前路茫茫- 第56部分

　　　　总督大人瞪望他良久，扪心自道：“即便他是哥老会的后裔，又如何就能断定必定是哥老会的余党？即便他曾拥有爪角兕，也没有足够理据给他加个反清复明的罪行。治国当以安民为上，肃反须适可而止。无休止的清剿，换来的是无休止的民怨。只是我这个他人眼里的一朝权臣，也难以为他一言以释罪，不知这小子自己能否可将此死结解开。”

　　　　于是把从风单独留下，缓和了口气说：“从风，你不承认是哥老会余党，可如何自证清白？凭你自己的口头之言，不足以使人信纳。”

　　　　从风满脸天真无邪，说：“可是，我真不是，总督大人，您说我是说谎的人吗？”

　　　　总督大人说：“上下官吏各持己见，你以为谁都会相信你不是说慌？”

　　　　从风脱口说：“官府的人真操蛋，为什么就不相信人呢？”

　　　　总督大人呵斥他：“放肆！市井之徒，难脱俗陋本性。”

　　　　从风虽然口出粗言，但他心有所悟：老头儿这番话倒像是开导我。就说：“总督大人，咱们也算是知根知底了，您别打哑谜了，这事儿到底咋办，明人不说暗话，您就直白讲出来嘛。”

　　　　总督大人轻叹一声，说：“你小子怎么这会儿脑子不好使了？”

　　　　从风连连点头：“您这话可说对了，要放过去，我这脑瓜子更不好使哩。”

　　　　总督大人哭笑不得，说：“倘若你有办法证明自己不是哥老会余党，本督就放了你。但是，仓义川那些东西，你如果弄丢了，我可真要你的脑袋。”

　　　　从风说：“我也不知道怎么证明才能叫人相信。您恁么大一个官，只要您说我不是余党，谁敢不信？这全在您了，就像念坤大哥说的，一句话的事儿。仓义川的东西，实话对您说吧，收得好着呢。您放了我，一准送您手上。”

　　　　“你自己证明不了，还回牢里待着吧。”总督大人缓缓起身离座，冲门外的招风耳和包子脸喊一声：“押从风归监。”

　　　　从风又回到了大牢。刚进牢门，忽听狱卒传话：“二号犯从风，有人探监。”

　　　　从风当是总督大人改变了主意，急忙抬头引望，只见一个蹒着螃蟹步的人走过来，朝他堆出猥琐的微笑。仔细一瞅，顿时气杀钟馗，恨不得扑上去把他生吞活剥。（。）

第五十八章　耸慑撺唆（）　
那天金达到主鳳茶樓来，不像平时行止张扬，既没有坐轿子，也没有带随从，蹑足潜踪走着进的门。和秦矗一打照面，二人就进内堂促膝私谈去了。

　　　　曾皋刚从市上买菜回府，恰好落在眼里，觉得金达的做法倍儿反常，一准是有啥事儿要掩人眼目。

　　　　曾皋很是替金达惋惜。金达的刑名师爷是海关道台大人推荐的，总督大人看重他，本该好好奔前程，没想堕落到跟背着恶名的秦矗混得火热。今儿来不知道有什么见不得人的事儿，曾皋放下提兜想去偷听，堂门开着一条缝，里边能看到外边的人走动，不敢冒失，于是转身来找何醉春。

　　　　何醉春是个从良女子，曾皋介绍她进秦府，平日没少照应，自然对曾皋心存感激，有什么事儿使唤，说一不二。

　　　　曾皋说：“你端盘dian心给老爷的客人送去，顺便听听他们说些什么，要是府上的事儿，咱们好早作准备。但你不要问，只听着就是了。”

　　　　何醉春照办了，不一会儿出来告诉曾皋：“是我不该听的，好像是要找牢中的人攀咬邱老爷，让邱老爷的案子没法咸鱼翻身。”

　　　　曾皋吃惊了好一会儿，心里纳闷：金达为了钱出卖人格这倒不难理解，可秦矗和邱持贵在一起几十年，两人交情非比一般，邱持贵吃上了官司，按理秦矗应该替他开脱才是，为啥反而要给他使绊子？想来想去，想到有两个可能：一是秦矗发现邱持贵有二心，担心他有朝一日揭发自己东山再起的阴谋；二是秦矗要独占袍哥逆党的龙头老大，需要排除异己，扫除障碍。

