悻然站起身，跟了进去。
房中没有点灯，花小麦捏了一簇点燃的艾草，蹲在地下，将角角落落仔细熏了一遍。火光映在她脸上，忽明忽暗，闪闪烁烁，落下一个个暖黄色的小点子。
“你这是……”
孟郁槐看着她小小的一团蹲在那里，心中觉得柔软，半句重话也说不出，走去接过她手中的艾草，将她往后推了推：“仔细熏着你，我……”
那个“来”还未出口，花小麦已翻身上榻，滚到里侧，把自己裹进被褥。
伤脑筋……
孟某人满脑子得个“懵”字，一阵发闷，草草把屋子里熏过，窗子支一条小缝，便也拿了衣裳去洗漱，回来之后，见她面向里阖着眼睛，仿佛是睡着了，思忖片刻一横心，大步过去伸手一捞，把她连人带被子从榻上抱起，强行扳住脑袋，语气沉沉道：“到底要与我斗气到何时？你总该给我个原因，让我知道错在何处吧？”
“你没错，不是我惹了麻烦，让你给善后吗？错的是我才对。”花小麦从鼻子里哼哼道。
“我真揍你。”孟郁槐半真半假地瞪了瞪眼睛，“赶紧说！”
花小麦朝他脸上瞟了一眼，立刻垂下眼皮，细声道：“我问你，今天舅舅说的那话，你觉得过分吗？”
孟郁槐眉心不自觉一动，没做声。
“你瞧，你就是这个态度。”花小麦唇角一翘，“所以我知道，你是说不通的，索性就不费那个力气了。”
说罢，挣扎着要从他怀里出去。
那人却是不依，将她死死搂住了：“你说，我听着。”
花小麦停下动作，咬了咬嘴唇：“……我觉得娘很不容易。今天舅舅说那些话的时候，你如果在场，不知道你会是什么感觉，但当时我杀人的心都有。当初那件事已经过去了许多年，我晓得在你心里是一根刺，我不是亲历者，没有资格云淡风轻地劝你放下，但我希望你能清楚，娘才是那个真真正正的当事人。祸事是她闯出来的，之后再怎么弥补都没用了，你真以为她是个没心肝的，把那不当成一回事？”
孟郁槐摇了摇头：“你根本不明白……”
“我是不明白，我只清楚一件事，你认为娘犯了无法饶恕的错，所以这些年，你只要一门心思怪责她就够了，你就算再冷淡，她也会因为理亏而不能把你怎么样。可她呢？除了悔恨、难过之外，还要承受亲儿子年复一年不冷不热的对待，她只会比你更痛苦。”
花小麦一字一句，缓缓地道：“我原本不想插手你和娘之间的问题，一向觉得不痛不痒的劝说两句根本没用，只盼着我和娘关系和睦，也许时日长了，你会有所改观，可……我知道今天的事跟你一点儿关系都没有，我不该跟你发脾气，但只要一想到今天娘在听见舅舅那些话时，脸上的那种表情，我就实在是……或许你会觉得我如今和娘站在一头，不考虑你的感受，可她这些年又是怎么熬过来的，你自己细琢磨去。”
她说着便从他怀里滚了出来，重重叹了一口气。
“说到底，娘哪里是因为舅舅那几句话难过，她是为了什么，你还会不懂吗？”
说完这句话，她就再不开口了，翻转过身背对他，好似没一会儿，就沉沉睡去。
唯留孟郁槐在黑暗中坐了许久。
第二百六十话 好开始
这晚，孟老娘的房里亮了一夜的灯，孟郁槐也是久久未能安睡，唯独花小麦，因为这一整天实在太劳累，纵然心中揣着事儿，仍旧一沾枕头便昏睡过去，再睁开眼睛，已是大天光。
她这才想起，昨晚忘了跟孟郁槐交代一声，让他今天陪自己一块儿去瞧邢大夫，还以为那人已经离家，心中一阵发急，忙慌慌地下榻，趿拉着鞋跑出来，迎面正撞上孟郁槐和孟老娘一前一后地自屋里出来。
那孟老娘眼睛红红的，好似哭过，然而脸色却比昨日好看了不知多少倍。走在她前面的孟郁槐，虽仍是淡淡的，眉宇间却也有种如释重负的神气。
