食味记- 第196部分

“小麦姐，昨儿那两位外地的客商又来了，平安叔让我来唤你一声呢！”

“这么早？”花小麦皱了一下眉——用得着这么上赶着吗？

“你还去？”孟老娘自厨房里探出个头来，“真打算挣命？”

“我去瞧瞧，一会儿就回。”花小麦冲她一笑，强撑着从椅子里站起来，招呼小耗子一块儿出了门。

……

这辰光，珍味园里还没有正式开工，伙计们刚陆陆续续地从家里赶来，大抵也晓得那两个客商腰包里沉甸甸的，都觉得有些兴奋好奇，三三两两地站在一旁围观，时不时地低声议论上两句。只有孙大圣是个不在乎的，照样大声说话，笑起来的动静，将屋檐上两只鸟都惊得扑棱棱飞起。

潘平安正在与那两个客商说话。抬眼见花小麦来了，显然还是有点不自在，勉强冲她点头笑了一下，便对那二人道：“那位是我们珍味园的东家。”

两人转过头来，登时惊呼道：“哟，原来你们这酱园子的东家，竟这样年轻？”听口音，却分辨不出是哪里的人。

花小麦笑了笑，不动声色地快速将他两个打量一回。

如潘平安所言，这两人相貌没甚出奇。却的确是打扮得十分讲究。都是二十多岁的年纪，那一身穿戴，在整个芙泽县都是少见的，且还叮呤当啷挂了不少配饰，那些个又是金又是玉的物事。花小麦虽不认得，但瞥上一眼，却也瞧得出价值不菲。

只是，也不知是不是因为预先对这两人揣了些怀疑的缘故，她怎么看都觉得他们打扮得太过浮夸。

这两个家伙可是出门行商的，穿戴得这么打眼，是生怕贼不惦记？

正琢磨间。那两人已是笑呵呵走了过来。

“你们这珍味园的本事，那真不是盖的，我俩都算是爱吃之人，行走了这许多年，却从未曾尝过这样风味鲜美的酱，有这样的好东西。才算是给菜色锦上添花哪！昨日我们已与潘掌柜把买酱料的事说定了，今日来，就是专门为了选定种类。只怕你们这里的好酱太多，我俩挑花了眼，都不知该要哪样才好了。哈哈！”

花小麦背过身去揉了揉鼻子，再回头，便是一脸笑容：“是，昨日潘掌柜与我说了这事，我心里也很高兴，我们这珍味园向来只做桐安府的买卖，若能卖到外省去，我这做东家的，脸上也有光。今日特地过来，是有点小事要与两位商量——听说昨日，两位已付了定金？”

“可不是？”两人当中稍矮的那个不假思索点点头，“这做买卖得讲诚信，我们既是真心要买，自然该痛快把定金付了，也好让你们安心。转头你们一交货，我们立马就把剩余的货款一并付了，肯定不耽搁的！”

花小麦心中早有计较，仿佛有点难以启齿地低了低头，犹豫着道：“正是为了这个，想和两位打个商量呢。”

“怎么？”那人立刻追问。

“是这样。”花小麦便摆出一脸恳切，“听潘掌柜说，昨日两位是用银票付的定金，可其实我们这铺子有个规矩，一律只收现钱，银两或是铜钱都行。潘掌柜与我说了，他是觉得两位远道而来，所以不好同你们开口，但我思忖了一晚上，总觉得既然有这么个规矩，还是依着来的好，免得开了这个头，往后事情就不好办。我也不瞒两位，实在是担心有时那银票会出纰漏，还请两位见谅。”

银票这东西，只要去票号办个手续就能作废，让收款的一方压根儿兑不到钱。若是认识的熟人用银票付账，她这边当然没问题，但这两个家伙活像是凭空冒出来的，怎能不谨慎一些？

潘平安没想到她会这么说，转过头来看了她一眼，好容易忍住了没戳破她的话，只是脸色又难看了两分。

至于那两个客商，却是不约而同地怔住了，好一会儿方搓着手有些为难地道：“这个……你晓得我们是出门行商的，身上哪里会带那么多现钱？银票又轻省又便当……”

