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孟郁槐也是这时候才发现，这姑娘好像不似刚来火刀村时那般皮包骨了，脸颊长了点肉，身上仿佛也有了些曲线，瞧着倒没那么*，唯独那脊背，仍旧习惯性地挺得笔直。
两人就这么面对面地站了许久，身畔那匹大黑马等得有点不耐烦，拿蹄子刨了刨脚下的土，喉中低低地发出一声嘶鸣。几乎是与此同时，罗月娇从花小麦身后蹦了出来，一手直直地指着孟郁槐，另一手掩了口，活像见鬼一样，一惊一乍嚷起来：“郁……郁槐哥，原来你没死？！”
“啧。”花小麦赶紧回过头去睨她一眼，“说什么呢？哪有咒人死的？”
她心中就像是终于搁下一块大石头，整个人都觉放松起来，语气虽凶巴巴，脸上却带了一丝笑意。
罗月娇很无辜地扭了扭胳膊，低头小声嘀咕：“我不是咒……村里人都说……”
“的确是遇上了些麻烦，好在最终都算有惊无险。”孟郁槐这话仿佛是对罗月娇说的，眼睛却是望着旁边的花小麦，“我亦知这段时间让村里的街坊邻居们担心了。”
担心？怎样担心？真正替他担忧的人倒的确是有的，只不过这村里大多数的百姓，也只是拿这事儿当做是个茶余饭后的消遣罢？
虽说事不关己。人家的确没必要成日跟着发愁，但想到连日来自己在河边摆摊时，所见所闻那些村民们的态度，花小麦还真是有点不痛快——然而这所谓的“不痛快”，实在没必要在孟郁槐跟前表现出来。
她顿了顿，也便顺着他的话道：“是呢，不说别人。就单看我姐夫和大圣哥两个，这段日子就一直饭也吃不下，觉也睡不香。说来你或许不信，我姐夫那样慢性子的人，居然着急上火得嘴边起了一层燎泡哪！前两日他俩才去连顺镖局打听过你的消息。若此刻知道你平安归来，肯定高兴的了不得！”
事实上，连顺镖局早几日之前，已经知晓孟郁槐及其他几个镖局伙计的下落，并暗中着人手赶去事发之地相助，因怕人多嘴杂走漏了风声。对外仍一致表示毫无头绪。柯震武眼瞧着景泰和与孙大圣如同热锅上的蚂蚁，心中好生不落忍，却又不咬紧了牙。硬是一个字都不曾透露。
“泰和兄弟和大圣兄弟……”孟郁槐微微有些动容，低叹了一声，“实在对不住他们得很，教他们替我担惊受怕。明日我必定上门探望，也好……”
“要不你现在就去吧？”花小麦也顾不得去想，大晚上的，一个姑娘邀请男人去自己家是不是不大合适，指了指近在咫尺的景家小院，“我姐夫瞧见你好好儿地回来了，心中也就放下了。起码今晚能睡个好觉。”
孟郁槐低头暗忖，没有立刻应承下来。
一则这时辰晚了些，大喇喇跑到旁人家里去，委实有点不合适；二则，他心下也忧愁，自己那沉不住气的老娘，这十几日不知会心焦成什么模样，只怕眼泪都哭干好几回。他虽对孟老娘的行事作风颇有微词，但再怎么说，那也是他的亲娘，于情于理，都该尽快让她见着自己的面，使她一颗心落回腔子里。
见他不说话，花小麦便朝前迈了一步，又道：“你去吧，我弄些吃食与你填填肚子，省得回到家，还要将孟大娘折腾起来生火——对了，我那番椒开花了，白白的一小朵一小朵，特别可爱，你去看看？”
……又看？孟郁槐立时有些忍俊不禁，忙生忍住了，点头道：“也好，那我便先去瞧瞧泰和兄弟，也要叫他放心。”
花小麦当即高兴起来，转过身叮嘱了罗月娇两句，让她快些回家，路上小心点，然后便三两步蹦进自家院子，高声道：“姐夫，姐夫你快出来看看，这是谁？”
