之后，大祭司掏出了山羊的内脏——肝还有脾。而后，他双手捧着那一摊柔软的内脏。人们全神贯注的盯着那还在滴血的内脏。那将是战神的旨意。
“有血色，但是不够新鲜，带着暗绿色的内脏。这预示着这场战争将不会取得完胜。罗马人必须付出惨重的代价。”
大祭司贝尔瓦努斯“翻译”着占扑后的结果。刚刚说完，从神殿后方的院子里，便响起了一阵乌鸦的鸣叫与振翅声。黑色的乌鸦三三两两飞上天空，在神庙上方盘旋了一会儿，便朝远方飞去。
人群顿时骚动了起来。他们一直在殷切等待着罗马对帕提亚的复仇，但是现在看来，诸神并不满意这样的战事。并以各种迹象告诉了罗马人。他们若强行开战，必然付出血的代价。
“但是……”
就在人群议论纷纷的时候，大祭司随即话锋一转。将人们的注意力再次引到他那边。
“脾脏的颜色红润，这预示着第二年，罗马将挫败他的敌人。”
披着白色的纱布，大祭司带着沧桑而嘶哑的声音说到。
这下，人群又开始骚动了，进而转变为欢呼。帕提亚战争，不过是多等一年而已。一年后，罗马人的军团将再次取得胜利……人群开始欢呼起来，而祭台前的阿庇斯，则闭上眼睛，虔诚的跪拜着，表示对神明的旨意表示服从。
24。“罗马商人”（）
“说吧，远道而来的罗马客人，你们想要什么？”
卢库曼斯边境的小城泽蒙塔里，几名远道而来的罗马“商人”正和反叛军领袖帕里西亚坐在一起，商谈着一笔大生意。
面前的卢库曼斯王子，反叛军领袖帕里西亚一脸胡渣，坐在狮皮椅上，脸上写满了不屑，他不相信罗马人真的有什么诚意。
“阁下，我想，在谈话开始之前，首先有必要说明一下我们几位的身份，还有来访此处的目的。首先，我们不是什么罗马商人，我们是罗马军团将军阿庇斯的手下。而我们千里迢迢，冒着危险，来到这里，也不是为了什么丰厚的利润。我们是奉阿庇斯之命，来与您攀谈，希望能够达成一些友好的协议。”
迎着帕里西亚那并不怎么友好的态度。库里纳斯，罗马外交使团的带队人，首先站了起来，恭敬的表示了自己此番来访的目的。
而这样的话并没有让叛军首领帕里西亚感到多大的意外。
卢库曼斯地处帕提亚内陆地带，没有丝绸，香料的贸易路线经过，也没有什么本地的特产。纯粹的罗马商人不可能冒着风险来到这里。这些人千里迢迢，来到这里，便只有一个目的了，那就是政治目的。
“阿庇斯？我听说了，那位罗马的传奇人物。他打败了安东尼和屋大维。”
帕里西亚坐在椅子上悠闲的说到。
“不仅是安东尼，屋大维。还有日耳曼人，不列颠人，努米底亚人和埃及人。”
使团的首领很快补充到。
“这和你们来到这里有必然联系吗？不要告诉我你们的领袖阿庇斯还要征服帕提亚人。”
帕里西亚有些不悦的回答到。
“不，阁下，您误会了。阿庇斯的目的不是征服帕提亚，他的目的只有一个，他想要苏莱纳的人头。这也是他派我们来这里的目的。”
使者很快话锋一转，直入主题。
“苏莱纳？哦，帕提亚最伟大的将军。他曾经两次率军打败了你们的军队。阿庇斯想要他的人头这不难理解。但是你们找我做什么？难道我能帮你们取下他的人头不成？”
帕里西亚端坐了起来。眼神平和了许多，他大概这群罗马人来这里的目的和想法了。
