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户主得了好大一注意外财喜，听说只讨两身旧衣服换个装束，急忙殷勤奉承。
曾皋把秦矗化妆成乡村老太，自己易容成晚辈村夫，又讨件破印花被单把秦矗的行头扎个大包袱自己背着，挽着秦矗出来，向追来的公差迎面走去。
到得跟前，为首的捕头喝问是否见到生人经过，曾皋变着声调把秦矗和自己的模样描述一番，又说：“瞅他们刚进村去了。”
秦矗两条腿忍不住颤颤地抖，不敢抬头。
公差问：“这位大娘为啥发抖？”
曾皋恨不得给秦矗一嘴巴子，灵机一动说：“老娘打摆子，要去瞧病，不能奉陪官爷。”
为首的公差一挥手，吆喝众人扑进村庄去搜查。
曾皋解开骡子，重又把秦矗扶上车，仍把车赶回大道，加鞭驱骡向前疾速飞驰。
秦矗不时回头张望，确定把公差甩脱了，稍稍心安，问曾皋：“曾管家，有什么地儿能不被官府发现？”
曾皋说：“老爷，您尽管放心，我一定把您送到一个天津知县八辈子也找不到的地儿。”
秦矗说：“曾管家，你能帮我逃脱官府追捕，你就是我的再生父母。”
曾皋听了直想吐，说：“老爷，路上説话，草里有人，别让人听出咱们的口音。”
不日来到一座古城，曾皋放慢了车速，遇见总督署衙当差的，扔个纸团下去，又不紧不慢在城内绕了半圈，再回到总督署衙辕门前喝停骡子，对秦矗说：“老爷，该下车了。”
秦矗挑起车幔举目四顾，这地儿好像眼熟，细一辨，认出是保定，大惊失色问：“曾管家，这不是保定吗？怎么到这儿来了？”
曾皋说：“老爷，越是危险的地儿越安全。您想，这是总督署衙所在地，谁敢胡作非为？”
秦矗胆颤心惊蜷缩在车内，不敢出来。
忽然一阵咚咚咚的脚步声急促响起，一队官兵把骡车团团围住。
曾皋一声断喝：“秦矗，这儿该是你的归宿了。”
秦矗还没缓过神来，已被官兵七手八脚擒住。抬头望一眼曾皋，见他与官兵同符合契，突然醒悟，又惊又怒说：“曾皋，你这个狗奴才，竟敢出卖主子！”
曾皋冷笑一声，冲他晃着腰牌说：“你瞧瞧我是谁。”
秦矗瞥一眼，惊得魂飞魄散，顿时瘫成了一堆泥。（。）
第七十二章 出堂证人（）
总督大人对仓义川的处置已刻不待时，朝中一些同僚谤谗老大人“徇私枉法”的声音一直没有间断，圣上亦亲自过问，催促尽早结案。
军械局泄密，虽然暂时让刘芬木顶了缸，但仓义川情报涉及王行责任的内幕，就像风雨飘摇中不堪负重的渡船，没准说翻就翻了。总督大人急火攻心时，甚至想依了从风的条件，拿他的自由换情报。但又怕哥老会余党之事被人拿来小题大做，顾此失彼的风险不敢擅冒。
正在纠结之时，忽然曾皋传来消息：日前有人在天后宫演绎全套顶礼慈云；紧接着，又有天津知县上呈公文，大意云：
嫌犯从风，因顶礼慈云之戏法获袍哥余党罪，本县察犹未及已转监静海，现查明擅长此戏法者另有其人，该案至今悬决，为慎重计，尚需再复勘审，敬禀总督大人明鉴。
总督大人阅毕，转忧为喜，心想就此顺势行事释放从风，正是机会。推敲天津知县公文，虽则言辞闪烁，但难掩草率抓捕、证据虚谬之意。沉思片时，取朱笔在其来文上批示：“天津知县知错能改，足见秉公之心。此案准纠。”
总督大人如此行墨，意在借词卸责，一旦有多事之人查究，便可推张指李，敷衍得过。
