食味记- 第198部分

“我……”花小麦在心中百般斟酌，只是拿不定主意，正不知该如何开口，就听得谭师傅在厨房里唤了一声。

“郁槐兄弟来了？瞧你那一身湿，赶紧擦擦！”

桌上的人们不约而同回过头，便见孟郁槐大踏步走进屋，径直来到后院，混没在意地抹去脸上水珠。

“在说八珍会的事？”他与大伙儿一一招呼过，最后将目光落在花小麦脸上，“我觉得，你实在很有必要去一趟。”

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第三百四十五章　决定了

花小麦正拿不定主意，被汪展瑞和春喜两个在耳边撺掇，心思也有点活动，见孟郁槐进得门来，劈头便是这么一句，不由得笑起来。

“不是让我自个儿做主吗，你怎么也鼓动起我来？”

众人自动自觉地往旁边挪了挪，给孟郁槐腾了个地方，搬来一张椅子七嘴八舌地让他坐，那谭师傅的媳妇，又笑盈盈自厨房端了副干净碗筷来。

孟郁槐便在花小麦身畔落了座，偏过头去看她，唇边带着笑，眼睛里却闪着两道灼灼的光。

“听你的意思，仿佛对这八珍会并不十分兴头，为何？”他没有答话，淡淡地反问了一句。

花小麦便冲他一笑，脱口道：“那八珍会今年扩大了规模，广邀全桐安府的酒楼参加，不用想也知道，到时候肯定是人山人海，热闹非常。许多人拿它当成扬名的好机会，可如今我却觉得，踏踏实实做买卖，比甚么都强。稻香园装潢之后重新开张还没满一年，现下的情形，我觉得就挺好的了。我没打算一口吃个胖子，八珍会年年都有，又不是过了这村就没这店，何必急于一时？”

这番话的确是她心中真实想法，然而一说出来，却连自己都觉得惊讶。

也不知是打甚么时候起，她的观念开始悄悄地起了变化。

从前满心里只想拼了命地往前冲，就好像全天下没有什么地方是她去不得的，迫不及待地想要让自己那一手好厨艺被天下人所知。

可眼下她忽然觉得，全家人守着两间铺子，慢慢吞吞地过日子，好像……也很高兴满足。

果然嫁了人当了娘，就越来越不求上进了吗？

可……这似乎也没什么不好。

孟郁槐像是猜中了她心中所想，唇角勾得弧度大了些。

“你的意思我明白，不过，若有人为了避免你出现在八珍会而给你下套。莫不是你就甘心让她得逞？”

花小麦一怔：“什么意思？”

春喜和腊梅也立刻嚷嚷起来：“郁槐兄弟，谁给小麦妹子下套？你说的是前段时间珍味园那事？”

孟郁槐点了一下头，目光始终锁在花小麦脸上不曾挪开：“早两日我让韩虎去一趟省城，除了为镖局奔波之外。也顺便查查珍味园那档子事。今天他回来了，告诉我说，先前来珍味园闹事的那两人，的确是安泰园所安排。别的话我不多说，你细想一层，应该会明白我的意思。”

花小麦朝他脸上张了张，脑子里转了个念头，眉心立刻拧了起来。

春喜等人却是不解其意，急吼吼地百般催促：“郁槐兄弟，你别卖关子呀！你两口子只管打哑谜。我们却还蒙在鼓里，这算怎么回事儿？”

孟郁槐嘴角微弯，眼睛里却是半点笑意也无：“其实很简单。在座的许多人应当都晓得，早二年小麦那珍味园还没开起来的时候，安泰园就来找过一次麻烦。当时因为宋静溪那一层关系，事情最后算是得以圆满解决，没闹起来，这之后，那安泰园就算被抢走不少买卖，也再没有来生过事。偏巧是眼下，离八珍会还有两三个月的时候。他们又跑来折腾，大伙儿就不觉得，这其中有蹊跷？”

