里多停留一分钟，阿庇斯在不列颠北部就要多熬一分钟。说不定就是因为这样拖拖拉拉，导致失去最后的救援机会。
“这件事事关重大，我必须先和众人商议后再做决定。”
但是马克西姆斯焦急的等待在小克拉苏这边却遇到了冷漠的回答。
直到这个时候，马克西姆斯才知道小克拉苏的心态，或许他和众多贵族议员一样，是想等着阿庇斯战败身亡的消息传来，再重建高卢的秩序。那样，他们便能掌握整个高卢。
一个人没有坚定的心智，总有一天会被小人和谗言所腐蚀，马克西姆斯从心底感慨到。
接下来数日，马克西姆斯和众多阿庇斯的支持者坐在一起，商讨援救的措施，甚至想出筹集资金，向野蛮人赎回阿庇斯的主意。但是这些主意最终没有被采纳，因为野蛮人要的是阿庇斯的人头，不是财富和资金，再多的财富也无法换回阿庇斯。他们不是贪婪的埃及人或者地中海海盗。最终，所有人都垂头丧气的坐在公寓的方桌前，等待着噩耗的传来。
然而，第五天的时候，小克拉苏突然派人来了，告诉马克西姆斯，让他带着自己的飞蛇军团，即刻前往不列颠，解救阿庇斯。惊喜如此意外，马克西姆斯甚至来不及和特尔提拉说明情况，便直接前往马尔斯广场，清点这支队伍。而后，在天亮的时候，军团在平民的欢呼声中，启程前往不列颠……
236。贪婪之手（）
“我们有机会出去的，诸神不会遗弃我们，你的族人也会来救你出去的。”
寒冷，饥饿，让营地内的军团士兵濒于绝望。丹妮斯坐在营帐内，鼓励着一脸阴霾的阿庇斯。她原本厌恶罗马人，但是此刻她和眼前这个罗马男人有着共同的敌人，那就是营地外的皮克特人首领——尼克斯。托莱斯。这个有着“幽灵狼”之称的部落首领杀死了她的父亲，有生之年，她都要为自己的父亲报仇。
但是看起来，眼前的罗马军团将军并没有多少高亢的士气。或许是经历太多，阿庇斯对未知的一切，已经不抱有太大的希望。尤其是知道自己的处境实际上很困难。
“我们是有机会出去，但是我的族人未必会来救我，丹妮斯。”
阿庇斯躺在简易的木床上，对着丹妮斯说到。这样的说辞让丹妮斯不解，在她印象里，只要有一个罗马人在部落的地盘上失踪，马上就会有其他罗马人来找部落的首领问责，或者是使者，或者是军官。总之，会来的。但是阿庇斯却说自己的族人不会来救自己？这让丹妮斯摸不着头脑。只是迷惑的看着他。
“不必迷惑，丹妮斯。有些事并不是看起来那般简单，你的族人们会有内部的争斗，不和，罗马人也是一样。当你占据了某些位置，侵犯了他人的利益，这些人便会想着如何对付你。我便是这样的。我占据的位置是多少人想得到的，并且，我所做的事，也侵犯了不少人的利益，于是，在我的国度里，想杀我的人很多，想取代我的人也很多。现在，我受困了，落难了，那些人便获得了最好的时机，针对我，甚至想把我永远留在这里，他们好上位，这便是争斗，很残酷，毫无人情，但是人性便是如此。就像你的父亲，他之所以被杀，因为他是部族的首领，如果他不是首领，没有人会在意他，更没有会想杀他，如此简单而已。”
丹妮斯没有威胁，阿庇斯感慨着说到。一路走来，有支持者，便会有反对者。
……
当天夜里，军团开始撤退，展现在丹妮斯面前的，是罗马人精湛的工程技术。原来，数日来，阿庇斯已经命人在营地的正下方，挖掘一条地道，直接通往蛮族的包围圈以外。由于营地里所剩的士兵已经不多，所以，这样长时间的挖掘并不会引起敌人的注意。撤退……活着便是胜利。