不！是！吧！
花小麦懊丧得直想掐大腿。
在她睡得人事不知时，家里到底发生了什么？这两母子实在太不厚道了，这么好的围观机会，居然不叫她？！
过河拆桥啊……
“睡醒了？”
还不等她从那悔之不已的情绪中缓过来，孟老娘已施施然开了口，冷哼着道：“亲戚都叫你给赶跑了，往后那老家，我也是别想再回去了！”
“您别得了便宜卖乖！”花小麦冲着她直瞪眼，“我估摸着，那老家您压根儿就没想过要回去吧？这会子心情好了就耍嘴皮，还数落人，昨儿我忙了一整日，搬搬抬抬，这会子腰还酸呢！”
“你说真的？”孟老娘给唬了一跳，忙拉着她在桌边坐下，絮叨起来更是不停口。“我说什么来着？偏生就是爱强出头，也不想想。你有那个能耐吗？”
翻来覆去看她面色，又没觉得有任何不妥，便回身对孟郁槐道：“还愣着作甚？赶紧去把牛车赶过来，送你媳妇进城去寻那邢大夫啊！我同你说，你不要不当一回事。这有身子的女人腰酸，是可大可小的！”
孟某人晓得花小麦是怎样性子，显然比孟老娘更要淡定许多，朝自家媳妇面上一瞟，勾唇道：“这种事开不得玩笑，你到底是觉得怎么样？”
花小麦不答他的话，嬉皮笑脸道：“你是关心我，还是关心肚子里那个？”
“废话。你算甚么东西，自然是肚子里那个最紧要！”孟老娘很不给面子地叨咕一句，又追着不依不饶地问，“快说啊，究竟如何？”
“吓唬您呢。”花小麦嘻嘻一笑，“不过我还是打算去找那邢大夫给瞧瞧，到底稳当些。”
孟老娘登时便想捶她，犹豫片刻。终究是下不得手，往地下啐了一口，冷声冷气地嘀咕：“敢是我最近对你太好。你就要蹬鼻子上脸了。我同你说过吧，等你肚里的娃娃落了地，我是要同你算总账的，你现在得意，到时候可别哭！”
说罢，百般催着孟郁槐去小饭馆儿那边赶牛车。自己则进了厨房，快手快脚地将早饭做了出来。
少时，饭毕，花小麦便果真上了牛车，随孟郁槐一块儿往芙泽县去。
七月里，日头依旧猛得很，晒上一会儿，就觉整个人都要化掉一般。孟郁槐是个心细的，预先往牛车上搬了一个草垛子，花小麦便躲在那后头，时不时地探出头来同他说两句。
“哎。”她探长了胳膊，在前面男人的背上戳了两戳，抿唇笑道，“你怎地也不搭理我？莫不是昨晚我话太重，你就在心里头暗暗恼恨上了？好小气！虽然我觉得自己并没错吧，可如果你觉得我哪里说得不好，大大方方指出来不行吗？干嘛甩脸子给我看？”
孟郁槐被那日头晒得眼也睁不开，回头瞟一瞟她，笑道：“我几时甩了脸子，你怎能污蔑人？”
顿一顿，又收敛笑容，一本正经道：“你说的是好话，我假使还听不出来，真白与你过了这么久。说起来，若不是你提醒，我恐怕不会去考虑我娘是何心情，只不过这不是一天两天的事，想一下子解决也难，总之……你至少放心，你的话我是听进去了的。”
“我就知道你明事理。”花小麦很是宽慰，在他肩头拍了拍，“跟你这样的人说话，最省心了。”
不管怎么样，有他这句话，就算是个好的开始了。
孟郁槐也跟着笑了笑：“且我还要多谢你，昨日得知你那样护着我娘，我心里很欢喜，也很感激，这不是作伪，实是心里话——不过……”
“哎哎哎！”花小麦忙着打断他，一脸不悦道，“为何偏偏要有个‘不过’？好听的话说出来哄得我高兴不就行了吗？”
“我是想说……”孟郁槐掌不住笑出声来，“昨日舅舅跟我告状，说你凶得厉害，一看就是个不好招惹的，话里话外直叹我日子过得可怜，你……”