花小麦忍者头疼抿一下嘴角，和善笑道：“这也不难。转头两位回城的时候，我打发个伙计送送你们，顺便当着两位的面，去票号把银钱兑出来，这不就行了？”

第三百四十二话　病了

潘平安早就在一旁惴惴不安，抓心挠肝只恨自己插不上嘴。此刻见那两个客商似是有些犹豫，忙见缝插针跳出来打圆场：“对，这样好，这样好，既不用两位费脚程，我们心里也能踏实一些。呵呵，我们这规矩，真不是针对谁，更加不是信不过两位，只不过……小本买卖嘛，免不了将钱看得紧要些，比不得您二位是做大生意的，还盼两位别笑话，更莫要心中存了芥蒂……”

打发伙计跟着去兑现钱，这样的解决方法或许有点跌份，却也说得过去。毕竟所谓入乡随俗，你想要来与这珍味园做买卖，总不能将人家的规矩不当一回事吧？况且，这样做也并不怎样费工夫，只要是通情达理，真心想做这买卖的人，应当都能理解和接受。

然而那两个客商，却好似遇到了天大的难题一般，竟面面相觑，大眼瞪小眼地发了好一阵子的呆。

花小麦原本只是猜测，这会子见此情景，心中基本就有了答案了，庆幸自己没犯迷糊之余，少不得也有些失望。

果然，这世上是不会有天上掉馅饼的好事的，如果突然被一笔不合理的生意砸中了头，那么这笔生意，十有*就有问题。

从前她总觉得，只要自己本本分分地做买卖，不得罪人，就不会有麻烦找上门。可如今她渐渐明白，树大招风，这世上永远不缺看你不顺眼的人，找茬，也从来都不是非要你做错了事不可。

“两位这两日应是住在芙泽县城吧？不知是在哪一间客栈落脚？”

见那二人不说话，她便笑眯眯地又问了一句，目光似是不经意，从他两个面上扫过。

“你们……”

孰料那二人，竟是突然冒起火来。

“我们诚心来买酱料，你们总也该拿点诚意出来吧？”他两个霍然站起身，气咻咻地瞪视着花小麦。“口口声声说不是信不过我们，可你们打发伙计跟着我们去兑钱，不就是怕我们糊弄人吗？你们去打听打听，我俩做了这么多年买卖。随便拎出一笔来，那数目都能吓掉你们的魂儿！区区七百两的买卖，你们当个宝，我二人却还不放在眼里！好好好，你们既然是这种态度，那这买卖，咱们不做也罢，往后你们纵是后悔，我二人也是决计不会搭理的了！”

说罢，像是受了天大委屈一般。拂袖风风火火冲了出去。

院子里登时一片哗然，有人叹息，有人惊愕，悉悉索索地低声议论，那潘平安更是使劲儿跺起脚来。

“小麦丫头。你这是干什么呀！”他几个大步来到花小麦面前，咬着牙道，“我晓得你那间稻香园是赚大钱的，酱园子这点琐碎银子，你如今看不上眼，但你至少也替大伙儿想想！那七百两若能落了口袋，这些个伙计们也能跟着喝点肉汤不是？这下可好。你把人给得罪了，一笔大买卖算是打了水漂——我说，你若是不想做这酱料买卖了便趁早说，我们也好各自寻出路去！”

“您从前在省城做了那么久的生意，我为何如此，您不明白？”花小麦伸手揉了揉太阳穴。缓缓道。

“我不明白！”潘平安急红了眼，哪里有心思去细琢磨，“咱何曾有那不收银票的规矩？换了谁都会觉得你这是故意为难人！”

花小麦只觉眼皮发烫，忍不住闭了闭眼，刚要开口。却听得那孙大圣在旁抢先出声。

“嚷嚷甚么？小麦妹子是东家，她还做不得主了？那二人我瞧着也觉有点贼眉鼠眼，保不齐揣着甚么花花肠儿，咱酱园子现在又不是缺了这笔生意就活不下去，就值得你急成这样？哼，每个月订单就已经够多的了，再加上这万来坛酱料，我们几人得熬成什么样才能做出来？反正你就只管动动嘴皮就行！”

