可及的，其他人想必更好不到哪里去，今年的案首已是沈兄囊中之物！”
沈子文故作遗憾说道：“总是有些缺憾的，可惜啊！”
灰裾公子也连忙奉承道：“那就提前恭喜沈兄，啊不，沈案首！”
“哈哈哈！”沈子文谦逊道，“言之尚早言之尚早”
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第九章 一波三折（）
三日后，冯秋墨、吴县令和孙监察连夜将考卷审阅。
几千份的试卷，当然不是三个人能忙得过来的，一共十名阅卷秀才，评阅完文史部分，三位主监考也忙了一宿。
最后按文史的评分等级，吴县令亲自选出五十份来，再来由监考对诗词评等。
虽说乡试考两部分，一是文史，二是诗词，作为最后录取的综合评判。但是童生以学识基础为重，诗词为辅，如果有两个考生不分伯仲，也是以文史的评分为先。
毕竟参加乡试的童生，能写出什么好诗词来？更何况诗词并无具体标准，个人偏好不同，很难统一衡量出高下。
吴县令整理出五十份考卷，放在案桌上，打了个哈欠。
“冯老，孙老，这是文史评等前五十名，请过目。”
冯秋墨和孙监察都是眼睛赤红，忙碌了一晚上，这阅卷之事大意不得，且要尽快回文院禀报最终结果，所以时间赶紧。
“有劳吴县令了，我们两个还睡了一个时辰，你是连眼皮都没合。”
冯秋墨拱手说道，吴县令连忙回礼客套。
“您二位都是德高望重的前辈，这种体力活的小事，自然由下官代劳。”
孙监察拿起一份卷子，面无表情地翻看。
“没有什么遗漏吧？这关乎学子们的前途，也事关学院挑选人才，半点也马虎不得。”
“自然没有，下官整理了三遍，不会有一丝纰漏。”
吴县令乃一县之尊，三人同样都是举人，可冯秋墨比他声望高，而孙监察是文院派来的，所以才自谦称呼。
也由此可见文人地位。
孙监察首先看的是文史第一名，评等甲上的卷子，一眼就看出这是梅雪嫣的考卷，他曾粗略浏览过，自然认出来了，心里微沉，脸上却不露声色。
因为文史第一名，不出意外也就是此次临安县的案首了，孙监察连童生名额都不想给她，哪能如她所愿，取得这案首之位？
冯秋墨则拿起第二名的卷子，点评道：“错一题，两次涂改错字，而且误答第一题，评分甲下，嗯，评分公正。”
孙监察一听，心里暗道不好，这第二名甲下，梅雪嫣的卷子甲上，中间足足差了两等！可以说只要诗词部分不出意外，案首岂不是花落女子身上了？
忍不住心里谩骂，这临安县的男子都这般没出息？连个女子都比不过，就是第二名都差两等，其它更是不堪入目了！
“我倒觉得这卷子可以提上一等。”
孙监察依旧板着脸，幽幽说道。
吴县令拿过来翻看，觉得没有提等的理由。
“孙监察何出此言？”
“按文院的评判准则，错字只要不影响卷面，都是不需予以扣分的，今年的试题过难，这张卷子只错一题，足以评甲上，但是因其答了第一题，所以理应降一等，就评为甲中吧！”
孙监察也是头疼，再不强行给它提一等，那梅雪嫣拿到案首简直就是板上钉钉了！
吴县令有些意外，这酸腐老头怎么会给人提等？理由虽牵强了一点，但是今年普遍评分过低，连第二名都只是甲下，他这个县令脸上也无光，指不定还要被文院那些老鬼指责治学不严。
吴县令没有反对，冯秋墨却不认同。
“错字只能怪他不够严谨，作为监考，不能对此等态度网开一面。而且他错一题，评甲下是最为恰当的。”
孙监察腹谤，这死老头牛鼻子脾气又犟起来了，一般地方监考，哪个不是对他这个文院派来的监察恭恭敬敬的，这冯秋墨还是一如既往的臭脾气，不怕得罪他。
“第二名评分太低，要是禀报给文院，恐怕临安县说出去不太好听，你说是吧，吴县令？”
孙监察只能拉拢吴县令，他冯秋墨不在乎，可吴县令还得赚几分薄名呢。
“是啊是啊，就改为甲中吧，算是对学生的鼓励了。”
评卷若出现分歧，以多数为准，冯秋墨瞪了吴县令一眼，也只能作罢。
孙监察冷笑，指着第一份考卷说道：“而且，这第一名不足以评为甲上。”
“啊？”吴县令苦着脸问道，“这又是为何？”
为何？他哪里知道为何？
要把梅雪嫣的评等压下去，孙监察也只能硬着头皮编造了。
“因为”孙监察踌躇片刻，眼睛一亮说道，“因为这卷面太过马虎，字迹丑陋，应当降一等级！”
冯秋墨性子正直，可他不笨，哪里不知道孙监察是看出了端倪，想要捣鬼？
“方才孙监察不是说，字迹不影响卷面不能扣分？此人字体一般，但是工工整整，无一错字，凭什么降等？”
“你不也说卷面马虎只能怪他不够严谨吗？咱们读书之人，书法乃是顶顶重要的，就连童生都有习字课，就是因为字如其人，字代表着一人的修养和治学态度，此人决不能评为甲上！”
冯秋墨易怒，顿时粗气吹得胡须抖动不停。
“大言不惭，饱汉不知饿汉饥！你可知道，有多少寒门士子买不起笔墨，只能在沙地上练字？科举考试挑选的是有才能的学子，不是书法大家！”
孙监察岿然不动，只冷眼瞧着他。
“王羲之幼时凭空比划习字，也能成一代书圣，所谓贫穷，不过是有人为懒惰寻的借口。”
冯秋墨气得手脚微微颤抖，扶着椅把的手撺紧。
“你简直就是胡搅蛮缠！一个是答题完美，一个是几处错误，你竟然将二者评为同等？真是天大的笑话，口口声声不包庇偏向任何人，文院现在连监察都腐朽到如此地步了吗？你再肆意打压，我必奏疏一折，向文院讨个说法！”
吴县令既钦佩他宁折不屈，又郁闷他每年评卷，几乎都要大吵几次，今年更是几乎指着孙监察骂了。
也怪孙监察，理由太过荒唐，行事恣意妄为了些。
“冯老，孙老，文史暂且不评，稍后达成了共识咱们再行决定。”吴县令和着面团说道，“咱们先看诗词吧，诗词还未评等呢！”
闹到文院孙监察虽不怕，可对自己的声誉有损，不再跟冯秋墨计较，这冯秋墨早就臭名昭著，难缠得很，被他告上，一时间都无法脱身了。
童生的诗词能力有限，无法入眼，孙监察也没什么可点评的，坐在一旁任吴县令他们评等。
“好好！冯老，你看看这首诗！”
吴县令突然连说两个好，将卷子递给冯秋墨。
“吾家洗砚池边树，朵朵梅开淡墨痕，不要人夸好颜色，只留清气满乾坤。”
冯秋墨原本挤在一堆的脸舒展开来，初一品鉴，他就喜欢上了这首诗，再读几遍愈有味道，忍不住赏鉴起来，竟是沉迷其中，不由自主露出笑容。
“前两句描绘的是画梅，后两句借物明志，的确好诗，别说是童生，就是放在秀才举人之间，也是绝无仅有，难得难得！”
吴县令看他手舞足蹈的样子，忍不住笑道：“冯老还是这般，遇到有才华的人见猎心喜，连笑都收不住了，冯老，此诗我觉得更像抒发你的心意。”