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“介于民众可以接受的范围之内，另外，我要做的这些事，肯定会提前买通那些政客和学者，他们的发言和揭发是十分麻烦的事，我会提前贿赂好这些人。”
阿庇斯心情有些沉闷的说到，而现在，自己算是渐渐感受到凯撒当年所处的境地，的确，就像天*朝一句古话——高处不胜寒，即便在西方古代世界的罗马时期，这句话是同样适用的。
“那说说你的计划吧，老大。”
塞克拉斯做出一副洗耳恭听的姿态。
“拉斯科特矿场位于卡普亚郊区，这座矿坑虽然规模不大，但是产量却很丰富，它所产的铜矿占据了整个卡普亚铜矿市场的十分之一，而在它周边的都是一些相对小型的矿场，他们的市场被这座大型矿场所占据，而我所要做的，便是收购这些周边的小型矿场，而后，将它们联合起来，一起降低矿石价格，从而对拉斯科特矿场产生竞争和挤压，这叫做规模经济，我们只需要坚持让利三个月，甚至亏损三个月，这座大型矿场必然出现矿石囤积，无法销售的困境，即便它将矿石销往罗马其他地方，路上的运输费用也让它无法承受，在无利可图的情况下，提图斯（矿场的主人）必会寻求接手的人，然后用卖矿场的资金用于放贷或者其他用途，这时候，我们要低价买下这座矿场。当然，前提是这样做必须光明正大的做，不要怕其他人知道，就是要让他们知道，让别人不敢接手这座矿场，而后，让这座矿场的主人主动来找我们。这样做并不会太过分，我的兄弟，你要知道，我们针对的只是这座矿场，而不是整座城的罗马市民，我们压低了出产价格，那些收购批发矿产的商人反倒得利，所以，这个方案是有可行性的，最多就是拉斯科特矿场的主人要遭殃了。”
阿庇斯坐在躺椅，思绪繁重的说到。事实上，在商业上的任何做法，阿庇斯都是没有经验的，有的只是穿越前在21世纪所学到的基本商业知识，而实际操作上，并无经验，所以，想法即便可行，中途要经历怎样的过程，还是不得而知。
不过，即便如此计划，在塞克拉斯和克莱恩这些大兵粗佬来看，已经是高大上的手段了。这些人除了打仗，建造工程，基本上什么也不会。
“这样做需要大量的资金去填补那三个月的损失，我的意思是你将失去那三个月放贷所得的利息。如果你真要这样做的话，阿庇斯。”
克莱恩补充到。
市井小民的想法。阿庇斯本想这样做，但是话到嘴边又算了，毕竟克莱恩这些人你就算教他一辈子，他的观念还是停留在这个时代，这个社会的主流思潮中。想要改变它，几乎不可能。
“仅仅三个月，放弃所得的利息，我们将获得更大的利润。做任何生意，一开始的时候便不要在乎损失，否则，你凭什么占据这个行业？其他罗马贵族经营了好几年甚至十几年的商业，我们靠什么去挤占其中的位置。总要采取一些非常的手段，而全罗马，能够做到这点的人并不多，首先，这需要雄厚的资金支持，其次，经营者需要有这样的想法，任何人做任何生意都认为一开始就要盈利，但是我们并不这样，我们的做法恰恰相反，能够做到这点的人并不多，所以，我们再次占据主动。再次，做这些事情，需要权力上的支持，否则，那些被挤占的贵族，随时会去司法所告你，而我们，恰恰拥有这个优势，提图斯只不过是一个没落罗马贵族，他在罗马的势力完全无法与我抗衡，这便是第三个优势和条件，而我，我们，刚好都具备这些优势和条件。这便是商业竞争的残酷，它不亚于战场上的厮杀，对决。我的兄弟们。”
阿庇斯一口气将这些商业道理说完，而后，是克莱恩和塞克拉斯那懵逼的表情。