“不，不，阿庇斯将军在得知了阁下的遭遇后，很是同情。他希望你能够与我们联手，一起推翻奥罗德斯二世那个暴君。将和平、繁荣与平等重新降临到帕提亚的国土上。推翻奥罗德斯之后，阁下您，便是帕提亚新任的国王。帕提亚与罗马将保持同盟国关系，罗马不会有任何要求。就像我一开始说的，阿庇斯想要的，不过是苏莱纳的人头。你知道，死在他手下的罗马人，有数万之多，罗马人仇视他，阿庇斯将军必须给罗马的民众一个交待。”
使者回答到。
这下，气氛越发紧张了，能不能谈妥，就看眼前这位桀骜不驯的卢库曼斯王子了。
“这笔生意听起来不错，但是，我怕你们是找错人了。你们看到的，我这里不过只有千把来号人，马匹不过数百，纵然我有心想要推翻奥罗德斯，但是我也没有能力做到。”
帕里西亚的语气温和了起来。他的言语中带着几分无奈。显然，经历了两次战争，他的军队被苏莱纳打败了，作为卢库曼斯的合法继承人，他渴望击败苏莱纳，渴望得到领主之位，并且，他有野心，渴望成为帕提亚的国王。罗马使者的话击中了他内心的软肋，但是，帕里西亚对眼前的形势其实失望至极。
“阁下，您对自己的实力太不自信了。话题既然谈到这个份上，我们便敞开窗户说话吧。事实上，在来到这里之前，我们已经打听清楚这片土地上发生的事了。帕里西亚阁下，没错，你现在的实力不足。你没有军队，没有战马和武器。但是你拥有民心。据我所知，两年内，你之所以能够从无到有，组建一支庞大的军队，讨伐奥罗德斯，便是因为你取得了民众的支持。这点十分重要。就跟罗马一样，无论是政选，还是对内对外战争，民心都是十分重要的。人民支持你，这便是你最大的筹码。帕里西亚王子。是的，我们还知道，你曾经是卢库曼斯合法的继承人。但是领主的位置最终被那个腐败不堪的奥罗德斯王分给了别人。现在，这片土地上的统领者实际上就是奥罗德斯的傀儡。人民反对他，这便是你最犀利的武器。”
罗马使团的使者激动的说到。
“你们说的很有道理，但是怎么证明你们值得信任？埃及，本都，亚美尼亚，都被你们征服了，事实证明，战前的协议毫无价值，战后，只要阿庇斯愿意，随便找个借口，便可以与帕提亚开战。”
使者的话帕里西亚听进去了，但是很快，这个野心与聪慧并具的王子很快便将难题抛给了罗马使团。
“尊敬的帕里西亚阁下，我想，有些事您可能还没有弄明白。帕提亚境内有数十个向您这样的小王国，他们的领袖每个人都想当帕提亚的国王。事实上，阿庇斯再派我们前往这里之前，也给了我们其他目标。如果在您这里，我们得不到承诺和支持，完全可以去下一个领主的领地，寻求合作。我想，贵国领土广大，群狮之中，不乏有小狮子，想要成为狮群的领袖。”
看到帕里西亚有心合作却瞻前顾后的样子，罗马使团的使者代表很快抛出了另一个针对性的问题。就像在说，这笔生意你不做，还有好多人在后面排队一般。
罗马使者的话让在场的人都觉得有些道理。毕竟，罗马是西方正在崛起的强大帝国，而卢库曼斯，只是帕提亚境内一个不起眼的小国，两者的实力相差甚远，关键是自己手上的确没有庞大的军队，阿庇斯有一百个合作的对象，而自己，只有阿庇斯这么一个合作的目标
25。母子对话（）
“提比略，阿庇斯又找你谈话了？”
“是的，母亲。”
“这一次谈话的内容又是什么？”
“没什么特别的，无外乎又是一些元老院里的事，还有生活上的小事。”
和煦的阳光透过窗户洒进莉莉娅家中，作为母亲，莉莉娅再次关心起了自己孩子提比略最近的状况。自从阿庇斯将提比略带在身边以后，莉莉娅的情绪越发焦躁而不安了，她一边欣喜于提比略能够得到阿庇斯的赏识，一边又顾虑提比略与自己的关系越发疏远了，他们在一起的时间越来越少，对彼此的了解越来越淡。并且，更让莉莉娅担忧的是，提比略长大了，很多事都藏在心里，不再跟自己说。仿佛自己渐渐已成外人，倒是阿庇斯，成为了他的亲人……