众人一片恍然，有那起性子火爆的，已耐不住骂了起来，其余人也悉悉索索议论个不休。唯独汪展瑞没出声，自顾自端起酒杯仰脖一饮而尽。

孟郁槐目光从桌上众人面上掠过，接着道：“亏得此番警惕，没有着那两人的道儿，否则。眼下珍味园里恐怕是一片大乱。咱们一旦受挫，安泰园便能伺机将买卖抢回去，同时，小麦也必然将全副心思都放在那上头，无暇顾及八珍会，这对于安泰园和宋静溪来说，是两全其美——为了不打草惊蛇，我没让韩虎过多打听，这些只是我的猜测而已，但料想，实情应是与此相去不远。”

话音刚落，桌上人更是炸了锅，春喜痛骂几句，气呼呼地使劲推了花小麦一把：“你还愣着，人都骑到你头顶上去啦！我真不懂，你几时变得如此好性儿，这样大的事，都预备一声不吭吞下？”

花小麦冷笑一声：“嫂子你打算怎么办？人家是桐安城的地头蛇，咱们打上门去找人说理，能捞着好？”

虽然很不愿意承认，但某些摆在面前的现实，是容不得视而不见的。

“你傻？”春喜一拍桌，“我也没让你找人搏命去呀！那宋静溪不想让你去参加八珍会，摆明是心下发憷，之前便想挖走汪师傅，眼下又这样给你使绊子，你要但凡有点气性，就该去那八珍会上露露脸！咱甚么都不图，先吓唬吓唬她，再压她一头，好好儿出口气！”

其余人高高低低地附和，桌子上一时闹得不可开交，陡然只听“砰”一声，一只酒杯重重地砸在了桌面上。

众人纷纷侧目，便见那汪展瑞霍地站起来。

那家伙也不知是不是吃多了酒，两只眼睛竟是赤红的，瞪视着花小麦道：“那八珍会，于情于理都非去不可。你要是真心不想去，就由我顶着稻香园的名儿走一遭，如何？”

花小麦抬头看他一眼，再回身，就见满桌人都眼巴巴地望着她。

这时候，怎么也该拿个主意了……

“那咱们就去。”她从胸臆间呼出一口长气，声音并不大，却字字铿锵，“薛老先生上回来时，留了他家地址给我，庆有，你明天就往省城跑一趟，跟他说稻香园决定了要参加今年的八珍会，跟他把一应细节都打听清楚。至于那些琐碎事，譬如咱们去多少人，又预备做甚么菜色，等庆有回来，咱们再慢慢商量。”

……

事情总算有了着落，满桌人都很是雀跃，摩拳擦掌，那架势仿佛恨不得当场就去省城与各地酒楼一较高下。

花小麦与孟郁槐两个惦记着家中的小核桃，并没在谭师傅那里耽搁太久。与大伙儿热闹说笑一回，孟郁槐又与男人们吃了两杯，也便先行告辞，撑伞冒着大雨奔回村东。

八珍会那事在花小麦心中搁了许久。如今终于做了决定，她也像是放下了心头大石。

有句话春喜说得没错，此番去八珍会，她没想过要图个甚么。去了自然要竭尽所能地做到最好，但结果如何，她并不十分在乎，最重要是，她或许没办法把宋静溪怎么样，但这笔账，她要在八珍会上与那女人堂堂正正地算个清楚。

事情定下。顿时就一身轻松了，两人回到家，舒舒服服地洗了澡换身干爽衣服，陪着孟老娘说一会儿话，便抱着小核桃回了房。

小娃娃已是睡得香甜。又白又嫩的小脸儿瞧着无比安宁。

花小麦小心翼翼将他放在床上，贪之不足盯着他的睡脸看了许久，转过身来冲孟郁槐一笑。

“我真的不想夸口的，可是，你说小核桃怎么能长得这样乖巧？我现在算是明白当娘的都是何等心思了，在我看来，整个火刀村所有的小娃娃。真真儿全都比不上他！七月里去省城，我是离不得他的，定然要带在身边，娘那边儿，就靠你帮我说话了？”

“让娘一块儿去不就行了？”

孟郁槐凑过来往小核桃脸上瞧了瞧，也笑着道：“我琢磨过。那八珍会娘就不必去了，但随我们一块儿去省城，也未为不可。小核桃交给她照看，咱们放心，得了空。她还可在城中去逛逛——说来，她该是有十几年没往省城那地界去了，咱只当全家一起出去玩一趟，不是也挺好？”