“哼哼。”花小麦冷笑一声，“我就算泼，也要看是跟谁。你几时见我在你跟前这样过？他不说人话，我自然不会给他留面子，也不过就是这么一回事罢了，说白了，他自己张着大嘴胡说，难不成还指望我笑脸相迎？”
一头说，一头叹息一声：“我只怕他心里觉得不忿，倘还留在芙泽县，保不齐哪天还要上门，我虽觉得他不难对付吧，可……吵上一架，总是惹得人心情不好，想想就觉头疼。”
“……短时间内，应是不至于，况且，无论如何，还有我在。”孟郁槐低头思忖了片刻，简单答了一句，却格外令人安心，稳稳当当地把牛车赶进城门里。
……
那白胡子老头邢大夫一如往常在保生医馆里坐诊，见了花小麦，照旧是没什么好脸色的，仿佛万分嫌她烦，然而诊脉时，又非常一丝不苟，搭着她腕子沉默许久，不顾他二人眼巴巴的目光，拖过一张小笺来，沾了墨就写。
这是……要吃药？
花小麦心里咯噔了一下，牙齿不自觉地就叩住下唇。
从前花二娘怀着小铁锤时，她是陪着来瞧了好几回的，晓得若无碍，便不用喝汤药，而且第一次她自己来看诊时，这老神仙也说过，是药三分毒，只要吃了，终归是有损。
难不成……是她昨日折腾得厉害了？
可她确实并未觉得有太大不妥啊！
孟郁槐转过头朝她面上看了看，见她神色有异，眉心便是一蹙，开口道：“先生，可是有什么问题？”
“有什么问题，你自个儿不晓得？”邢大夫没好气地堵了他一句，“你媳妇肝火旺得厉害，你最近可是招惹了她？”
呃……
孟郁槐很想说，这事儿真的跟他没关系，但对着一个外人，他总不能将家里事一桩桩一件件都翻出来讲，唯有不自在地一笑，刚要开口，却被花小麦抢过话头。
“不关他的事，他待我不知道多好，先生你别凭空诬赖人。你就直说，这会子给我开药方，是不是因为我肚子里那位有什么问题？”
“嘁，姐妹俩都是一个德性。”邢大夫连带着将无辜的花二娘也数落在内，翻翻眼皮，“总归，肝火太旺，对孩子是没好处的，我开个药方给你备着，若从今日起便心气平和，那么不吃也罢，否则，你还是老老实实地灌下去。”
他看了孟郁槐一眼，用一种颐指气使的口吻道：“趁着眼下尚未入秋，家里买些西瓜给你媳妇吃，是有益的，只是不要吃得太多，以免孩子受了凉。如今是将满三个月了，过了这时，你们也可松一口气。”
……还真是松一口气啊！
花小麦忍不住想给他个白眼。
这老头，每次都要把人吓得半死他才高兴……话说他这回回都开药方，该不会是想多挣两个钱吧？
她是万万不敢把这句话说出口的，反而还得千恩万谢，捧个宝贝似的取了药方，付过诊金，同孟某人一起退了出来。
出得那保生医馆的大门，孟郁槐是准备要回连顺镖局的，花小麦不想一个人盯着大日头往村里赶，便随着他一块儿往天胜街的方向走，琢磨着干脆就在镖局里同左金香说说话，晚间再跟他一块儿回村。
牛车进了天胜街，她一眼就看见前方不远处有一幢新粉刷过的二层小楼，虽不算大，却雕梁画栋，瞧着说不出地精巧雅致。
那是个铺面，若她没记错，从前该是间酒楼，几时却变成了这模样？
好奇心顿起，她拽了拽孟郁槐的袖子，未及开口，那人便笑着道：“看见了？这酒楼昨日才开张，中午时镖局里有几个兄弟贪新鲜，想去尝尝滋味，我正巧得空，便随他们一块儿去。那厨子的手艺虽不及你，但有几样菜，做得还算新奇，竟是我没见过的。昨日我本想回家便告诉你，还打算闲时带你来尝尝，却不料刚进门你便垮着一张脸，倒把这事儿给耽搁了。”
花小麦一听这话，那还了得？扭股儿糖似的扯着他不依不饶：“你是吃惯了我做的菜的，你都觉得新奇，那肯定很了不得。横竖快要到午时，这会子咱就去吃吧，好不？我都饿了……”
