她得承认，事实上现在她心里很不舒服。
好吧，天气恶劣，她在连顺镖局耽搁的时间又的确太长了些，关蓉等得心急，也实是情理之中，但不管怎么说，这也是她头一遭来到县城，连方向还搞不清楚呢，关蓉就丝毫不忧心她一个姑娘家会碰到意外？
孟郁槐仔细看了看她脸上的表情：“你也别多想，总之没出纰漏就好。我回来的时候，左嫂子已经把饭菜做好了，你去前院吃一点，今晚就安心在镖局住着，明天一早我送你回火刀村。”
“呃，不用麻烦你了吧，我自己……”花小麦下意识地就想要拒绝，却被他一抬手给打断了。
“行了，不必多说，就这么办。”话音未落，将手中的蓝布包袱往她手里一塞，立时转身离开，脚步飞快，瞬间消失得无影无踪。
花小麦站在门口长叹一口气，把包袱拿进房中往床头一丢，抬脚去了前院。
连顺镖局建在芙泽县的一个小巷弄中，闹中取静，夜里反倒似乎比火刀村还要来得幽静。花小麦睡了个好觉，隔日一早起来，将左金香借给她穿的那身衣服拿到水井边洗了，吃过早饭之后，跟随孟郁槐踏上了回火刀村的路途。
昨天的那场大雨，直到后半夜方才停歇，今日一早太阳便冒了出来，金灿灿地洒在官道上，路边大树上犹带着水珠的叶子，也跟着忽闪忽闪，亮晶晶的。昨日淋了不少雨，所幸没有生病的迹象，这会子被阳光一照，花小麦就觉整个人神清气爽，连心情也一同好了起来。
今天回去，花二娘肯定要大发飙，保不齐真要用那擀面杖胖揍她一顿！不过，管他的呢，这一趟虽有波折，却到底是赚了一吊钱回来，就算是看在钱的面子上，花二娘大概……也不会真忍心下重手吧？
孟郁槐照旧走得很快，花小麦被他甩在几十步之外，抬头看看他的背影，不由得撇撇嘴。
这人还真是没趣儿，是他主动说要送她回去的，既如此，两人一块儿走聊聊天不行吗？非要跑那么快，当她是包袱迫不及待地想甩掉呀？
她促狭之心顿起，扶着背上竹篓紧跑一阵，来到孟郁槐身边，跟他并肩走了一段路，忽然扭过头去甜甜一笑：“孟家大哥，这两天真是谢谢你，我也知道自己给你添麻烦了。”
“无妨。”孟郁槐连头都没回，冷声冷气地答。
“对了，我有个问题想问你。”花小麦一点也不觉得受挫，依然笑嘻嘻地道，“记得有一天，我们从乔大叔的纸扎铺子出来，正巧遇上了蓉姐，那时我听你跟她说，马上就要出门走镖，不能在家过年。可是，眼看着再过几天就是除夕了，你怎么还在镖局里没有离开？”
“我……”孟郁槐没想到她会突然问起这个，顿了一下才道，“我过两天就走。”
“嘿嘿，你撒谎了吧？”
“什么？”
“我说你撒谎了呀！”花小麦笑得见牙不见眼，“那天蓉姐说她爹娘想请你和你娘去家里吃饭，你就信口胡诌了一个理由，说是马上要去走镖，免得他们为了你破费，对不对？”
她留心看着孟郁槐的表情，又接着道：“另外，我怀疑，你之所以躲在镖局，还有其他的原因。”
孟郁槐干脆停下脚步不走了，转过身皱着眉看她：“你究竟想说什么？”
花小麦一挑眉：“也没什么，我只是听村里人说，你娘为了你娶媳妇的事，着急得了不得，整天找人张罗给你说亲。你觉得烦，干脆就把你娘一块儿骗了，在镖局里躲着不回家过年！唔……又或者，你其实心里早就有了属意的姑娘，但你娘不同意，所以，你就用这样的方法来跟她对抗，是不？”
“你怎么这么多问题，这跟你没关系，别瞎猜。”孟郁槐瞟她一眼，有点无奈地道。
“闲聊嘛，你就说我猜得对不对就行！”花小麦笑出声来。
孟某人忽然觉得有点头疼，抬手揉了揉眉心。
