埋怨自家二姐胡闹，赶紧蹬蹬蹬地又去了西侧厢房，劈头盖脸地就大声道：“你折腾什么？不肯吃饭饿坏了我外甥，你拿什么赔？”
“小麦，你快来，过来！”花二娘看见她，嘴角便是朝下一扁，招招手将她唤至近前，死死攥住了她的腕子，苦着脸道，“我不是不肯吃饭，我是……心慌得很！前儿我不是就跟你提过这事吗？最近两日，这感觉越来越厉害，我睡也睡不好，哪里还有胃口？”
还是……因为那个心慌的毛病吗？
花小麦倒没料到这一层，也不好再跟她发火，就在她身边坐下了，放软口气道：“这好端端的，什么事都没发生，你怎么会心慌？二姐，你是不是……怕生孩子啊？”
“我有那么胆小吗？”花二娘拉住了她便不撒手，将脑袋晃得拨浪鼓也似，“是女人都要有这一遭，我盼了许久了，哪里会怕？我……我也不知道是为什么呀！”
她一头说，一头便盯紧了花小麦的脸：“你实话跟我说，你和郁槐两个，是不是有什么事儿啊？”
花小麦先是一愣，紧接着很快摇了摇头：“我俩好得很，什么事都没有哇！”
她和孟郁槐这两日的确有点不自在，但真要说起来，感情却不曾出半点问题，哪里就值得花二娘心慌成这般模样？
“我回到老宅之后，也没人给我气受，泰和他娘……虽是为了她那小孙孙，但有一句说一句，她却的确将我照顾得很妥当。”花二娘显得愈加困惑，柳眉搅成一团，“可为什么我心里就慌乱成这样？总觉得……好像发生了什么事了……”
第二百零八话 幺蛾子
花二娘其人，单单靠着一根烧火棍，便混出个“火刀村一霸”的威名，村里不论是男是女，个个儿都要忌她三分。她这样的性子，不管在家是什么模样，至少在外，是轻易不会吃亏的，大概也正因如此，她一旦露出这种惶然失措的神色，便格外令人觉得吃惊——至少花小麦是这样。
她那双手就像是从冰窟窿里掏出来的一样，又出了一身汗，更显凉得透骨，花小麦将眉头拧作一团，去柜子里取了件厚衣裳给她披上，轻言细语道：“喏，你想想，咱姐俩现下就住在同一个村子里，想见面随时都能见，日子又过得好好儿的，能出什么事？”
花二娘垂了头不语，只将嘴角轻轻地朝下瞥了瞥，可怜巴巴的。
“我虽不懂女人有孕时究竟是何情形，但要我说，你这还是因为即将临盆，心里不踏实的缘故。”花小麦于是拍了拍她的手，将声音放得更轻了些，“你成日饭也不好好吃，觉也不好好睡，倘使我那小外甥生下来瘦得如小猫一般，到头来还不是你自家不好受？你要是肯听我的，就放宽心，就算有天大的事儿，不是还有我姐夫帮你顶着吗？而且，我这当妹子的，也不是个摆设呀！”
“是啊二荞，你听听小麦的劝，眼下这光景，你怎能由着性子胡来？”春喜也立在一旁愁眉苦脸地帮腔，“你同泰和兄弟两个想这孩子想了两年多，如今好容易要生了，你可不能瞎闹，否则莫说泰和兄弟，我都是不依的！”
花二娘抬头瞟瞟她：“你们说得有理，我也明白，我何尝不想吃得香睡得好，将我肚子里的小祖宗养得白白胖胖？可是……”
花小麦晓得自家二姐这段日子难熬，抬手轻轻抚着她的背，回头见景老娘不在左右。便凑到花二娘耳边，笑嘻嘻道：“你跟我实话说了吧，是不是大娘做的饭菜不合你胃口？你吃不下，就找茬生事？”
“我哪是因为这个？”花二娘脸上终于现出点笑模样，也将喉咙压低，嗔她一眼道，“不过，有一句说一句，她那手艺，就别说跟你比了。连我隔壁的潘太婆也及不上。又说不让我吃得太辛辣。每顿饭都少滋没味的……”