“大胆去做吧，我的弟兄们，在战场上，我们死里逃生，已经算是万幸，没有断臂断腿，便应该庆幸今天的幸福生活，现在，我们只需要按着这个方法去做，便能拥有数不尽的财富。大胆去尝试，我的弟兄们，我并没有叫你们去杀人，去触犯任何法律，我们所做的事，不过是将财富从别人手里夺到我们口袋里，这便是商业，贸易。当然我知道，叫你们做这些，可能比让你们去杀两个人还要难，但是你们必须跟着我学，适应今后的各种情况，罗马上层社会可不像战场杀人那般简单。你们要学着装腔作势，暗中鼓捣。学会演戏，就像剧院里的小丑一般。”
看到塞克拉斯和克莱恩没有说话，阿庇斯继续给他们洗脑。而之所以要将重任都委派于这两个人，因为他们是军团大兵，性格自爽，和自己也是出生入死的战友，基本上不需要防范他们会毒蛇反咬一口。
7。对手（）
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“阿庇斯这样做的意图很明显了，他通过收购卡普亚周边的小型矿场，来压低市场铜矿价格，从而挤压我们的利润，或许他还想在最后的时候，以低价收购我们的矿场。这便是他的最终目的。”
“我知道，但是阿庇斯这个人的背景并不简单，他的财力远在我们之上，原本他便是凯撒手下一名军团长，在击败庞培之后，通过创建保险业在罗马取得巨额财富，而现在，他的野心显然不满足于在罗马获得利益，他想将他那双贪婪的邪恶之手，伸向共和国的其他产业，矿业，是的，他现在将目光瞄准了我们的矿场，当他收购第一座矿坑并开始降低出产价格的时候，我便知道他想要做什么，但是即便我知道，却无法与他强大的财力和权力抗衡。”
卡普亚郊外的提比利亚大豪宅，提图斯正坐在家中的圈椅上，愤愤不平的说着这些天，发生在卡普亚铜矿市场上的事情，阿庇斯的出现就像一个来自北方的强盗，强行将他们的财富从口袋里挖了出来，并且，目标不单单是临时价格战，还是未来要刨根揭底的垄断这座城市的矿产业。
提图斯的合作伙伴卡鲁德斯也知道阿庇斯的意图，而同时，他还是一个坚定的贵族派，庞培的旧人。
“我的朋友，这些天，我思考了很多，阿庇斯就像一头来自北方的饿狼，他的实力虽然强大，但是他的财富来源太过单一，我调查过他的发家史，除了保险业，他没有其他财富收入，他在社会上的全部收入都来自于保险业以及这份利益产生的放贷利益，也就是说，虽然他的财力很强大，但是抗风险能力越不高，因为他的收入太过单一，而我的想法是，只需要精心准备一场风波，让他的本业出现重大事故，那么他将无心，甚至无力顾及发生在卡普亚的矿场收购。”
卡鲁德斯坐在提图斯面前，诡诈的说到。
“你的意思是将他的视线转移到其他战场，从根源上解决这头饥狼？”
提图斯虽然是一个继承了父辈资产的罗马贵族，但是十几年的政治，经商生涯让他很快领会了卡鲁德斯的意思。巨人太过强大，但是弱点也很明显，卡鲁德斯继续说到——
“是的，在罗马，任何从事保险业的罗马贵族，实际上都是十分痛恨阿庇斯的，因为他几乎抢占了全部的市场份额，让其他人无法从中获利，而这个行业，实际上也是一个风险很好的行业，我是说，如果有人要故意捣鬼的话。据我的眼线在罗马获得的情报，阿庇斯为了控制骗保的事件发生，规定每份超过十万塞斯太尔司的保单都必须经过审核才能通过，而且，他规定了一个保单发生有效期，也就是一个月内发生的事故他的担保机构概不负责，并且，高危人群不能投保，比如角斗士。种种规定，使得整个行业在发展之初的风险几乎全被他想到了，但是，只要人为去破坏它，事实上，他还是防止不了的，然而，由于它的机构太过庞大，财力雄厚，所以一般的小事故他还是赔付得起的，而我们，可以精心给他准备一份礼物。”