这姑娘现在的模样，跟昨天简直大相径庭，无论是卖笋脯时死咬着原价不松口的倔强，还是大雨中寻找关蓉时的张皇无措，与此刻的她，都好像不是同一个人。那一脸坏笑，倒是与前些日子在村外矮林子里偶遇时如出一辙。
果然花家姐妹都是不走寻常路的奇人哪！
他摇摇头，唇边不自觉地溢出一个苦笑，见花小麦满脸期待，分明是还想再问，便清了清喉咙，疾言厉色道：“好了，从现在开始你不许说话，快些赶路！”
言毕，脚下陡然加快速度，须臾已奔出去老远。
“没意思。”花小麦在他身后嘟囔了一句，理了理竹篓的带子，悻悻跟了上去。
孟郁槐将花小麦送到火刀村西边的村口，没有进村，转身便又返回了芙泽县城。花小麦在村子外磨蹭了一会儿，又怕花二娘担心，只得不情不愿地慢慢挪回景家小院，一进院门，就看见自家二姐像尊女天神似的叉腰站在院子里，右手提溜着一根又粗又长的擀面杖。
不好！花小麦心都凉了，扭头就想跑，却被花二娘两个大步赶上来，捏住了脖领子。
“你个死丫头，看我不打瘸你的腿！”
花二娘嘴上嚷嚷得凶神恶煞，神色却万分紧张，将花小麦上上下下打量了一遍，恶狠狠道：“你到底是怎么回事啊你，找死是不是？我跟你说了早点回来早点回来，你把我说的话都丢到脚后跟儿去了？居然跑去镖局住了一宿，那全是男人的地方，是你一个姑娘家能呆的吗？”
花小麦下意识地张嘴想要分辩，却被她一抬手打断了：“你闭嘴，听我说。我告诉你，那笋脯的买卖，是不能再做了！”
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下午有点事，更晚了……
第二十五话 推荐
在回来的路上，花小麦曾暗自细细地盘算过，虽然觉得不舍，但内心深处却也明白，这卖笋脯的生意，怕是只能扼杀在摇篮中了。正因为如此，在听见花二娘的话之后，她并没有多么激烈的反应，只轻轻地“嗯”了一声。花二娘却是会错了意，还以为她只是单纯地不甘心，又不敢当面反抗，于是索性拉着她在门前的石阶上坐了，将她冰凉凉的手揣进自己怀里，语重心长道：“小妹，不是姐不讲理，你想多赚些钱贴补家里，这一点姐心中清楚得很，但许多事，不是那样简单的。”
“我知道，姐你不用多说了。”花小麦对她笑了一下，就要站起身来。
“你知道个屁，还能不能听我把话说完了？”花二娘力大无穷，一伸胳膊差点将她拽个趔趄，“这可不是小事！”
“好好好，你说你说。”花小麦无奈地扁了扁嘴，可怜兮兮道，“我就是想去喝点水，一路上那孟家大哥走得风一样快，我又不好管他要水喝，都快渴死了！”
“你事儿怎么这样多？在这等着，我去给你倒水！”花二娘满脸不耐烦，进屋斟了一碗温热的水，往花小麦手里一塞，复又坐下了。
“咱们就说那关蓉吧，她这次撇下你独自先回了家，姐也怪不了她，毕竟，咱全村人都知道她自小就病病殃殃，三不五时就要闹个头疼脑热，她身上不舒坦，总不能强逼着她还在市集等着你。可下一回你打算怎么办？你还敢让她再陪你一块儿去县城吗？”
“当然不行了！”花小麦使劲摇头。
吃一堑还不知道长一智？那滂沱大雨中东奔西跑，又累又饿的滋味，她可不想再经历一回！
“可不就是？”花二娘一拍大腿，“在家做笋脯的时候，关蓉就已经帮不上什么忙了，若是连去卖笋脯她都不出力，今后赚的钱，你是分给她还是不分？若是不分吧，当初你俩是商量好的，赚的钱各得一半，不给她，显得有点不厚道；可要真次次都分她一半……说句实话，我心里头觉得亏得慌！左思右想，还是把这盘生意尽早丢开的好，虽说少挣了个挣钱的门路，但总算能清净些啊！”