“行。懂了！”花小麦拖长了声音应道，拍拍手站起身，故作无奈地摇头，“这是你婆婆家。我若在吃食上头指手画脚，她肯定心里不痛快，可我有什么法子呢？谁让你是我姐，我不心疼你心疼谁去？你在这儿等着，我手脚快，没一会儿就把好吃的送到你面前，虽则你现下不该吃得太多，但最起码不能饿肚子呀！”
说罢，就让春喜在屋里相陪。自个儿抬脚走了出去，跟景老娘打了声招呼，借他家厨房做了两道开胃的小菜。花二娘也不知是对了胃口，还是勉强给她面子，总算是吃了小半。三人在西侧厢房又说了一会儿话，花小麦便同春喜一起走了出来。
其时，景老娘正在院子里拾掇晒干的红枣，回身瞧见她二人出来了，忙三两步迎了上来。
“怎么，真吃了？”她瞪大了眼睛，紧紧盯着花小麦的脸。
“吃了少许，这会子说是有些乏，我让她睡下了。”花小麦应了一句，发现她那簸箕里的红枣个大饱满着实不错，心中生出一计来，因笑着道，“大娘，家里可有晒干了的龙眼肉？我想起有样物事，吃了或许能使我姐这心悸怔忡的情况有所缓解，我这就给做出来，烦您每日敦促她吃几颗。”
“龙眼肉……倒是有的。”景老娘略有些迟疑，“不过龙眼那东西，火气重得很，二荞现在吃了怕是对肚子里的娃没好处吧？”
果然只惦记着肚子里的那一位，花小麦暗暗叹了一口气。虽说这是人之常情，但身为花二娘的“娘家人”，她还真是很难完全理智地看待问题。
“不会的。”她弯了一下嘴角，温和地道，“鲜龙眼的确是火大，易令人生燥，但晒干了的龙眼肉却性温味甘，最是益气补血，我二姐吃了，对大人孩子都有好处。她现下这情况，大夫也不会随便给开药，只盼她吃了这个，心中能安稳些。”
景老娘听到这里才算放下心来，一拍大腿：“那行，我这就去给你拿出来，你就在我家厨房里张罗。咳，别说龙眼肉了，只要能让我那小孙孙平平安安的，就是龙肉，我也给她弄来吃呀！”
说罢，又小声嘀咕了两句，也不知在埋怨什么，这才腾腾地冲进厨房里。
花小麦取了几十颗干枣子，也跟了进去，将枣子与龙眼肉同煮，七成熟时再加进去些鲜姜汁和蜂蜜，水滚之后盛出来冷却，用一个能密封的小罐子装好，递到景老娘手里，嘱咐她每日给花二娘吃三次，想了想，又扯一下她的袖子。
“大娘，我二姐如今瞧的可还是县城保生医馆里那邢大夫？可知道她大概是什么时候生？”
景老娘得了那罐子用龙眼和枣子做的蜜饯，就像抱着宝贝一般，妥妥当当地收在柜子里，方回身死皱着眉道：“怎么不是？听我家泰和说，上个月还去请那邢先生瞧了一回哩，说是四月底左右，我那小孙孙就该落地……啧，每次给的诊金可不老少，她还这样折腾，真是要了我的老命了！”
花小麦也不与她争辩，仍笑着道：“大娘，我晓得我二姐有孕，这是你家的事，我不该瞎搀和，但到底我还算是会做两样吃食。要是接下来她还是吃不下东西，麻烦您来跟我说一声，只要能帮上忙，我肯定尽力。”
“行了行了，若有用得着你处，我决计不会同你客套的！”景老娘过了河便拆桥，面上露出两丝不耐的意味，挥手道，“我听说你那小饭馆儿不是挺忙？如今你二姐也睡下了，我便不耽搁你，赶紧去忙你自个儿的吧，啊？”
春喜听得眉毛也立了起来，嘴巴张得老大。正待开口，却被花小麦拽了一把，只得不情不愿地跟着她从景家老宅走了出去。
两人站在院墙边那棵香樟树下，春喜便嘟了嘴，悻悻地道：“我瞧着，二荞说成日心中不痛快，倒不像是在专门闹别扭。她那人可硬气了，一点小病小痛，根本不当一回事，今儿我看她愁得那样——保不齐是她那没眼色的婆婆给了她气受呢！”