都是同村人，潘平安知道他向来是个混不吝的性子，不自觉地有点怵他，嘴里嘀咕了一句，终究是没敢再大声嚷嚷。

花小麦感激地看了孙大圣一眼，再度望向潘平安，强撑着摇头道：“平安叔，你到现在还没发现不妥？他二人就这么走了，连昨日给你的银票都没要回去啊……”

潘平安倏然一呆，再开口时，气焰登时灭了两分：“兴许是……兴许是人家气过头了，忘了这回事，用不了多久，自然会……”

“你要这么想我也没办法。”花小麦彻底失了耐性，高声道，“银票在你手里，你大可以现在拿去票号问问看，若能兑得出钱，我立马拿七百两出来给大家分，好不好？钱不够我就算卖房子也决计不亏了你，行不行？”

说罢，转身就往门外走。

潘平安眼睁睁看着她消失得无影无踪，回过身，就见整个院子里的人全都牢牢盯住他，便讪讪地挥一挥手，道一声“都干活儿吧，别……别站着了”，自个儿一溜烟地跑去了库房里。

回家这几步，花小麦走得无比艰难，两条腿半点力气使不出，就跟踩在棉花上似的，头顶明晃晃的日头照得眼花，一路飘着回了村东，刚进了院门，迎面就撞上正要抱小核桃出去晒太阳的孟老娘。

“如何，那两人是骗子不？你……”孟老娘扯住她张口就问，话说到一半突然吞了回去，接着一惊一乍叫起来。

“你这是怎地了，脸色煞白？”说着又用手来触她额头，“啊呀，比火还烫哩！我说你是作死，你还顶我的嘴，眼下怎么样？你赶紧赶紧，回屋躺着去，我估摸还是得请大夫才行，啧，你说你……”

一边埋怨，一边下死劲把她往后院推。

花小麦自打来了火刀村便没怎么生过病，也知道自己这次只怕是闹得凶了，不敢怠慢，听话地往后院挪，没忘了躲小核桃远一点：“娘你别让他离我太近，至少今天莫要让他进我的屋了，他要是饿……稻香园每天有新鲜送来的牛羊乳……”

“啊呀用不着你操心！”若不是看她实在虚弱，孟老娘简直恨不得踹她两脚，“甚么牛羊乳，村里那么多刚生孩子不久的小媳妇，让小核桃去吃上两口不算什么大事！你去，蒙着被子睡一觉去，我一个人照应不来，少不得又要麻烦你冯大娘来搭把手，你说你除了给我找事儿，还会干点啥？”

话音未落，就一把将她推进屋里，往榻上一塞，又格外抱一床厚棉被出来，没头没脑将她捂得严严实实，骂骂咧咧地关门退了出去。

花小麦实在是浑身酸软得厉害，也顾不上别的了，阖上眼，迷迷糊糊地睡了过去。

……

这一觉睡得不甚踏实，屋里好像始终有人进进出出，也不知是不是孟老娘，取了酒来将她手心脚心擦拭了一个遍，又在她额头搭了一块沁凉的帕子，每隔一会儿，就要走进来看她一眼，那开门关门的声音吱吱嘎嘎，使人不得安宁。

身上、被褥上甚至乎满屋子，都弥漫着一股浓重的酒气，让人愈加发昏。花小麦翻了几次身，房里终于安静下来，这才逐渐睡得安稳。

也不知过了多久，似乎又有人开门走了进来。

她有点不耐烦了，只是没力气开口，唯有在心中暗暗地“啧”了一声，满心盼着来人快些离开。

却不料那人竟是在榻边坐了下来，拿掉搭在她额头的帕子，手掌很轻地抚了抚她的脸。

花小麦迷迷瞪瞪地想：嗯，孟老娘的手可真够大的，还生了这么多茧，往后不能让她老抱着小核桃了，说不定会把那细嫩的小脸蛋儿磨破皮的……哎等会儿，您老别亲我啊，这样不好吧？

她忽然意识到什么，一下子睁开眼来。

屋里的光线有些暗，想来是到了黄昏时分，床边坐着个模糊的高大影子，正弯了腰用嘴唇碰她的额头。

花小麦一个激灵，病吓走大半：“你怎么回来了？”

