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阿庇斯说这些话的时候，巴蒂纽斯几乎是涨红了脸的，他愤怒着，叹息着，怒视着眼前这个突然上位，曾经命如草芥的角斗士奴隶，此刻却也是城府颇深，手段毒辣的威胁着自己。罗马就像一座大型的斗兽场，被卷入角斗式的人，将永远无法干净的离开这座巨大的斗兽场，想要抹去身上的血迹，除非你杀败了所有的角斗士，成为了最后的胜者。
“你是一条毒蛇，一条伪装在恶心淤泥里狡诈毒蛇！我当初就不应该把你从那座刑场里救出来。”
巴蒂纽斯愤怒的指责到，然而阿庇斯却只是冷冷的回答到——
“然而当初把我亲手送进那座血色刑场的人也是你。而且救出我的人也不是你，是奥克塔维亚，是那个善良的女孩冒着风险将我才罗马城里送出城外。而你，只不过是顺便卖给了她一个人情罢了。”
“你怎么知道这些？”
巴蒂纽斯几乎从椅子上跳了起来。他没有想到，一个奴隶，一个当初看起来如此微不足道的奴隶，竟然一直都知道着内幕，而且只是凭借着自己的推测，便知道了当初一切争端的缘由。并且，此刻，这个角斗士，侦查队长，还利用这些内幕威胁自己。阿庇斯的城府显然让巴蒂纽斯完全料想不到。
“我的智商不会比你低，尊贵的巴蒂纽斯，只不过你有显赫的身世，足够的财富，能够让你玩弄那些你觉得低能的人，我也曾经是他们中的一员，只不过我幸运的在军团，在高卢，取得了军功。所以我上来了，缘由就是如此简单。”
阿庇斯说着，嘴角露出了一丝微笑。同时，阿庇斯也知道，明晚，在巴蒂纽斯家中的晚宴，眼前这个气得红脸的贵族，是不得不举办的。
49。约会（）
再次出现在阿庇斯眼前的时候，奥克塔维亚仍然以无比高雅清新的气质，站在华丽的宴会大厅中。
阿波罗大厅里的光芒照耀在这位善良纯美的女孩身上，唯美得有些不真实。阿庇斯走近了的时候，整颗心都无法抑制的剧烈跳动着。就像真正的罗马贵族一般，阿庇斯拿着透明的玻璃酒杯，盛着红色的葡萄酒，站在了奥克塔维亚面前。
她的眼眸，她的脸庞，她的嘴角，她的鼻尖，她的身姿，都散发着一种唯美得气息，一年多未见，阿庇斯几乎是激动得窒息的。
“阿杜内乌斯？”
！
奥克塔维亚在见到阿庇斯的一瞬间，几乎就要尖叫出来，然而，阿庇斯很快对着自己的恋人使了一个眼色，奥克塔维亚这才强忍着激动的情绪，满怀深情的看着眼前的阿庇斯，自己曾经最爱的恋人，也是情窦初开时的初恋。
“来，我们这里谈。”
望着自己一年多未见的情人，阿庇斯此刻的心情也是无比激动的，但是理智下，阿庇斯强忍着兴奋的泪水，将奥克塔维亚带到了阳台，远离人群的地方。
周围的音乐仿佛都静止了，人声鼎沸被静谧唯美的夜色所取代。放眼望去，罗马城的夜色还是如此美妙，就像当初他们第一次见面时那样，阿庇斯看着万家灯火，丘陵之下的罗马城，激动得说不出话来，此刻，阿庇斯一样说不出话来，但是不再是为罗马城的夜色所折服，而是因为这份感情，和奥克塔维亚的久别重逢。
“亲爱的，你这一年多去了哪里？我日日夜夜在想念你。”
奥克塔维亚首先打破沉寂说话了，这原本是很台词化的开场白，但是在此情此景下，却显得如此真实，也的确，此时，除了这句话，还能说点什么呢？
“我去了高卢，参加了凯撒的军团，并且见到了凯撒，当上了侦查队的大队长。”