花小麦低头思索一阵。咬了咬嘴唇：“这倒不至于。景大娘就算想挑事儿。大约也不会选在眼下这时候。我也知道我二姐如此心慌，绝对不是无中生有，可她说不出个子丑寅卯来，咱们不也就只能安抚着吗？幸而我那姐夫还挺好。这两日我抽个空去铁匠铺与他说说，请他多上点心，他也就有数了。”
说着，又笑笑道：“好了，那是我亲姐，我还不曾怎样，你却为何比我还义愤填膺？时候不早，咱们真该快些回小饭馆儿了，你放心。眼下我和我二姐住得这样近，我一定会照应她的。”
言毕，便拉着一脸不高兴的春喜，急匆匆回了村东。
……
说起来，那河边卖鱼的徐二顺只是个寻常的渔人。买卖独在火刀村里做，门路却还挺广。花小麦不过将那踅摸鲥鱼的事同他提了提，不上几日，他便果真弄回来两条肥美的大鱼，活蹦乱跳的，很是新鲜。
花小麦将那两条鲥鱼在水盆里养了两天，预备着终选那日再带去县城里现杀，连日来又百般四下里搜寻挑担子来村里卖山药的小贩，也是运气好，竟给她撞上个卖上好铁棍山药的，说是存了一冬，四月才刚刚挖采上来。她忙不迭地称了好几十斤，用来参加终选之外，也可给自家的小饭馆儿添一样菜肴。
准备工夫做得不错，食材也很齐全，一切看起来都很顺利，花小麦不由得好好地松了一口气。四月十四那日，她早晨出门时又嘱咐了孟郁槐一回，让他莫忘了去将牛乳取回，自己则将一应物事拾掇妥帖，只等隔日一早，便领着周芸儿去芙泽县。
午时，门前的外卖摊子被人围得里三层外三层，人人捧着六文钱买来的食盒，眼巴巴瞅着锅，花小麦快手快脚地炒着菜，耳朵里忽然就听见了腊梅的声音。
“咦，郁槐兄弟，你怎地中午就回来了？你们镖局今儿不忙呀？哎呀呀，就说你是个疼媳妇儿的，这是连家都没回，就赶来铺子上了吧？”
花小麦应声回头，手上兀自不停，踮起脚尖往人堆儿外头张了张，真个看见孟郁槐于大门前负手而立，正朝自己看过来。
她心下纳罕，同时又有些惴惴，偏生被人围了个严严实实，轻易又挤不出去，只得耐着性子将摊子前的食客一个个应付周全。好容易等到人走空了，立刻迫不及待地跑了过去，先冲孟郁槐一笑，紧接着便急吼吼地道：“你为何这时候便回来了，可去铺子上取了牛乳？”
孟郁槐看她一眼，带着她进了大堂，径直去了楼上雅间，掩上门，方皱眉道：“你先不要急，听我说。我今日去了那铺子，谁知店家同我说，他那里所有的牛乳都被人给买了去，一樽都不剩了。”
他倒是嘱咐了花小麦不要着急，可这种情形，谁人能忍得住？花小麦立刻便有点上火，抬头道：“这怎么会呢？咱们不是和他预定过，连定钱都给了，他如何……”
孟郁槐苦笑着摇摇头：“那店家满口直向我道对不住，还赔了我两倍的定钱，眼见得他那些牛乳，都是有人花大价钱买下的，他却无论如何不肯告诉我对方是谁。从他那里出来，我又去城里其他地方转了转，无一例外，牛乳全都卖得清光。”
这可真是……花小麦自觉已经足够小心，准备得也很周全，却不料，仍然要出这幺蛾子！十有*这是参与终选的其中一间食肆耍的手段，就是要事到临头，打你个措手不及！
她焦头烂额之余又有点慌神，低头搅了搅自己的手指头，皱着脸道：“真麻烦了，这可怎么办才好？”
孟郁槐脸色倒还很平静，沉吟道：“你莫慌，回来之前我去春风楼转了转，听赵老爷说，他正是顾虑会出这样事体，才特特从省城买了牛乳回来，如今还有多，说是若我们有需要，他可分给咱们一些。”
“真的？”花小麦绝望之中看见光，赶紧将他身上摸了摸，却是空空荡荡，不由焦躁道，“既如此，你怎地还说话大喘气，故意唬我？吓得我魂都裂了——我说你到底把东西搁哪儿了，拿出来呀！”