“去杀害让他投保的平民或骑士？”
提图斯很快追问到。
“不，那些人的保额太过微小，不足以撼动阿庇斯的担保机构，而贵族，我们不敢下手，因为每个贵族背后的实力和关系都不容小视，所以，我们可以将目光瞄准那些被阿庇斯担保了的大型财产。船舶和仓库，一切大规模的财产保险，都是我们下手的目标。而这些人，我们破坏了他们的物资，实际上对他们的损失并不大，因为他们可以拿着这样的事实去找阿庇斯兑换他们的保金。一些高额保单上，阿庇斯承诺的赔付金额甚至是投保金额的三倍四倍，试想一下吧，只要三座罗马的大型仓库同时失火，阿庇斯必定无法在短时间内筹集如此众多的银币，赔付失事的商人们。”
卡德鲁斯眯起眼睛说到，而这个想法，很快得到了提图斯的认可。尽管在政治上并不偏袒谁，但是当切身利益受到威胁时，提图斯还是愿意铤而走险，因为，失去了财富的贵族，等于失去了一切。这个时候，再冒险的举动，也是值得一试的，尽管在做出这个决定之前，提图斯已经知道，自己很有可能陷入罗马此时混乱不堪的政治斗争。
而两天后，卡德鲁斯的手下便找到了阿庇斯在罗马最大的对手——阿皮乌斯。曾经的“父子”，到了内战结束之后依旧喋喋不休的争斗着，这不得不说也是戏剧化的故事。然而，鉴于凯撒在改革中遇到的困难与阻扰，阿庇斯多次想拔出阿皮乌斯这个潜在威胁，却无法真正实施行动，而现在，卡德鲁斯的手下，却找到了他。
“纵火焚烧帕努提亚大仓库？噢，不，这个风险太大，我只是一个亚雷提亚的没落贵族，这样的事情你们指望我去完成，我是不会愿意去做的。你们还是另找别人吧，凯撒现在是罗马的王了，独裁者，阿庇斯是他的副手，元老院元老，我不会做这样冒险的事。”
使者初见阿皮乌斯的时候，阿皮乌斯的态度却出乎了卡德鲁斯手下的反应。按照他们之前收集的情报，阿皮乌斯和阿庇斯在罗马，是绝对的冤家，仇敌，但是现在看来，即便深深憎恨着阿庇斯的阿皮乌斯，也不敢接下这个冒险的计划。
而使者回去卡普亚以后，卡德鲁斯本人却很快明白了其中的缘由。
“他不是不想参与到这项计划中来，而是在试探我们的诚意。是的，阿皮乌斯原本在亚雷提亚，算得上最精明的贵族商人之一，而他对阿庇斯的仇恨，许多罗马人都是知道的，他只不过在试探我，试探我们的诚意罢了。另外，我估计他想通过这件事，捞得一笔利润。嗯，他在等着我们开口。”
手下的任务失败并没有让卡德鲁斯失望，也没有责骂怒斥自己的手下，而是微笑着对提图斯如此说到。在他看来，阿皮乌斯便不是那种一两次会谈便能深度合作的人。
8。危机（）
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“敌人的敌人，便是朋友。阿皮乌斯，别再隐藏你对阿庇斯的愤怒和憎恨了，我很早的时候便知道你和他之间的过节，否则，我也不会在众多人选中找到你。我的朋友，我们有共同的对手，而这个对手，现在已经太过强大，需要我们联手，才能给与他致命一击。不要再推脱我的好意，至于利益，我已经和提图斯说过了，事情干成之后，他将拿出拉斯科特矿场十分之一的利润作为你的酬劳。”
炎热的地中海七月，卡鲁德斯与阿皮乌斯坐在别墅里，“闲谈着”。只是他们的话题离不开利益上的勾当。这是所有罗马贵族最乐此不疲谈论的话题，这种追求政治与经济利益的提前预知是所有年代的贵族阶级最共同追求的。