批罢，命文书官立卷存档，以备日后查而有据。事已至此，总督大人笑颜可开，拟亲去静海面会从风，与他做情资换自由的交易。然事不可料，偏在这时曾皋押秦矗到案，总督大人亲自升堂讯审，秦矗一口咬定假币消息打从风口中听来，总督大人又惊又恼，从风逆党之罪可脱，私藏假币万不可赦，那小子知道要罪加一等。如何甘愿把仓义川的情资交出来？当下退堂，闭门跌脚捶胸，锐挫望绝。
事情忽然峰回路转，翌日静海知县来禀：牢中发现赵戍临血书。假币为秦、赵二人共同作案。并呈上两个附件，一个是血书拓本，一个是狱卒黄富贵关于“秦矗曾多次前往大牢探望赵戍临”的书证。
总督大人顿时释怀，当即断明：“秦矗所供假币消息来自从风不实，是为攀咬诬陷之词。不予采信。”
秦矗见赵戍临的血书言之凿凿，虽然明知是他与从风共同设计嫁祸，但因死无对证，辩白不清，喊了几声“冤枉”，也没法不承认。
总督大人有意要定秦矗死罪，命暂且休堂，押后待审。
过了数日，重又升堂，不许无关之人旁听。专审秦矗密谋哥老会东山再起之事。秦矗自思假币一案若是判个共犯，或许罪不致死，但逆天谋反难逃极刑，因此矢口否认，振振有词声称向来与哥老会势同水火，无任何人可指正自己涉足逆党，大人不能无端把罪名强加于对朝廷忠贞不二的生意人。
曾皋忽然走至堂前，怒颜横目呵斥：“秦矗，别狡辩了，让你知道什么叫铁证如山。”
话音刚落。只见衙役带进一个人来，秦矗侧望一眼，竟然是邱持贵，惊得目瞪口呆。结巴说：“你你你……老邱，王嫂的案子……”
邱持贵奚落说：“秦老爷，王嫂的案子你不必失望，女佣何醉春在你房里找到了杀害王嫂同样的飞镖，何醉春这会儿就在外面候着，随时可以出庭作证。”
秦矗不信。信誓旦旦说：“何醉春……你瞎掰，何醉春、何醉春不可能背叛我，是你捏造罪名诬陷！”
邱持贵不屑说：“秦矗，你可以占有别人的**，但你不能占有别人的灵魂。你早已众叛亲离，活的忒苦趣。”
秦矗大嚷起来：“邱持贵，你这个该死的奸贼。”
总督大人拍一板惊堂木，责斥秦矗：“大堂之上喧嚣，藐视朝廷命官，罪加一等。”
秦矗连忙磕头，谢罪说：“罪民该死、罪民该死。”
邱持贵冷笑一声说：“秦矗，你是巴不得我死，只可惜你不能一手遮天。这会儿我还能活着替你送终。”
当日秦矗怂恿高虬攀咬邱持贵，却不知邱持贵与高虬有结拜之谊。秦矗信口挑唆，高虬要骗他银子，句句假意应承。因高虬判的是终身监禁，成了牢油子，昔日那帮盗友常送些银两来，他都慷慨赠与牢头，狱中看守没有不受他好处的，内中便有了几个贴心之人。当晚求要文房四宝，把秦矗和金达的陷害之意修书一封，托个体己呈交知县大人，又暗传了口信给邱持贵。
知县大人平日心里厌恶金达所为，接到高虬密函，心里有数了，事先向心腹打过招呼，次日过堂演一出假戏给金达看，把邱持贵转了监号，并未打入死牢。
邱持贵见知县大人高抬贵手，得寸进尺动了脱离苦海的念头，心想我有秦矗谋反盟书在手，与曾皋做个交易，他巴不得到手，没准肯出手搭救。
原来赵戍临初见秦矗那天夜里，曾皋不慎丢了总督署衙的入出牌，恰被邱持贵捡到，心里吃惊：敢情身边有官府眼目！当时长了个心眼——瞒住秦矗物归原主，图个日后便利。
第二天见曾皋四下寻找什么，晓得这眼目就是他了，便悄悄呈上，恭维说：“曾管家，到我闭眼也不会说出去。”
曾皋冷不丁掐住邱持贵脖子，恶狠狠说：“你当知道自己有几条命！”
