的罗马守军顽强的阻击了下来。负责守卫这座要塞的守城大队长赛里奥详细的跟阿比斯汇报着这场暴乱的经过和发展形势。从他身上的盔甲上阿庇斯可以看出这些野蛮人的凶残，罗马军团最精良的龙虾甲护肩竟然已经磨损得破烂不堪。
“是占领还是屠城？”
不等要塞队长继续汇报下去，阿庇斯便沉重的问到。要塞外层层叠起的防御工事和来不及清理的尸体阿庇斯一看便明白是什么回事。
“他们屠杀了城里所有的居民……”
大队长一脸严肃回答到。
“包括老人和孩子？”
马克西姆斯追问到。
“是的，我们收容了一些难民，但是数量不足三百人……”
“三万人的城市，只有不到三百人逃出来？！”
马克西姆斯激动逼问到。秋风微凉吹过他的发梢，一股凄寒严酷气息弥漫在空气中。
“马克西姆斯，不要问他了。现在追问这座城市死多少人已经不重要了，死去的人不会复生，我们现在要尽快，给不列颠的民众一个交代，不让他们再遭受野蛮人的侵袭。叛乱必须迅速被剿灭，不能拖到冬天，血债必须血还。”
阿庇斯大声喝止到。
不列颠中部，即便只是初秋时节，却已有几分寒冷。说着，阿庇斯不由得裹紧了披风，望着城墙外无尽的苍茫林地。在这个年代，不列颠和日耳曼一样，遍布是森林和沼泽，原始地貌让军团大规模作战有了难处。这种景象让阿庇斯也不由得想起当年在日耳曼的情形，战斗总是发生在森林里，让你猝不及防。
“队长，有没有向导，或者熟悉北境地形的骑兵？”
走进要塞的办公室内，阿庇斯平静的问到。屋外，是喧闹不断的声音，辎重部队正将军粮分与这座要塞内的守军，他们已经在这里苦苦支撑了三个月，而没有获得支援。阿庇斯在不列颠的驻军原本是非常少的，大部分戊城军团都驻扎在了日耳曼……
“有，将军，我们这里有三名侦查骑兵对凯斯托周围的地形十分了解，他们常年负责侦查任务，还有一个凯尔特人，对部落聚集地的位置也十分清楚。”
要塞队长站得笔直汇报到。
“凯尔特人？蛮族的人是怎么到我们的要塞，并成为了你的侦察骑兵？野蛮人越来越狡猾了，要小心有可能是部族派来的奸细。坐下说吧。”
阿庇斯说着，示意这名克忠职守的大队长坐下。按照军规，他的确做得很好。保护了南部人民不受蛮族的侵袭。
“他的妻子和儿子在部落内斗中丧生，部族族长要杀他，他便带着财物南下，投靠我们。”
“那么简单？对他的身份你们审查过了吗？”
阿庇斯追问到。后世经典的条顿堡森林战役就是因为罗马军官疏忽，轻信，并使用了蛮族骑兵作为侦查兵。
“审查过了，我们多次试探过他，并且在数次战役里，这个凯尔特人都为我们带来了正确的情报。他已经在军营里服役两年了，将军。”
“两年不足以说明什么，但是这个人我要了。下次出征，我要带上他。”
阿庇斯握紧了盛满开水的瓷杯。
“另外，那两个擅自收重税的包税人现在押在哪里？”
“在诺卡普林的城市监狱中。”
大队长诚实回答到。
“克莱恩，带着我的命令，前往诺卡普林，将那两个包税人抄家，并且处死在广场上。没收所有财产。罪名是擅自收取重税，掠夺资产。让当地法务官在想出一些罪名。让全城的民众都知道这两名包税人的下场。”
听完汇报，阿庇斯转头向克莱恩吩咐到。这场叛乱，本来就是由这两个贪得无厌的包税人引起的。在这个野蛮的时代，连贵族都可以屠杀，也就无所谓两个小小的骑士。只是，阿庇斯必须杀他们是为了配合“税制改革”，让更多人知道，包税人肆无忌惮收取高税金的时代已经过去了。以此获得民心。当然，也不能将这两个人交给叛乱的不列颠部族，否则会让那些叛乱的蛮族认为罗马人十分软弱，想通过外交途径解决纷争。所以，只能处死在罗马人自己的城市中。