亮着灯的堂屋里传来几声响动，紧接着，景泰和与花二娘就前后脚走了出来。那花二娘一边走，口中还不住地骂：“我看你这病是越来越严重了，哪个这样了不得，就值得你大晚上鬼吼鬼叫地瞎嚎？看我不……”
她话没说完就停了口，同刚才的花小麦一样，瞬间睁大了眼睛，嘴巴张成个圆形，死死望着含笑从门外走进来的孟郁槐。
景泰和也犯了傻，立在院子当间儿呆呆地盯住孟郁槐的脸，嘴唇动了动，却又出不得声，过了半晌，方不敢相信一般结结巴巴道：“郁槐……郁槐哥？”只这几个字，便能听出他喉咙已是哽住了。
他那模样居然像是要哭，孟郁槐忙快步走了过来，拍拍他得的肩，笑道：“这是作甚，我不是好端端地就站在这里？泰和兄弟，我知这段时间没少让你们替我担惊受怕，实是对不住……”
“既是兄弟，何必说这些，回来便比甚么都强！”景泰和搓了一把眼睛眼睛，扯住他就往堂屋里去，眼见得是欢天喜地，整个人瞬间精神头十足。
唔，景泰和眼下这副样子，还真是……若非与他同住在一个院子里，每日将他与花二娘如胶似漆的情景看了个够本，花小麦简直要按捺不住自己，产生奇怪的联想了！
花二娘站在一边发了一会子呆，好容易算是清醒过来，推了花小麦一把：“你快去弄点……”
“知道了。”花小麦冲她一笑，立刻抬脚进了厨房。
此时已差不多是夜里该歇息的时候，不适宜吃得过饱。花小麦琢磨了一阵，便用那以鳝鱼熬成的卤子做了几小碗面，又切了一块豆腐皮，卷成筒稍稍油炸之后，与切成片的蘑菇搁进鲜汤中煨煮。
房后菜畦里的小葱割一把，切成碎丁炒鸡蛋，明黄碧绿。望一眼便令人食欲大开，旁边再摆上一小碟酱腌的甘露子，利利落落地端进堂屋。明明是最简单的家常菜，从她手底下过一遍，竟也显得比别家精致了几分。
花二娘在堂屋里陪着景泰和与孟郁槐说话。隐约有点犯困，脑袋一栽一栽地打瞌睡，忽见花小麦端了好几碗面进来，立刻跳起身，扯着喉咙道：“你又煮这么多干嘛？最近晚晚临睡前都要吃上一碗面，我腿都粗了一圈。再这么下去，老娘的好身段儿就要被你给毁了！我警告你啊，莫端过来。我是不吃的，打死也不吃！”
这话原不该当着孟郁槐的面嚷嚷出来，然她嘴快过脑子，话都出口了才觉不妥。忙讪讪地冲孟郁槐笑了一下。
花小麦笑嘻嘻瞟她一眼，理直气壮道：“你哪只耳朵听见我请你吃了？我是想着，最近姐夫都不曾好好吃过一顿饭，如今孟家大哥回来，他的心落到实处，想必立刻就有了胃口，因此才多做了些。与你何干？”
花二娘翻了个白眼，再不做声，景泰和被那面条的香味一勾，真个觉得有点口水滴答，也便笑呵呵端了两碗面，摆在孟郁槐和自己面前：“还是小妹想得周到，我是真饿了。”
花小麦愈加得意，冲花二娘一抬下巴，拣了张椅子落了座。景泰和一边搅拌碗里的面，一边就不停口地问那劫镖之事到底是何情形。
“的确是遇上了水贼。”孟郁槐捧着面碗，微微皱眉道，“那起贼人水性极好，三两下将船搅和的翻了，货也让他们尽皆掳掠了去。当时那水面上乱成一团糟，便有一个没经过事儿的伙计心下害怕，不管不顾地往岸边游——不过说起来，也该谢谢他赶回镖局报信，后头的事，才会那样顺利。”
原来，他们那一行人虽遇上了水贼，镖物被夺走，人却并无大碍，只有其中那趟子手受了点皮外伤。那群水贼夺了货物就跑，孟郁槐等人回到岸边，商议过后，当即就决定要去将那镖物抢回来，这边厢，柯震武在得知了他们的消息之后，也打发了人前来帮忙。
一众人在附近村子里打听到那伙水贼栖身的所在，漏夜时分摸将过去，少不得经过一场激烈打斗，终是将东西一件不少地夺了回来，各人虽受了些轻伤，却并不严重，将镖物原封不动地运回芙泽县，择日再另派他人押送。