为了防止凯尔特人发现军团撤退的动静，阿庇斯撤离的时候，留下了少量的士兵坚守岗位，在夜里点起篝火，制造军队仍然在营地里的假象。当然，这些人最后还是要撤离。只是多留一个晚上，掩护大部队走得更远而已。
此时，跟随阿庇斯的部下已经只剩八百人不到，被疾病和饥饿夺去性命的人又增加不少。
而后，这支饥寒交迫的队伍被迫四下分散逃窜，让野蛮人没有追踪的目标。
“吃吧，你必须补充体力。没有食物了。”
丹妮斯的手里抓着一只毛茸茸的老鼠，递给了百夫长特里阿里。
冰天雪地里，几乎无处寻觅食。能够找到活物，已算万幸。
但是百夫长对此显然难以接受。
“不，我是罗马人，不是野蛮人。”
特里阿里拒绝到，同时推开了丹妮斯递来的“猎物”。
“你必须接受它，吃下去，补充体力，才能活着回到卡伦蒂姆。就像我以前教过你们，要学会生吃，必要的时候，它可以让你续命。你连尸体的肉都吃过，这些不算什么。我的百夫长。”
看到自己的手下拒绝生吃，阿庇斯走过来严肃的劝说到，言语间带着命令的口气。
这时，特里阿里才勉强接过丹妮斯递来的猎物，将那支挣扎逃脱的老鼠割去脑袋，一口咬下去，用牙齿撕扯着里面的血肉，直到满脸血渍。
……
“妈妈，父亲什么时候回来？他不是说秋天结束的时候便回到家里了吗？现在都已经冬天了。”
卢格杜努姆的阿庇斯别墅内，年幼的女儿内薇娅扑倒在母亲特尔提拉的怀中，撒娇般的疑问到。她不知道外面，自己父亲阵亡的消息早已疯传开来。高卢被占领后最黑暗的时光。平民们的呐喊与贵族派的阻扰，形成了两股势力鲜明的洪流，每天大会堂里都在进行着激烈的争论。而一些有心的人已经在悄悄主导，提前下一届官员的任命选举。
“出了点意外，我的女儿，父亲会回来的。他在不列颠处理一些未完的公务。”
面对稚嫩的女儿的提问，特尔提拉心如刀割，却又不得不用谎言来哄骗自己的女儿。她知道，这座别墅外，支持自己丈夫的人，和反对自己的丈夫的人，每天都在进行着激烈的争斗，甚至平民们会因此而流血。但是她却不能告诉女儿一丝实情。
“不列颠？那是父亲征战的地方吗？”
而年幼的女儿连不列颠是什么地方都不知道。
“是的，一个美丽的地方。内薇娅，再等等，父亲很快就会回来。还记得他跟你说的，当鹰旗出现在城门口的时候，就是他荣归的时候。我们一起等待。”
特尔提拉温柔的说到。
“真是感人，我听说阿庇斯已经战死在不列颠了，而你，却在这里，欺骗着自己的女儿。特尔提拉，你还真是对你的丈夫，信心满满。”
布诺狄乌斯不知道什么时候闯了进来，作为阿庇斯手下的海军指挥官，他经常出入这座别墅，仆人们也便没有注意，像往日一般给他开门。但是今天，这位年轻的海军上将，似乎并不是带着关切来的，而是带着浓浓的敌意。
“闭嘴，我的丈夫阿庇斯没有死，没有任何证据表明他已经战死，布诺狄乌斯，难道你也站在了他们那一边？想阻止阿庇斯回高卢吗？”
特尔提拉对布诺狄乌斯的出现先是一阵震惊，而后表现出了鄙夷和愤怒。这位阿庇斯最信任的海军将领，竟然在关键时刻，也叛变了。看起来是收了那些贵族派们不少的好处。
“不，不，不，如果阿庇斯还活着，我当然不愿意阻止我的将军回国，但是现在，事实是阿庇斯的确已经战死了，没有人能够在冬季，在荒草不生的北不列颠生存三个月以上。军团已经三个月没有消息了，不是被野蛮人全歼，便是饿死在荒凉的北方了。”
