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阿庇斯说完，现场鸦雀无声，显然，许多人都没有想到阿庇斯不谈军事战略，而是先谈起这些……
“你们一定很奇怪为什么我不先谈及战略战术，而是先谈及这些看似与你们无关的事。其实，正是因为这些原因，导致我们接下来的行动将不再是以征服为主。平定帕提亚叛乱之后，我将扶持一位新的人选作为帕提亚的国王。罗马将放弃将帕提亚划入行省的计划。”
阿庇斯话音刚落，全场都惊愕了起来。即便是追随阿庇斯多年的军官们，都不理解统帅的这个决定，罗马好不容易征服了帕提亚，现在却又要放弃它？
“不用怀疑，兄弟们，你一定在说，放弃帕提亚太可惜。是的，我曾经也是这样认为的。但是事实是，想要将帕提亚纳入罗马版图，成为罗马的行省，压力巨大，耗时耗力，而且，有可能将整个罗马拖垮。如果不以傀儡政权的方法统治帕提亚，即便这次我们征服了他们，过不了多久，帕提亚仍然会再次爆发大规模起义。这个国家位于沙漠内陆地区，军团每次出征，都要消耗巨大的财力物力，多来几次这样的战争，罗马的国力也消耗不起，而敌人在自己的领地上作战，无论兵源还是粮草都补给充足，我们将得不偿失。而且，征服后为了维护地区稳定，势必要派大量的军团进驻，这样，又加剧了帝国的负担。你们要知道，种种原因，让我最终决定，以傀儡政权的方式，解决帕提亚问题。”
想动用军团之前，必须说说服众将领，虽然阿庇斯知道，以自己的权势，可以不需解决，便调动大军，但是为了不让众人产生埋怨和误解情绪，阿庇斯还是提前将自己的想法公布于众。有了手下的支持，战役会更加顺畅。
然而，会议却因为阿庇斯的敞开心扉而变得异常沉重，毕竟，到场的将军很多是没有这样的心理准备的，他们原本以为集结军团，是为了再出征服帕提亚，让这个异族，罗马的敌人，品尝到反抗罗马的苦果。
“阿庇斯，你决定了，我们便支持。”
沉重的情绪中，克莱恩首先站起来表态，表示无论阿庇斯做任何决定，他都坚决站在阿庇斯这一边。
“但是，如果帕提亚各领主不愿意承认这个新国王？”
长条桌上，马克西姆斯提出了质疑。
“不会的，我的政策将是拥护他们管理好自己的领地，不必再向中央政府定时进贡和支援军队。有利于当地贵族和领主的事，他们自然会支持。说得透彻一点，立下傀儡国王的目的只是为了更好的统治他们，帕提亚新国王将只是挂名而已，并无实权。我们真正的目的，是将庞大的帕提亚王国分裂成一个个独立的小国，那样，它对罗马，将再无威胁可言。”
面对马克西姆斯的疑问，阿庇斯微笑的解答到。
49。“僵持”（）
确定了大战略以后，驻扎在小亚细亚和叙利亚的罗马军团便再次动身了。从珀加蒙、本都通往亚美尼亚的罗马军道再次繁忙了起来。兵马未动粮草先行的道理是不变的真理，准备工作夜以继日的进行着，仿佛两年前的帕提亚战争重现，沿途的粮仓都囤满了谷物，物资堆积如山，一场恶战就在眼前。
而在亚美尼亚与帕提亚的交界处，战斗俨然已经零零星星的展开。
帕提亚人三五成群的袭击罗马商队，甚至进攻亚美尼亚的城镇。作为同盟国，帕提亚如此举动，也让罗马方面，“忍无可忍”。
“国王陛下，我们刚刚组建了军队，收复了泰西封，城市需要重建，军队还不稳定，这时候进攻亚美尼亚，是不是太过急功近利了？”
连日来的战斗让奥罗德斯手下的将军有些不理解了。他们原本以为国王只想统一帕提亚，但是现在看来，他的野心不小，仍然想继续与罗马抗衡。但是刚刚被洗劫了冬都的帕提亚元气还未恢复，奥罗德斯国王的行动便引来了不小的非议。
“急功近利？我的大将军阿努基斯，你太不了解亚美尼亚对于帕提亚的意义了。事实上，我进攻亚美尼亚，正是为了保护帕提亚不受罗马军团的侵袭。”
军营里，面对众多将领好奇甚至是质疑的目光，奥罗德斯不慌不忙的解释到。
“保护帕提亚？那为什么要去惹恼罗马？”
阿努基斯带头问到。