“饿？”孟某人挑一挑眉，“早间你吃了不少，怎会……”
“我一个人吃两个人的饭，饿得快有何出奇？走吧，我真饿得不行了！”
花小麦也不理他答不答应，说完这句话，从牛车上小心翼翼下来，拽住他就往那小楼钻了进去。
第二百六十一话 荷塘夜
那酒楼装潢得雅致，据孟郁槐说，是专卖新奇菜色，然花小麦进去尝过之后发现，菜的味道也不过中规中矩而已，并没什么出挑之处，倒是摆盘方面很有些见地。
一碟菜肴，颜色搭配得耀目，摆盘做得精致，便已足够先声夺人，再取个好听的名儿，未及入口，就成功了大半，很得某些风雅之士的喜爱，至于滋味究竟如何，或许反而没那么重要。
这样做似乎是有舍本逐末之嫌，但一道菜的好坏，色香味三者原本就是互相离不开的，在保证“味”的基础上，再增加些许颜色，只会锦上添花。
美丽的东西，向来人人都喜欢。
花小麦将桌上那几道菜的摆盘方式暗暗记下，思忖片刻，心里就有了数，晚间同孟郁槐回火刀村之时，又特意拣个食盒，再去了那酒楼一趟，让厨子做了三两样包起来，预备带回去给孟老娘也尝个新鲜。
太过精致的菜色，呈在寻常食客面前也许是稍显隆重了些，但置办宴席时摆上那么一两道，却相当讨喜，得尽快学起来才好。
七月末，已入秋，那秋老虎却仍旧厉害得很。
阳光烤得泥地干裂火烫，若在日头下站上一小会儿，腮上颈边就会觉得无比灼热，简直像是被烙上了火印子一般。
孟家院子里，红亮的番椒给晒得散发一阵阵辛香，花小麦就躲在那一片阴影中，将周芸儿刚刚做好的一道“酿炸蛋”细细尝了尝。
煮熟的鸡蛋破成两半，挖去里面的蛋黄。把斩成细茸的香蕈、虾肉和葱白填塞入内，再蘸上澄面落油锅炸成金黄色。配五香炒盐来吃，就是一道极好的香嘴小食。
“还行吗？”周芸儿颇有些紧张地搓搓手，“这一回是严格按师傅说的来做，没出一点差错，味道还过得去吧？”
“唔。”花小麦将半个鸡蛋塞进口中。说不出话，只能含含糊糊地点头。
“倒是给两句话啊，光点头算什么？”周芸儿哭笑不得地催促道。
“还不错，只是那鸡蛋煮得老了些，下一回估摸着蛋黄成了形就赶紧舀出来，否则影响口感，别的都还不错。”花小麦唯有忙不迭地把口中物事吞下，认认真真地给了她一句评语。
“我自己也晓得。”周芸儿半点不见沮丧。十分认同地道，“原想早点把蛋舀出来的，只是拿不准时间，到底还是给耽搁了。没事，明儿我再做一回，到时候师傅你再帮我尝尝。”
大半年的时间，花小麦几乎是眼看着她一点点从一个羞涩胆怯的姑娘，变得渐渐开朗。虽然人前仍旧不大敢说话。但面上笑容多起来，却是不争的事实。
“你这样的态度就对了。”她赞许地拍拍周芸儿的肩，“要当厨子。便怕不得麻烦，每道菜都要反复试，总能做得令人满意。”
周芸儿连连点头答应，想了一回又道：“不过师傅，你这会子真不打算去瞧瞧咱那小饭馆儿的鱼塘如今是何模样？”
上午时分，春喜和腊梅来了一趟。喜不滋滋地告诉花小麦，小饭馆儿后头那鱼塘已竣工灌了水，从旁处挪来的荷花也栽了进去，还放了一批鱼，被太阳光一照，瞧着委实喜人，当时便要拽着她去看。
鱼塘终于建成，花小麦心中自然也是雀跃的，巴不得立刻便飞扑过去。
不过嘛……
待晚间某人回来之后，再同他一块儿去瞧瞧，好像是个更好的选择。
这点小心思，她当然不会说与周芸儿这未嫁的姑娘听，只在面上露出一个高深莫测的笑容，抿唇道：“不急。我让春喜