食味记- 第45部分

“行了行了行了！”景老娘好似很不耐烦地瞪他一眼。“你贵人事忙，我们这起成天闲得无聊的，自是比不了。你也别跟我废话，那事儿现在说，也还来得及！”说罢，将那鱼提起来晃了晃。

花二娘懒怠理她，扯了花小麦就进了门，自去了厨房煎药。景泰和安抚了景老娘两句，将她让进院子里坐了，也顺脚跟了进来。对花小麦道：“小妹，有个事儿，本来昨晚就想跟你商量，可这一时忙乱，便给忘了。你这会子若是有空……”

“姐夫你说吧，我闲着呢。”花小麦有些疑惑地看了看院子里，冲景泰和抿唇一笑。

“是这么回事。”景泰和小心翼翼望望花二娘的背影，“你知道，我奶奶年岁大了，身子就不大好，最近不是连日阴雨吗，人身上难免沾染潮气，她便有些不舒服，成日嚷嚷着没胃口，吃不下饭去。昨天我和你二姐回老宅吃饭，听我爹说，她老人家想吃一碗又香又辣的鱼汤，已经想了好几日了，只因家里人不大会做，便一直耽搁了下来。我娘的意思，你能不能帮忙……”

话还没说完，就听得灶台上哗啦一阵碗碟响，两人回过头，便见花二娘摔摔打打，正将两只碗碟丢进水盆里。

做一碗鱼汤，对花小麦只算做是举手之劳，况且说白了，她与那景家老宅那边虽无来往，却到底也是亲戚，即便只是为了花二娘往后在婆家的日子好过些，这个忙，她无论如何也得帮。

思及此处，她便痛痛快快地冲景泰和点了点头：“那有什么问题？若是想要又香又辣的鱼汤，我这里倒有个现成的法子，只是步骤繁复些，需要多花些时间，姐夫你让大娘多等一会儿行吗？”

她答应得如此痛快，景泰和立时便觉如释重负，身子都轻了两斤，忙不迭地应了，跑出去和他娘说了两句，将那条活鱼提了进来。

所谓“奶汤”，是用鸡鸭骨及脚爪连同火腿一块熬煮出来的浓汤，只要时辰足够，火候恰到好处，出锅之后，汤色就会乳白似奶，表面蒙着一层淡黄色的薄膜，入口十分醇厚鲜香。

花小麦手脚麻利地将那奶汤熬上，又把剖洗干净的鲤鱼斜刀切成薄片，放在油锅中煎炸成金黄色。

做这道菜，单是那奶汤就得熬煮许久，是急不得的，花小麦在厨房里忙碌还不觉得怎样，那景老娘在院子里等着，又无事可做，便觉有些无聊，索性站起来四处晃悠。

花二娘在厨房门口喝药，景老娘见状便凑了上去：“你喝什么？”

“砒霜，你要吗？”花二娘冷笑一声，背过身不搭理她。

景老娘讨了个没趣，狠瞪她一眼，因为有求于人，又不好堂而皇之地跟她闹腾，唯有讪讪退开，想了想，又跑进了厨房。

其时，花小麦正在切香蕈笋丝，见她进来了，也只是笑笑，并没有说话。

景老娘在旁沉默半晌，冷不丁道：“听泰和说，你摆了个摊子做起买卖来了？”

第八十六话　奶汤锅子鱼

听见景老娘忽然问起那摆摊的事，花小麦手上的刀便不由自主地顿了顿。

她也不愿意多心，只不过，这景老娘究竟几个意思？是在迂回地埋怨他们如今手头愈发宽裕，却不肯多给老宅送两个钱？这种事，跟她这个“外人”可说不着吧？

想了想，她便又是一笑，淡淡地“嗯”了一声。

接下来，这景老娘是不是就该暴跳如雷了？

花小麦微微眯了眯眼，全身的筋肉都绷紧了，心中盘算着只要那景老娘一旦发作起来，自己便立刻拔腿逃跑，绝不跟她正面冲突。

然而那景老娘神色却十分冷静，低头看了看案板上那薄如发丝的笋，仿佛很不屑地撇撇嘴：“我还听人说，你跟关家那闺女关系很好，平日常来往？”