阿庇斯说着，忍不住伸出手，抱住了面前的奥克塔维亚，仿佛她是如此不真实，就像出现在自己梦里一样，阿庇斯要抱着她，以免下一刻，年轻的恋人又从梦里消失……
“众神保佑了我们，让你在那样的绝境里还能获得重生，让我们还能在一年后相聚，你知道吗，我曾经一次次想过如果这一生再也见不到你，我该怎么做？今后，又将有什么快乐可言？阿杜内乌斯，你不止一次出现在我的梦里。”
奥克塔维亚说着，眼角因为兴奋流出了一滴晶莹的泪花。而阿庇斯仿佛听到了夜曲在低鸣，在哀唱。美好感情总是因为诸多现实而变得扭曲。
“但是我现在回来了，出现在你的面前，而你也出现在我们面前，我的触觉告诉我，这不再是梦境，我们又在一起了。相信我，再努力一年，最多两年，我就有资格和你结婚。”
阿庇斯说这话的时候，突然联想到穿越前，现实生活中，多少diao丝男也是这样跟自己心中的女神说的，但是真正等到女神在怀里的又有几个？不是因为现实条件的残酷，就是因为女神还没等到自己功成名就，就早已变心。
“我相信你。”
然而，奥克塔维亚却简单，单纯的相信着，相信自己的恋人可以做到。
奥克塔维亚再次依偎在阿庇斯怀中，在无人的阳台，罗马城的夜景依旧迷人，美丽。然而，阿庇斯知道，在这座七丘之城里，每天都在上演着无数的争斗，多少阴谋从贵族指尖产生，在葡萄酒的碰杯之间产生。华丽的盛景下隐藏着无数的权术，尔讹我诈。财富和地位是驱使这一切争斗的根源。
阿庇斯把奥克塔维亚搂在怀中，任凭夜风吹过脸庞，几分温馨，几分凄凉。
难忘而美好的夜晚。这之后的许多个日日夜夜，阿庇斯都和奥克塔维亚约定好了地点，下次在哪里哪里碰面。阿波罗神庙里的小房间，缇比斯郊外的农场，奥利比苏斯大剧院，都是两个人约定的地点。每次，奥克塔维亚在见阿庇斯之前，都会提前支开自己的仆人，尽管仆人们有一千个担心的理由，但是奥克塔维亚硬是如此坚决。为了见自己的恋人。
几周后的一个冬日清晨，安排在罗马城公民广场的执政官选举仪式上，大量的军团步兵卸下沉重的锁子甲，来到这片号称神圣不可侵犯的公民广场上，将早已预定好的选票投给了庞培，克拉苏。
这就是罗马的政治，百年前的公平选举已经变成了此刻的拉帮结派，暗箱操作。人们在白色恐怖下不再过问国家政事，人人只求自保，只要生活还能过得过去，管他是庞培当政还是克拉苏当政。
而这次选举为什么会推迟到冬季，为什么会有如此多的士兵返乡，这一切，人们更是不敢过问，也无心过问。
卢卡会谈，一个决定三头同盟命运走向的关键性会谈，凯撒从高卢赶回了国内，并和庞培，克拉苏会见，高调举行了那次三头会谈，将明年工作的重心和接下来的大选提前规划了一遍，尤里乌斯凯撒，再次成功的将摇摇欲坠的三头同盟从死亡线上挽救了回来。而现在冬季里的选举，实际上早在那个时候的会议上便决定了。
这一切，罗马的市民自然不会知道，一些消息闭塞的贵族也不知道，奥克塔维亚更不会知道，但是阿庇斯却通过此刻的情形猜测到了卢卡会谈的顺利举行。
选举结果当天便公布了，庞培和克拉苏在仆人们的拥戴下，高调的走过布满鲜花和橄榄枝的公民广场。人群就像提前准备好的群众演员一般，高喊着庞培和克拉苏的名字，阿庇斯远远的看着这两个罗马历史上堪称伟大的人物，此刻就像喜剧演员般，配合着受到贿赂的市民，骑士们，一起完成这场早已预设好的盛大仪式。