邱持贵赶紧谄媚奉承：“曾管家，打今儿起我这条命就是您的了。”
曾皋忐忑了好一阵子，好在邱持贵还真稳住了嘴。当接到邱持贵的狱中求救密函之后，念他守信有功，而杀害王嫂一案又确是秦矗嫁祸，便易个容，跑到知县大人家里，亮出总督署衙的入出牌，说了对邱持贵网开一面之事。
知县大人无凭无据，左右为难，终生一计：安排邱持贵当大牢食堂采买，允他自由出入。
此时曾皋叫人把邱持贵带入大堂作证，便是要给秦矗致命一击。
总督大人又把惊堂木拍响，质问：“来者何人，何事指正秦矗？”
邱持贵扑通一声跪倒，伏地说：“罪民邱持贵，特来指证秦矗谋反罪行，这里有秦矗亲笔所书哥老会东山再起的盟书一份。”
秦矗像数九寒冬跌进冰窖里，五脏六腑都凉了：这畜生哄我已经烧毁，没想他早有算计，如今我有口难辩。
文书官将盟书接在手里，诵读了一遍，秦矗听得大汗淋漓，假作真时竟成真，晓得已是死罪难逃了，想起自己一生人前显贵人后作奸，要风得风要雨得雨，如今倒落得如此下场，死期将至，好不悲哀，竟扑地嚎啕大哭起来。
总督大人拍桌怒斥，又传何醉春持证物入堂作证。
秦矗泪眼巴巴望着何醉春，没想到这个与自己有床笫之欢的女人也来伤口上撒盐。此时他不知道该恨谁，也说不清谁最可恨。忽然嚷：“大人，我要立功赎罪。”
总督大人冷冷望着他。
秦矗把向金达行贿的事儿一笔一笔说出来。
总督大人无动于衷，当即把哥老会的事情隐去不计，只判他私藏假币和谋杀王嫂之罪，二罪并罚，照大清律法该斩立决，先押入死牢，命文书官将其罪状申报刑部。
不日批文下来，秦矗被斩首示众。
总督大人了结了秦矗的事儿，便带着赦免从风的牒文，携曾皋亲赴静海。（。）
第七十三章 平安牒文（）
郧中隐让庚妹去探听秦矗是否事发。庚妹走上街来，只见东一拨西一群有市民聚在一起议论纷纷：
“主凤茶楼的老板犯事了，被官府抄了家哩。”
“犯的什么事儿？”
“私藏假币，整整半屋子，逮着了就是死罪。”
“半屋子，有恁么多啊？”
“总之不老少。”
“逮着了吗？”
“跑了。没见恁么多官差在搜捕吗？”
“这么大的案子想跑不容易。”
“是啊，码头早有公差在那儿堵着，所有路口都戒严了，回头榜文一发，早晚被逮住。”
……
庚妹听了，又惊又喜，惊的是秦矗遁逃，喜的是私藏假币的黑锅给他背上了。急忙折身回去告诉家里的人。
郧中隐听说秦矗跑了，拍桌大骂：“官府是吃干饭的，咋让他跑了？”
马翼飞说：“跑了不是事儿，秦矗毕竟是栽了，从风出了一口恶气……”
郧中隐说：“就该让他死，狗**的千刀万剐不解恨！”
马翼飞说：“中隐，咱们还有大事儿要操心，狱卒黄不是说从风就这几天可能释放吗？别让他孤身一人回来，咱们去那边候着。”
大家一合计，觉得有道理。庚妹替从风里里外外买了一套衣服，全念坤给从风铺好床铺，郧中隐去付了张蛤蟆余下的酬金，各自把事情料理完，一起同行。
到了静海，在离大牢不远的地儿赁一处屋子住下，每天一早去牢门前迎接，候到天黑才离开。
可一连等了好几天，不见一丝动静。欲进去探监，门口的警卫说牒文过期了，偏偏又不见狱卒黄的身影，向其他牢头打听。一个个推说不知情，大家都焦躁起来。郧中隐发着无名火，嚷着要硬闯进去，被马翼飞和全念坤拉住才没闹出事来。
这天。庚妹募然瞅见狱卒黄，急忙追上去拦住，询问从风情形。