“提比略，你必须告诉我实话。他是阿庇斯，不是别人，他找你的每一件事都没有小事，要知道，在外面，连罗马在外面的官员们，想见他一面都难。”
看到提比略一脸无所谓的样子，莉莉娅不安的追问到。提比略在自己身边十几年，她知道他的性格和脾气，一旦他说没有事，就是有事。
“真的没什么事情，母亲。阿庇斯找我就是请我尝一下北高卢产的葡萄酒，还有聊聊对帕提亚和亚美尼亚的了解。”
提比略看着亚里士多德的著作，不耐烦的回到。
“这是暗示，提比略，阿庇斯这是暗示你，让你与他出征帕提亚。他会将一些职位给你，而后，让你取得军功，能够更好更快的在罗马政坛上崭露头角。”
莉莉娅走了过来，带着诡异的笑容，拥抱着提比略。这个姿势让提比略很不舒服，不是自己母亲的动作不对，而是她的态度和动机已然让提比略感到了一种莫名的压力和不安。以前，自己的母亲虽然也有过关怀的表现，但不是像现在这般充满做作，微笑的脸庞后面总隐藏着让提比略无法捉摸的诡异。
“我可没想这么多。他要带我去帕提亚便去，他不带我去，也无所谓。待在罗马也挺好，繁华的都市，还有那么多诗集和著作陪着我，偶尔还可以去看看斗兽比赛，这也不错。”
提比略向旁边挪了一点，很随意的说到。
“幼稚！提比略，我的孩子，你要知道你现在已经不是小孩子了。阿庇斯如此器重你，必然是有他的想法和目的的。现在，全罗马都知道，特雷图斯走了，你便是他最器重的男孩，你知道吗，现在，罗马的贵族和元老院那帮议员们，都在巴结你。他们经常到我们家中，嘘寒问暖，送各种礼物和奢侈品。你以为他们有那么好心吗？一切都是因为你。他们在你身上下了赌注。因为明眼人都看得出来，你就是阿庇斯重点培养的人。你要继续讨他欢心，争取成为阿庇斯的继承人，就像当年屋大维成为凯撒的继承人一样。有时候用点小手段也是很正常的。”
看到提比略不耐烦的样子，莉莉娅有些恼怒。她大声训斥着提比略，往日里温润尔雅的形态一扫而去，连身边的仆人都有些惊讶。她们从未见过自己的女主人这番模样。
“成为阿庇斯的继承人？母亲，你想多了吧？得到他的赏识是真的，但是成为继承人这不可能。我与阿庇斯没有任何血缘关系，我是克劳狄乌斯之子，我的父亲已经死了，我怎么可能成为阿庇斯的继承人。好了，母亲，你安心在家里养花制作美食，偶尔去剧院里看看戏剧，听听音乐就好了。不要胡乱猜测这些子虚乌有的事，更不要存在幻想了。我不是什么继承人。还有，那些贵族和元老们送来的礼物，不要再收了。我们不能给他们任何承诺，收了别人的东西，就要替别人办事，可是我现在毫无能力，替别人办什么事。你也一样。所以，下次那些官员和富商再送东西来，一律谢绝就好了。”
面对自己母亲喋喋不休的“教导”，提比略越发不耐烦了。甚至卷起书卷，准备走人。但是被自己的母亲像老鹰抓小鸡一般，钳住了右手。
“你要去哪里？”
莉莉娅追问到。
“我去军营里练习骑马。”
提比略转过身来，一脸无辜的看着自己的母亲，其实是希望莉莉娅放手。他心里已经很烦了。回到家中，原本想和自己的母亲叙叙感情，聊聊家常，吃下母亲亲手做的美食。但是没想到，一回到家，自己的母亲莉莉娅再次和自己聊起了政治，聊起了如何夺得阿庇斯的欢心，如何上位这类冷冰冰的话题。
