前路茫茫- 第26部分

　　　　众人听说立了生死状，都惊得大眼瞪小眼，连全念坤的王八眼也快瞪出眼眶来了。

　　　　庚妹说：“你傻啊，你把脑袋押给总督老儿，要没比赢，可就死定了。”

　　　　郧中隐说：“兄弟，你够义气。只是，我以前听老沈说过，武藤章能耐不小，这事儿还真是悬。”

　　　　马翼飞说：“从风，你有把握赢吗？”

　　　　“赢啊，怎么不赢？”从风手舞足蹈，揎拳捋袖。

　　　　大伙晓得开弓没有回头箭了，想到后果难料，心中隐隐担忧。郧中隐说：“兄弟，别理会那破生死状，跟日本人比这事儿没说的，总督老儿，有哥儿几个在，他不敢对你怎么样！”

　　　　大家把行头搬过来，和从风住做一处，时时刻刻跟在他身边。

　　　　从风向武藤章发了约柬之后，就在客栈等着消息，却迟迟不见他的回音。直到第十天，有人转来一封信函，乃是武藤章亲笔，云：

　　　　无名小辈，口出狂言，可笑之极。料你入世不深，本大师鄙略不计。但愚昧之举，切勿重扰，否则后果自负。

　　　　从风看完，气得两眼冒火，捶桌拍凳大嚷：“这龟孙子不肯来，这怎么比？恼人、恼人！”

　　　　曹嘎三说：“正好借坡下驴啊。告诉总督大人，就说日本人不敢较量，你就小命无忧了。”

　　　　从风吼道：“你瞎诌白咧，武藤章不来，我怎么救老沈他们，二十来号人这会儿都在大牢里呆着呢。”

　　　　曹嘎三叹声气，说：“别吼啊，兄弟，怎么把好心当作驴肝肺？”

　　　　马翼飞说：“嘎三，你想得简单了。总督老儿逼从风立下生死状，要的就是让从风和武藤章较量，如果武藤章不露面，照样会治从风的罪。咱老百姓的小命不值钱，官府割个脑袋比割草还容易。要是在台面上赢了武藤章，没准真能捞个两全其美。眼下咱们得想法子逼武藤章出来比试。”

　　　　郧中隐说：“武藤章不肯来？由不得他！咱们这就回天津，把他绑过来。”

　　　　从风说：“中隐大哥，可不敢动蛮的，总督大人撂了狠话，不许跟日本人惹事儿。”

　　　　庚妹说：“敢情总督老儿给你戴上紧箍咒了，有种他自己跟日本人说去。”

　　　　郧中隐不屑说：“他哪有那个种？大清的官员只会欺负平头百姓，见了洋人都是缩头乌龟。老马，咋办？不行咱们打进总督府去，横直是死，死从风一个也是死，大伙一块死也是死，生死同当！”

　　　　马翼飞说：“我有个法子，保准武藤章一定得来。”

　　　　从风说：“翼飞大哥你能叫动他？龟孙子会听你的？”

　　　　“你们等着，看老马的。”马翼飞撂下一句话，出去了。

　　　　郧中隐愣了一下，说：“不对，不能让老马一个人去送死。”

　　　　于是大家跟出去。

　　　　马翼飞到店铺买了文房四宝，笑眯眯回来，研墨展笺，随即修书一封，写道：

　　　　武藤先生惠鉴：

　　　　传闻先生魔幻技艺超群，故邀约同台切磋。岂料先生坚辞却拒，难道是徒有虚名，不敢一较高低？今再次致函，以示仁至义尽。如五日之内不予响应，在下将在保定、天津二城遍贴招贴，声明日本艺人武藤章自动认输，从此不再在中国表演魔幻之术。

　　　　专此函达

　　　　从风致上某年某月某日

　　　　写毕，高声朗诵一遍。众人听罢，无不拍手称颂。郧中隐说：“老马，你墨水没白喝，可惜埋汰了。”

　　　　马翼飞说：“这叫引蛇出洞，我就不信武藤章坐得住。”