他以前对孟老娘心怀芥蒂，一年到头天南海北地到处跑，却从未曾想过要带自己老娘出去走一走，转一转。如今……这也算是进步吧？

花小麦笑得眯了眼，上去挽住他胳膊：“我只怕你陪我一块儿去省城，会耽误你镖局的事……”

说到这里，忽然想起个重要事体，一挑眉，将他拽紧了些：“对了，方才在谭师傅家，你说韩虎去桐安城，是为了给镖局办事，可是前些日子那事已有了结果？的确是盛隆镖局的人在搅和，是吗？”

孟郁槐垂下眼皮，低低道：“不错。那二人如今还在镖局里拘着，我让韩虎去盛隆镖局叫董德友和吕斌来领人，如若不然，便直接把人送去县衙。话已带到，估摸就是这两日，他俩应当就会露面。”

花小麦顿时将眼睛睁得老大：“你要和他们当面解决此事？哇，那到时候，我也去看看好不好？”

“你去干什么？”

孟郁槐没料想她竟是这等反应，见她一脸的跃跃欲试，仿佛十分期待，便有些啼笑皆非：“这可不是闹着玩的，你当街头看热闹？”

“我又不给你添乱！”花小麦摆出一张正经脸，使劲扥扥他的袖子，“我就在旁边瞧着，然后找机会啐他们两口我就跑，反正镖局里有那么多人，还能叫我吃亏不成？你就让我去吧，行吗？咱俩成亲这么久，我都没怎么见过你在镖局是如何理事的，这回你就让我开开眼，好不好？”

一面说，一面索性豁出去，手脚并用往他身上缠。

孟郁槐本就不大善于言辞，被她黏在身上胡乱折腾，更是半点办法没有，皱着眉想了一会儿，无奈道：“你可以去，但不管发生什么，你都不能出来掺和，只能留在偏僻处……”

“我躲着，保证。”花小麦得了他应允，笑得见牙不见眼，吧唧在他脸上亲了个响儿，然后立刻滚到榻上，安安心心钻进被窝里。

第三百四十六话　另一个他

稻香园一干人等在谭师傅家中尽兴欢闹一回，亥时末刻才纷纷离去，临走前，那谭师傅又专门装了两大包新鲜做好的野鸡肉馅芋粉团，让汪展瑞给珍味园里的伙计们带去尝尝。

“在酱园子里住了那许久，也算叨扰了，原该将他们也请来家中吃酒，可这一向下雨，家里还真安顿不下那么多人。”他搓着手乐呵呵地道，“带点吃食回去，也算表表心意，劳汪师傅你给带句话，等天气转晴，我再将他们请来家中聚聚。”

自打媳妇孩子来了火刀村与他团圆，这谭师傅眼见着整个人都像是有了生气，成天见了谁都是笑容满面，汪展瑞这单身汉看在眼里，不由得有点酸溜溜，闷头答应一声将那芋粉团接了，又把庆有叫到跟前，将见了薛老头之后该如何措辞，要打听些甚么说与他听。

第二日，庆有便收拾行囊立即往桐安城而去。也没在那里多做耽搁，见过薛老头，将来意说明，又将那八珍会的各样细节问得一清二楚，不过住了两宿，便匆匆又赶回了火刀村里。

“说是今年参加的食肆很多，规矩也改了。”

他竭力条理分明地对花小麦道：“事先不公布题目，到了当天才晓得每间酒楼要做什么，如此一来方显公平，也更利于展现厨子们的真本事。薛老先生说，凡是参加今年八珍会的食肆，都得交二十两银，作购买食材之用。这钱主办者是不会贪的，过后会将账目公布，若有多出来的钱，也会退给大伙儿。”

二十两于稻香园不算大数目，花小麦自然没任何意见，同时心中也添了两分了然。

今年的八珍会，说是盛邀全桐安府的酒楼，实则说白了。却还是有门槛。那些个小饭馆儿，未必愿意大喇喇掏出二十两花使在这上头，如此一来，便免不了有一大半的食肆被排除在外。

这种做法其实无可厚非。毕竟，参与的人数太多，到时张罗起来便格外麻烦，而且买食材的钱，原就该各家酒楼自己出。只不过，花小麦仍然有些感叹，所谓的公平，往往都是有条件的。