布诺狄乌斯带着讽刺的口吻说到。
“我不愿意相信所谓的事实，也不愿意你所说的话。现在，请你出去，离开我的房子。”
特尔提拉大声回应到。
“女士，你这是在生气吗？好吧，你连生气都这么温柔。”
布诺狄乌斯说着，脚步更凑近了一步。几乎就要贴着特尔提拉的面庞。特尔提拉本能的退后着。
“我这么说吧。高卢现在已经混乱不堪了，屋大维在南方布置了六个军团压境，我们需要更多的军团，更多的士兵来守卫边境。并且，内政支出也在加大。而整个高卢，大部分的财产掌握在你的丈夫阿庇斯手里，而我听说，阿庇斯的金库就在这所豪宅下方。”
“你想毁掉它吗？”
特尔提拉愤怒的质问到。这下，两人的争吵引起了别墅内的武装扈从的注意。几名黑人大汉瞬间闯进了客堂。对一切威胁到女主人的人，他们将毫不手软。
这时，布诺狄乌斯才识趣的走开，临走时还不忘抛下一句——
“忘了告诉你了，小克拉苏已经同意接管卢格杜努姆，高卢迟早是需要资金的。无私的人最伟大。尊贵的女士。”
237。被捕（）
“镇定，镇定，不要跑，两条腿跑不过四条腿，马蹄声近了。”
逃亡的小队终于还是被托莱斯的追捕队发现了。此时，阿庇斯和另外四名士兵已经脱去了铠甲，裹着一身破烂的麻布和兽皮，如果不是脸部特征的不同，几乎分辨不出到底是罗马人还是凯尔特人。
“他们有多少人？”
“不知道，看不清。但是至少一个小队，我们打不过他们，想想退路和办法吧。”
克莱恩试图拔剑反抗，被阿庇斯制止了。四名身上带着伤，体力严重不足的罗马士兵，是无论如何也打不过一个拥有狼犬和战马的凯尔特小队的。凶险的情境无数，而这一次，算是自己所遇到的最危险的时刻了。
“我有办法，我来应付他们，但是前提是你们必须配合。”
“快说。”
敌人的战马渐近了，克莱恩急切的说到。
“你们当成我的奴隶，我和拉塔尔、古利斯当你们的主人。只有这样，托莱斯的人才会相信我们在赶路，贩卖奴隶，否则，他们只会把我们都当做是逃兵抓捕或者杀死。”
年轻的丹妮斯紧张的说到。
“你要我们表演奴隶？！罗马人从不当野蛮人的奴隶！”
特里阿里几乎立即就跳了起来，但是被阿庇斯制止。
“没有别的选择，百夫长，执行吧，我们必须活下去。屈辱只是暂时的。”
身后，凯尔特追兵已经很近了，几乎就可以听到猎犬的咆哮和战马的嘶鸣。阿庇斯来不及多做解释，直接命令百夫长照做，让丹妮斯马上准备。
而后，所有人把武器都交给了丹妮斯和他身边的两个蛮族士兵，这些原本受罗马军团指挥的辅助士兵，现在一转身，变成了指挥罗马重步兵的“主人”，着实令特里阿里感到一阵不爽，但是没办法，为了活命。
来不及伪装捆绑，下一刻，十几名凯尔特武士和两名骑兵已经追到了阿庇斯一行人的面前。领头的是一个浑身涂满青蓝色颜料的蛮族大汉。只是身材略微消瘦，看起来土著居民的营养普遍也不好。
猎犬低吼着试图挣脱绳套，去扑咬几名落魄不堪的罗马人。
“你是谁？”
随后，凯尔特人的首领下马，走近了丹妮斯。因为眼下的情景，很明显，她才是这支队伍的主角，其他拉丁面孔的人都一脸污垢，低着头，像在等待发落一般，只有眼前这个稚嫩的部落少女昂头挺胸，仿佛对追捕队的到来毫无惊慌一般。
“丹妮斯，厄柏森部族族长的女儿。”
面对气势汹汹的凯尔特追捕队首领的质问，丹妮斯昂着头，一脸镇定的回答到。