　　　　接着又书写一个信封，把信函装入封内。

　　　　全念坤自告奋勇，要把信亲自送到武藤章手上。揣入怀内，也不耽搁，急忙直奔天津。

第二十三章　智诱对手　（2）（）　
武藤章从保定回到天津，一直没有去主凤茶楼，猜想秦矗一定会对他不满，虽然想好了说辞，但现在心情不好，懒得去听他啰嗦。心情不好是因为在堂会上显山露水没有达到目的，而且那天道台大人的态度忒生硬，显然把自己看做不速之客。憋屈了几天，忽然收到从风的约柬，看了一眼具名，没听说过这么个人，连卖狗屁膏药的都不是。本欲嗤之以鼻不予理睬，但也怕是好事之徒没完没了死标白缠，于是回了几句话，以示警告。

　　　　他以为这事儿就这么过去了，没想到又收到一封信，是全念坤直接送来的，瞟一眼，信封上的落款是“从风”，随手扔到一边。

　　　　全念坤嘟一句：“大尾巴鹰。”

　　　　武藤章“嗯？”了一声，“你说什么？”

　　　　全念坤晓得他没听懂，呵呵一笑说：“爱看不看，赶明儿满世界都知道你是缩头乌龟。”

　　　　撂下这么一句，没心思跟他鳌镖，扭头走了。

　　　　武藤章听他这话不对头，把信捡起，抽出来一看，没法淡定了，后面写的要在保定、天津遍贴招贴，声明自动认输，从此不在中国表演魔术那几句话，气得他三尸神暴跳，七窍内生烟，就像引爆了炸药，暴跳乱嚷：“支那贼敢对我武藤章狂妄，太可恶了，太可恶了！”

　　　　但跳归跳，嚷归嚷，冷静下来想，这事绕不开，中国人也有不好对付的，真要遍贴毁誉招贴，不明真相的人信以为真，就会败坏自己来之不易的英名。于是决定跑一趟保定，看看是什么人在捣鬼。

　　　　武藤章不是个意气用事的人，他晓得未雨绸缪是必要的，万一那个不知高低的混蛋一定要逼他露两手，他得给对方跪地求饶的机会。当下清点一应道具，扎个偌大的包袱背背上，便独自驱车上路。

　　　　一路风尘到了保定，歇息一宿，翌日从容吃过早饭，找着了从风。在他眼里是个乳臭未干的毛头小子，更加气不打一处来，放下脸问：“你就是从风？”

　　　　从风一眼认出，有些兴奋，嚷着说：“武藤先生，你这下来得倒快，再不来，我可就拿你没辙了。”

　　　　武藤章鄙夷一瞥，说：“你还没回答我。”

　　　　从风说：“回答什么？”

　　　　武藤章说：“就是你要跟我比戏法？”

　　　　从风说：“是啊。”

　　　　武藤章憋着气说：“简直胡闹！”

　　　　从风说：“怎么是胡闹？来真格的哩。咱们合计合计怎么比，屋里坐吧。”

　　　　武藤章极不情愿地跟进从风的睡房，直接从包袱里掏出一个红漆竹筒，两头都是空的，嘣嘣拍两下，手臂从竹筒穿过去，退出来，这意思是告诉他竹筒里什么都没有，然后捧着一阵晃，筒内传出脆生生的响声，再把筒口对着桌面一倒，晃出一堆铜钱来。神秘兮兮说：“见过吗？”

　　　　从风把他的竹筒拿过来，看了又看，露出满脸惊讶之色，说：“武藤先生，你这要是银子多好。”

　　　　“这就叫魔幻之术，懂不懂？”

　　　　从风不满他自高自大，要损损他，大笑说：“咱们村庄四五岁的孩童都会玩儿，太平常了，武藤先生觉得稀奇？”

　　　　“你别耍嘴皮子，我看你就是个无赖。”

　　　　“我没跟着你无赖啊？你怎么说我是无赖？”

　　　　“有种你变。”

　　　　“银子我可变不来。”

　　　　“别逗了小子哎，我就知道你是瞎胡闹……”

　　　　“‘小子’可不是你叫的，我有名儿，你怎么不懂礼数？瞧好了——”

　　　　从风忽然从桌上抓起武藤章的竹筒，响起叮叮咚咚的撞击声，武藤章一侧目，只见桌上的铜钱正隔空往里吸，瞬间一个不剩吸没了，掩饰着惊奇而又意外的目光望着他。

　　　　从风依样画葫芦，把花花动作做一遍，末了也传出脆生生的声音，一样把铜钱晃在桌上，动作利落而流畅。

　　　　武藤章不敢狂了：这小子还真有些能耐，这么多年我算是遇到了一个像模像样的。不过他这个年纪也顶多是个半吊子。此时也不好再说什么，非得露两手不可了，勉强挤出一丝笑容，说：“你说吧，怎么比。”

