梅雪嫣无语了，沈氏颠倒黑白搅乱是非的能力真是登峰造极，这么说成了她的不是了。
“原是应该不躲不避，受这一脚的。”梅雪嫣淡淡说道，“可转念一想，这可万万不能，我也是为了嘉宝好，所以才走开了。”
“这是什么屁话！”沈氏骂道，“让他摔倒就是为他好了？”
“是啊，嘉宝是林府的掌中宝，二爷心疼的独子，我寻思着，摔一跤也比被官府打板子强，那些衙门的人下手可没轻重，万一打坏了我也过意不去。”
沈氏愣了愣，这跟官府打板子有什么关联？衙门还能管林府家事吗？
“早年间，先皇在世时就颁布了律令，平民伤害身怀文位的士子，依轻重处罚，轻则三十大板，重则处以极刑。”
沈氏先是懵懂，听到极刑二字才脸色变得苍白，她一介妇人不知道什么律法不律法，但是也听说文人士子们地位尊高，平民和士子发生斗殴，官府都判平民先打板子，再论孰对孰错。
前几年有人伤了林氏学堂的一个秀才，那秀才断了右手，无法再提笔写字，那人直接被判了斩监侯，这是沈氏都知道的。
她一时没想明白，自己随意能捏死的小角色，怎么突然就这么难动她了？
“嘉宝是小孩，不懂事，只是碰了你一下而已，你至于要这么狠毒？”沈氏语气有些颤抖地说道，“只要你这毒妇不告状，谁知道这事？除非你故意陷害我儿子！”
“我当然不会告到县府衙门，我是怕有人会因此滋事，害了嘉宝。”
梅雪嫣也明白了，和沈氏讲道理是讲不通的，只能来硬的。
她当然不可能拖着林嘉宝去见官，至于律法她也是说给沈氏听的，提醒她往后消停一点，饶她是林府的少夫人，真追究起来，她绝对讨不到好处。
不到万不得已，梅雪嫣哪用得着以律法来维护自己？林府你争我抢的，以后要真生活在这宅子里，整天提防这个陷害那个，梅雪嫣光想想就打了个寒战，更决心不能跟林家人纠缠，早日脱离这个是非之地为好，
沈氏愁苦着脸说道：“荣昌，你们一家个个都威风，欺负我这个什么都不懂的妇人，她还没嫁给林三郎呢，要是进门了，哪里还有我的立足之地？可怜嘉宝没人疼没人爱的，我看还是趁早带他回我娘家，至少能平安长大。”
说着沈氏抽泣起来，她自然不是服软，而是唤起林二郎的同情，让他一起同仇敌忾，林二郎吃她这一套，好生安慰起来。
“好了，这不是没事了嘛，你也是，非得吵吵闹闹的才安心？”
林二郎拍着她的背，又摸着林嘉宝的脸，这小孩还不懂沈氏为什么要哭，只是对梅雪嫣仇恨，要不是她，自己也不会摔一跤。
“你个没良心的。”沈氏掐了他一把道，“我一个人在府里容易吗？外贼好捉，家贼难防，你还这么花天酒地的，等你大哥三弟回来，这个家就被瓜分得一干二净，到时候你哭都来不及，我这些年不都是为了你跟嘉宝？”
“是是是。”
见林二郎窝囊地点头，沈氏气闷，都一把年纪了，还不知道为妻儿作打算。
敲打这么一番，沈氏应该暂时不会生是非了，梅雪嫣惊讶的是，她只知道沈氏嚣张跋扈，没想到她还能屈能伸，看来小觑了她。
片刻夫人进屋来，瞧见沈氏的模样大约知道发生了什么，她也不过问，这本来就是夫人所求的，只是诧异，看起来沈氏居然吃了亏。
“梅姑娘，你考上了童生，为林家争了一块牌匾回来，身份已然不同，往后你的吃穿用度，就按三房正室的来，每月五两例钱，晚饭也要来我屋里吃。”
夫人在席间说道，梅雪嫣抬头只见她笑得慈祥和满，而沈氏差点连筷子都掉下来。
“是。”
