花二娘同景泰和在堂屋里说话，顺便将白日熬煮的酸梅汤又端了出来。正待唤花小麦也去喝一碗。却见她在门外泼了水，抱着盆子正要回西屋，立即就将她叫住了。
“慌什么，这会子还算不得晚，你好歹来喝两碗酸梅汤。也好解解燥热，夜里睡觉时，也能觉舒服一点啊。”
“我不想喝了。”花小麦偏过头冲自家二姐笑笑，“有点困，想早点去睡了。”说罢抬脚又要走。
“喂！”孰料那花二娘偏是不依不饶，索性赶上来一把揪住了她，叹口气道，“你纵是要睡，也不在这一时，你跟我过来，我有话问你。”
花小麦左右无法，只得丢了木盆跟着她晃进堂屋里，随便拣了张椅子坐下，顺手接过景泰和递来的一碗酸梅汤，道了声谢。
花二娘也入了座，山大王似的跷起一条腿，翻翻眼皮：“今日那个随赵老爷一同去河边吃面的女人是谁？我瞧她年纪，应当不是赵夫人吧？你还费神给她做了那好几道菜，头先儿收桌子那阵儿我瞧了瞧，样样都精致得了不得——她今儿是干嘛来了？怕不会是光为了吃你一顿饭那样简单吧？”
花小麦原有些没精打采懒得开口，然细想一层，这事总不好瞒着花二娘，迟早要教她知道，于是便将那酸梅汤送到唇边抿了一口，缓缓道：“那是宋老板，来咱们芙泽县采买的，在省城开着一间饭馆儿叫‘桃源斋’，说是生意好得很。上回我在赵老爷的宅子就已与她见过，她今日来，是想尝尝我的手艺，顺便问了我一声，愿不愿意去她的桃源斋掌勺。”
“桃源斋？”景泰和将这三个字在嘴里咂摸了半晌，“我好似听说过，在省城很有些名头的。”
花二娘看他一眼，对他说的话却不甚在意，只管盯牢了花小麦道：“我便猜着多半是为了这个！那你如何应她，可打算真去桃源斋做大厨？”
“……我还没想好。”花小麦不知何故反应有些慢，少顷，方抬头对花二娘笑了笑，“我有些丢不下那摊子，再说，这事怎么也得跟你和姐夫先商量过才对。”
“唔，算你还知道些分寸。”花二娘对她的回答很满意，抬了抬下巴，颇有两分自得地道，“不是我夸口，就我妹子这厨艺，即便被那有名气的酒楼饭馆儿看上了，要请她去执掌厨房，也实在再正常不过。”
说着，又拿手肘去杵景泰和：“你说是吧？”
景泰和笑了笑，算是默认。
“不过嘛，这事儿还看你自己怎么想。”花二娘自顾自地接着道，“从前那春风楼的赵老爷，也曾跟你提过这事，那时我之所以不允，是不愿让你离了我跟前，你一个姑娘家，我实在不放心。但如今我也想得明白了，你既有这一身本事，难不成我还能拦着一辈子？你若真个想去，咱们便好好商量，我也不是非得将你一世困在这小村子里。”
她这话一说出口，立时觉得自己十分识大体，顾大局，懂得替人着想，控制不住地便愈加得意，挑眉笑道：“怎样，你二姐我很明事理吧，对你很好吧？”
花小麦没做声，只低头盯着手里的碗。
“我跟你说话呢！”花二娘好容易通情理一回，竟然得不到回应，火气立刻冲上头顶，一巴掌狠狠扇在花小麦的后脑勺上，“你要死啊，耳朵打蚊子去了？”
“疼！”花小麦耳边闻得清脆地一声响，头皮火辣辣生疼，立时回了魂，猛然抬头道，“二姐你下手就不能轻点？”
“你发什么呆，我都说不拦着你了，你怎地还……”花二娘满腹狐疑，朝她脸上仔细觑了觑，“我说你想什么呢！”
花小麦冲她翻了个白眼，使劲揉了揉后脑勺：“我都说我困了，你非要扯我进来说话，应得不及时，你又要下狠手，没你这样的！我不是说了吗，那去桃源斋掌勺的事，我且得花些时间好生琢磨琢磨，我都不急，你急什么？”
她也是被花二娘那一下打得实在太疼了，语气就有些冲。花二娘何曾听闻她用这种声口跟自己说话？当即便怒将上来，挽袖子就要揍人。