诶？这飘忽诡异的路数是要闹哪样？这两个话题完全八竿子打不着好吗，真是猜不透你啊！

花小麦莫名其妙地偏过头去看她：“这个……也称不上非常好吧，倘若在路上偶然遇见了，便凑在一处聊天说说话，平日里却很少相约一块儿玩。她身子不好，我也担心……”

“你那摆摊卖吃食的买卖，也有她一份？”景老娘压根儿没耐性听她说完，只管继续满足自己旺盛的好奇心。

“怎么可能？”花小麦失笑道，然而见她一本正经的，顿时就再笑不出来，忙也正色道，“那摊子是我们自个儿的，平日里都是我与二姐、姐夫三人在照应，怎可能与那关家姐姐有半点干系？”

“嘁！”景老娘寒着脸冷笑一声，“那姓关的丫头从小就病病歪歪。依我看，正是她因为全身的气力都长到了心眼儿上，你那摊子与她若是无关的，那也只算是你的福气罢了！你要是机灵的，便莫与她绞在一处，倘或被她缠上了。只怕你甩不脱！”

花小麦心中一动，眉头皱得愈发紧了。

关蓉对自己那卖吃食的摊子动得是什么心思，她大概也是晓得的，也因为这个缘故，她才要疾言厉色地将关蓉那念头掐死在摇篮中，并渐渐与她行得远了。这两个月。关蓉很少上河边来，也许久不来景家小院找她——莫不是，暗地里又闹了什么幺蛾子？

一想到这个，花小麦便觉得有些发烦，咬了咬嘴唇。含笑对景老娘道：“大娘，我那小摊子实是与关家姐姐无关的，您……是不是听说了甚么？”

景老娘看她一眼，没有立即开口，过了好半晌，方不情不愿耷拉着眼皮道：“那关家与我们同住在南边，成日里抬头不见低头见，时不时便要碰面。早两日，我从他门前经过，正瞧见那关家闺女与人说话……”

说到这里。她忽然稍稍提高了音量，肃然道：“我可不是蓄意偷听，是她们自个儿声音太大，不知道避着人！”

花小麦心里焦急，赶紧使劲点头：“是，是，这一点我自然明白，您接着说。”

景老娘扯了扯嘴角：“与那关家闺女说话的，是村里一个年轻媳妇，我就听得她问。‘关家妹妹，最近怎地不见你去那河边上张罗摆摊的事？连日都只有那姓花的姑娘与她二姐在那里操持，着实有些辛苦呢。’咱整个村子里，也只得你与你二姐两个姓花，说的不是你们，又还能是哪个？”

“那关家姐姐怎么说？”花小麦忙不迭地追问。

“她？”景老娘眼皮子一翻，嗤笑道，“她一个字都没说，只微微低了头，唇边带笑，眼里却似含着泪一般，那副情状，瞧着好不委屈哩！你说那摊子与她无关，那你倒告诉我，她做出那等模样，是甚意思？”

什么？花小麦紧紧捏了拳，五脏六腑腾地窜出一股火来。

这景老娘虽未必值得全然信任，但她所描述的情景，倒的的确确像是关蓉能做出来的事，简直栩栩如生啊！

好好儿一个姑娘，一而再再而三地腆着脸做出这等行径，也不嫌寒碜！

花小麦只管在一旁死死咬牙，百般琢磨着一定要尽快将这事解决得干净利落才好，旁边景老娘见她久久不说话，便很不温柔地推了她一把，阴阳怪气道：“怎么，落了人家的套儿了吧？哼，你初来乍到，不了解她的为人也就罢了，你二姐那个没脑子的，怎也不知提点你？白担个泼妇的名声！”

“大娘，多谢你告诉我这些。”花小麦这才想起身边还有这么一位，忙勉强冲她笑了一下。

“你用不着跟我道谢，我受不起，也没那么好心。”景老娘斜乜她一眼，“只不过，你帮手做了这鱼汤，我便还你个人情，过了今日，咱们两不相欠，省得将来你挑我的理儿！”

灶上炖着的奶汤煮开了，咕嘟咕嘟冒着泡泡，一股浓郁的香味蓦地升腾到半空中。

花小麦来不及与她多说，快手快脚地将炸成金黄色的鱼片放进锅中，又丢了两片老姜、一把葱段，倒了两勺黄酒下去。待得汤汁再度煮沸，再加入切好的香蕈、笋丝和火腿丁。

景老娘使劲吸了吸鼻子，喉咙里滚动了一下，又拿胳膊肘杵了花小麦一下，压低声音道：“方才我问起那摊子的事，你八成以为我是要管你讨钱吧？”