梅雪嫣乖巧地应了，她也不能说什么，在弄清楚夫人的心思之前，她不能表露自己任何盘算，夫人许给她这些好处，只能答应。
夫人让她琢磨不透，要说她真把自己当儿媳妇看待，这么些年为何不管她的死活？这回来抬举自己，恐怕也不是怀着接纳她的心思，一块案首的牌匾，在夫人眼里还不值什么。
“娘，梅姑娘还没进门呢，这样做不合规矩吧？”
沈氏最有危机感，她好不容易在林府立足，冒出个跟她平起平坐的梅雪嫣来，她是膈应得连饭都吃不香了，她也就比梅雪嫣多一个内府管家的身份而已。
难不成，眼睁睁看着梅雪嫣起势，跟自己妯娌相称？
“没什么不合规矩的。”夫人笑吟吟地说道，“反正，三郎来信了，一个月之后就回来，到时候就给你们办婚事，如果你能考上秀才，我就做主让你八抬大轿进门，做三郎正妻，梅姑娘，你看怎么样？”
梅雪嫣有些紧迫，林三郎只有一个月就回府了！她如今还没有资格跟夫人说不，也没有身份拒绝这婚事。
夫人明面上是鞭策，对梅雪嫣来说，这却是逼迫，夫人真的是看重秀才的文位吗？她那么看重门当户对，怎么会把梅雪嫣许给林三郎作结发妻子？梅雪嫣顿悟到，夫人这话是说给沈氏听的吧？
可是梅雪嫣想不通，以夫人的能耐，看不惯梅雪嫣，直接除了就是，赶出林府也不为过，何必大费周章借沈氏的手对付自己？这对她又没好处。
一个月，像是悬在梅雪嫣头上的刀子。
抛却这些杂念，梅雪嫣脱身的方法是有一个，那就是文位，她不仅要考上秀才，更要成为一个举人，这样一来，谁也逼迫不了她了。
林二郎憨憨地说道：“三弟要回来了啊，这是好事啊，要是大哥也回府就好了，咱们兄弟三人能聚在一起喝场酒。”
只是一想，林三郎回来就能跟梅雪嫣成婚，林二郎心里有些艳羡，梅雪嫣不是什么国色天香，可也比家里这个黄脸婆要强。
“是啊，他十二岁随族里的长辈去参军，戍守边关十载，现在边疆安定，他也就衣锦还乡了梅姑娘，你觉得如何？”
梅雪嫣暗自咬咬牙，说道：“夫人做主便是。”
“那就好，你可要用功些，如果考不上秀才，身份和三郎不对等，你就只能从后门抬进来，做三郎的良妾，且不能在正妻和平妻前成婚。”
沈氏手放在桌底下，使劲捏得骨头发白，听夫人这么一说，眼睛一亮，还有余地！只要梅雪嫣考不上秀才，她也就是个妾室而已，林三郎暂且也不能结婚，她在林府的地位仍然稳固。
此时梅雪嫣和沈氏倒有一个念头契合：林三郎怎么好死不活的，这个时候回府干嘛？
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第二十二章 清闲（）
翌日，梅雪嫣从后院小屋搬到了湘竹院。
夫人派金芍来搭把手，金芍是个能干的，叫来了十来个粗使丫鬟和仆役，将松竹院里里外外修整打扫了一番，拔野草，擦房柱，扫窗扉，晒桌椅，挂珠帘，忙得可热乎了。
陈婆子有些惴惴不安，问道：“嫣娘，夫人突然待咱们这么好，不会有事吧？”
“林三郎要回来了。”
梅雪嫣答道，湘竹院本就是林三郎以前住的院子，他要回府，自然要修葺。一段时间不住人，荒草凄凄的，假山旁栽种的湘妃竹因为疏于管理，长得茂盛却凌乱，石块堆砌。
夫人让梅雪嫣搬过来，大约是做做样子吧，给所有人看，这也是夫人一向的做法。
“这”
陈婆子半喜半忧，喜的是嫣娘终归算三房的人，林三郎回来，嫣娘有个可倚靠的，忧的是与嫣娘的意愿不符，到时候别惹出事端。