“嘿呀你个花小三，几日不收拾你，胆儿就越来越肥了啊！好心当成驴肝肺，我今天非要……”
“好了好了！”景泰和一脸无奈，忙上前拦她，“小妹不是累了吗？你就让她歇着去又能如何？这事咱明天再说不迟，你何苦非要现在便议论清楚？可小声些罢，隔壁那潘太公，耳朵长得很！”
花二娘被他捉住了双手，挣了两下没能挣开，也就只得偃旗息鼓，没好气地对花小麦道：“困了就滚回屋去睡，明儿一早，我再和你慢慢说！”
花小麦正巴不得一声儿，闻言忙放下手中的碗，一溜烟地跑回西屋，砰一声关上了门。
一夜无话，隔日清早，花小麦是被花二娘那惊雷一般的大嗓门给吓醒的。
“哎呀小妹你快出来，出大事了！”
花小麦迷迷糊糊中突然一个激灵，人一下子清醒过来，忙三两下穿了衣服跑出去，迎面撞上自家二姐，忙扯着她的胳膊连声道：“怎么了，怎么了？”
该不会是又有人去告黑状，说她那摆在河边的摊子有问题吧？又或者，是她那番椒出了纰漏？
花二娘一跺脚，急吼吼地道：“昨晚那连顺镖局的柯老爷，不是面还没吃完，便急慌慌地被人给叫走了吗？哎呀，刚才听村里人说起才知道，原来是他那镖局替人运一批货，走到半道儿，在水路遇见了贼人，押镖的那个，是孟家大哥呀！”
果真是他！花小麦心中又是一堵。
昨晚柯震武与那吕斌始终小声交谈，多半就是怕事情传开得太快，引人议论，也让孟郁槐家里人担忧，也正是因为如此，他才不让吕斌去通知孟老娘。可这世上哪有不透风的墙？只不过是一夜而已，事情就传得满村皆知了！
“那……现下是怎样情况？孟家大哥……”她有些不安地扯了扯自己的衣角，小心翼翼地问道，后头的话，居然有点不敢说出来。
“啧，就是寻不到人哪！”花二娘连连叹气道，“我也是听村里人说，他们一行遇到了劫道的水贼，不止见了血，整条船都给掀翻了！当中有个水性好的镖局伙计，拼了命挣扎回岸边，疯了一样赶回芙泽县报信，镖局的人这才知道出了事。至于其他人，却是……一点消息也无啊！”
第九十五话 相顾
但凡行镖之人，保护押送的银钱、货物甚至人身安全乃是重中之重，因此，他们往往最讲究便是一个“和”字。
平日里与官府打交道，自然得笑脸相迎，押镖途中若同绿林中人狭路相逢，哪怕对方再强横嚣张，也要暗自隐忍礼数周到，以免横生事端。动不动就“亮青子”，只会使事情发展到无可收拾的局面，最终落得钱物两空不止，还有可能伤及性命。也正是因了这个原因，那起脾气火爆，心气儿旺盛的人，是万万做不得镖师的。
孟郁槐这个人，至少在花小麦看来，是极沉稳冷静的，拳脚功夫也多半是实打实，如若不然，他大约也不会年纪轻轻，便坐到那镖头的位置上去。与强人周旋，于他而言应当不是一件难事，既如此，事情又怎会发展到这样的地步？
那边厢，花二娘仍兀自在滔滔不绝地念叨：“这可真是灾祸要往脑袋上砸，你是躲也躲不过啊！孟家大哥那样有本事的人，怎地会遇上这样的事，如今连点音信都无？啧，村里人多嘴杂，保不齐现在，事情已经传到了他老娘的耳朵里，那老太太性子比我那炉灶里的柴禾还要燥，若听说自家儿子出了这样的事，非立马昏死过去不可！我虽不喜那老太太，可一想到他母子相依为命这许多年，心里也不好受哇！”
这话说得忒不吉利，简直认定了孟郁槐此番凶多吉少一般。花小麦眉头不自觉地跳了一下，嘴角也稍稍有些牵扯，默了片刻。另起一个话头道：“不是说有一个伙计脱了困回到镖局了吗？他就没带回什么有用的消息？譬如他仓皇落水之时，孟家大哥那边是何情形？他总不至于一点都没瞧见吧？”