既然决定了要参加，她也无谓想得太多，便让庆有去账房领银子。再往省城走一遭，为保周全，这一回却是让汪展瑞与他同去，以便将所有的事安顿得妥妥当当。

“你留心打听一下城中的客栈，有一间叫做‘东安’的。往年我住过，挺干净宽敞，且你郁槐哥的镖局与那里也相熟。若是合适，咱先把住处定下来，省得到时没抓拿。”

庆有困惑地挠了挠头：“这个没问题，交给我就是，但……咱稻香园预备去多少人。东家心中可有计较？”

花小麦倒还真没来得及考虑这一层，一时语塞，低头琢磨片刻，正要开口，却听得门外一阵车辕响，紧接着便传来李应春那欢实的叫嚷声。

“嫂子。郁槐哥让我来接你。”

他也顾不得雨大，跳下车来一径奔进饭馆大堂，笑嘻嘻道：“郁槐哥让我来接嫂子你去瞧新鲜。”

花小麦一愣，登时就明白了，抬眼往外头张了张。

天就像是漏了。雨势凶猛，连成一条条密而粗的线，噼里啪啦往地下砸。

这样的天气……

她把李应春往旁边拉了拉，压低喉咙道：“敢是盛隆镖局来人了？来了多少？”

李应春倒是一脸的浑不在意，大大咧咧道：“董德友和吕斌……”

说到“吕斌”二字，颇有点咬牙切齿的意味：“他俩都来了，带了……大约三五个人吧，都牛高马大的——嘁，他即便带再多人，咱连顺也不怵他！郁槐哥说……嘿嘿，你非要去瞧这个热闹，若是不告诉你一声，回头你肯定要恼。今儿雨太大，他便打发我雇辆车来接你，嫂子你要是真想去，咱现在就走？”

废话，怎么能不去？早就在心里盘算好了，要当面吐那两人一家一口唾沫的！

不等花小麦答话，旁边春喜便幽幽地飘过来一句话。

“小麦妹子，你家郁槐兄弟也太惯着你了，哪有你说啥就是啥的？男人做事，你又帮不上忙，跑去作甚？万一遇上点什么事，他还得护着你，你这不是给他添乱吗？”

花小麦晓得与她解释不清，索性懒得多说，只笑着道一句“我不会给他添乱的”，转头对庆有道：“你先不忙着往省城赶，等明日咱们商量好了，你再去不迟。”

话毕，便迫不及待跟着李应春出门上了马车。

……

连顺镖局中，此刻气氛紧张。

狂风卷着暴雨肆虐呼啸，树枝给吹得摇摆不定，院子里水已没过了脚腕。

董德友与吕斌顶着雨立在院子当间儿，背后是四五个大汉，果然如李应春所言，皆为高大壮硕之辈，胳膊上鼓鼓囊囊全是腱子肉，让人瞧着便心里怵得慌。

孟郁槐稳稳当当坐于前厅廊下，目光淡然，神色镇定，一瞬不瞬地望着院子里的人。韩虎等人则立在两旁，一个个儿抱着胳膊死死咬牙，额头上迸出青筋来，活像猛虎下山。

花小麦随着李应春自后门神不知鬼不觉地窜进镖局里，绕到前院，径直钻进一间空置房中，扒在窗台上朝外一望，登时就给那阵仗唬了一跳。

哎这架势是要打群架吗？真吓人，那董德友带的人不多，应是讨不了便宜去吧？

雨实在太大，砸得屋顶砰砰直响，那盛隆镖局一干人等似是从河塘里刚捞上来一样，通身上下淋了个透湿，不可避免地看上去有些狼狈。只是主人没发声，他们也进不得室内，只能在那儿硬撑。

没人说话，却有种剑拔弩张的暗流，迅速扩散开来。

董德友并不是武人出身，这些年一直从商，在雨中立得久了难以支持，过了约莫一盏茶的时间，终于试探着朝前踏出一步。

“孟镖头……”

他抹了抹脸上的雨水。强笑道：“咱们有话进屋坐下慢慢说可好？”

“吃走镖这行饭的人，一年到头都风餐露宿，连点雨都淋不得吗？”韩虎冷哼一声，抢先刺了他一句。

“不是…