子，箱锁不断被撬开，一旦遇上稍微结实点儿的锁，阿普杜拉就会毫不客气地挥起手中的刀子。
“他们都喝了不少……”阿普杜拉对出现在门口的科沙说，“这帮帅小伙子，倒是有吃有喝的。”他用刀锋贴近一个男人，把他身体的轮廓在空气中勾画了一遍，“你看，他们多帅呀！”
“的确招人喜欢！”科沙赞同道，“有什么问题吗？”
“是有个问题！”阿普杜拉的刀尖指向上铺，从那儿传来响亮的呼噜声，一条浮肿的胳膊垂下铺沿，“这家伙怎么办？”
“他会醒的！”科沙说完，把手枪装进皮套，走进包厢，“嗨，男子汉！咕—咕！”他贴近熟睡男人的耳朵大声喊道，“到站了！”
“到哪儿了？”醉汉眼都没睁，问道。接着他叽哩咕噜地翻了个身，用泛青的手掌掩住耳朵，把脸埋进湿漉漉的枕头，嘟囔着说：“真冷！你们喝吧，我得歇会儿……”
“满上，都满上！”下铺上一个赤身裸体的男人轻声应和。
阿普杜拉抓起酒瓶灌了一口，一边很响地咀嚼着酒菜，一边把瓶子向科沙挥了挥。
“来点儿？”
“够了吧你！”科沙一挥胳膊，“走，接着搜。”
哭喊和尖叫过后，车厢里显得分外安静，只有车轮撞击铁轨的“咣咣”声不绝于耳。
阿列克谢把耳朵紧紧贴在包厢门上，全神贯注地倾听着外面的动静。大胡子似乎想说些什么，被阿列克谢用手势制止了。
“怎么样了？”经历了一段长时间的沉默，丽达终于忍不住问道。
“他们好像进了那个藏纸袋的包厢。”
“怎么样？”
“好像没找到。没错！什么也没找到，他们往下一个包厢走了。”
“太糟了！”大胡子说。
“为什么说太糟了？”丽达吃惊地问。
“如果他们找到了，就会放了其他人！”大胡子说着，又开始拨弄起自己的吉它，“说实话，伙计们，这出闹剧实在让我烦透了。”
“既然他们没找到，那么我们去找！”阿列克谢说。
“你把这想得太轻松了！你连包厢都出不去，他们会开枪的！”
大胡子苦笑了一下，扬起手腕向琴弦扫去，但阿列克谢一把抓住了他的手。
“等一下，一会儿再弹。你来吸引他们的注意力，我试试看能不能出去。”
“我怎么吸引他们的注意力？”大胡子问。他已经厌烦了这种提心吊胆的等待，满怀好奇地望着阿列克谢。
“来一首通俗歌曲，大声唱！他们一定会有反应的。”
大胡子疑惑地摇摇头。
“哪一首？”
“哪首都行，想起什么唱什么。把门拉开，放开嗓子大声唱。”
“我就喜欢大声唱歌，但是唱什么呢？总得有张节目单吧？”
阿列克谢又把耳朵贴到门上。
“我已经说过，什么都行……不知道。维索茨科的，或者奥古让娃……随便吧。”
“音乐会几时开始？”大胡子问。
“我会告诉你的！”阿列克身小心翼翼地转动着门把手，把门拉开一条缝，向走廊望去。“不过可以肯定：不是现在！”
6
此时科沙正站在走廊中间，车厢连接处的铁门被猛地拉开，米尔内也走了过来，秃子那张带着冷笑的脸在米尔内身后门来闪去。
米尔内认为，在开始搜查之前有必要把车厢两头连接处的门锁好，他已经在门锁上费了不少时间。走进车厢时，他抓住一把铁环，用力一拽，打开了坠在车厢下方存放床具的箱子。很少有人知道这儿还有这么一只箱子，不过米尔内对它并不陌生，这箱子里藏个大活人都绰绰有余，它甚至能装进四具尸体。箱子里空空如也，米尔内还不放心，跪到地板上，用打火机照着亮，探头进去查看了一番，然后他站起身，骂骂咧咧地拍掉手掌上的尘土。