“这个问题不能简单的看做是与罗马作对。看看这张地图吧，你们便知道。帕提亚与罗马，中间间隔着两块大陆，一块是美索布达里亚平原，那是一片荒漠，荒无人烟的荒漠。罗马军团很难穿越那里，除非他们冒着补给困难，干旱缺水和被骑兵围歼的风险。他们已经在那里吃过两次亏，不会再有第三次。那么，我们与罗马交接的另一块地方，亚美尼亚高原，便成为了罗马军团进军的唯一通道。事实上也如此，阿庇斯花了两年时间，修缮军道，就是为了将军队和粮草更快的运抵亚美尼亚。实际上，亚美尼亚处于帕提亚与罗马的中间，是起着一个缓冲带的作用。”
奥罗德斯喝了一口水，继续说到——
“这个缓冲带极其重要，没有这个缓冲带，将来，罗马再次对我们发兵，便可以直抵泰西封，中间几乎没有天然的屏障。然而，如果亚美尼亚不属于罗马，那么，我们便拥有了这个缓冲带，一旦罗马发兵，我们便可以有时间准备军队，与他们在亚美尼亚对抗，而不至于像两年前那样，被阿庇斯一路南下，摧毁像泰西封那样的大型中心城市。”
“所以我们实际上是以进为退？”
阿努基斯问到。
“是的，只要将亚美尼亚从罗马同盟国分裂出来，那么，将来，我们便等于拥有了这个天然的缓冲带。并且，还有一点，现在，亚美尼亚属于罗马的同盟国，战时，亚美尼亚人会向罗马人提供大量优质的重骑兵，这对于我们来说，也是一个巨大的威胁。如果能够争取亚美尼亚，那么，战争的天平将会向我们一边倾斜。”
坐在国王的宝座上，奥罗德斯信誓旦旦的说到。
…………
沥沥淅淅的小雨落在地上，激起无数小的涟漪。连日来的战斗让双方都有些疲乏。刚刚守住一波攻势的军团长普布利乌斯从营地的防御墙上下来，脱去一身沉重的铠甲，走进了军帐。
“该死的，我们要需要在这里守多久？”
一进账，第十一军团的军团长赛提乌斯便不满的发起了牢骚。
“怎么了，我的兄弟，勇敢的赛提乌斯将军，你又在为这场战争而抱怨了？”
“不是抱怨，我宁可冲出去，与这些帕提亚人决战，也不愿意在这异国他乡苦耗。”
赛提乌斯说着，一口闷了桌上的葡萄酒，露出一脸不耐烦的烦躁。
“冷静，我的兄弟。再忍忍，阿庇斯这时候怕是已经绕过亚美尼亚高原，深入到帕提亚的腹地了。”
面对同僚的抱怨和不满，普布利乌斯笑着说到。
“但是他还要多久？我们甚至不知道他现在人在哪里？每次都搞得如此神秘。”
“体谅体谅他吧，毕竟，这是绝对机密的行动。”
普布利乌斯说着，一身厚重的铠甲已经卸了下来，随意放在一旁的桌上。走到赛提乌斯身旁，坐了下来。
“不要有怨言，兄弟，只要能够取得最终的胜利，再多等等也无妨，难道你就那么想回罗马，想要妓女和漂亮的女奴隶，这里到处都是，我们俘虏了帕提亚的辎重队，还俘虏了他们的随军奴隶。这些够你使用了。阿庇斯让我们在这里的任务是防守，制造出一派紧张备战的模样，我们做好这点就可以了。至于远征军的事，你又何必去想它，那也不是我们在操心的事。”
普布利乌斯说着，笑着搭了搭同僚赛提乌斯的肩膀。一边径直咬起了放在桌上的烤鹿肉。指挥军团作战了一上午，此刻也是有些饥饿感了。
“我在怀疑阿庇斯是不是考虑太多了，军团还未全面征服过帕提亚，他怎么就能断定我们无法管好这片土地？这次叛乱或许只是一次意外。”
“不不不，你想得有些简单了，兄弟。你知道日耳曼战争我们打了几年吗？”
面对同僚的唠唠叨叨，普布利乌斯咽下口中的烤肉，转头说到。
“三年？据说是如此。”
“那是大众的说法，阿庇斯为了军团的荣耀着想，没有告诉世人事情的真相。事实上，那场战争，我们打了六年。即便在阿庇斯与屋大维争斗的那几年间，北日耳曼地区依旧不稳定。军团屡次渡过易北河，去剿灭那里的蛮族。但是每次都无功而返，因为后勤补给跟不上。我们在易北河上架起了三座浮桥，最终都拆除了，罗马军团每次进入易北河以北，便再也无法深入。这便是现实。试想，日耳曼距离高卢并不远，就是这样的距离，我们都无法彻底征服他们，更何况现在距离罗马如此之遥远的帕提亚？很多人可能会说阿庇斯太保守了，但是事实上，我们做过实验，日耳曼便是最好的印证。距离帝国的首都太远，没有海洋，我们无法在那片土地上统治太长的时间，而且就像阿庇斯所说的，得不偿失。”
普布利乌斯说着，一口闷下了桌上劣质的酒水。远离意大利和希腊，高品质的葡萄酒已经供不应求。