　　　　曾皋在揣测之余，心里又冒出那个困扰他多时的问题：袍哥逆党的号令信物究竟仍然被从风掌握着，还是已经落到了秦矗手上？显然搞清号令信物的去向，是提防逆党作乱的关键。但他一直无从下手弄明白。此时忽然心生一计，如果想法子促使秦矗与从风见上一面，说不定能从两人的口舌中得到一些线索。

　　　　曾皋爱自以为是，虽然他的很多dian子不靠谱，但自信起来还真拿他没治。这一天，正好∟ding∟dian∟小∟说，。￡。o↘s_；方便与秦矗说话，便起意要撺掇秦矗去静海探一次监。于是装个不经意的问：“老爷，从风没关在天津这边了，您听说了吗？”

　　　　“什么？没关在天津这边了？”秦矗像头ding上响了个炸雷，但他想起金达说过反贼的事得上报朝廷。很快镇定下来，“是不是关进京城的天牢了？”

　　　　金达要给他添堵，否定说：“听说他的罪名没有坐实，不到关进天牢的份儿上，现今到了静海呢。”

　　　　秦矗果然慌了神，气得胸口跟吞了铅块似的，暗里大骂金达是个骗子，拿了钱不办事还瞒着自己。不过又想，应该是刚转的没来得及告诉我。

　　　　“是啥时候的事。就这两天吧？”

　　　　曾皋很随意地回答：“都转了快两旬了。”

　　　　秦矗怒起来：“你是怎么知道的？消息可靠吗？”

　　　　“小的有个发小在静海当差，就前两天听说的，假不了。老爷，从风在这边犯的案。却要转到静海去审理，您没觉得有些不对头吗？”

　　　　这末一句话可戳到了秦矗的痛处，转到静海大牢绝不是好事，八成是总督老王八要替夏从风讨保。脱口说：“曾皋。你也是个有见识的，你说夏从风为总督大人争过脸，总督大人会不会插手这事儿。替他网开一面？”

　　　　“都说总督大人清正廉明，依小的看，当会秉公办事。”

　　　　“大清的官员有几个清正廉明秉公办事的，要不当年长毛军闹事怎么会全天下响应？”

　　　　曾皋吃了一大惊：这老鬼狗胆包天，果然贼心不死。假意说：“老爷，您这话千万别对外人说，官府知道了可就吃不了兜着走。”

　　　　秦矗自觉失言，忙说：“我知道你嘴稳，不是信得过的人怎敢说这种蠢话。”

　　　　曾皋知道要怂动他还得用更骇心的话吓唬：“老爷，小的听说这事儿总督大人还真是插手了，转监是案情另有隐微，好像是从风来天津的时候带了一个什么倍儿重要的玩意儿，与人发生了争夺，总督大人正在追查，可那小子嘴硬，不肯交代。”

　　　　秦矗知道他说的是爪角兕，暗里一惊：合着官府掌握了我活埋夏从风的情节？顿时面如土色，慌问：“他、他没有交代？”

　　　　曾皋继续挖坑说：“老爷，小的倒是在想，哥老会余党案发的起因是从风与武藤章比戏法，这场比试的地dian偏又设在咱茶楼，总督大人忒腻歪日本人，会不会怀疑您和武藤章打联联陷害从风？”

　　　　秦矗心里突突乱跳起来，说话也语无伦次了：“这事与武藤章搭不上干系，武藤章就是不服输，我就是图个热闹，余党这事儿，你也知道，是官府、金师爷下令抓人的。”

　　　　“老爷，话是这么说，就怕总督大人不相信。解铃还系系铃人，只要从风不误解您，不攀咬您，就自然没什么事儿了。要小的说，您不妨和从风见个面，安抚安抚他，别让他拉三扯四，啥事儿都往您头上栽。”

　　　　“那小子哪能不误解我？我在公堂上作过证，他恨我还来不及呢。我怎么好去见他？没用的、没用的。这事，怎么弄成这样……”秦矗早已心乱如麻。

　　　　“老爷，人心都是肉长的，您给他带dian好吃的，好言好语的跟他说说缘由——大堂上作证是被逼的嘛，话语说得清，牛肉敬得神，他待在牢里举目无亲，不定有多绝望，您能去看他，还不知道怎么感激您呢。”