　　　　“主不欺客，规矩武藤先生定。”

　　　　“既然是你向我挑战，我玩十个活儿，你能破解八个，就算你挑战成功。”

　　　　“怎么破解？”

　　　　“就像刚才一样，我演完，你照样把它变出来。”

　　　　“武藤先生精着呢。别人一瞧，是你谦让我，我还是没赢你，是不是？”

　　　　“你想打败我？”

　　　　“不是打败你，是赢你。咱们既然比试，就得让大伙儿知道谁更厉害。”

　　　　“你们中国有句老话，鲁班面前耍斧头，不自量力，说的就是你这样的。”

　　　　“我不耍斧头，我耍戏法。”

　　　　“没见过有你这么骄狂的。我成全你，让你输得心服口服。以四场为限，每日一场，每场十个魔术。第一场和第四场由我先演，你破解；第二场和第三场你先演，我破解。以破解对方活儿的多少定输赢。明白了吗？”

　　　　从风把武藤章定的规矩重复一遍，说：“是这意思吧，武藤先生？”

　　　　“立个字据吧。”

　　　　“立个字据？敢情好。恁地，回头也在招贴里写上。”

　　　　从风请马翼飞过来写了两份契约，武藤章浏了一遍，催着签字，双方签了字，武藤章揣了一份，也不跟从风说句告别的话，就匆匆的走了。

　　　　避在隔壁的几个见武藤章离开，都过来攀问情形。从风便把刚才发生的事儿说了一遍，大家听着有点意思，都赞扬从风越来越机巧。

　　　　庚妹的心思在钱上，兴致勃勃说：“空竹筒能变出铜板来？这个你回头教教我，我要会了，省得掏人家腰包。”

　　　　全念坤阴阴笑着，说：“你学不了，碍事儿呢。”

　　　　庚妹没反应不过来，问：“我碍什么事儿？”

　　　　全念坤说：“人家变戏法是两只手，你有三只手，能不碍事儿吗？一句话的事儿。”

　　　　大家忍不住都笑。

　　　　马翼飞说：“从风，你越发老成了。”

　　　　庚妹说：“我这么教他，榆木脑袋也该开窍了不是？”

　　　　郧中隐收敛了笑容，说：“兄弟，武藤章是老把式，我听老沈说，他的功夫自称天下第一，而且这人还一肚子邪火，千万不能大意他。”

　　　　从风陡然一拍大腿，叫了起来：“哎呀，完了，忘了一件大事。”

第二十三章　智诱对手　（3）（）　
从风听郧中隐说不可大意，忽然想起刚才出了差错，跺脚说：“糟了，忘了跟武藤章约定具体比试时间。”

　　　　庚妹不以为意说：“来了不就得比吗？”

　　　　全念坤说：“扯淡，明儿比也是比，耗上一年半载也是比，来了跟没来一样。”

　　　　马翼飞拍着脑袋说：“这事儿我大意了，被那倭贼一催，没过细琢磨。”

　　　　郧中隐说：“别愣着了，赶紧追他。”

　　　　大伙奔出门，分开去追。跑了一圈回来，都说没见着。

　　　　庚妹落在后头，手里提只鞋，一跛一跛的走进屋，满脸懊丧说：“跑丢了鞋子没逮到狼。我瞅见他就在前边，一道白光一闪，晃得人睁不开眼，我愣了一下，再看时那混蛋没了影儿。”

　　　　郧中隐气愤说：“给倭贼算计了，我要撵上了揍他满地找牙。老马，你可是聪明一世糊涂一时，哪能写完不敲打敲打字眼儿的？”

　　　　从风焦躁起来，满屋子转圈直嚷：“这下还不知道上哪儿去找他了！”

　　　　曹嘎三冷笑一声，说：“刚才还说老成呢，你呀，当着不着。”

　　　　从风叫起来：“我没说我老成，是你们说的，我不老成、我不老成。”

　　　　马翼飞沉思半天，说：“这事儿也不用着急，咱们定个日子，在招贴上写明，武藤章看到招贴不敢不来。”

　　　　从风说：“要是没看到呢？没看到不还是白搭？多拖一天，老沈他们就多遭一天罪。再说，这日子没经他同意，万一人家来不及准备，可就是我不地道了。”