一开口才发现自己的喉咙沙哑得厉害。

孟郁槐眉心拧成一个川字，低声道：“事情安顿好了，我就回来看看——幸亏我想着今天回来一趟，你到底在折腾什么？”

“又不是我想生病。”花小麦嘴角一扁，“你以为我很乐意？难受着呢！”

“可要起来坐坐？”孟郁槐扶了她一把，让她半倚在床头，顺手端碗温水给她，“娘本来想去请大夫，又觉得你现下最好不要吃药，便预备先今天看看情况。若明天早上还是这样，就怎么都得瞧病了。”

花小麦点头应一声，将他往旁边推推：“你别离我太近，回头我再把病过给你，我一个人生病已经够愁人的了。还有，过会子你出去之前，先换身衣裳洗个手再抱小核桃，免得……”

“顾着你自己吧！”孟郁槐瞪她一眼，“等你好了，回头跟我练拳脚去，弱成这样，还好意思成天跟人炫耀你是耍棍的好手？我问你，听娘说，珍味园出了点事，到底是怎么了？”

花小麦这会子却没甚心思同他说这个，摇摇头，把胳膊从被窝里伸出来，耍赖道：“抱！”

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第三百四十三话　不必操心

房门未曾关得太严实，外头隐隐约约传来孟老娘和冯大娘说话的动静，听上去似是在感谢她今日来帮忙，客气留她在家中吃饭。

孟郁槐被花小麦的无赖相逗得发笑，嘴上说“你还小吗”，手里却是半点不耽搁，果真将她抱入怀中，用被褥裹了个严严实实。

花小麦睡了大半天，总算是捂出一身汗，脖颈子里黏腻腻的，头发蓬乱着粘在腮上耳边。她也不讲究，只管把那一头汗珠全蹭在孟郁槐衣裳上，就着他的手将那一碗温水全都喝了下去，方觉喉咙里舒坦了些，唯独脑子还是有点昏昏沉沉，懒怠说话，不计孟郁槐问她什么，都只是“嗯嗯啊啊”地应付。

孟某人伸手抹了抹她的额头，吁一口气道：“不管明日瞧不瞧大夫，过会子还是煎一碗桂枝汤来吃。你这会子热度降了些，该趁机将那病气一股儿脑地全拔了去才好——你还是跟我说说，珍味园里究竟是怎么回事？听娘告诉我，是来了两个骗子？”

花小麦拿手指头抠着他衣裳前襟，蹙了下眉：“咱能不絮叨这个了吗？”

早间那档子事，她只要一想起来，就觉心头一把邪火直往头顶冲，压根儿连提都不愿意提。

偏生孟郁槐却是不肯轻易饶过她，低头正了正脸色：“怎能不说？遇上麻烦你不想着解决，只预备混过去就算了？”

“我就是觉得烦！”花小麦愈加不耐，啧了一声，“反正都把那两人打发走了，珍味园也没吃亏，这不就行了吗，还打算怎么着啊？”

孟郁槐盯着她瞧了半晌，忽地低笑出声。

“你这一生病，怎么还耍起小孩儿脾气来了？不把这事儿查个清楚，揪出那搅事的正主儿。人家隔一向又变着法儿地来寻晦气，还有完没完了？我听娘说，因为这事，平安叔跟你跳脚来着。莫不是你恼了他？”

“我恼他做甚么？”花小麦不假思索地抬头看他一眼，“是，他态度的确不好，回头我是该找个机会同他掰扯掰扯，但说穿了，这也不是什么大事。他是正经做了多年买卖的人，将银钱看得比旁人更为紧要，这么一大笔生意打了水漂，他有些急躁也很正常，论到底。他终究是为了酱园子好，我还不至于因为这个就跟他置气。”

她说着转头咳嗽两声，又接着道：“你说要把背后指使的正主揪出来——咳，其实我觉得，十有*就是同行。整个桐安府专做酱料买卖的铺子。拢共只得五七间，大部分与咱们毫无往来，唯独芙泽县城东的万记和省城的安泰园，和咱们曾生过龃龉。那万记自打传出用陈米做酱的坏名声，便是大伤元气，如今只怕自顾不暇，至