50。擦肩而过的军团（）
“赫巴托尔，萨布里最伟大的英雄，他曾经独自一人，杀死一头狮子！”
帕提亚北部山区，国王奥罗德斯的援军正在路上。向亚美尼亚边境增援。一路上，这支服装俏丽，几乎是五花八门的农民军走走停停，他们的军队人数浩大，达到了五万人，但是行军速度缓慢，士兵们聚在一起行军，说着各自不同的语言，队伍零零散散，仿佛是武装游行一般。
营帐内，军队统领的官宦左一句赞美之词，右一句奉承的话，让萨布里王赫巴托尔沾沾自喜。他们在这片山区行军，已经走了快一个月，只要再走半个月，就能到达前线。
然而，对于骄傲的赫尔巴托来说，他并不希望自己的军队走得太快。因为，他的军队越早抵达前线，意味着自己的军队便要越早投入战斗。每个领主表面上支持这场战争，但是泰西封被夺下之后，其实许多帕提亚的地方领主还是畏战的，他们不想再战争里消耗过多自己的实力。
“一头狮子！哈哈哈，这个玩笑开大了，我敢打赌，萨布里王，你连一头野猪都不一定杀得死。”
在营帐内，卢库曼斯的新领袖塞黑尔在酒精的作用下嘲笑了起来。
“你怎么敢质疑伟大的萨布里王？”
看到自己的主人被嘲讽，赫巴托尔的仆人愤怒的指责到。
“那就让他自己试试，看他敢不。”
“你最好闭上你那张臭嘴，塞黑尔，不要忘了，你的位置是谁帮你夺到的。”
酒棍塞黑尔在晚宴上口无遮拦，让赫尔巴托很是不满。他甚至不惜撕破脸皮，叫这个地方小领主合上他的嘴巴。
部族的晚宴上，这种玩笑与互相嘲讽比比皆是。事实上这就是一支庞大的东方联军，来自波斯湾和伊朗高原的各个王国和部族组成的联军。所以说着各自的语言，穿着各自王国和部族的服饰，甚至风俗民俗也不一样，大多由步兵、弓步兵组成，少量的精锐骑士，都是一些贵族子弟，才购得起战马和成套的铁甲马具。
“萨布里王，几天前，与我们擦肩而过的那支队伍你见过吗？难道奥罗德斯在前线战败了，这时候找我们去挡罗马人的刀剑？”
而后，一名来自波斯湾一带的酋长起身大声问到。
“你是说那支旗帜鲜明，盔甲统一的军队？”
“是的，就是那支军队，他们人数不多，但是统一服饰，连走路的步伐都是一样的。”
酋长接着补充到。
“没见过那样奇特的军队，不过我估计有可能是奥罗德斯的精锐主力，他们的装备比我们贵很多。”
赫尔巴托一边享受着仆人的服侍，一边轻蔑的说到。
然而，他们不知道，几天前他们在山道上遇到的那支军队，正是他们这次出征要面对的死敌——罗马军团。
阿庇斯出征前命令普布利乌斯和赛提乌斯在亚美尼亚把动静弄大，吸引奥罗德斯将主力军队开往亚美尼亚与帕提亚边境。而自己，则带领着两个精锐军团，沿着山路一路南下，再次将矛头对准泰西封。
而三天前，他们在山路上，遇到了那支庞大的军队，一开始阿庇斯命令大家严阵以待，准备作战。但是看到对方似乎看不懂自己的旗帜和军装，便命令大家以平常心继续行军，同时保持警惕。
原来，奥罗德斯这次发动全国战争，将远东地区的各个小王国和部族也征召进来。
全民战争，东方部族派出大联军，可是这些部族的人从来没有见过罗马人，也没有见过罗马军团，所以根本不认识他们的敌人是什么样的，只有到了亚美尼亚前线战场，才能看到。阿庇斯让他们提前见到了，可是这群远东地区的山民，根本不认识罗马军团长什么样。
于是，奇葩的一幕出现了，这支队伍浩浩荡荡，从山道上经过，却和他们的敌人，擦肩而过。
两天后，阿庇斯带领着罗马正规军再次出现在了底格里斯河岸边的平原上，引起了当地贵族领主的恐慌……
“我们再次失败了，说吧，阿庇斯，罗马的执政官，大将军。你的要求是什么？是献出城镇还是献出财富和人质？”
泰西封上游城镇的贵族领主马科拉尼带领着家族老小，来到了阿庇斯的军营。他开门见山，直接谈及条件。奥罗德斯在外征战，一时半会赶不回来，自己的军队也派出去协助奥罗德斯作战，所以城内几乎没有守军。所有人都没有想到罗马军团会突然出现在这里。
然而，下一刻，阿庇斯的回答更出乎他们的意料。
“不，你们无需献出城市，也无需献出财富和人质。我的要求很简单，对你和你的臣民百利而无一害，那就是拒绝承认奥罗德斯为你们的君王，支持新国