而所有人更不知道的是，接下来的一年里，那个罗马共和国里最富有的男人将带领着一支庞大的军团，深入沙漠地区，与帕提亚人一起完成一场足以载入史册的战争——卡莱战役。
50。命运弄人（）
“老朋友，最终调查结果出来了，那个阿庇斯就是……”
“等等，让我猜猜。”
被派往亚雷提恩调查阿庇斯最初身世的士兵终于回来了，科塔在门外得知了这件事。真相是如此幸运，却也如此残酷。而当科塔走进萨比努斯的客厅，要将这件事告诉年迈的老朋友时，萨比努斯却制止了，这件事对他来说，将是极其重要的。
同时，有关于阿庇斯身世之谜在萨比努斯心里却也是十分矛盾的，年迈的老将军一方面希望自己在这个世界上的亲生儿子还活着，但是另一方面又不希望阿庇斯就是那个自己失散多年而不敢认领的亲生儿子，在复杂矛盾的心理面前，萨比努斯沉坐在躺椅上，制止了科塔直接将真相告诉他，萨比努斯需要自己去缓和这件事。无论真相如何，他都需要在最后时刻缓和一番。
“好吧，我猜他就是我的儿子。科塔，告诉我吧，如果阿庇斯不是我的儿子，或许我还可以叫人再去寻找。”
萨比努斯终于开口了，在这个黑暗，没有光线透进的客厅内，年迈的萨比努斯像在进行一场忏悔仪式，向众神忏悔，同时也感谢众神重新给了他一次机会。
“不用再派人去寻找了，阿庇斯就是那个已经消失多年的维比乌斯，他是你的亲儿子，老朋友。”
科塔带着叹息的口吻回答到，墙壁上的油灯将两人的身影拉得很长很长，仿佛时空是如此悠远漫长。萨比努斯的脸上浮现出了复杂的表情，那是忧郁与惆怅，是欣慰与感叹。
欣慰的是命运弄人，让自己和多年未见的亲生儿子再次相聚，而且是在自己征战的高卢战场，在铁血军团。
忧郁的是自己亲生儿子那坎坷的二十年，被大贵族谋杀，又被贩卖为奴隶，在竞技场上被迫与野兽搏斗，遭受了无数的冷嘲热讽。这一切，作为一个父亲，萨比努斯可谓满是自责与内疚。
“阿庇斯，他现在人在哪里？”
萨比努斯看着科塔，眼里满是愧疚与自责，喃喃问到。
“在罗马城里，经常出入神庙，戏院，澡堂等场所，其外，还会偶尔去探望一下阵亡老兵的家属，那个在乌皮巷的罗马人家。”
科塔平静的问答到。
“带我去见他。”
萨比努斯此刻就像一个忧郁，蹒跚前行的老人，他的身躯瘦弱而坚强，就像他的心灵，那是满满自责之后的期待，希望能够用自己接下来岁月的努力，弥补自己前半生的错误。另外，家族也的确需要一个有能力的继承者了。
……
两天后，在底比斯大街的高档公寓里，老将军萨比努斯再次见到了心情不错，春光满面的阿庇斯。
在科塔的陪同下，年迈的老人显得有些不知所措，不知道如何和眼前这个年轻人交谈。似乎有着太多的话要说，却又不知道从何说起。
现场的气氛有些尴尬和紧张，阿庇斯首先礼貌的问好——
“尊敬的军团长，萨比努斯。你能来我住的地方，真是让我太感意外了，同时，我也不知道有什么可以为您效劳的。”
阿庇斯礼仪性的开口，却不知道面前的高级指挥官找自己有什么事。相比于萨比努斯，阿庇斯更喜欢科塔。因为这个年轻的军官多次在众人面前提拔奖励自己，即便所有人都反对自己的时候，科塔依旧力排众议，保荐自己，而萨比努斯，似乎总在和自己作对，看不起自己的奴隶身份出身。但是眼前，今天的萨比努斯，似乎却是另一种神态，他温和得就像一个父亲，慈爱的看着自己的孩子一般。