“暂且安心住下吧，湘竹院比咱们那个后院小屋宽敞舒适得多。”
夫人的命令无法反驳。
开春之后便是一年的县试，梅雪嫣原本想着不必那么急迫去考的，看来也只能硬着头皮去了，有了文位，才有安身立命自由自在的本钱。
“梅姑娘说得对，等三爷回来，院子里也有人气。”
金芍穿着明黄色的裙子，她是一等丫头，在夫人房里尽心伺候，在这边只需比划手脚，让粗使仆妇们去做。
“姑娘，院子打扫干净了，叫上人去搬东西吧。”
梅雪嫣的东西没多少，左右不过是旧被褥炭炉子瘸腿桌子之类的，这些松竹院都有，家具是上好的黄梨木做的，蚊帐被席全是新的，要是把梅雪嫣那套弄过来，端的掉了这院子的价，所以金芍做主，全给弃了。
只有主仆二人的衣裳，几本书和文房四宝。
陈婆子万分不舍，捡着一些小物件自己挪过来。
给梅雪嫣安排的是西厢房，都是按照三房姨娘的规格来，梅雪嫣走几步碰到下人，他们也会亲热地叫一声“梅姑娘”，他们会见风使舵，都知道梅雪嫣身份要升了，童生还是次要，主要是快成“姨娘”了。
既然身不由己，梅雪嫣也只能随遇而安了。
至少吃穿不用愁了，陈婆子去厨房取午膳时，跟以前截然不同，她们俩人有三菜一汤，且是两荤一素，鱼肉鸡鸭总少不了。
午膳后，梅雪嫣将一张小书桌搬到外头，晒晒太阳。
“总算是开春了，不然临安县是要冻死人的呢。”
陈婆子坐在一旁，绞着手里头的绣件，这会儿天朗气清，雪已经化干净了，阳光明媚，尽管春风还带点余寒，可比前几天阴寒彻骨好多了，陈婆子膝盖不酸痛，在太阳底下做女红，麻利了许多。
“是啊，咱们买的那些炭，今年应该是烧不完了。”
梅雪嫣闲聊着，想到那个卖炭的赵老伯，过了冬之后，也不知道他有没有另外的营生，大概要忙着犁田播种吧。
“要是天天这么清闲多好，老婆子一辈子还没这么舒坦过，还是托了嫣娘你的福。”
不是大富大贵，胜在舒心，梅雪嫣也喜欢，要是没有林三郎的事，那就完美了。
“陈妈妈，你见过林三郎么？”
陈婆子回忆了一下，说道：“见是见过，那时候他还是个毛头呢，调皮得很，在府里头上蹿下跳的，不过心正，不欺侮下人，大家都很喜欢他。以前年纪小叫林三郎，现在是个壮实后生了吧，成婚之后就要改口叫三爷了。”
“也不知道人品怎么样。”
梅雪嫣停了停笔，陈婆子对林三郎评价不错，可那是十年前的事情了，只盼他没有走入邪魔外道，为人不错的话，梅雪嫣退婚起来就容易多了，怕就怕像地痞无赖一般的人，那可是难缠得很，就算脱身也要惹一身骚。
“嫣娘放心，三郎是个好孩子，他去参了军，应该是浑身正气，有担当的男儿郎了。”
陈婆子还以为她慢慢接纳这门亲事呢，梅雪嫣轻笑，什么浩然正气，不过是陈婆子的臆想，军队里出来的人，才更加仗势欺人呢。
“嫣娘，你在写什么呢？字这么小，跟蚂蚁爬似的。”
陈婆子凑过来看，她不识字，也只是瞧个好奇。
“练字呢，随便写写，比蚂蚁可大多了，要说也是蜜蜂。”
梅雪嫣端详了一下，她有空就练字，记忆里有底子的，所以熟悉得很快，现在她的字谈不上书法，却可以入眼了。
字是文人的脸面，跟名片一般，极其重要。
纸墨贵，所以梅雪嫣尽量写小，且每字都是一笔一划很细心，看起来还挺工整。夫人给梅雪嫣每月五两的月例，可梅雪嫣不能依靠这笔钱，不长久，所以还是得省着花。
“原来你们换院子了啊！”