走廊里站着两个姑娘，一个全身赤裸，另一个套着件被撕碎的裙子，她们背靠车窗站着，肩膀在不停地抽搐……这一切让米尔内觉得非常可笑。
秃子用指甲描了一遍二号包厢门上镀金的罗马数字，突然用手指压住嘴唇，示意米尔内不要急着进去，先听听里面在说些什么。包厢里有人正在高声交谈着。
“真是愚蠢透顶！说实话，我们就像一群小孩子，捂住自己的耳朵，躲在毯子里……”一个年轻男子的声音，带着浓重的乌克兰口音，明摆着的事——我们不能这么做……”
“我倒是觉得，现在也只能这样了。”另一个年轻的声音说，“我只要能完完整整地到家就感谢上帝了，千万别缺胳膊少腿，身上再多几个窟窿，至于别的事，我可顾不上许多了。你也用不着羞辱我，没必要！”
“来吧！”秃子快乐地喊了一声，拉开包厢门，“你看，米尔内，这就是我们的男子汉。妈的！不缺胳膊不少腿！”
湿漉漉的车窗外，一些矮小的房屋顶着巨大的电视天线飞掠而过，冷湿的空气从窗框的缝隙处透进来，掀动着窗帘。
“弗拉基米尔！”一个宽肩膀，穿军服的小伙子微笑着站起来，伸出他光滑、白净的手掌，“你们在找什么，伙计们？”
“我叫谢尼亚！”米尔内握着年轻人的手，“很抱歉，瓦洛佳！”他把小伙子的手掌攥在手里，稍微加劲儿捏了一把，“我们必须搜查你们的包厢……还有你们。”他甩开年轻人的手掌，把掌心在衣服上蹭了蹭，“你该明白，事情很严重。”
“所以说，快点把你们的箱子都打开……”秃子挥舞着手枪，叫嚷着，“脱光衣眼，就像在澡堂子里那样！”
“你们要干吗，哥们儿？要干吗？”
“快着！”秃子说，“快着，瓦洛奇卡！否则我在你的制服上打个洞，在那个最适合挂军功章的地方。”他用枪口对着年轻人，却不知为什么并没有对着胸口，而是指向额头，两眼之间的一点，“来吧，快点儿！就像在澡堂子里，或是刚听到起床号时的样子。”
15分钟后，搜身结束。秃子把枪装进皮套，开始检查箱子。他拿起一摞信，瞟了一眼正在系裤子的瓦洛佳，抽出一封信，吧嗒了一下嘴，大声念起来：“瓦洛佳，你好！昨天我度过了自己的17岁生日。瓦夏叔叔来了，还有妈妈和克拉瓦……”秃子的目光越过信纸投向米尔内，后者正忙着翻箱子。
“够了！”米尔内说，“我们的时间可不多。”
秃子耸了耸肩，继续读下去：
“整个晚上我们谈的都是莫斯科的骚乱，真没劲！克拉瓦送了我一条奥伦堡头巾，白色的，像雪一样，非常适合我，我把它披在肩上，在镜子前转啊，转啊……妈妈的礼物是枚戒指，不很贵，就那么回事儿！我在说什么呀！怎么能埋怨妈妈呢？戒指不错，还镶着东西，发票上写着：人造宝石。谢卡一来就把整个晚会都弄糟了。他带了瓶葡萄酒，自己全喝了，然后就口口声声叫我“大肚婆”。这个坏家伙三天前抢了乌里扬诺夫·列宁大街上的一个商亭，现在整个人变得极其粗鲁，不可理喻。总的来说，我们这儿一切都好。玛琳卡生了小犊。我这是怎么了，只顾说我自己，你们部队里怎么样，亲爱的弗拉基米尔？工作如何？和战友的关系还好吗？你们不会被派到车臣去吧？我听说那儿非常可怕，我一向是害怕亚洲人的。昨天我读了伊万·彼得洛夫的《爱上我心爱的人》——是本小说。我得承认，它让我落泪了。然后我就想，你回来我们就结婚！等你的消息，就像夜莺等待春天！’真恶心！”秃子说着，吐了口唾沫，“胡说八道，母狗！”