“孩子，你在黑暗与痛苦中成长，在刀剑和烈火的历练中成就了今天的本领和地位，萨比努斯将军欣赏你的勇气和智慧，并打算将你调到他的名下，成为他的贴身侍卫，第八军团的骑兵队长。不知道你对此是否愿意？”
父子相聚的气氛有些凝重，老萨比努斯几乎强忍着泪水，哽咽的无法吐出一个字眼。看到这样的场景，科塔赶忙替自己的老友，想出了临时的台词。缓解了这场尴尬。
“我愿意！”
阿庇斯几乎想都没想，便脱口而出了。能够从侦查队长转为一个军团长的贴身侍卫兼骑兵队长，这提升军职的速度简直神速，阿庇斯不知道自己今天是撞到了哪门运气，竟然让两个军团长亲临，并且一提拔就是跨级的提拔，这样的待遇，让自己离给奥克塔维亚的承诺更加近了一大步，如果有了这个身份，那么自己要和奥克塔维亚结婚，似乎便不再是那么遥不可及的事。
当然薪水和地位也会有质的提升，但是相比于和自己心爱的妹子在一起，这些并不是最重要的。
“那么，以后，你就是我的副手了。年轻的阿庇斯。”
萨比努斯强忍着自己情绪，用亲和的话语说到。
“遵命，将军。”
阿庇斯兴奋得几乎大叫了起来，回到罗马，和奥克塔维亚相聚，现在又得到军团长突然的器重和提升，幸福来得太突然，太不真实……
……
“你为什么不告诉他你的真实身份？难道你害怕你们父子相认吗？”
从阿庇斯所在的公寓出来以后，科塔好奇而不解的问着萨比努斯。他们来之前就是为的这个目的，然而，刚刚的会见，显然并没有达到这个目的，萨比努斯还是没有捅破这层关系，他在担心什么？忧虑什么？科塔并不知道。
“或许在这件事，我和他都需要缓冲的时间，我需要情感上更加倚重，照顾他，而他，也需要慢慢接受这个被遗忘多年的父亲，现实对他是幸运的，却也是残忍的。他如何接受一个懦弱的父亲？一个逃避责任的父亲？”
萨比努斯回答着科塔的话，却也是在鞭笞着自己，在鞭笞着自己的心灵。
“命运对这个男孩是残酷的。但愿众神护佑他。”
萨比努斯的回答让科塔也不由得感慨了起来。
51。荣升之路（）
三个月的冬季对于大多数罗马人来说，是如此漫长，但是对于阿庇斯和奥克塔维亚来说，却是如此短暂，仿佛一切还没开始，便又结束了。那些在神庙小房间里欢愉的日子，在大剧院披着斗篷一起观赏戏剧的日子，在台伯河岸边静静漫步的日子，此刻都已变成了回忆，一去不复返的美好岁月。
“等着我下次回来。”
临走的时候，阿庇斯抚摸着奥克塔维亚的脸蛋，那是一张精致而唯美的脸蛋，没有一丝粉饰妆容，却清新脱俗，精巧而优美。仿佛从童话故事里走出来的美人一般。但是即便如此，这对恋人仍然要分别了，公民选举大会已经结束，军团即将再次北上，高卢战争还没结束，一切都还在焦灼的进行中。
“我会等着你的。阿杜内乌斯。”
奥克塔维亚握着阿庇斯那温暖的大手，侧过脸，亲吻了自己恋人的手背，而奥克塔维亚跟阿比斯单独在一起的时候，这个女孩还是更喜欢叫阿庇斯原来的名字——阿杜内乌斯，虽然那个叫阿杜内乌斯的角斗士在罗马人们印象里，已经死去了，但是奥克塔维亚知道，他还活着，一直活着。面前的阿庇斯就是那个曾经的竞技场之王，传奇角斗士。也是自己的挚爱。
“长官？”
阿庇斯和奥克塔维亚依依惜别，身后的骑兵善意的提醒着自己新上任的骑兵队长。
“嗯，我马上就来，你们先走。”
阿庇斯跟身后的士兵命令到。
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