“注意，莫斯科到塔甘罗格的快车进入第二道站台，停车时间缩短为一分钟。注意……”
“老哥，我要找一节车厢！”科沙一面把表放回衣袋，一面友善地说，“就是昨天被炸的那个车厢。我知道，它在这儿的一条死岔上。给我指指路，好吗？”
“告诉他吗？”一个挂钩员问另一个，“挺不错的小伙子，非把他交给警察吗？”
“让他走吧……”另一个反对说，其余的话淹没在飞驰而来的列车轰鸣声中了。
眨眼的功夫，科沙一回头，只见远处的铁轨上，有手电的亮光在闪烁、移动。黑暗中虽然分辨不清，然而他的感觉胜过了视觉：这不是警察，好像另外有人也在寻找那特殊的车厢。
“好你个狗杂种！”
一个板子在空中一闪，像一面长长的铁镜子，反映出列车的眩光，直向尼孔前额砸去。尼孔躲闪了一下，结果板子击中了他的肩膀，可以听见骨头折断的喀嚓声。尼孔惨叫一声，跳下车厢，躺倒在铁轨上。
科沙连射两枪，枪声被列车的轰隆声掩盖住了。他跳上车厢踏板，一个挂钩员头向下垂着，已经死了，另一个背靠着车厢板壁，手里拿的信号灯紧挨着自己的肚子，长满胡子的脸由于疼痛而扭曲着，子弹打中了他的肩膀。
“那边有个人过来了！”尼孔的呻吟声从下面传来，“那边……”他用手指了指。
“车厢在哪儿？”科沙俯身问受伤的挂钩员，后者散发着强烈的酒气。
“从右面绕过这列火车，那边有个岔道口：左边是机车库，右边塞满了车厢，那节车厢就在两个油罐车之间。”
“谢谢！”科沙说着，从对方软弱无力的手中夺过了信号灯。
7
阿列克谢一直都在倾听，但始终没有抓住那枪声沉寂下来的时刻，丽达分了他的心。她不断地问这问那，提出些无足轻重、毫不相干的问题，以致化工厂的枪声突然中止时，他却不知道。
“听见了吗？”他问。
“听见啦。安静下来了！”
跟着他在线路上徘徊的丽达站住脚，整理了一下头发。
到处挂着的扩音器嘶哑地响了几次，但是听不清里面都说了些什么。一列火车轰鸣着开了过来。他们已经在站台上逛了足有一个小时。要不是那张计算机网上获得的示意图弄得他们晕头转向，阿列克谢可能早就找到那节要找的车厢了。
“走吧！”
在被列车前灯撕破了的黑暗中，他看清了铁轨前面的景物，那节被挤在两节油罐车中间的车厢，就是那个他所熟悉的车厢。有人在车厢旁边折腾着什么。从瞬间增大和下落的影子判断，只有一个人。油罐车此时已经被黑暗淹没了。他和丽达曾几次经过这两节油罐车，阿列克谢忽然明白，以后再找什么东西，可不能轻信电脑提供的信息了。俄罗斯在商业信息方面还不成气候。
“这么暗，我们可怎么找那个西瓜哟？”丽达不断向阿列克谢提出问题。
“只要它在这儿，那么找到它是不成问题的：第一，它是圆的；第二，它很大。好歹总能摸得到。”
“它大概很甜吧，”她舔了舔嘴唇，“你怎么想，它甜吗？”
车厢门上的铅封已经被破坏了，阿列克谢弯下腰，发现潮湿的地上有很清晰的脚印。又响起了铃声，刚刚到达的列车正停在月台旁。那儿又在宣布什么事情，声音很大，但不清楚。
“看来不只是我们在这里！”
“也许。轻点儿！”
“去看看另一个门。”
“好主意。”
“另一扇车厢门的铅封是完好的。阿列克谢用一根细绳穿过空隙，然后用力一拉，铅封带着不大的响声挪了位，随即散落在他的掌中。阿列克谢从衣袋里取出改锥，打开了车厢门。