“……没有。”花小麦扬了扬唇角，口不对心地否认。

“我纵是要讨钱，也自会去寻我儿子，和你这外人可说不着！”景老娘言之灼灼，又沉思一回，“唔，最近你们的确是富了，每月也该多往家里交些钱，过会子我就同泰和商议去！我儿子最孝顺，断没有不答应的道理！”

那个……方才说生儿子没屁用的人，好像也是你老人家吧？

花小麦没接她的话茬，见那鱼汤熬煮得差不多，便舀出一小碗来，在里面撒了些许胡椒粉和一簇芫荽，端到她面前，微笑道：“大娘，您尝尝这汤怎么样？”

景老娘再吞一口唾沫，很有气节地把脑袋偏过一边：“这是给家里老太太做的，我不喝！”

“老太太的口味您最清楚不过，就帮我尝尝咸淡，看是否合适。”花小麦把碗又往她面前送了送。

景老娘熬不过，终究是接过去抿了一口，咂咂嘴，又连喝三大口，抬头望天，小声嘀咕：“咸淡倒是正好，只不过……你这手艺也不咋地啊！就你这样的本事，也能在村里摆摊？我看如今火刀村里的人，一个个儿地都发了疯了！”

花小麦也不与她争辩，见她说滋味合适，便寻了个瓦罐，连鱼带汤水一并倒了进去，又调了一碗姜醋汁，一齐放进食盒内，递到她手里。

“大娘，这奶汤锅子鱼，最好是置于炉子上边煮边吃，那样滋味最是浓厚。鱼肉吃得差不多了，可以再往里添些萝卜豆腐之类的菜蔬接着煮，又好吃，又方便。汤里加了不少胡椒粉，辣味是足够的，也能去去潮气，老太太吃了，兴许能觉得舒服些。”

“知道了知道了！”景老娘没好气地应了一句，提了食盒转身就走。然走了不上两步，她却又突然回过头来，神秘兮兮道：“你二姐，方才喝的究竟是甚么药，是不是能生儿子的？”

花小麦不想回答她的问题，免得将来这事若不成，她更要拿花二娘撒气，于是只微笑一下，将她送了出去。

……

待景老娘离去之后，花小麦立刻扯着花二娘回了西屋，将自己刚刚听来的事讲了一遍。

花二娘不等她说完就已经炸了毛，恨不能一蹦三丈高，跳着脚不停口地大骂：“这小贱人，真真儿好不要脸！当初她见天儿地跑来摊子上擦桌洗盘子，是她自个儿执意如此，与咱们有什么关系，难道咱们没下死劲拦着她？如今眼见从咱这儿得不着好处，就跑出来逢人装委屈，我呸！你等着，我这就去把她揪出来，我非……”

“你冷静点听我说行吗？”花小麦无奈地看了她一眼，“我是担心，眼下村里说不定已有多半的人认为那摊子是她与咱们合开，她不能来摊子上操持，是咱们不地道，赶了她走，她有苦说不出。若再由得她胡来，咱们必然要被人议论的，就算挨个儿解释，也解释不过来呀！更要紧的是，如果因此影响了摊子上的生意，那咱们可就亏大发了！所以，必须得尽快把这事解决了才好。”

“你想干嘛？”花二娘眉头拧得死紧，愤愤地道。

“你和春喜姐、腊梅姐两个，关系挺好吧？”花小麦思索着道，“那天她们在咱家，我瞧着，她们舌头挺长，嘴也挺敞的。”

花二娘微微一怔：“她俩？是，她俩是有些爱说闲话，但跟我真正算是很投契，我能肯定，她俩决计不会四处瞎传咱家的坏话的。”

“我不是那个意思。”花小麦摇头笑了笑，“我自是相信二姐你与他们交好，也正因如此，我才想请她们帮个忙。”

她凑到花二娘耳边，如此这般地小声嘀咕了一阵。

花二娘眼睛一亮：“行，那我明儿就找她们去！”