首领有些不相信，这时，身边的猎人凑上前去，对着这名凯尔特首领一阵低声的嘀咕。大概说的是，他曾经见过这个少女，她的的确确就是厄柏森部族族长的女儿。听完，首领那凶恶的眼神才稍微缓解，走到丹妮斯身边。
“你来这里做什么？还有，你身后这些罗马人，怎么会和你在一起？”
尽管猎人已经向首领告诉了实情，但是这名追捕队的领头人还是保持着极高的警惕性。罗马人不能活着离开北境，尤其是那个罗马军团的统领，更不能让他活着离开不列颠。这是托莱斯的命令。凯尔特首领继续逼问着丹妮斯。
几条猎狗则不停的对着阿庇斯一行人咆哮，做出扑咬的动作。而阿庇斯则一脸镇定的看着眼前这一幕。
“他们是我的奴隶，我从布洛克安达斯出发，要将这几个奴隶带去边境市场卖掉。这是我的哥哥——拉塔尔，他是我的舅舅——古利斯。”
丹妮斯略带紧张的回答到。
“三个部族的人，带着五个罗马奴隶去边境卖掉，而且，这些罗马人竟然没有被捆绑，女孩，你当我是傻子吗？”
丹妮斯这下紧张了起来，刚才情急，没有来得及将阿比斯和其他人捆绑起来，即便武器都交给了古利斯和拉塔尔，但是没有捆绑的奴隶着实让人感到怀疑。更何况现在是特殊时期，谁都知道罗马军团在北方大败，幽灵狼正在抓捕罗马逃兵。
“没有必要捆绑，他们没有可能反抗。”
好在情急之下，丹妮斯急中生智，反向回答到。
“你可以揭下他们的衣物看看，就知道为什么了。”
看到首领一脸质疑，丹妮斯继续说到。
这时，几名凯尔特猎人凑上前，将克莱恩和特里阿里身上的破布扯了下来。顿时，所有人都明白了丹妮斯所说一席话的意思。
大大小小的伤口，正在溃烂的，刚刚愈合的，密密麻麻的布满了这些人的身躯，而这样的伤口正好很好解释——被主人殴打所致。
“他们身上带着伤，没必要再绑着。一群臭虫而已。”
丹妮斯接着嘲讽到。而用的当地语言，只有阿庇斯能听得懂一点点，其他人则是在原地听得一愣一愣的，甚至怀疑眼前这个小妞会不会和这个蛮族首领串通起来谋害他们。毕竟，现在的情形是，只要丹妮斯一个手指头，就可以杀死他们，而后，便可以获得部落那边的奖赏。好在她没有这样做的理由，因为投靠罗马之后的厄柏森部族并没有受到罗马军团的摧残，避免了战乱。
“那么，好吧，朋友，你现在这笔生意泡汤了。托莱斯正在追捕战败的罗马军团，这些人必须带回去审讯，虽然他们是你的私有财产。”
一系列的问题丹妮斯回答得都没有破绽，但是最后追捕队的首领还是要求将这队罗马人带回营地审讯。特殊时期，追捕阿庇斯的蛮族小队不会放过任何一个还在境内的罗马人。
“喂喂喂，等等，他们要做什么？这个叛徒，他将我们卖给了野蛮人！”
不列颠猎人正要上前捆绑阿庇斯一行人的时候，百夫长特里阿里再也忍不住，大跳了起来，嘴里还大吼大叫着。阿庇斯一时控制不住局面，而丹妮斯则抢先一步，抓过首领手中的棍棒，一棒敲晕了这个正准备闹事的罗马“奴隶”。血水从百夫长的额头流了下来。眼前的一幕让克莱恩怒气未消的盯着阿庇斯，而阿庇斯的眼神却明确的告诉他们，冷静……冷静……
238。回归（）
“屋大维，有件事我一直想问你，阿庇斯和安东尼之间，你认为谁才是你真正的对手？”
冬去春来的时机，“外交大臣”马西纳斯与屋大维图里努斯站在官邸阳台上，闲聊着即将到来的战事，他们将目光盯紧了北方，那被阿庇斯占领的山南高卢地