“在这儿等我一会儿，”他低头在丽达的耳边悄声说，“五分钟，我如果找不到西瓜，马上就回来。”
她坐在铁轨上，寒气袭人，已经很冷了。在这样的处境下，五分钟意味着什么？凭着经验，她是深知这一点的。
“必须把精力集中在主要方面，”丽达苦思冥想着，“不然一旦恐怖占了上风，整个人就会崩溃的。”
阿列克谢在车厢的过道里站定，随手掩上门，停立不动，等待自己的眼睛适应车厢内的黑暗。窗外的情况他看得很清楚：远远的线路上闪耀着手电的光柱。从距离看，再过五到七分钟，这儿就会挤满人了。不仅铁路职工会带着铁铲飞奔而来，可能防暴队也立刻就到。
车厢尽头的门紧紧关闭着，已经没有办法与其他任何车厢相连接了。包厢的门也是关着的。阿列克谢仔细倾听了一下，”发现里面有沙沙的脚步声，敞开门的单间里传出敲击声。早已有人在里面活动啦。他的眼睛也渐渐习惯了黑暗，看清了周围的一切。他轻轻拉了一下金属手柄，毫无声息地进入了包厢。
即将离去的列车拉响了汽笛。车站的另一端高强度的探照灯放射着光芒，它那白色的光柱直射到洗手间对面的窗子里。敲门声又重复了一次，看来那另一个人始终没有找到所需要的单间。
透过包厢门上的窗子可以看见过道。现在需要的是等待，但却没有时间再等。猛然间直觉告诉阿列克谢，有些什么不妥，他向窗外望去，看见丽达先是顺着车厢向前凝视着，继而伏身下去，几乎要挤人地面。
“又有谁来做客了……”阿列克谢忖度着，“丽达真是好样的……居然一声没吭！”
新来的拜访者对噪声没有一丝反应，他们乱哄哄地冲进车厢，用手电照亮了那排关着的包厢。
“喂，你怎么啦？”科沙问，“干吗站着不动？”
“疼得要命！”尼孔叫苦不迭，“我的肩膀被打碎啦！”
“在监狱医疗所里，他们会给你治好的！”科沙预言道，“拿着手电。”
“你们不是已经找过了吗……”尼孔呻吟不断。
“上次过于匆忙，没找着，它应该就在这个包厢的某个地方。”
科沙一只手紧握手枪，另一只手打开了房门。他甚至没有看清对方是什么人，抬手就是一枪。对他来说，在这种时候，哪怕迎面而来的是个影子，也足以让他扣动扳机了。
藏在门后的阿列克谢细心观察着外面的动静。又是轰然一枪。
丽达听见枪声，用胳膊肘支起身子，想站起来，但却不可能。
“别动，姑娘！”一个年轻的声音就在她耳旁低语。
丽达斜了一眼，看见身边深绿色的防暴队员上装。在她身边潮湿的土地上，留下了带有凸纹的脚印。当地一响，是金属的撞击声。
尼孔把手电拿进包厢，科沙弯下腰去查看被他打死的人，并将他翻了个身。
“老兄，”科沙叫了一声，“有些事真想问问你，可惜你已经没法回答我了。不过，能让你亲自跑一趟，说明这儿绝不那么简单。你也不会平白无故地来呀……
科沙环顾四周，一面仔细检查这个包厢，一面自言自语：“那个包一定在这儿的什么地方！”
他忽然俯身在死人脑袋附近，捡起一个圆圆的、黑黑的。颇似脑袋的东西。
“老兄，莫非你也是为西瓜来的？你是把自己没来得及吃掉的西瓜忘在了我们的车上，所以才回来拿的？”
在离开这个包厢之前，科沙先把西瓜交给尼孔，然后凑到死者身旁，把他所有的衣袋翻了一遍。
“照一照。”他打开死者的身份证，命令说。
尼孔艰难地把西瓜从一只手倒到另一只手里，稍稍抬起手电。
“怎么搞的，是彼得·彼得洛维奇？！”科沙看了看照片，又把目光从照片转到死者的脸上，嘴却一点也没闲着：“你为什么把西瓜留在列车上，既然它对你这么重要，为什么当时不随身带走？”