狱卒黄说：“我刚从保定回来，从风的案子马上就会结了。”
庚妹恳求狱卒黄帮忙让自己和从风见个面，狱卒黄晓得她没有探监牒文。左右为难，好在与门岗那两人交情不薄，谎称是自己表妹，同监共事平日相互间又都有事相求，便睁一只眼闭一只眼让他把庚妹带进去了。
从风见到庚妹，反倒不高兴了。责备说：“你们咋都不来打个晃？把我急死了，我等着秦矗的消息呢。”
庚妹说：“大家都在外边等你好几天了，卫门不让进。秦矗栽了。”
从风欢喜雀跃：“老鬼有今天、老鬼有今天，我能见到我娘了！”
忽然狱卒黄走过来，打开牢门说：“快。从风兄弟，总督大人要亲自审你。”
从风一愣神，忐忑说：“总督老儿来了，不知是好事还是坏事。”
慌忙把庚妹叫到身边，低声交代：“我这儿有耍猴大叔留下的两样东西，你替我带出去收好，千万别弄丢了。”
“耍猴大叔留下的，啥东西？”
“爪角兕和一个锣槌。”
庚妹脱口说：“原来爪角兕在他手上……这破锣槌有啥用？”
“狱卒黄在等着呢，别耽搁了，以后告诉你。”
“有这一会儿工夫。不早都说完了？告诉我，锣槌干啥用？”
从风经不起她缠，附耳说：“爪角兕是开启某处山门的钥匙，锣槌里装着打开山门的口诀。”
“啥地儿的山门？”
总督署衙的两个凶神正虎步走过来。狱卒黄喊：“从风，快去，别嘀咕神了。”
从风走出牢门，叮嘱庚妹：“万一我回不来了，你把两样东西都毁掉，记住啊！”
庚妹呆望着从风的背影。喃喃自语：“怎么会不回来？又犯傻。爪角兕、口诀、山门……”
狱卒黄过来对庚妹说：“别等他了，快走。”
“为啥总督大人要审他？”庚妹还在愣神。
狱卒黄把她一路拽出大牢。
从风跟着俩凶神去见总督大人，出了大牢有车候着。俩凶神一路上照例不说话，从风也不问，暗中变出苍蝇蚊虫捉弄这俩货，他虽然不知道等着他的是什么结果，但此刻玩得乐不可支。
总督大人仍旧在上回的厅堂里候他，旁边立着曾皋。从风进去，大呼小叫：“总督大人，今儿什么风把您给刮来了？我当您把我给忘了呢，您今儿来不是要砍我的头吧？”
曾皋厉声呵斥：“大胆囚徒，怎么跟总督大人说话？还不跪下！”
从风没认出曾皋，“哼”一声说：“你是谁？我跟总督大人老熟了，有你什么事儿？”
曾皋狐假虎威，要来揪从风，被总督大人喝住，翁声沉语说：“从风，仓义川的东西在哪儿？”
从风快口快嘴说：“仓义川的东西，您放了我，我指定给您。”
总督大人气平颜开说：“我今儿就放你出去。”
“今儿就放我出去？这话当真？可是，仓义川那些东西我没带牢里来，要不您再关我两天，我让我兄弟拿过来您再放我。”
“如此说来，你已经习惯成自然了。”
“不是，没事谁会习惯坐牢？因为有言在先，您放我出去，我就把东西给您，可这会儿，倒是我不守信了。大丈夫一言九鼎，人而无信，不知其可。”
总督大人赞许地点了一点头，指了指曾皋说：“无妨，我让曾皋带人跟你去取。”
“不成。总督大人，我要自个儿交您手上。别人，谁来我也信不过，为那些破玩意儿我可受够了，我不想再出岔头儿。”
曾皋斥责说：“大胆。”
从风侧了侧脸，不悦说：“你这人真不招人待见，老说我大胆是啥意思？”
总督大人制止曾皋，冷不丁问：“从风，实话告诉我，哥老会成员的秘密册籍藏在哪儿？”
从风暗地吃一惊：这老儿怎么知道有哥老会成员的秘密册籍