第八十七话　众目睽睽之下（上）

又过得几日，这连绵了小半个月的雨季，终于过去了。

天气一下子便热了起来，隔日一早就出了大太阳，日头来势凶猛，灼烈得好似能将田间地头的草垛引燃，家家户户纷纷把床褥被子搬到院坝里晒，发出一股软蓬蓬的香味。

许久没摆摊，花小麦全身上下的骨头都要养懒了，见天气这样好，居然还有点小激动。坐立难安地折腾了一整日，东晃晃西瞧瞧，三番两次地跑去收拾整理自己的家什，又忙忙叨叨将做面的卤子和汤汁熬好，好容易盼到天麻麻黑了，迫不及待地叫了花二娘一声，推上板车就往外走。

入夏之后，夜晚的河边，对火刀村的老百姓而言就是最好的消暑之地。从河岸上吹来的凉风，和哗啦啦源源不绝的水声，使白日里存积下的热气消散不少，村民们或是携家带口，或是三三两两沿着河边漫步，走得累了，就随便寻一处干净地方坐下，小声说大声笑，显得格外热闹。

无论在哪个时代，对于摆摊做买卖的人来说，夏天的夜晚，永远是最难得的旺季，因此，花小麦在准备吃食方面，也就格外肯下功夫。

除了原就有的各种汤面、拌面和小虾肉馄饨之外，又新添了几个品种的凉面，除此之外，还有两三样瞧上去十分精致的小菜。

用盐腌过抹上香油以松柏枝熏得香脆的熏豆腐，蒸熟之后拌了蒜末和芫荽的蒜茄子，二三文便可买一小碟，摆在面碗旁，咬一口满嘴喷香，就连面条的滋味，也随之愈加浓厚起来。

许是因为很久不曾吃到这河边小摊上的吃食。这日前来照顾生意的老百姓格外多，没一会儿就将几张桌子坐得满满当当。花二娘慌慌地临时又去借了几副桌椅，远远瞧着春喜和腊梅两个领了一群人浩浩荡荡赶了来，忙迎上去，将他们安顿妥当。

花小麦朝那群人里瞟了一眼，发现除了村里常见的一众大姑娘小媳妇之外，当中还有三两个以长舌碎嘴见长的男人。不由得有点好笑。忙偏过头去捂住嘴。这辰光，花二娘便凑上前来，在她耳边低声道：“那……我去了？”

“……好。”花小麦咬了一下嘴唇，点点头。

花二娘巴不得一声儿地转头就走。脚下腾腾直冲到村子南边，在关家院子门外站下，扬声就道：“关蓉妹子在家吗？”

堂屋里传来一阵软塌塌的脚步声，很快，关蓉便掀帘子走了出来，瞧见花二娘，倒觉有些意外：“呀，景大嫂，你怎么来了。寻我有事？”

花二娘现在一看见她。气就不打一处来，却又不得不死命忍住了，挤出来一个还算和蔼的笑容：“妹子吃过饭了吧？这不是连下了好十几天的雨吗，我们那摊子也摆不得，今日终于放晴。便赶忙将家什都推了出来。我妹想着许久没同你见面了，便特特做了那杏仁豆腐，她脱不出空，便让我来唤你去吃哩！”

“咦？”关蓉心下疑惑，面上却仍是笑盈盈的，“这怎好意思？你们许久没摆摊，收入也要受影响，我哪好再去白吃你们的东西？况且那杏仁豆腐我虽没吃过，料想也决计不会便宜，让你们破费，我心里过意不去呢！”

“咳，甚么破费不破费，你说这些，可就太见外了！”花二娘很大气地一挥手，“我们家小妹自打来了村里，多得你照顾，她又没有别的本事，单会捣鼓些吃食，做了好吃的请你去尝尝，还不是应分的吗？”

那“多得你照顾”五个字，她恨不能从牙缝里往外迸，凑近了点，接着含笑道：“听我家小妹说，那杏仁豆腐能润肺止咳，对你是最有好处的，她专门给你做的吃食，你若不去，岂不让她心中难过？那甜糕凉浸浸的，多放一会儿便不好吃了，这可糟践东西呀！”

花二娘说得这样言之凿凿，又是个一根肠儿通到底的性子，关蓉闻言，心中便添了两分欢喜。

自打三月间在河边树林子里说过一回话之后，她和花小麦许久都不曾见面，在村中行走时也难得遇上，使她不由得怀疑，花小麦是不是存了要