8
远远地照亮了车厢的探照灯一瞬间熄灭了。一只穿着大皮鞋的脚踩到了丽达的手。丽达故意大声呻吟起来。她本来可以忍一忍，但她想用这种方式给阿列克谢发出信号。丽达刚把头从地面上抬起，便看到阿列克谢那瘦小的身体从车厢门那儿滑了下来——他被防暴队员抓住了。
车厢内又响起了枪声，接着是洪亮而熟悉的声音，那个嘻皮笑脸的匪徒大声叫嚷着：
“我这儿有人质。如果我们不能心平气和地谈妥，我就把他的头拧下来。
防暴队员开始重新部署，在周围频繁地进行调动。
“你想要什么外一个熟悉的声音通过麦克风问道。
“让开车厢的门。开一个不带车厢的车头到旁边的铁轨上来。”
“他们真会接受他的条件吗？”当人们押送她和阿列克谢沿着长长的货车向前走时，丽达苦苦思索着，“哪儿有什么人质……他们大概心里明白，所谓的人质，其实也是匪徒！”
“等一等……”她对身后的防暴队员说，“等一等，他们所谓的人质，只不过是另一个匪徒。这是一场骗局。”
“那边还有别的人！”阿列克谢说。
“你能肯定吗？”
“肯定。不然的话，他在向谁开枪呢？”
“那么西瓜还在吗？”
“我没看见，”他附在她耳畔说，“我们试试再回来一趟！”
他们被送进一间办公室。从办公室的窗子里，丽达看见油光闪亮的黑色机车头消失在月台的尽头。
他们对面的桌子后面坐着那位身穿迷彩服，面色疲惫的少校。
“你们的情况，是现在谈呢，还是以后再说？”他问阿列克谢。
“凡是您感兴趣的事，我都可以说，我会回答您的所有问题，”阿列克谢满口答应，“只是请您先答应我一个小小的请求。”
“这要看是什么请求！”
“请您帮我拨一个电话，我告诉您号码。您会吃惊地发现，接电话的是您的顶头上司普罗霍罗夫上校。你先把拘留我们的事告诉他，再听听他的回答。”
“他会怎么回答呢？”疲倦的少校并未显出特别好奇的神色。
“他会要求您记下我们的身份，然后马上把我们放了。”
“没别的了吗？”
看不见的机车头在远处鸣着笛，被麦克风增大了的人声杂乱而模糊不清。
“也许他还会建议您表示歉意，”阿列克谢说，“但这一点我不敢肯定。”
有好一阵没人打搅他们。从电话里的对话以及发出的口头命令中，丽达终于弄明白了，在给匪徒准备的机车的煤仓中藏着好几个防暴队员。他们要等机车离开车站后才发动进攻。谁也没把虚构的人质当真，只不过任务另有侧重。保卫科不希望在车站发生枪战，他们既怕油罐车爆炸，又怕伤及无辜。这时，人群的嘈杂声已透过厚厚的墙壁传进了办公室。
乘客们虽然听见了枪声，但谁也不愿远离突然开始营业的售票处。受伤的站长拒绝住院治疗，命令制定到莫斯科去的补充计划。
“好了，现在解决您的问题吧！”疲惫不堪的少校回到桌后自己的座位上说，“您建议我拨打哪个号码？”
十分钟后，他们离开了车站大楼。丽达怎么也无法摆脱自己的直觉：这里面准有名堂。她怎么也不相信，打过那个糊涂电话后，人家就这么随随便便地把他们放了。
“那个普罗霍罗夫难道是你的亲威吗？”
“差不多吧。
“叔叔？”
“不如说是儿子。”阿列克谢苦笑了一下，“难道你现在还不明白？给他回电话的是我的专用电脑，为防万一，我储存了一个备用的电话号码，还有软件，可以根据电话要求提供相应的答词。算了，有关这方面的事我们以后再谈吧。