216。幽灵狼（）
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“尼克斯。托莱斯，部落的人称它幽灵狼。他本人是一个德鲁伊，据说可以在月圆之夜与神明交流，预测未来。”
“幽灵狼？唔，你相信吗？一个人类？”
卡托利亚，不列颠中北部森林边缘，罗马军团营地内，被阿庇斯钦点加入军团的那名凯尔特侦查骑兵坐在篝火旁，跟第十军团各位军团军官讲述着他的所知。当然，他的谈话经常引起了七军团和十军团老百夫长们的哈哈大笑，没有人相信北不列颠还有如此厉害的人物存在，对于罗马军团来说，日耳曼战争结束后，所有北方蛮族不过是一群过街老鼠，看到军团抵达，便要抱头逃窜，他们不相信在这荒凉的世界尽头，还有如此传奇的人物存在。
尽管许多罗马大兵都知道不列颠德鲁伊的存在，他们是不列颠的凯尔特部落族人的信仰，是他们精神的寄托。不列颠蛮族部落的人相信德鲁伊可以通晓神的语言，可以在特定的祈祷仪式下与神明交流，但是德鲁伊的数量极其稀少，通常一个部族只有一个德鲁伊的存在，大一些的部族拥有两到三个德鲁伊。他们经常聚集在一起，探讨自己冥思后的所得，探讨与神明的接触所获。正因为他们的神秘性和对宗教资源的垄断性，使得德鲁伊在部落里的地位极其高。甚至可以否决酋长的判断和指令，而理由很简单，这是神的旨意……
但是卢卡斯（凯尔特骑兵）的说法显然也有些夸张了。引来了众多百夫长的嘲笑和不屑，显然，他们把这些所谓传说当做茶前饭后的笑料罢了。
“说实话，我相信。我只见过他一面，但是那一面却令我终身难忘，在无尽雪原，他和他联盟的三个部族以两千人的规模，打败了四面来攻的十几个部族数万人。我和我的父亲曾经杀到他的面前，但是依旧被打退了回来，我的父亲在撤退途中发病身亡，而我记得那双眼睛，一双犹如幽灵的眼睛。没有人知道那场战斗里，他的人是怎么越战越勇的，他们身上明显都受了伤，流了血的战士是不可能战斗那么久的时间。也就是从那场战斗之后，北方的众多部族渐渐都归拢到他的帐下。”
卢卡斯长着一张标准的凯尔特人的面孔，但是在罗马军团生活的两年内，已然渐渐接受了罗马人的文化。为此，他并不感到自己是叛徒，因为他的部族和父亲便是被另外一些凯尔特部族杀死的，罗马人对他来说，不过是收留他的人。当然，卢卡斯也知道，以自己这张外表，要想彻底融入罗马人的社会，几乎是不可能的。罗马人的骄傲与生俱来。但是他也不指望有生之年能生活在罗马人的城市中，勇士的使命是战斗，不停的战斗。
“如果他不是已经死了，那就是你们的神，刚好撒了一泡尿，在那群人头上，让他们刀枪不入了。”
第十军团的首席百夫长科里纳德听完，大声嘲笑到。引来了全场的哄然大笑。惹得卢卡斯只能一脸无奈的坐在那里，识趣的低下了头，当做没说……
……
“阿庇斯，有一个部族的首领派来使者，要求投降。使者转达的消息，他们首领并没有参加这场叛乱，希望你放过他们。”
篝火的光影中，克莱恩送来了最新情报，并将它递交给了阿庇斯。
远处的罗马士兵谈笑烘烤食物的声音，近处，火把的光线在阿庇斯脸上跳动着，一种不安的忧思气氛飘荡在空气中。
“你相信他们的请求吗？”