米尔内一言不发，把箱子扔到地板上，懒懒地踩了一脚，向另一个包厢走去。士兵默默地套上靴子。秃子用手指沾着唾沫，又抽出一封信。
“‘我说的全是谎话！’”他充满激情地读着，“‘不，不全是！我信里写的那些事，有一半是真的，另一半是我编的。我今天感觉很不好，弗拉基米尔，很不好！记得我那封关于生日晚会的信吗？那里面连一半的真话都没有。晚会不到一半我就走了，和所有的人吵了架，走了。我认识个乌兹别克人，他有三个商店，总是让我去他那儿。那晚我们谈好20美元，早上他给了我55，还往我的口袋里装了半盒巧克力。7点钟我回到家，嘴唇生疼，走路都只能叉着腿。我哭啊，哭啊……现在我已经有五个月的身孕了。’”
秃子没能再读下去，一只拳头重重击在他的左耳上，他的身体向右倒下去，右边又飞来一只钉着铁掌的靴子。有几秒钟的时间秃子失去了知觉，一些黑色和白色的光圈在他的眼前跳动，金属鞋钉在他的面颊上留下了清晰的印迹。秃子随身携带的香水瓶坠落在地，包厢里立时香气四溢。那只光滑、白净的手掌又在他的下巴上狠击了一下，另一只手则伸进他的衣兜，掏出了手枪。之后秃子被推到走廊里，包厢门在他身后关严，撞锁“啪”地一声弹上了。
“我带了支家伙。”带乌克兰口音的声音说道。从走廊里可以清楚地听到他翻动搁板，抽出藏在缝隙里的手枪，“沃夫奇克，你拿着这个。”
“他们会冲进来吗？”弗拉基米尔惊慌地问。
“谁知道这帮家伙怎么打算的。”
隔着门能够清晰地听到他们拉动保险、检查手枪的声音。
“狗杂种！”秃子吼叫着站直身子，挥拳向包厢门砸去，“马上给我开门！”一颗从包厢里飞出的子弹碰巧打在他挥动的手指上，秃子感到一阵灼痛，发出一声沉闷的低吼，闪到了一旁。
“怎么回事？”米尔内从旁边的包厢探出头问道，“为什么开枪？你没别的事儿可干了吗？”
“没什么……我们只是随便玩玩……”秃子疼得使劲吹自己的手指，“我说什么来着，这帮小伙子，他妈的不缺胳膊不少腿！”
7
“真浪漫啊！两个人的旅行。”
秃子说着，走进下一个包厢。
“我有点儿不明白！”他面前站起个男人：雪白的衬衫、西裤，脚上的皮鞋像是刚刚离开鞋刷，只是没穿西服外套，领带结也稍稍有些松散，“也许您能给我解释一下……”
“会给你解释的！”秃子挥起那只受伤的拳头朝男人领带结偏上的部位击去，打在牙上。
男人捂着脸，规规矩矩地坐回到铺位上。包厢里还有个女人，她穿一身典雅的灰色套装，光亮的皮鞋，一头金发很好看地梳在脑后。
“您也要搜查我们吗？”她站起身，问道。
女人向旅伴投去嫌恶的一瞥，她的眼神里没有一丝慌乱。
“跟大家一样！”不知为什么，米尔内说这话时竟有些腼腆，“我们想检查一下您的行李……”
“和身体！”秃子补充道。
“我必须要脱衣服吗？”女人说着，整了整自己的发型。
“两个人都得脱。”秃子说。
“随便好了。”男人捂着腮帮子说，“不过我必须要告诉你们：我可是一位知名作家。”
“是吗？真令人肃然起敬。”秃子从行李架上拉下一只黄色皮箱，放到餐桌上。
“您都写些什么？”米尔内问。
“社论！”女人干巴巴地说。她依旧站着，用右臂搭着上铺。“他还算有名。”女人的语气里带着些许嘲讽，“但是你们可能不读那些东西。”