“嗐，你也知道那伙计是仓皇落水，只顾着逃命了，哪里还管得了那许多！”花二娘就一拍大腿，悻悻道，“我都听村里人说了。那镖船上押送的钱物十分贵重，连顺镖局一共派了七八个人手，且个个儿习水性，算是极重视的，可即便如此。也架不住那水贼人多势众，且船身摇晃施展不开呀！那伙计年纪小，给吓得魂儿都丢了大半，只说那船上不断有人落水，扑通扑通下饺子一般，当时又是晚上。他哪儿还分得清谁是谁？”
花小麦没了话说，垂着头，暗自琢磨了一阵。越想越觉得这事的确凶险，禁不住有点胆战心惊。
可是……说得迷信一点，那人无论如何长得也不是一副薄命相，应当不至于就这么丢了性命……吧？
花二娘见她不做声。便叹了一口气：“方才你姐夫去铁匠铺，走到一半便遇上那大圣兄弟，两人商议着，要去那连顺镖局打探一下消息哩！那孟家大哥与他们是发小，如今出了这档子事，他们心中必定不安宁呐！”
连顺镖局现在肯定正忙乱着，景泰和与孙大圣两个去了。也未必就能打听到甚么有用的消息，亦帮不上忙，反而要人分神照顾，倒不如安安心心留在家里的好。花小麦张了张嘴，本想开口让花二娘劝景泰和两句，然而不知何故，那话到底是没能说出口，只点了点头，转身去了房后。
那几株番椒从赵老爷家的大宅运回来之后，又被花小麦小心翼翼地挪回了菜畦里，照旧是在那一片小角落中，长得十分油绿透亮。她闲着没事，便从旁边提了壶往地里浇了些水，那晶莹的水珠从叶片上滚落，被阳光一照，闪闪发亮。
花小麦盯着看了两眼，便转过头去，正要走开，忽然意识到什么，忙又匆匆扑到番椒面前，小心翼翼拨开绿油油的叶子，赫然看见下面藏了竟藏了一颗颗白白小小的花苞。
要……要开花了吗？她心里顿时一阵激动。
这番椒原本五月初就该开花的，因受了雨季的影响，又被那折断的木棚子打中，或多或少有些损害，花期竟往后延了小半个月。花小麦原本已经做好了心理准备，这辣椒今年有可能无法开花，只能期待着它能安然过冬，明年再结果，却不想，这眼瞧着快到六月，它居然结出花苞来！
这也算是这两天唯一的好消息了吧？
许是因为这个缘故，她心里稍稍安定了一点，长长地舒了一口气。
当晚，花小麦同罗月娇前去河边摆摊，毫不意外地发现，无论是来吃面的食客，还是在河岸上纳凉的老百姓，口中议论着的，都是有关于连顺镖局的镖船遇上水贼的事。
这种事情与他们的生活并没有太大关联，但茶余饭后闲聊个两句，也算是一项谈资。说到孟郁槐，大多数人都是长吁短叹，满口直呼可惜，大概与花二娘一样，认定了他这一回怕是多半丢了性命。
罗月娇蹲在摊子后洗碗，将众人的议论一字不漏地全听了去，抬头见花小麦正炸好一碟小鱼送到桌上，暂时闲了下来，便招招手，将她叫了过去。
“小麦姐，原来昨晚那个长了好长胡须的大叔，说的便是郁槐哥的事？”她皱着眉头，用牙齿咬了咬嘴唇，“我还是今早听我娘他们在谈论，这才反应过来呐！我娘说，水路上遇上危险，那是最说不清楚的，那些水贼仗着自己水性极好，便甚么都不怕，杀人越货，无恶不作！小麦姐，你说郁槐哥，该不会真的就……就回不来了吧？”
“怎么会？！”花小麦瞟她一眼，想也不想就道，“你莫听那些人瞎说，他们怎么说，你就怎么信啊，你自己没长脑子，不会仔细琢磨？他们出事的地方离咱们芙泽县本就有些远，即便是有消息，也得过个好几日才能传回来，孟家大哥是有本事的，肯定能化险为夷。”也不知是在说给罗月娇听。还是安慰她自己。
