说着用刀一挑，手中的包袱被挑做两半，五斤上品香茗全洒落在地。秦矗心痛不已，嗫嚅着想要争辩，瞅两边的卫兵朝他举起了枪托，只好忍气吞声往里走。
过了辕门，便见三间一启门的一座屋宇，大门上方正中悬挂一匾，有“直隶总督部院”六个大字。两边又是卫兵夹道而立。拾级而上，打阴森森的门里进去，满目所见，无不令人胆颤心惊：整个一院子刀枪如林，四下里刀光剑影；除了全服武装的兵士，没几个穿常服的看客。秦矗虽是刀枪丛里过来的人，但瞧着这番光景，心里也止不住像有兔子在乱跳。那帮艺人更是吓得心都要蹦出嗓子眼儿了，两条腿软得提不起步。
原来总督大人的堂会不在厅堂，而是在总督部院大门进去的一片空地上，靠南搭了个露台。金达把人引到台后，都还没喘过气来，就吆喝堂会开始。
众艺人手忙脚乱翻出道具，进门时已被缴去不少，大活儿没法上了，不得不临时调整节目和出场次序。谁都知道今天的堂会只不过是登台应卯而已，丢人现眼已成定局。已经到了这一步，只能硬着头皮上。
出演的人一个挨一个上上下下，站在台面上望着杀气腾腾的场面，哪里还敢有临场发挥？只求不失手变漏，凑些简单的活儿走过场，手上的功夫还不如平时在街头撂地赚吆喝，让人看得索然无味。
总督大人平时对戏法没兴趣，这会儿瞅着秦矗靠着台柱子汗泡雨淋，那帮艺人一个个战战兢兢，心里倒有说不出的惬意，枯坐了半个时辰，敲山震虎无疑已经见效了，便抬手把金达招过去，吩咐说堂会可以撤了。
金达领了钧命，就来通知秦矗。
秦矗瞅着一台压根儿就不能算作戏法的破玩意儿，气得口呿眸眙，咬牙切齿暗骂：“这帮废物卖狗皮膏药都不配，总督大人能高兴得起来吗？别说总督大人，让街上要饭的看着都想吐。总督大人不会怪罪别人，这帮**养的把握害惨了。”
心里正堵得慌，忽听金师爷来传话说要撤堂会，脱口问了一句：“是不是总督大人怪罪下来了？”
金达冷笑训斥：“这会儿才晓得总督大人怪罪？秦矗，今儿你可是吃不了兜着走。”
秦矗像被雷击倒似的扑通一声跪下去，拽着金达的衣袍哀告：“金师爷您可得周全，下边还有一名顶级高手要出场，一百一的出彩好戏，您跟总督大人说说先别撤，保准能入他老人家的法眼。拜托您，回头秦某必有重谢。”
金达听说“回头必有重谢”，动了贪心，问：“你说的顶级高手不会又是烂货吧？你要敢骗总督大人，小心你的脑袋。”
“您放心，我留着一个秦初生压轴，顶级好货。”
“秦畜生，你让畜生上台？你想羞辱总督大人？”
“不不不，您误会了，不是畜生，是初生，初的初，生的生。”
“成，我信你。我慢一步给总督大人回话，你让他赶紧上，他上完你就撤，这可是我在帮你。”
秦矗明白“是我在帮你”的意思，谢天谢地，急忙把武藤章拽到一边，叮嘱了又叮嘱，交待了又交待。
“全看你的了，初生先生，你要能帮我换回脸面，秦某或许罪不至死。”秦矗几乎哭出声来。
武藤章没说话，只是笑了笑。秦矗感觉他的笑有些诡秘，但没工夫琢磨诡秘后面有什么含义，他把他当成了最后一根救命稻草。
武藤章往身上藏了一些机关，手上拿了几样道具，从容走到台上，扫一眼满坪的清兵，毫无畏惧之色，抱拳亮相，高声喊：“在下日本皇家魔术师武藤章，专为总督大人奉献精彩魔术。”
秦矗傻眼了，武藤章报的不是秦初生，而是他自己的名字，还声明是日本皇家魔术师，这混蛋，又给我加了一条欺心诳上之罪，如今我只能伸着脖子等挨刀了。