寂静的夜色中，阿庇斯转过头去，盯着克莱恩问到。蛮族，虽然在这个年代，罗马人都将这些野蛮人当做是一群野兽。但是阿比斯并不这样认为，经历了与北方蛮族无数次的战斗，阿庇斯比任何人都清楚这些所谓野蛮人的智慧。他们不仅勇猛无畏，而且会运用计谋。他们唯一的弱点就是没有形成一个统一的政权，太过分散，各自为战，才让罗马人有机会征服他们。比如这一次，加入叛军的部族虽然有十几个，但是站在罗马一边的蛮族也有十几个，而且，军团一踏上这片土地，就马上有部落前来投诚。
“说实话，兄弟，我不相信。不列颠人也是很狡猾的民族，我们中过他们的圈套。但是这次，这个部族不仅带来了军粮和必要的见面礼，还主动响应我们的规矩，要派出五千名士兵加入我们的军团，成为我们的同盟军。”
“相当于主动送上人质？”
阿庇斯眯起眼睛问到。
“是的，五千人对于我们来说，或许并不是很多，但是对于这个约克森部族来说，却是足够多的人数。他们的部族并不是一个大部族，估算起来总人数只有五万人左右，这五千名士兵几乎占据了他们成年男性的一半。”
克莱恩望着阿庇斯，表达了自己的意见。
“阿庇斯，我知道你一向小心谨慎，但是这次，我想没什么值得顾虑的。这个部族交出了他们全部的武器，还有人质。这五千名士兵可以成为我们检验他们诚心的筹码。下一次战斗的时候，我们可以让他们冲在前面，如果他们愿意举起斧头和长剑，与部族的人作战，那么，便没有什么可怀疑的了。你说呢。”
看到阿庇斯不吭声，克莱恩继续补充说到。
“听到那群士兵的谈话了吗？那个叛逃的部族族长不是一个人，他是去投靠北方的德鲁伊了。那个幽灵。如果事情如那个凯尔特人所传说的那样，北方部族几乎都臣服在那个幽灵的旗下，那么，约克森人送来的人质便有可能造假，我的意思是，如果约克森人也属于这个联盟里面，那么，这五千人有可能是各个部族凑起来的，毕竟我们无法一一审核这五千人是不是都属于约克森部族一个部族。”
望着篝火升起处，阿庇斯若有所思的解释到。
“一个蛮族士兵的胡言乱语，根本不值得相信，德鲁伊真有那么厉害，我们在南方的根基早就不稳了。他们为什么不进攻我们的城市。”
但是阿庇斯怀疑并若信若疑的事情在克莱恩看来纯粹是士兵间的瞎聊和扯谈，行军途中的无聊，需要一些新鲜的话题，越神秘，越能引起人们的兴趣，以此消除军营生活的枯燥。
217。诬陷、诽谤（）
“尊敬的夫人，你必须出面制止这种局面，阿庇斯将军前脚一走，他们后脚便在高卢的土地上胡作非为。将军曾经规定，包税人的制度必须改变了，要实行政府统一税制，统一税率。可是那个高高在上的大财主，看看吧，他在做什么？他在拉拢一批官员和贵族、骑士，继续实行旧的包税制，置将军的改革于不顾，而且，所有人都知道，阿庇斯将军的意愿，是希望官员们都将自己在卢格杜鲁姆的房屋让出来，免费或者低价租给没有土地的平民，让他们经商和贸易，将这座城市繁荣起来，可是将军一走，当权的那个人，他根本没有这样做。”
初秋的阿庇斯豪宅内，贵族卢基乌斯绘声绘色的跟第一夫人——特尔提拉，讲起了这座豪宅外发生的事情，而卢基乌斯所指的那个大财主，便是现在执掌着高卢政府的小克拉苏，阿庇斯的忠诚伙伴。但是卢基乌斯对特尔提拉所说的一切，却也不是全部假造，毕竟，在阿庇斯走后，小克拉苏的确没有将他的全部店铺和房屋低价出租给失去土地的平民，这些平民原本在阿比斯的计划中，需要各级官员合力安排。而小克拉苏有着和他父亲一样的德性，对平民十分苛刻，他可以在军团上一掷千金，但是在对待平民上，却十分在乎利益得失。而这样的特点，正好让阿庇斯的对手找到了把柄。