　　　　秦矗被曾皋东一榔头西一棒子敲打得恰似乱网中的渊鱼，早已六神无主了，心想，我要不堵住夏从风的嘴，他一通乱咬，爪角兕的事，活埋他的事，杀王嫂的事——那天夜里没准他认出了我，邱持贵还活着，两边一对口供，这几件甭管抖出哪一件，我都死定了。曾皋这话倒是提醒了我，我索性哄骗那小子正在筹钱保释他。他在大牢里度日如年，巴不得早dian出来，我这么说他一准会指望我，指望我就不会攀咬我了。先稳住他一阵子，后边再走着瞧。

　　　　只因秦矗失张失智，不意曾皋在算计自己，果然病急乱投医，就动了去会从风的念头，问曾皋：“曾皋，如果我要去会他，你静海那边的发小能帮上忙吗？这得弄一个探监牒文，要不我和他无亲无故，没理由进到里边去。”

　　　　曾皋见他中计，不觉暗喜，为防他起疑，装作为难说：“哟，真是得要个探监牒文，小的去运动运动，只是老爷，恐怕得花dian银子。”

　　　　“要多少才得事成？”

　　　　“估摸着二十两上下，我探探口气吧，能少花就少花。”

　　　　“二十两银子……就这么着吧，你尽快去办。”

　　　　曾皋称了二十两足银，秦矗看了看秤，又自己称了一遍，交付曾皋。

　　　　曾皋次日到了静海衙门，掏出总督署衙的出入牌一亮，自然畅通无阻，上下通融。他先签办了一份不限时的牒文，又与狱方约定相关事宜，一切妥帖，便回来安排秦矗成行。（。）

第五十九章　仇人探监（）　
从风在总督大人那里经历一番慴悚场面回来，刚进牢门，忽听狱卒传话有人探监。抬眼一瞅，来的人是秦矗，顿时恨海仇渊波涛汹涌，恨不得让他死无尸影。

　　　　只可惜再怎么痛恨也没有用，自己不是自由之身。心里想，我奈何不了他，这仇只能以后报了。但也不能就这么便宜了这混蛋，不如弄些手段吓唬吓唬他，正好找乐子玩儿。

　　　　瞅着秦矗走近，冷不丁变出两尺来长一条银环蛇，挨着牢栏往下爬，秦矗猛一见，吓得胆颤心惊，慌忙退闪。可银环蛇跟长了翅膀似的，忽然蹦跶起来，直扑秦矗的肩膀，扭头摆尾往他脖子里钻。

　　　　秦矗魂飞魄散，杀猪般嚎叫起来，引得监牢内一片恐慌。

　　　　狱卒黄提一面铜锣“嗵嗵”乱敲，狱卒们举着家伙从四面八方奔跑过来，纷纷喝问：“什么事！”

　　　　从风灵机一动，指着秦矗说：“他想逃跑，快关起来。”

　　　　狱卒黄慌不辨事，惊问：“逃跑？你是说他想越狱？”

　　　　从风说：“是啊，快把他关起来！”

　　　　狱卒黄一时惊慌恼怒，竟不问青红皂白，命众狱卒擒拿秦矗。

　　　　秦矗惊慌失措大喊：“我是探监的、我是探监的。”

　　　　众狱卒没心思分辨，七手八脚把他摁倒，一顿拳打脚踢，推进从风相邻的空牢，“咔嚓”一声把牢门上了锁。

　　　　秦矗急眼了，一个劲儿地喊：“官爷误会了，我是来探监的。”

　　　　狱卒们一个个忿气难平，谁也不理他。狱卒黄吆喝大家仍各就各位，自个儿叼着烟斗头也不回去了。

　　　　从风乐滋滋的拍打牢栏，说：“秦老鬼，你这下可完了，回头把你拉到公堂上。知县老儿把那有棱儿角儿的木头一拍，冲你吼‘秦矗，你招也不招？’你要是不招，就要给你打一百大板。这边的知县老儿凶着呢，板子落下去没轻没重，没准五十大板没打完，你就没命了。”

　　　　从风说话的时候，秦矗眼前晃出一块惊堂木，又晃出数块大竹板，惊得毛骨悚然。跪地磕头，直呼青天大老爷饶命。

　　　　从风暗暗发笑，跟他玩了一会儿，有些腻了，便收了手，退回到地铺上歇息。

　　　　秦矗被折腾得晕头转向，过了一会儿终于安神定魄，才晓得被从风给耍了，又尴尬又恼怒。但此时只能忍气吞声。把身子紧贴牢栏，老着脸说：“从风先生，我专程来看看你，给你带了些水果糕点。不成敬意。秦某要跟你唠嗑几句话，就几句。”