武藤章已经开始了他的表演，他朝总督大人缓缓鞠一大躬，猛一伸腰，手中捧出一束绚丽多姿的鲜花，轻轻晃了一晃，忽然往半空里一抛，花没了，却是左右两只手各捏一幅条幅，分别写着“福如东海”、“寿比南山”八个汉字；随之把条幅塞到嘴里，伸手扒出一碗寿面和一个寿桃。
总督大人原本就对日本人没什么好感，瞅着从武藤章口里出来的东西，感觉就像呕了一堆秽物，不知有多恶心。
武藤章偏又嘴碎，刚变完一个，竟口出狂言：“日本魔术与中国戏法原本同出一源，只因华夏从业之人急功近利，墨守成规，时至今日，中国戏法已难阻衰败之象。我武藤章虽是大和民族子民，但愿为中国戏法的振兴贡献微薄之力，立志开馆授业，教习青年，祈请总督大人恩准，功在千秋。”
武藤章竟敢在这种场合吆五喝六，对中国戏法极尽藐视之词，总督大人听了大为不快。武藤章后边越是演得出彩，总督大人脸上越是无光。等他演完下台，一肚子火憋不住，因武藤章涉及邦交事宜，又找不出降罪于他的理由，于是迁怒于沈万奎一干艺人。原本就是要把镇虎之威表现到极致，正好有了借口，当即吩咐陪在身边的海关道台大人：“天津来那帮江湖艺人有辱朝廷命官，丧我大清国格，统统拿下！”
道台大人虽然不知道总督大人办这场堂会是为了敲山震虎，但目睹那帮艺人窝窝囊囊，又偏偏给日本人抢了风头，也窝着一肚子怒气，应一声：“嗻”，嚯地起身去执行命令。
走出几步，又回转身向总督大人请示：“大人，日本人武藤章该如何处置？”
总督大人顿了一下，做了个驱逐的手势，说：“山字叠山字，请出！”
言罢又叫住道台大人：“领班的秦矗，金达爱怎么处置就怎么处置。”
道台大人领着一拨荷枪实弹的兵士，一窝蜂扑上去，把后台围得水泄不通，黑洞洞的枪口透出咄咄逼人的寒气。
秦矗和一干艺人晓得大祸降临了，一个个魂飞天外，魄散九霄。秦矗像风中的稻草人东倒西歪，艺人们像衣衫单薄的乞儿僵在冰天雪地簌簌发抖。
武藤章虽然有些胆怯，但他仗着自己是东洋人，强作镇定申明：“在下是日本皇家魔术师，与事无干。”
道台大人的目光像一张渔网罩住武藤章，哼一声说：“总督府不是日本魔术师来的地方！”
武藤章脸上的肌肉绷了一下，从渔网底下钻出去，跐溜着走了。
道台大人命令金达清点名册，绝不许有漏网之鱼。金达一一点了一遍，偏偏漏下了秦矗。金达念完最后一个名字的时候，眼角的余光在秦矗的老脸上斜了一下。秦矗确定金师爷没有念自己的名字，而且他感受到了金师爷的余光，似乎看到暗夜里闪过一星光亮，虽然那么遥远，虽然稍瞬即逝，但心里燃起了一线生的希望。他感觉金师爷的余光是那样的亲切，简直充满父亲般的慈爱。是的，金师爷如果能救我一命，就是我的再生父母。大恩难忘啊，大恩难忘！
艺人们的名字一个都没漏下，一个个就像屠宰场里待宰的猪羊。沈万奎试图挪动脚步，一支枪管抵住了他的胸膛。他顶着枪管对道台大人申告说：“大人，小民不知犯了何罪，要抓就抓我一个吧，这帮兄弟都靠卖艺养家糊口，请大人开恩放了他们。”
道台大人大声呵斥：“辱没朝廷命官，丧损大清国格，你等该当何罪！一个也不能放，通通打入大牢。”
兵士一声吆喝，调转枪托驱押一干成了替罪羊的艺人。
艺人们彻底绝望了，想到家中上有老下有小，如今被官府降罪归案，估摸着再也没有重见天日的希望了，一个个抽抽泣泣哭起来。