罗月娇抿了抿唇，还想说什么，这当口，那文华仁偏也跑了来，站在花小麦身后低低叫了一声。
“怎么了？”花小麦一见是他，便撇了撇嘴，“我不是跟你说了吗？你手头既没几个铜板。倒不如多买些馒头放在家中，好歹能撑几天，跑来吃一碗面，当时倒是觉得身心舒泰，明日怎么办？”
“我不吃面。”文华仁赶忙摆了摆手。“我是听说了郁槐哥的事，想着泰和大哥与他平日交好，他又常领人来照顾你生意，或许你能知道多一点的消息也说不定，故此就来问问。”
“我什么都不知道！”花小麦愈加烦躁，将手里的抹布一摔。转身去没好气地道，“我还要做生意呢，你们一个个儿地净拿这些杂事问我做什么？也不嫌烦？”
文华仁吓得一缩。朝后退了退，不怕死地嘀咕了一句：“我也是关心人嘛，你不知道就说不知道，凶什么凶？”
罗月娇也有些愕然。扯了扯花小麦的袖子，小声道：“小麦姐，你怎地发这么大脾气？若是不舒服，咱们今日不如早点收摊，你也好回去睡个好觉。”
“……我没事。”花小麦也觉得自己方才反应似乎大了点，口气也好像太过生硬，弯起嘴角勉强冲罗月娇笑了一下。又放软声调对文华仁道，“天气太燥热，火气就大了点，你莫要往心里去，我不是冲你。”
“无妨，无妨。”文华仁倒也不计较，笑呵呵摆了摆手，又搭讪着道，“这天儿，也的确是太热了些啊，我在屋里读书都觉有些坐不住，你在这摊子后头一站就是一两个时辰，被那炉火烘烤着，肯定更难受。那……郁槐哥那边，你当真一点消息都没有？”
花小麦摇摇头，走到摊子后，顺手理了理放在锅灶旁的菜蔬。
……
一晃便是十来天过去，天气越热，每晚出来纳凉的人便越发多，花小麦摆在河边的摊子，生意也就愈加火爆。
头一两日，人们话里话外总离不了连顺镖局四个字，然而随着日子一天天过去，谈论这事的人越来越少。第五天，第六天，还零星有几个人感叹孟老娘可怜，到了第十天上，连提起她的人都没有了，就好像那事根本从来也不曾发生过一般。
景泰和与孙大圣两个每隔几日便要去连顺镖局探探消息，却次次都是无功而返。景泰和与孟郁槐兄弟情谊深重，原本平日里话就不多，最近这段时间便更加沉默，常常一个人坐在堂屋里，好半天一声也不出。花二娘劝了两句，见他不怎么搭理人，也只得由了他去。
这晚，花小麦从河边摆了摊回来，罗月娇照旧帮着她一路将家什推到景家小院门口，两人就站在院子外说了两句话，忽听得一阵得得的马蹄声。
花小麦一个激灵，立刻转回头望过去，远远地就见黑暗中，模模糊糊走过来一人一马。
夜色太浓，看不清那人面目，只隐约能瞧出个头似乎不低，月光将他的影子拖得很长。花小麦将手中的板车往地上一丢，索性朝前跑了两步。
那人牵着马越走越近，渐渐踏进隔壁人家窗户透出来的光晕之中，眉眼也一点变得明晰。
高大身材，鸦青长袍，袖子挽到肘部，下巴棱角分明……
花小麦登时就呆了，站在原地动也不动，竟不知该如何是好。
孟郁槐没料到这辰光村中还有人在走动，一时没有提防，冷不丁看见两个姑娘站在景家小院门口盯着自己，倒给唬了一下。
待得看清站在前面的那姑娘是花小麦，他也便怔了怔，随即勾了一下嘴角，笑了起来。
第九十六话 你去吧（一更）
那姑娘就立在景家小院的门口，脚下踩着从院子里流泻出来的一星儿暖光，浑身拢在毛茸茸的光晕之中，将一双亮闪闪的圆眼睛睁得老大，微微张着嘴，正一瞬不瞬地瞅着他，就好像他是个从地底下冒出来的妖怪�
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