此刻孟郁槐说得轻描淡写，但花小麦大略也能想到，当时的情形应是十分紧急凶险，不由得蹙了眉道：“既然已经知道了那贼人的下落，你们为何不干脆报与官府知道？让他们去解决，岂不便宜？”
孟郁槐笑了一下，摇头道：“镖局的情况本就比较复杂，虽得倚靠官府来行方便，却不能事事仰仗他们，否则传了出去，会遭人耻笑，让人看不起，于镖局的名声有损，将来这买卖，也就不好做了。”
“那……你们和那伙水贼火并，是不是……是不是杀人了？”花小麦点点头，胆战心惊地又道。
“你还知道这‘火并’二字？”孟郁槐啼笑皆非，“我们外出走镖，最重要的是保护镖物的安全，能不伤人、不杀人是最好的。两方打斗起来，总免不了砍伤手脚，但如非必要，我们也不会取人性命，免得日后想起，心下不安。”
说着，他拈起一块甘露子放进口中，笑赞道：“这酱菜倒滋味很好，比县城里有名的酱园子卖的那起还要强几分。”
花小麦抿唇一笑：“这东西又不值甚么钱，你喜欢吃，明儿我让姐夫去铁匠铺的时候，捎带手给你家送去一些。”
孟郁槐想了想，搁下筷子：“特为跑一趟就不必了，你明晚摆摊带一些，我自个儿去取。”
第九十七话 嘤嘤嘤（二更）
花小麦闻言便是一挑眉：“咦，你明儿不急着回县城？”
这人大约是因为与老娘关系不太和睦的缘故，平素很少回火刀村，即便是回来了，往往也只住一宿就又匆匆离开，有时甚至当晚便骑马赶回县城。难不成这次，倒预备多留个两日？
“唔。”孟郁槐看她一眼，颔首道，“柯叔体恤我几人劳累奔波，又经历了一场激斗，便让我们且安心歇养一阵。县城终归嘈杂些，我便索性回村里住一段时日。”
景泰和原本已将大半注意力都放在了那筋道喷香的面条上，吸溜吸溜吃得香甜，听他这样说，便觉出点门道来，倏然抬起头：“郁槐哥，你该不会是受伤了吧？”
孟郁槐朝他笑了一下，又似有意无意地往花小麦脸上瞟了瞟，沉声道：“不是什么大事，皮外伤罢了，并未曾伤到筋骨，已好得差不多了。这二年我东奔西跑，甚少有时间留在家中，趁此机会，正好也踏踏实实陪我娘两天。”
“哦。”景泰和应了一声，这才算放下心来。
几人闲聊一阵，将桌上的饭食尽皆吃了个干净，孟郁槐便告辞回了村子南边。花小麦跟着花二娘与景泰和将他送出门，顺路又将那开了花的番椒指给他看了看，乐呵呵地道，再过一两月，便有新鲜辣椒吃。孟郁槐原本对此不甚在意，见她高兴，也便随着笑了笑，夸了那番椒两句，牵马离开。
花二娘与景泰和、花小麦各自回房歇息。一夜无话，第二天上午，罗月娇依旧上门来寻花小麦教她厨房中的一应事体。
若真要论起来，这姑娘对于做厨，可说是毫无天分。自家人做饭烧菜，对于刀工和摆盘并无有太多讲究，只求看得过便罢。花小麦观她手脚不大利落，也就不曾对她要求得太严苛，只从自己当初所学菜肴之中，挑了几样最简单的来教给她，饶是如此。罗月娇却依然时不时就将场面搞得七零八落，每每上灶张罗，就非得弄得处处狼藉不可，菜叶子丢了满地，水泼得到处都是，若有人冷不丁一脚踏进去。八成会以为这厨房里是遭了灾。
然好就好在，罗月娇虽不是块做厨子的材料，却是个老实本分的性子。这两日花小麦在教她做一道鱼羹。需要用到新鲜的活鲫鱼，她便管她娘讨了钱，每日里早早地出门去河边买上一串鲜鱼，再提到景家小院里来。也就是个不让花小麦因为教她做菜而破费的意思。