　　　　从风不理他，一声长一声短打着呼噜。秦矗晓得他是故意，把半边脸侧进牢栏。说：“从风先生，我压根儿就没想告你，都是金师爷的主意啊。金师爷威胁我。说我要是不告，就没收我的茶楼。我就，我就见利忘义了。甭管咋说，我还是对你不住。那天打公堂下来，我就后悔了，后悔自己昧着良心说话。从风先生，我今儿来，一是向你赔不是，二是就想告诉你一件事，我正在筹钱保释你，把钱筹齐了，你就能出去，再也不用待在牢里了。我这么做不为别的，就为补偿我的过错。”

　　　　从风忽然蹦起来，两只手从牢栏中伸过去，拽住秦矗的耳朵说：“有钱就能出去？你筹了多少？”

　　　　秦矗忍着痛说：“能啊，我跟这边的知县大人说好了，一手交钱，一手放人。我已经筹了差不多一半了，只是，但只是，从风先生，官府提你过堂的时候，你一定得挺住，啥也不要说，这样，不用多久你就能出去了。”

　　　　“啥也不要说？哥老会余党不是你********要栽我头上吗？怎么这会儿又不要说了？”

　　　　“你不是哥老会余党，你怎么会是哥老会余党呢？不是我栽你头上，是金师爷，金师爷逼我说的。除了这事，别的事你也别说出来，你嘴上把住了门，我才不耽误筹钱，不耽误在外边运动，你明白我的意思吗？”

　　　　“我心里明镜儿似的。”从风指着他鼻子，用知县大人审案口气问，“你说你还干了些啥恶毒的事儿？”

　　　　秦矗退缩着，心里迟疑，矢口否认怕惹他生气，承认了又怕他并不知根底，反倒是往自己脖子上套绞索，想了一下，含含糊糊说：“从风先生你不知道，秦某做人忒窝囊，有些事实在是身不由己啊，邱持贵拿刀逼着我——邱持贵是练家子，我要不听从，他会拧断我的脖子……唉，等你出去了，咱爷俩好好唠嗑唠嗑，你就知道是咋回事了。”

　　　　“谁跟你爷俩，别恶心我了。”从风啐他一口，不斩眼在他身上扫来扫去，忽然睃见他兜里有份牒文，心想这玩意儿指定是出入监子用的，到了我手上老鬼没法出去了，只能呆这儿了。于是趁他不注意，捎带手儿抽出来塞进自己袖筒里。揄弄说：“你说保释我的钱还没筹齐？”

　　　　“是是是，还差一半，我这回去就赶紧筹，不用多少日子就能筹齐。”

　　　　“剩下的一半你不用筹了。”

　　　　秦矗讨好说：“那哪成？甭管花多少钱，我一定得赎你出去。”

　　　　从风幸灾乐祸说：“拉倒吧，你自个儿都出不去了，还保释我呢。”

　　　　“我带着知县大人签的牒文，一会儿牢头过来，我把话说清楚就能出去。”

　　　　“有知县大人签的牒文就能出去？牒文是啥模样？我也签一个去。”

　　　　秦矗要讨他欢心，准备掏给他看，可往兜里一摸，发现牒文不在了，上上下下里里外外踅摸了好几遍，连裤腰带都解开了，哪有牒文的影子？一准是丢失了，顿时惶急起来。

　　　　从风故作惊疑说：“咋回事？虱子咬你？牢里虱子海了去了。”

　　　　“见鬼，牒文丢了。”

　　　　“牒文丢了，你放哪儿啦？”从风变出一只老鼠，拖着一张牒文大小的纸张，从秦矗脚前缓行而过。逗他说：“那是不是你的牒文？”

　　　　秦矗四肢连用扑上去，要把牒文抢回来，岂料老鼠机灵，等秦矗啃一嘴泥土起来，早没了影儿。

　　　　秦矗满脸绝望跌坐在地上，捶胸打脑哼哼唧唧：“我的牒文、我的牒文——”

　　　　曾皋装扮成狱卒，一直在不远的地方监听他