在广场中间，丽达注意到一辆白色小轿车。透过玻璃，她能清楚地看到车后座上那张熟悉的女人的脸。
“这不是玛丽娜吗！”
“在哪儿？”
白色“日古丽”转了个弯便开走了。它后面的车牌在尾灯下反着光，但丽达没有辨认清楚上面的号码。
“就是玛丽娜！”丽达说，“我看得很清楚。我生就一双画家的眼睛。
“反正已经走了。”阿列克谢说，“我们找个地方吃点东西吧。”
9
“他们不会把这儿变成打靶场的……用不着这么做。我们可以向候车室那边开火……”科沙的枪口依然对着尼孔的脑袋，心里不断捉摸着。“他们在等待袭击我们的有利时机。机车上大概藏着好几个人！但这吓不倒我……”
科沙沿着黑色扶梯攀上机车后，不得不等着尼孔向上爬。这对尼孔来说真是分外艰辛。他的一只手像鞭子似地垂着，另一只手还抱着个不大的西瓜。西瓜在不断下滑，但科沙早就说过，那小包多半就在这瓜里，所以尼孔无论如何也不能弃之不顾。
“滚吧！”科沙说着用手枪柄碰了碰火车司机的后脑勺，将他推了下去。
“你能对付得了这机器吗？”尼孔仔细地把西瓜放到地上，坐了下来。
“你来对付它，”科沙说，“我告诉你该怎么按。”
“为什么要我来？”
他抬起设精打采的眼睛看了看科沙。
“因为我得到煤仓里去摸一摸，我总觉得他们在煤里捣了鬼。”
“你是不是觉得煤里混有炸药？”
科沙往炉膛里扔了几铲煤，然后拉了一下什么东西，急剧、刺耳、令人难以忍受的汽笛声顿时充满了整个空间。机车的前灯射出了强烈的光柱，搬道员的身影依稀可辨。
“把这个手柄压到底！”科沙一边指示，一边小心翼翼地钻进了煤仓。
机车向前猛冲。地上的西瓜在尼孔脚下滚动着，他真担心西瓜摔破后，小包里的粉末会撒落在满是烟灰、油渍的地板上。那他就只好冒着狙击手的枪弹，用刮刀一点一点地将海洛因刮下来，再收集到手绢里了。
迎面而来的列车飞驰而过，尼孔拉了几次汽笛。火焰在炉膛里烧得呼呼响，红白色的火舌欢快地舔着炉门。此情此景竟然使他的情绪大大好转。必竟他是有生以来头一次操纵这种巨型的钢铁机器，因此倍感新鲜愉快。
藏在煤层之下的一个防暴队员几乎立刻就被科沙发现了，紧接着他又看见了第二个。在长鸣的汽笛声的掩护下，他悄无声息地向前跨了一步，一脚踹在其中一个防暴队员的脸上，又向另一个队员的头上开了一枪。被踹的人刚有所动作，科沙便稍稍后退，又开了第二枪。黑色的煤灰顿时飞扬开来，充满了整个煤仓。
“怎么样？这儿还有人吗？”科沙问了一句，他站在原地，仔细地环顾着四周。
风掀起了科沙的上衣，扑打着他的胸部。不知为什么，科沙总觉得别在翻领上的银百合花有可能脱落，掉进这煤堆里。“忧伤的象征”重新别在他的胸前，真让他欣喜若狂，恨不能马上钻进某个城市，找一个商店，哪怕是可怜的小商亭，以便再试一次这百合花的魔力。
由于好奇而难以自持的尼孔，再一次拉动了信号绳，新的、不带任何含意的鸣笛声震动着空气。假如那第三个防暴队员的自动枪没有被煤末堵塞的话，那么他也许在第一次枪响后就把科沙击毙了。现在他在新的汽笛声的掩护下，扔掉了损坏的自动枪，趁匪徒没注意，持刀直扑敌人的后背。
尖刀刺向科沙的脊椎，意外的刺痛使他猛地转过身来，刀子�
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