她平常习惯于以武力解决问题，花小麦从来没想过，原来自家二姐还有如此心思缜密的一面，当下便抿唇笑道：“二姐，你说的都在理，我听你的，往后不再张罗这笋脯的生意就是了。这也不要紧，我厨艺那么好，还怕赚不着钱吗？”
说着，就将那一吊钱取了出来，数出一半递给花二娘：“连顺镖局的柯叔很大方，将咱们那三十多斤笋脯都买下了，这五百文你收好，剩下的，我过会儿给蓉姐送去。”
见她这样听话，花二娘心中的忧虑一忽儿消掉大半，喜不滋滋地把钱摊在手心里数了两遍，伸手一刮花小麦的鼻子：“行，这钱咱们留着过年吃几天好的，看能不能把你这瘦猴儿给养胖点，回头宰了卖个好价钱！”语毕，笑呵呵小腰一扭，转身进了屋。
花小麦回房小歇一阵，养足了精神头，又将那腌着猪肉和白菘的大缸打开来瞧了瞧，往里添了些盐，眼看着过了午时，便揣上余下的五百文钱，去了火刀村南边的关家。
关蓉的爹娘都出门去了，只她一人在家，花小麦走门口，趴在门框上朝里一张，就见院子里坐着一个四十来岁的中年妇人，拉着关蓉的手正哀哀直哭，眼泪像断了线的珠子似的往下滚。关蓉凑在那妇人耳边，神情很是温婉地低声说着什么，看她的表情，多半不过是一些安抚之语。
“蓉丫头你评评理，哪有他这么当儿子的？一个月里倒有大半个月都不见人影，好容易回来了一趟，居然连家门都不进！他爹走得早，我累死累活地把他拉扯大，吃了多少苦，受了多少罪？他是一点都不记着我的好哇！”那妇人一头哭，一头含含糊糊地道。
花小麦原是打算抬脚进去的，听那妇人言语间似在诉苦，又觉得自己好像不应该这么贸贸然地打扰，正拿不定主意，关蓉不经意间一抬头，正好瞧见了她，扬声就叫了起来：“呀，小麦妹妹，你来了？怎么不进屋？”
那妇人也跟着掀起眼皮，目光颇有些凌厉地往花小麦身上扫了扫。
花小麦连忙扯出一个笑容，跟关蓉打了招呼，又道：“我见你们在说话，所以……”
“不妨事，不妨事。”那妇人立刻站起身来，理了理有些发皱的衣裳，顺手将面上的眼泪鼻涕一抹，“我们不过是聊些闲篇儿罢了，你们有事，那我就先回去了。”说完，又回身冲关蓉点了点头，从花小麦身边闪了出去。
关蓉三两步赶上来，一把就将花小麦的手给攥住了，满面歉疚地道：“小麦妹妹，昨儿我连个交代都没给，就自顾自回了家，害你在县城里四处寻我，真是太对不住你了！我还以为你生了我的气，往后都不会理我了呢！”
“怎么会？”花小麦微微笑了笑，伸手将那五百文钱掏出来递给她，“你身子觉得不舒服，想早点回家，那不是很正常吗？只要你没事就好，别的都好说，喏，昨儿那笋脯一共卖了一吊钱，我留下一半，这五百文是你的。”
“我哪还有脸收这个钱？”关蓉的手在衣襟上蹭了又蹭，仿佛非常犹豫，但最终还是把钱接下了，“小麦妹妹，你一定要听我解释，我真不是故意丢下你的！昨日你离开市集之后，我在原地等了一会儿，没多久，就觉得心口堵得慌，一口气提不上来，生怕又犯了气喘病，正不知怎么办才好，碰巧就遇见了咱们村儿的李三哥和他媳妇。他们见我脸色不好，二话不说，当场就拉着我上了他们家的牛车，我是真拗不过他们！回家之后，我原打算让我爹再跑一趟县城，在茶档迎一迎你，可偏生又下了大雨，我实在是……”
“好了好了，我不是说了吗，真没生气。”花小麦笑着拍了拍她的肩。
“不是的，我听郁槐哥告诉我，昨天你跟他在外头找了我整整一个下午，我生怕你因为淋雨着凉，心里后悔得不得了！”关蓉手上的力气又大了几分，死死攥着花小麦不松，“你放心，下一回咱们去县城卖笋脯，我肯定不会再这样了，真的，你信我好不好？”