沈万奎没有哭，看了看同行，叹了一口气，蒙然徐行。忽然有个声音传过来：“沈师傅，你们吃了日本人的亏，别着急，我替你们讨回公道。”
沈万奎扭头寻找说话的人，那人向他挥了挥手，是堂会上打杂的，有点莫名其妙，忽然感觉不对，再看一眼，怎么是他？
第二十一章 祸事临头 （2）（）
天津县衙在街头张贴缉盗榜文以后，四大棍也怕万一露出马脚，就把韩武来那只破箱子劈开做了柴火，砖头到处都有，扔到墸咂孪铝耸拢皇悄嵌丫梢路拇碛械阄眩雍＠锱赂∑鹄矗惆鸦鹋律詹桓删唬苤Ｐ囊鸨鹑嘶骋桑蛋琢嘶故亲鲈粜男椤�
马翼飞想了出一了个歪主意：“念坤，你摸黑扔到主凤茶楼去，官府发现了不干我们的事儿，没发现这事儿也就过去了。”
郧中隐说：“老马这主意不赖，就你会玩幺蛾子。”
全念坤想起曹嘎三那天贬损自己，要把这活儿推给他，忙说：“我这泥猪癞狗的模样不行，嘎三去最合适，一句话的事儿。”
曹嘎三抢白说：“你不光眼睛小，心眼儿也小。马大哥看着你机灵，这有啥一句话两句话的？”
郧中隐不耐烦：“这么屁大点儿的事儿也要推三阻四，那就留着吧。”
全念坤说：“留着我又不怕，谁怕谁去扔。”
曹嘎三知道全念坤说不干的事儿就真不会干，这些破玩意儿落在官府手上就是铁证如山，没奈何，这天夜深人静的时候，他打了一个捆，真去了主凤茶楼，做贼似的扔到了楼后一处堆放垃圾的地方，听到院内狗吠，一溜烟跑个干净。
缉盗这事儿落了心，从风也不用照顾了，四大棍得干活了。郧中隐对从风说：“老马去主凤茶楼把你娘的事儿弄个准头，也要把对你下毒手的人查出眉目来，眼下你待在家里别上外边去露面，让庚妹陪着你。”
从风乖得像许了愿有糖吃的孩子，答应说：“几位大哥放心吧，我哪儿也不去，庚妹不陪我也不会乱跑。”
曹嘎三巴不得庚妹不陪他，孤男寡女的待在屋里，还不知道弄出什么事儿来呢。忙接过话头说：“从风，这就对了，大老爷们要人陪着干啥？有人陪着反倒不自在。庚妹，成天儿闷在屋里憋得慌，我看你没事还是多出去走走。”
庚妹没有搭理他，这事儿曹嘎三说了不算，还得听郧中隐的，从风不出去，自己也不好离开。
两人就这么在家里窝着，平时亲亲热热的，这时候反倒没有多少话说。庚妹问他男人为啥要娶女人为啥要嫁之类的话，从风不解风情，接不上茬。大眼瞪小眼的过了一旬，庚妹还真是憋不住了，她素来玩心重，爱凑热闹，如今成天儿守着个木头人似的没什么意思，但又不敢擅自离开，心里想着有不有两全其美的法子改变一下现状。
这一天，从风也觉得无聊，找庚妹要一枚铜板，变把戏逗她玩儿。他把铜板塞进半握空拳，一攥一张的，一会儿变没，一会儿变成了两枚。庚妹不眨眼的盯着，想看破蹊跷，不想铜板变成了瓦片儿，庚妹“哎”了一声，从风张开口，把瓦片儿扔进嘴里，耸一下肩膀，皱眉锁眼的说：“完了，不留神吞下去了。”
庚妹半信半疑：“你不会傻成这样吧？”
“真的，肠子都划破了。”从风摁住胸口，咯出一口血来。
庚妹一看都吐出血来了，心里紧张起来，“傻贝儿贝儿你，赶紧的，上医馆去。”
“我把它拉出来。”从风半蹲着身子，攒着大解劲儿。
庚妹吼他：“你上茅房去啊。”
“拉出来了。”从风在屁股下面做了个掏的动作，直接送到庚妹鼻子底下。
“恶心你，骗人！”庚妹挥手打落，瓦片儿发出“叮咚咚”的声音，蹦出黄色的亮光，从风伸手捞住，还给庚妹，是那枚铜板。