陈君生走进来，背着一个书箱，忍不住四处打量这个院子。
陈婆子帮他把书箱提下来，问道：“君生，你咋又来了，守门的让你进？”
“我跟他们混熟了，我现在也是童生，就说是梅案首的同窗，他们也没拦着的理由。”
夫人没有下令禁止梅雪嫣与人来往，所以那些下人都给林三郎的“未来姨娘”一些面子。
陈君生是林府的家生子，以前跟着书铺掌柜，能混进来几次，现在辞了之后，不能随意进出，反倒是童生这个身份有用，剔除了他的奴籍，现在他也是良民了，他以梅雪嫣同窗的身份进出，没什么不妥。
只是为了避嫌，所以他来得少，有时候托下人捎口信，也不进林府。
“娘，我不在书铺当学徒了，掌柜的待我极好，他也挽留我了，可我不想叫他为难，你看，临走他还给我支了二两银子的工钱呢！您拿着吧，嫣娘在林府，要使银子的地方多。”
陈君生当学徒几年，月例也就十来文钱，掌柜的能一次给他二两，是极大的恩惠了。
“不用了，我跟陈妈妈不缺银钱，也懒得打点那些丫头仆妇，你现在一个人，没有银子傍身是不行的。”
梅雪嫣感激他时刻想着她们，她现在有余钱，不需要接济了。
陈婆子也说道：“你拿着吧，掌柜的是个好人，你以后记得报答他。”
“嗯！”
陈君生将银两收回布袋说道：“嫣娘，我那边的事料理干净了，咱今天就去县学堂报道吧。”
“行，陈妈妈，你帮我收拾下书桌，那些纸稿都不要扔了。”
梅雪嫣没什么可整理的，象征性地带了个书篓，装了几本陈君生之前的手抄本，其实她早就倒背如流的，不过空手去学堂，也有点说不过去。
县学堂总算不拥堵了，刚进入便听到书声琅琅，没有人在外边乱跑，看来教风确实严谨。
没有过多冗杂的手续，由人领着去等级注册学籍。
“学费半年五百文，你们是一次缴清还是？”
登记的老头拿着本名册，抬头问道。
五百文不多不少，对富家子弟来说，他们的零花钱都不止，对庄户人来说，却难以凑齐，难怪上县学堂的，有钱公子居多，不过冯院君仁义，照顾寒门子弟，学费可以分几次上缴。
梅雪嫣他们现在有余银，所以一次给了一两。
“学费已经包括住宿费，和教案费用，这是童生一年的讲义，还有你们的衣衫。”老头看着梅雪嫣有些为难地说道，“这是男子青衫，你的话，冯院君交待过，可以穿便服”
“多谢冯院君照拂，不过学堂规矩不能因我而废。”
梅雪嫣接过青衫，心想，就算她不穿也可以给陈君生，白白得了两件好衣裳。
要说县学堂真是以人为本，处处周到，五本文钱囊括了住宿费教案费，还能领到两件制式青衫，秀才还有冠冕，每日上学必须仪表整洁。
梅雪嫣翻了翻厚厚的讲义，应该是学堂夫子们编写印刷的。
县学堂就学的有五年秀才，四年童生，童生以下没有功名的也有好几百，不少学子不是城内的，所以学堂还建有宿舍。
陈君生没有了落脚之处，也住进了县学堂，但梅雪嫣多有不便，选择了走读。
换了一身制式青衫后，梅雪嫣觉得轻松许多，男子的衣服没女子的繁复，陈君生见到她女扮男装，愣了好一会儿，才一边打转一边啧啧称奇。
“嫣娘，你穿男子衣服真好看！真是一个白面书生！”
梅雪嫣有些羞赧，敢穿着男人衣裳过市的，绝对不多。
女子比男人秀气得多，梅雪嫣这些日子气色也变好了，面庞白皙，体态纤细，又添一丝书生意气，剪睡瞳里如有涟漪，隔远瞧着，如诗如画。
“你也不错，见过陈学兄。”
梅雪嫣和陈君生互相作揖，俩