孟郁槐摁住她的手，淡淡道：“你别忙活了，他虽然说了愿意分给咱们，我却没有要，是空着手回来的。”
“这又是为何，你脑子糊涂了？！”花小麦恨不得咬他一口，赶上前去紧紧攥住他的衣襟，“是你说的，若能承办名士宴，不仅对小饭馆儿有好处，与连顺镖局也有些利益相关，头先儿你还十分上心地替我张罗，如今火烧眉毛了，你怎能……”
“你莫闹。”孟郁槐低头看了看她的手，却并不曾拂开她，只有点哭笑不得地道，“赵老爷原本与咱们不过泛泛之交，不算有太多交情，你现下接受他慷慨赠送之物，合适吗？你别忘了你们现如今可是争办名士宴的对手，这时候欠下他人情，万一他将来在终选中落了下风，希望你让他一让，你怎么办？”
这话说得有理，且不论赵老爷有没有这心思，至少，他们不能给人留下这样的机会。
花小麦六神无主，几乎要哭，耷拉着嘴角道：“……这又不行那又不好，你倒是给我出个主意呀。明日便是四月十五了，我……”
孟某人叹口气，抬头向那紧闭的房门一瞄，便将她搂进怀里，哄孩子一般拍拍她的背，低声道：“你不要着急，我回来不过是与你说一声，过会子我便骑马去附近几个县瞧瞧，不管这事是谁做的，想来他应当没本事将全桐安府的牛乳都收入自己囊中吧？我去去就回，你只管安心等着就好。”
第二百零九话 喂马
因着明日那终选的事，小饭馆儿晚间便不做买卖，孟郁槐离开之后，花小麦将隔天要用的物事反复收整了好几遍，又把周芸儿扯到面前吩咐了两句，这才回了孟家院子。
一整个下午连带晚上，她几乎都是在心神不宁中度过的，生怕孟郁槐也扑个空，简直坐立难安。偏生家中还有个孟老娘，是不会让她有片刻消停的，时不时就要跳出来彰显一下存在感，满嘴里叨咕个不休，让人更是不得安生。
“你倒好，就在家里闲坐着，却让郁槐替你跑腿，你出去打听打听，莫说是火刀村，就是咱整个芙泽县，也没有你这样当媳妇的！”
“你不是很能耐吗，自个儿想办法去呀，靠男人给你张罗，算什么本事？”
“我说，你好容易在家呆一日，还不早早去把饭做了，让我也吃一口新鲜的？净捣腾你那些个劳什子有甚用，芙泽县好厨子多了去了，我看你也不过是去开开眼，还真以为这样好差事能落到你头上？”
……咭咭哝哝，简直没完没了。
花小麦没法儿跟她说理，心中揣着事儿，语气也不那么讲究，免不了硬冲冲地回了几句嘴。婆媳俩在家中你一言我一语，说是吵架吧，又没能闹腾起来，磕磕绊绊地吃完了晚饭，眼瞧着天色越来越暗，花小麦便更是坐不住，索性搬了个小马扎坐在门口，等了也不知多久，才终于听见一阵熟悉的“得得”马蹄声，赶忙站起身打开院门。
孟郁槐是提着买回来的两樽牛乳进的家门，刚踏进院子，迎面就见花小麦扑了上来，忙将手里的物事举得老高，另一手接住她，禁不住笑着道：“你慢些，撞坏了我可不会再跑一趟的！”
“你还……真买来了？！”花小麦一把将他手里的牛乳夺了去。来来回回看了好几遍，心头一块大石终于落下，拍拍心口，“这下我可算是安稳了。”
她也知道孟郁槐今日这一来一回委实辛苦，慌慌地将牛乳拿回房中安放妥当，又三两步奔出来，一叠声地道：“今儿累着你了，我先去给你烧锅热水，你好生洗洗，然后就吃饭。晚上我做了你爱吃的。专门留下来的。还没动过呢。”
话音未落，人便朝厨房里窜。
孟郁槐不得不自背后拽住她的手，摇头笑道：“我又不是傻子，自然晓得路上买些吃食。这会子却还不饿。倒是老黑，跟着我奔波一下午，我得赶紧先喂饱它，那家伙年纪