庚妹觉得挺神奇，忽然想起沈万奎请他去演堂会的事儿来，沈万奎说的没错，他的功夫可了不得，主凤茶楼变戏法那帮人算什么，给他打洗脚水都不配。心里忽然冒出一个念头来，总督署衙的堂会应该就在这几天，不用说老有气派了；都说总督老儿能耐了得，也不知是扛大刀的关公还是卖马的秦琼，咋不去保定那地儿逛逛？一方二便，两样都瞅着了。但又担心自己一离开，从风把不住，难保不捅娄子，只好打消了念头。
庚妹到底是不安份的人，看戏法是她的痒痒筋儿，凑热闹的事儿也不想落下，眉头一皱，计上心来：叫着从风一块去，保定那地儿他人生地不熟，不敢瞎跑，也没有害他的歹人，正好安心乐意玩儿。于是撺掇从风说：“你这成天儿猫在家里也不是个事儿，日子久了好人都会憋坏。”
“是啊，我这实在憋得难受。”
“我带你去一个好玩的地儿走走。”
“不好吧？中隐大哥和翼飞大哥的话说得在理，我老拧着也对不住大家。”
“哟，你长进了。不过，我带你去的地儿不光好玩儿，比呆在家里还稳当。”
“去哪儿？”从风有些动心。
“去保定看戏法，就是沈万奎邀你去演堂会那地儿。”
“去保定看戏法？好啊！”从风蹦起来要走，忽又坐下，“不行，中隐大哥说了要我少露面，不去了、不去了。”
“你咋三打不回头，四打连身转？中隐大哥是不让你在歹人面前晃眼，没说不让你到别的地儿露面，害你的人在天津，那地儿远着呢，谁认识你啊。”
“太远了我不去，我不能离开我娘。”
“也就两三天的路程，咱们看完就回来了，啥也不耽误。”
从风经不起庚妹怂恿，犹豫不决。
庚妹又说：“这叫三全其美，又不在天津露面，又不用在家里猫着，还赚着玩儿了。保定那地儿比天津好玩多了，咱们不光看戏法，还可以到处溜达，就咱们两个人，多自在。”
“就怕中隐大哥不会让我去。”
庚妹撒谎说：“中隐大哥交代过，有啥要紧事儿来不及告诉他，让我做主就行了。”
“中隐大哥真是这么说的？”
“这还有假？中隐大哥不开口我能随便带你走吗？”
“还是等中隐大哥回来跟他说一声吧。”
“大伙都夸你做事利索，怎的这会儿恁地黏糊？别磨叽了，晚走一天就看不到出彩的了。”
“谁黏糊？走就走。”从风被她这么一激，蠢蠢欲动之心完全按耐不住了。这下倒是老到，给郧中隐留了个字条，告诉他跟庚妹看堂会去了。披件衣服，跟着庚妹出门。
庚妹在路边拦个骡车，两人兴高采烈的上了路。
第二十一章 祸事临头 （3）（）
到了保定，堂会的日子还差两天，庚妹不拘亲热，搂臂攀肩，领着从风四处闲看老城风景，品尝风味小吃。也少不了歪嘴和尚念些世故人情、江湖机术的斜经。
从风到了一个新鲜地方，玩得忒高兴。听庚妹海说神聊，不仅不嫌她嘴碎，倒觉得都是为人处事的肺腑之言，脑瓜儿开窍了许多，因此人也称心，话也投机。
堂会当天，两人不再闲逛了，赶大早去总督衙门，要抢先占个好位子。没承想走过去一看，满眼岗哨林立，戒备森严，闲杂人员都被挡在门外。从风不认识兵士手里的枪支，倒不觉得害怕，只是知道人家不让进，埋怨庚妹不打听清楚。
庚妹嘴里无奈嘟囔着“总督老儿忒小气”，心里却想这趟不能白来，琢磨着有什么法子混进去。她一双眼睃来睃去，瞅见有打杂的挑着提着进进出出，守门的兵士也不阻拦，服饰穿着也没看出有什么特殊，都是素净短褂，下半截裤腿扎着绑，绑带直绕到鞋帮子，走起路来像两把笤帚在扑噜。打她身边
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