“噢？是吗？那么如果我说这远远不够？你知道，阿庇斯是属于凯撒的人，内战结束之后，和安东尼，雷必达等人一起，他几乎就是凯撒的同僚之一，凯撒现在已经被元老院任命为独裁官，他的权力无比强大，与阿庇斯作对，等于与凯撒作对，你知道这件事背后隐藏着的威胁有多大？一座矿场十分之一的收入就值得让我去做这样的冒险吗？”
面对卡德鲁斯的劝说，阿皮乌斯则给出了完全相反的答案，并且装出一份忧心忡忡而很为难的样子。贵族总是用尽一切手段将自己的利益扩大到最大化，即便是盟友之间，也存在这种利益的纠纷，这便是贵族。
但是，对于阿皮乌斯的措辞和解释，卡德鲁斯也有自己的看法，或者说他也是早有准备而来。
“阿皮乌斯，你和我都是在罗马政治圈待过的人，即便你现在已经不再参与这个复杂的圈子，但是我相信，对于当下的形势，你还是有一定认知的。凯撒虽然已经取得了独裁官的角色，但是那仅仅只有四年，而且，最关键的是，凯撒不是苏拉，他想要改革，却不是用刀剑去改革，用强压的手段去改革，而是要争取到绝大多数贵族和平民的支持，再去改革，从这点上看，凯撒便不会那么随心所欲的处置自己的敌人，而且，他的每个行为都要受到约束，是的，民众的目光对他是最好的约束。所以，在很多方面，法律方面，贸易方面，行政方面，实际上在改革取得进展之前，他是不会无缘无故用军队压制任何一个贵族而造成社会不公的，那样，只会引起民众的不满，所以，越是和他亲近的人，越要受到他改革罗马带来的约束，换句话说，凯撒身边的人，反倒要以身作则，去公平公正的做好每件事，这样，民众才会服从他。这便是阿庇斯最大的软肋。像我这样目光短浅的人都能看出来，难道前亚雷提速首富阿皮乌斯你，看不出来吗？不要再和我绕圈了，我的朋友，我们的合作将是完美的，而你，也可以在这件事中获得你所想要的结果和好处，除掉你久压在的心头忧患，并且获得矿场的利润，这是双赢的选择。我希望您好好考虑我的建议。”
卡德鲁斯一口气说完了自己对当前局势的理解和看法，并且将自己和阿皮乌斯即将完成的这件事和当前罗马的局势联系在了一起。
……
“好吧，伙伴，你终于说动我这样做了。但是我还有最后一个要求。”
阿皮乌斯没想到一个长住在卡普亚的罗马贵族也如此了解罗马城里正在发生的变革，一时无言以对，只能妥协。
“说吧。我的朋友。”
卡德鲁斯回到。
“这场行动十分危险，而且雇佣帮派的人下手这件事，费用将是十分高昂。我对罗马城的情况比你们清楚，而且，对你们打算下手的目标——帕鲁提亚大仓库，也十分了解。所以，纵火案可以由我来谋划，但是这场行动的费用你们必须出大部分。至少三分之二。”
阿皮乌斯话音刚落，卡德鲁斯突然觉得眼前的同僚贵族有些滑稽而小气。如此巨大影响的一件事，阿皮乌斯却还在在乎行动所需的费用问题，在卡德鲁斯看来，这场行动若是成功，他们换来的利益将不是矿场收入十分之一和行动投入费用这些鸡毛小事的问题，而如果失败，他们面临的也不是简单的经济损失，而是人口落地的危险。在这样的大事情面前，阿皮乌斯却还在争夺行动费用上的事宜，卡德鲁斯突然有一种感慨，难怪阿皮乌斯在屡次与阿庇斯过招的时候都败了，因为两人的心胸和视野，原本就不是一个层次上的。可是现在自己必须和阿皮乌斯合作……卡德鲁斯想着，郁闷的叹息到，而后对着阿皮乌斯说——
“没有问题。只要你能做到。”
……
两周后，位于台伯河