只是，特尔提拉并没有他们想象中那般单纯与愚蠢了。经历了众多变故，特尔提拉已非当年那个单纯幼稚的小女人，或多或少看得这出闹剧的缘由。
于是，面对官员和贵族们的上门拜访，特尔提拉只是安静的听着，一抹淡淡的微笑总是挂在嘴边，让人捉摸不透她的思想。
“嗯，你说的对，我的丈夫一直致力于高卢的改革，让罗马的民众真正得到战争所带来的益处，然而，廉价的奴隶却总是被少数人所购得，并且，用这些奴隶劳动，占据原本属于平民的工作岗位。今天这样的确局面的确与他构想的很不同，我会找个时间与李维乌斯会谈。”
特尔提拉微笑着答到。
这样的回答让卢基乌斯和几位大贵族一时不知道要怎么继续话题。特尔提拉既不反驳他们，也不支持他们，更没有答应他们什么。只是更巧妙的装着不懂，将话题柔和化，并且转移到李维乌斯头上。因为阿庇斯走后，实际上是让李维乌斯接替他的工作，小克拉苏并没有任何头衔，只是谁都知道，以小克拉苏的资质和财富，阿庇斯走后，高卢的经济肯定是他说的算。而特尔提拉明知今天来找自己的这些人所指的人是小克拉苏，却故意装作不懂，一时让现场的气氛有些尴尬。就像一团正在燃烧的火焰，遇到了冰山。顿时化作无声。
“那么好吧，尊敬的特尔提拉女士，打扰你了。如果有什么情况，我们会及时告知于你。毕竟，我们都是坚决拥护将军，拥护这场改革的。卢格杜努姆的确太需要这样一场改革了，高卢的民众需要我们为他们做点什么。不能让某些人一手遮天。”
看到特尔提拉如此精明，卢基乌斯知道，蛊惑眼前这个女人起来搅乱时势，几乎不可能了。便识趣的起身，和特尔提拉道别，临走的时候，还不忘例行表演一番。
而特尔提拉也十分清楚这些人此行来找自己的目的，改革进行之时，高卢境内利益争夺十分厉害，这时候，阿庇斯又去了不列颠，整个高卢，便剩下了小克拉苏在执行阿庇斯的律法和具体内容，而卢基乌斯为代表的贵族派实际上便是指望小克拉苏和阿庇斯反目，以此达到他们不可告人的目的。而近些天有关于小克拉苏一手遮天，野心膨胀的传闻也渐渐增多，流传了起来。特尔提拉猜测这也是这群人故意散布的谣言，以阻止正在进行的律法修改和税制改革。
“感谢你们对我丈夫的支持，阿庇斯回来的时候，我会将今天我们的所谈告诉他，是的，眼下的高卢，卢格杜努姆，太需要诸位的支持。而我，很多时候不方便出面，这不仅是阿庇斯临走时的意愿，也与我个人的性格有关。不愿太多的涉及政事。当然，今天诸位所提，我也会跟李维乌斯讲述，提醒他。”
特尔提拉优雅的回到。
而后，卢基乌斯一行人带着笑容，一脸无奈的走出了别墅。
……
“你难道不为外面的传闻而担忧吗？这简直是诽谤，污蔑。你我辛辛苦苦为了这场改革而努力，而那些别有用心的人却在背后散布我们的谣言，企图让阿庇斯怀疑我们，甚至引起内斗，是的，他们看不惯眼下如此顺利的时局，想要一些风浪。”
卢格杜努姆，行政官邸内，李维乌斯正一脸愤恨的跟小克拉苏抱怨着，抱怨他对眼前的形势不作为，甚至不出来解释，也不抓捕散布谣言的人。仿佛这一切都与他无关似的。
“不用担心，这些人是唯恐高卢不乱，因为我们的改革触犯了他们的利益。但是他们不明白我与阿庇斯之前的情义，不是几句谣言就可以撕毁的，我们在战场上一起肩靠