这种事，说起来理所应当如此，但却并不是人人都能做到——毕竟，这世上永远也不缺喜欢占小便宜的人。也正是因为如此，花小麦也就对她格外添了几分好感，觉得她虽然手脚笨了点，但与她相处。却比和关蓉在一块儿时，要轻松愉快得多。
今天也是这样，罗月娇提了五六条鱼，兴冲冲地跑来景家小院，一抬头撞上花小麦，立刻便笑呵呵地道：“小麦姐你瞧我今日买的鲫鱼，个儿大又新鲜，还活蹦乱跳的哪！河边卖鱼的徐二顺见我最近天天都去照顾他生意，便特特留了最好的鱼给我，还不肯多收钱呢！”
花小麦朝她手上张了张，果见那鱼个头比平日要大上几分，且十分欢实，的确是很不错，便笑着接了过去，道：“咱们是要用这鲫鱼做鱼羹，滚水煮熟之后，皮肉都要从骨头上拆下来，委实用不着买这么好的货色。”
顿了顿，又忍不住打趣她：“你家一年到头在地里忙活，挣得几个钱，都被你花在这买鱼上头了吧？过两日我还打算教你蒸鸡，依你这态势，到时我家这院子里，岂不四处飞鸡毛？”
罗月娇天真烂漫地一笑，搔了搔头皮：“小麦姐你别笑话我，我自己知道自己有几斤几两，这段时间你为了教我，费了老大工夫哩！我娘说了，等明年我嫁人的时候，她给我再多衣裳布料首饰，也不过是身外物，我若能学得一手好厨艺，那才是最好的嫁妆呢！”
“你娘说的没错。”花小麦抿唇一笑，将那几条鱼提进厨房，端来一个水盆，“你明年就要嫁了，我可不敢耽误你的时间，咱们这就开始吧。你先按照我昨儿跟你说的那样，把鱼剖洗干净，里头一块黑色的膜要抠出来，一丁点都不能剩下，记住了？”
罗月娇脆脆地答应了，往小板凳上一坐，立刻便埋头开始干活儿。花小麦怕她伤了手，少不得又在旁帮忙，好容易将那几条鱼整治得妥当了，便烧滚一锅水，让她将鱼丢进去。
“喏，我告诉你好几次了，你要记住，别只当我在唱歌行吗？”花小麦半开玩笑地瞥了罗月娇一眼，“这鱼只要焯熟就立刻捞上来，万不可将拖得太久，否则鱼肉煮得太烂，再拿来煮汤，根本就没法儿吃。”
“哦。”罗月娇使劲点点头，索性取了把大笊篱，将鱼放进去，再整个儿沉入滚水中，抬头笑道，“小麦姐，这样使得吗？”
“……使得。”花小麦有点哭笑不得，但细想想，这样至少捞起来的时候能及时一些，也未尝不是一个办法，便点了点头，又道，“拆鱼肉的时候同样要仔细，莫要把肉给弄碎了，那样既不好看，吃进嘴里滋味也大打折扣。等你将来嫁了人，家中若有谁身子不舒服，或是偶感风寒，你就煮上这么一碗，往里多多加胡椒、花椒面子和绍酒，*辣喝下去，浑身都畅快的。”
罗月娇连声应承，恨不能将脑袋都埋进锅里，死死盯着那逐渐变白的鱼肉，又隔三差五便紧张兮兮地看一眼花小麦，只等她一声令下说“行了”，便立刻将那笊篱提起来。
两人在厨房里忙了一阵，见她今日拆下来的鱼肉大抵还算能过得去，花小麦便走到一边，熬煮自己晚间摆摊要用的鲜汤。罗月娇动作慢，认认真真拆了一会儿鱼肉，忽地抬起头来道，“小麦姐，刚才我去买鱼，回来的路上，瞧见郁槐哥了。”
花小麦拿大勺在锅里搅和了一下，浑不在意道：“你昨晚不是就已经见过他了吗？咱们火刀村拢共就这么大一点地方，抬头不见低头见的，他既回了村，你偶然在路上遇见了，又有何出奇？”
“不是的，我……”罗月娇从口中吐几个字，却欲言又止，似乎一时拿不定主意，接下来的话到底该不该贸贸然地往外说。
“嗯？怎么了？”花小麦便觉有点奇怪，偏过头去看了她一眼，“干嘛吞吞吐吐？”
“我……”罗月娇年纪小些，又是个藏不住心事的，话都到了嘴边了，若不说出来，她就实在觉得浑身都难受。她小心翼翼地左右看看，压低了声音，“小麦姐，你不会和