车厢另一头响起一声痛苦的女人的哀号，随即被扼断了。隔壁包厢里的士兵在挪动什么东西，发出很大的声响，显然是在试图把包厢门堵严。米尔内呆呆地望着女人被晒得很好看的双腿，说道：
“日后一定拜读。”他把目光从女人的双腿移到脸上，“现在，请您告诉我：那个纸袋在哪儿？”
“哎呀！”她把手从上铺放下来，“这我可帮不上您的忙。”
一把电动剃须刀从箱子里掉到地板上，弹了一下，保护刀头的塑料盖滑下来，滚到不知哪里去了。男人已不再捂着腮帮子，他拿起自己的眼镜，擦了擦，戴上，透过镜片由下而上望着米尔内，突然大声说：
“滚出去！”
“你活腻味了？”米尔内说着，把枪顶过去，“老老实实呆着，大作家，把衬衫脱掉。”
“您还是自己动手脱吧，夫人，也许您也经常写点什么？”
“是的。”
“写些小文章？”
“不，是刑侦纪闻。”
“真想不到！”
“不！”男人捂着脸，带着哭腔喊道，“我受不了了！受不了了……”他坐在铺位上，身体不住地起伏、抽搐，“我受不了了……”
“大作家……咕一咕！脱掉衬衣……还有裤子……”米尔内一边说，一边用手枪扫动着作家的头发，“快点儿，我们的时间很宝贵，办完事你就自由了，来吧，来吧……”
“你不懂得尊重知识分子吗？”一双浸满了泪水和恨意的眼睛透过镜片望着米尔内，“我们是有知识的人……”
“对！知识分子！”米尔内点着头，“我已经说了：脱掉裤子！”
“您写有关凶杀案的报道吗？”秃子问女人，“那种恐怖、诡秘的凶杀案？”
“是的！”
“然后他再把这些写成小说，是吗？比如说关于普洛宁少校和他的狗朱力巴尔？”
女人不屑一顾地望着枪筒，当枪口从她的鞋面慢慢抬升，指向短裙时，她坦然地伸出修长的双手，拈住裙边，掀了起来。
“您是不是对这感兴趣？”
车厢另一头传来几声低低的哀号，透过车轮与铁轨的撞击，依稀能够听到击打声和人体摔到地板上发出的沉闷声响。
“谁？”秃子喊了一声，把手伸向枪套。
8
列车员出现在包厢门口，他一副睡眼惺忪的样子，蓝眼睛迷惑不解地眨动着，湿润的嘴唇在不住地颤抖，他瞪大眼睛吃惊地望着面前的场景，嘴张成一个深红色的椭圆。秃子作出举枪射击的姿势，但米尔内打了个手势，示意他放下枪。
列车员用双手胡噜了几下身上皱皱巴巴的蓝制服，好像根本没有意识到面临的危险，捋着唇上有些可笑的小胡子，问道：
“要茶吗？”
“乔治，你想喝茶吗？”女记者问那男人。她微笑时露出一口洁白的牙齿。
作家摇了摇头。
“劳驾！拿两杯！”米尔内说，“或者三杯？”他询问地望着秃子。
“我不要！腾不出手来喝茶。”
“那就两杯吧。”
“同—志！……”作家喃喃地说，“救—命！……”
然而列车员已经走向下一个包厢了。
“孬种！”米尔内把枪口直顶到作家的脸上，“还侦探小说呢，狗屎！可惜了这样一个女人！”
“他怎么回事？”秃子问，“我是说列车员。”
“他有病。”米尔内用手指了指头，“他对茶、刹车灯和床具以外的事物一概视而不见。我们已经和他打过很多次交道了，他是个酒鬼，即使去作证，也没人会相信他。”
列车员沿着车厢走去，从他的动作和表情里看不出丝毫不安，就像什么事情都没有发生一样，他如同往常一样在规定的时间里为客人们分送着茶水。三分钟前，阿列克谢就已经注意到了列车员的出现，现在他已经站在他们面前了。
“您能同车长取得联系吗？”他小声问。