“骑术，这是那些粗鲁的将军和士兵才做的事，提比略，你要学习的是如何在罗马政坛里崭露头角。你要学习演讲，向西塞罗学习雄辩术。学习法律和文学。学习如何取得地位。提比略，没有什么是不可能的。包括继承人。血缘关系不血缘关系并不重要，凯撒当年最早的继承人是庞培，他们之间根本没有什么亲属关系。这完全是人与人之间的信任和赏识。你可以试着去追求内薇娅，她可是阿庇斯唯一的女儿。只要你娶了内薇娅，阿庇斯便没有理由不立你为继承人。罗马无尽的领土和军团，这才是你应该争取的。整日沉溺在那些枯槁文字和沙尘训练中，得不到任何有用的东西。”
莉莉娅抓着提比略，继续喋喋不休的教育着。
“够了！母亲。很多事不是你想的那样。阿庇斯要不要立我为继承人，那是他的事，我只想做好我自己。活出本真的我。我想，就算阿庇斯有意提拔我，想立我为继承人，他也不会愿意看到一个虚伪的提比略，你以为我做的小动作阿庇斯看不明白吗？他可是一个极其聪明的人，我如果真的为了所谓的继承人，去追求内薇娅，那么，阿庇斯必然反感我，到时候，别说是什么继承人了，恐怕我现在所得到的爱与关怀，也会荡然无存。母亲，顺其自然吧，有些事，不要太过于苛求。它反倒会适得其反。”
面对自己母亲莉莉娅的叨叨不休，提比略终于忍无可忍了，他大声的回应到。
26。西塞罗病逝（）
“将我与我的著作一起埋葬”
夏季凄厉的夜晚，惊雷响起，年迈的西塞罗终于在自己的床榻上闭上了疲倦的双眼。阿庇斯和李维乌斯、马克西姆斯等人在一旁，见证了这位历经沧桑的老人走完最后一程。西塞罗是染病而亡的，享年八十六岁，在这个时代，已算是高龄。这也算是一个好的结果了，在阿庇斯原来的位面里，西塞罗早在中年时期便被安东尼害死了，而在这里，他能够活到八十几岁的高龄，也算是寿寝正终了。
“将西塞罗厚葬。西塞罗所有的作品，他所翻译的希腊哲学文本，让人翻抄一遍，流传下去。”
送完西塞罗最后一程。阿庇斯悲伤的向周围的人交待到。这是人类宝贵的精神财富，是罗马的年轻人应该学习的知识与文化。要知道西塞罗的影响力，以至于后来欧洲的文艺复兴，他的著作起了很大的作用。
“又一个故友去世了。不知道为什么，阿庇斯，我感到十分悲伤。我们的事业，到最后，无论是我们的敌人，还是我们的战友，都一个个死去了。或死于战乱，或死于疾病，或者其他原因。争夺权力之路如此血腥与残酷，我甚至开始怀念过往的岁月，没有血淋淋的争夺，我还是一个经营矿场和贸易的富商，你还是一个有钱的金融商，我们在一起饮酒作乐，享受着凯撒在世那几年的和平日子。即便没有战争，我们手头的财富也足够我们这辈子安逸享受。”
卡匹托尔山上，李维乌斯和阿庇斯站在山顶，俯瞰着巨大的罗马城，感慨万千的说着。远处，七座山丘正笼罩在晨雾中，沉默的看着脚下这座城市的风起云涌，时局变迁。多少年过去了，罗马城的主人换了一个又一个，多少血与泪的故事在这里上演。就连阿庇斯自己，也没有料想过，自己会走到今天这一步，战争与阴谋，多少人死去了，多少人又跟了上来。踏进时代的洪流中，不知疲倦的争斗着。
“我又何尝不是啊。但是你我都知道，我们走上的这条路是没有回头路可走的。多少人的牺牲才换来我们今天的成就。我们没有放弃的权力。”
阿庇斯叹息到。这便是夺权，没有一帆风顺，你永远不知道前方还有