“唉，别提了。”花小麦扁了扁嘴，蔫头耷脑地道，“今天早上我回到家，我姐把我骂了个臭头，说我不懂事，不分轻重，万一若是害得你遇上危险，心里怎么能过意的去？不管我怎么求她，也咬定了不松口，无论如何，不许我再做那笋脯的买卖了。”
“啊？”关蓉的手蓦地一松，“那……那这事儿……”
花小麦将脑袋垂得更低：“就因为这个，刚才在家我还哭了一场，可我二姐就是不答应，我是实在没办法了。”
关蓉好像也觉得有点失望，沉默了一阵，勉强笑了笑，抬手拍拍花小麦的肩：“没事的，这买卖不做就不做了吧，你这么有本事，再想别的赚钱法子就是。对了，我还有个好事儿要告诉你呢！”
“嗯？”花小麦抬起头来。
“昨儿我不是跟李三哥他们一块儿回来的吗？他们家最近正盖新房，眼看着就要盖好了，想赶在除夕之前上大梁。咱们火刀村的规矩，上梁那天，不但要酬神，还要摆宴席请街坊邻居吃饭，他们两口子如今正为了这宴客的事情而发愁，我就跟他们推荐了你。你等着，不出两日，他们肯定会去你家找你的！”
第二十六话 上大梁
“真的？”花小麦眼睛一亮，随之就觉得心中添了两分愧疚。
她好像，有点小人之心了……说白了，关蓉不就是因为身子不舒服，将她单独撂在了县城吗？年轻姑娘，淋点雨，累一场，又有什么紧要？自己居然就心存芥蒂，不想再和关蓉搭伙做生意，甚至干脆放弃了那笋脯的买卖。她这样小肚鸡肠，人家关蓉却还在四处给她张罗挣钱的门路——花小麦，你好意思吗？
关蓉哪知道她心里在一瞬之间转了那么多来回？笑嘻嘻地牵着她的手，娓娓道：“我骗你干嘛？上梁那天，我爹我娘也是要去帮忙的！告诉你呀，咱们火刀村能买得起牛车的不过三五家，李三哥就是其中一个，我虽不敢说他有多么富裕，但绝对是不愁吃穿，家境殷实，你若真肯去帮忙做酒席，肯定能挣不少钱！我已经跟人家拍着心口打了包票，说你一定不会让他们失望，你可千万不要拒绝我呀！”
“我高兴还来不及，怎么可能拒绝？就算是为了不让你丢面子，我也得把这顿饭给做好啊。”花小麦抿唇微微笑着道，“不过，这眼看着就要过年了，李三哥家怎么选在这时候上梁，不觉得时间紧了点吗？”
关蓉摊了摊手，好看地一眨眼：“没办法呀，李三哥找邻村的道士算过，说是他家这新建的房子，必须赶在除夕之前上大梁，否则便会家宅不宁。村里人都信这个，谁敢不当真？你呀，有空在这里发问，倒不如好生回去准备准备。赚了这一笔，手头更宽裕，过年时，家里还能多买些好菜呢！”
花小麦闻言，果然也就不再多问，陪着关蓉闲聊了两句，又道了谢，转头回了村西。
这上大梁的事情安排得急，李三哥有些等不得，当天晚上便让他媳妇跑了一趟景家小院，将事情给定了下来。
与上一回给乔记纸扎铺子掌勺相比，这次的事，无疑要简单轻省许多。胖乎乎的李三嫂长了一张笑脸，整个商量的过程中，没有丝毫意见相左之处，无论花小麦说什么，皆是一叠声地“好好好”、“行行行”。上梁仪式定在两天之后，用不着花小麦事先费脑子拟定菜单，蔬菜瓜果和鸡鸭鱼肉也由李家自己采买置办，她只需要当天早些过去，将菜色预备得妥妥帖帖，确保物尽其用不浪费，这就行了。
能如此轻松，花小麦觉得很高兴，但与此同时，却又有点担心——李三嫂并没有明确告诉她，做这桌席面，会给她多少工钱。
当着她的面，李三嫂自是满口答应说，绝对不会亏待她，但什么叫“不亏待”？与其夸下海口，倒不如痛快点给个实数，省得将来扯皮不是吗？
人家不主动提，花小麦也�
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