　　　　郧中隐说：“跟小日本讲什么地道！咱们把日子定了，他不来，就是他输了。”

　　　　马翼飞说：“再去找找吧，他总有个落脚的地儿，上各家客栈去打听，应该不难找到。”

　　　　从风说：“中隐大哥。你看行吗？”

　　　　曹嘎三拖腔叹气说：“唉，没事瞎折腾。”

　　　　郧中隐说：“老马，你在家写招贴，其他人分头去找。嘎三。你怎么回事？”

　　　　全念坤说：“嘎三你怎么回事？一句话的事儿。”

　　　　庚妹穿上鞋，叫一声：“走！”

　　　　曹嘎三追上庚妹，要和她随行。庚妹不好拒他，倒打趣说：“一会儿我鞋跑丢了，你背我。”

　　　　曹嘎三当真。一双眼不时盯着她脚后跟。

　　　　大家一路打听，把全城几处大大小小的客栈都踅摸了一遍，竟然没有一家有叫武藤章的人去投宿。商铺、饭馆，凡是他可能去的地儿都问过一遍，一点消息也没得到。到晚回来，纷纷猜测他的去向。

　　　　庚妹、全念坤和曹嘎三都说他露怯，一准儿跑了。

　　　　郧中隐说：“别看小日本不着调，论性情可是一条道走到黑，不会临阵脱逃。武藤章这么藏着掖着，指定是玩幺蛾子。”

　　　　马翼飞说：“没找着就别找了。咱们再将他一军，以静制动，招贴上的比试日期给空着，再加上一句话，我保准他耐不住。”

　　　　说罢，遂摊开已写好的招贴，在末尾加了一句：“比试时间待武藤先生准备充裕后，由他确定。”

　　　　庚妹把这句话念出来，郧中隐听了拍手叫好，说：“老马。你这又是一着妙棋，这“充裕”二字，真把他将着了。”

　　　　从风也连连点头，说：“这样。他就不会怪我欺负人了。”

　　　　全念坤说：“老马，敢情你一肚子幺蛾子，一句话的事儿。”

　　　　庚妹说：“念坤大哥忒会夸人。”

　　　　马翼飞嘟嘟囔囔说：“庚妹，你见过狗嘴里吐象牙吗？你们别在这儿絮絮叨叨哪了，凉快哪歇着去，我把这事儿赶紧弄完。明儿一早上街去张贴。”

　　　　他展纸研墨，一口气把八十张招贴都加上一句话，直写到更敲二鼓。

　　　　第二天一早，一干人去街头张贴。郧中隐估摸着武藤章没准会来看招贴，吩咐张贴完了以后在繁华地段守候，瞅见了就别让他跑了。大家依其言，傻等了一整天谁也没见他露脸。

　　　　天黑回去，从风心里没着没落儿，大家也都有些耐不住，唯有马翼飞沉得住气，坐在一旁吞云吐雾。

　　　　郧中隐说：“老马，你那招灵不灵？”

　　　　马翼飞说：“候着吧。”

　　　　一语未了，忽然有人来找从风。开门迎入，是稻香村的郭老板。

　　　　这郭老板是个富商，为人豪爽仗义，但不知什么原因老和日本人不对眼。那天堂会武藤章气焰嚣张，把中国戏法贬得一钱不值，这话传到他耳里，心中老大不平。后来看到招贴，获知一个叫从风的后生要和武藤章一较高低，钦佩得不得了，便找上门来，告诉从风愿意出钱搭建戏台，负担一应用度。从风正巴不得有人凑这个热闹，欣然接受了他的美意。

　　　　郭老板果然用心，按部就班做着准备。这会儿来却是因刚看到新贴出的招贴，怨从风没及时和他通报进度，口气急促不满说：“从风先生，您别让我抓瞎啊，我也得有个准备不是？到底明天啥时候，您说个准谱啊。”

　　　　从风摸不着脉，反问：“啥明天啥时候？”

　　　　“您和武藤章比试，招贴上不写着明天吗？可没写啥时辰啊。”

　　　　“招贴上写着明天？”从风跳起来嚷，“中隐大哥，会不会是武藤章填上去的？咱们瞧瞧去。”

　　　　大家立马起身，随郭老板来到稻香村门前，举灯一照，招贴上的比试日期果然填