徐元佐隐隐觉得这事有些棘手了。
“这座园子也不打算放奴仆进去，徐家就算是家大业大也没闲钱白养那么多人。”徐诚说话间多了一些愠怒：“摊上这种事，你可知道我要招人干嘛了？”
徐元佐垂着头，低声道：“老爷见谅，小可还是不知道。”
“你！”徐诚顿时气结，望向陆夫子。
陆夫子一脸尴尬：“你怎么关键时候犯蠢？当然是由你出面，去找些短工、健妇，将园子收拾妥当。”他顿了顿：“这差事简单好做，职位薪酬却高，分明是徐先生抬举你的！”
徐元佐露出一脸憨笑：“老爷，做这等小事，敢问职位薪酬能有多高？”
徐诚干咳一声，起身对陆夫子道：“见谅，更衣。”说罢也不理会徐元佐，径自出了花厅。
陆夫子知道这是徐诚故意留下他把话说清楚，恨铁不成钢：“你过来过来。”徐元佐只得挪步上前。陆夫子忍住火气，道：“你知道这个徐诚是什么来历？”
“学生不知啊。”徐元佐当然不可能知道这么个无名小卒。
“他是徐阁老的管家啊！”陆夫子痛心疾首道：“我与他也是幼年玩伴的交情，否则怎么能谋得这么好的差事！”
徐元佐一拍厚厚的脑门：“原来如此。他一直陪着阁老在北京，等回来之后却发现家里管家、管事全都让人占了，自己内外无援，结果就打发到这里养老，顺便再给他个鸡肋一样的园子放着恶心他。”
“就你聪明！”陆夫子也重重在那油光铮亮的脑门上弹了一记，低声道：“阁老离京的时候有些狼狈……他手下的确没有可靠的人，正好我来找他，又记得你的事，这才说下来。”
“夫子，”徐元佐认真道，“关键还是那四个字：职位薪酬。”
陆夫子无语，只得道：“徐家商行里面最大的是大掌柜，也就是那两位管事。大掌柜之下是各店的掌柜。掌柜之下，大店还有二掌柜、三掌柜。再下面有账房。账房下面是伙计。伙计也有三六九等，最下面的是学徒，三年包吃住，没有一文钱拿。”他说着，看了徐元佐一眼，分明是告诉他，如今起码省了他三年学徒。
徐元佐却不满足于此，仍旧一副呆呆的模样等他说下去。
“三年学满，才能听候杂差，每月有点小钱贴补，这叫小伙计。”陆夫子继续道：“再是三年小伙计，聪明伶俐，没有犯错，才能跟着大伙计学做生意，这叫站柜。站柜三年，掌柜点头，才算是大伙计！”
徐元佐嘿嘿憨笑：“多谢夫子，直接就让我做了这大伙计？”
“你还真敢贪心！”陆夫子眉毛一竖：“我跟徐管事好说歹说，人家才点头给你个站柜。起码也等学会了徐家的规矩，再去做你那大伙计的梦！”
徐元佐微微垂头，道：“那薪酬……”
“做了账房才叫薪酬，伙计只有工钱。”陆夫子没好气道：“每月包吃住，给三钱五分银子。”
徐元佐摸了摸鼻子，翻眼望天：“这样啊，容我想想……”
陆夫子差点暴怒，正好看到徐诚回来，方才按捺下来，心中仍旧忍不住骂道：这崽子不知天高地厚，三钱五分银的工钱还嫌少！
一月三钱五分，一年下来也有四两多。像徐家这样的大户人家往往在年节要多给一份工钱，算是犒劳，跟后世的年底双薪异名同实。
这样算起来，徐元佐这般要功名没功名，要资历没资历的少年郎，能有这等待遇绝对是松江今年最大励志的新闻了。
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第十八章 麻烦
徐诚万万没想到，徐元佐竟然还是对他提出的待遇说了“不”。
让他更加没有想到的是，徐元佐并非是要狮子大开口。
“小可觉得三钱五分银子并不合适。”徐元佐说道。亲眼看着陆夫子一脸奴意，徐管事脸色渐冷，方才继续道：“小可觉得，前三个月只包吃住，分文不取才合公道。”
陆夫子一脸愕然，徐管事也是充满了好奇：“这是为何？”
“因为管事交代的事，其实并不难办，无非就是要个可靠人奔走罢了。”徐元佐毕恭毕敬道：“拿三钱五分的工钱，小可实在有愧于心。”
徐诚脸色稍霁：“你只要尽心尽力便是了，徐家哪里在乎这几两银子。”
“徐家不在乎，小可却在乎。”徐元佐认真道：“小可愿在前三月里努力作为，等第四个月，管事若是以为小可有些劳苦之功，就请依劳支银。若是管事觉得小可乃一无用废柴，小可必定转身就走，不敢有辱尊目。”
徐诚被徐元佐这么决断的话吓了一跳，反倒有些尴尬，望向陆夫子笑道：“你这学生倒有脾气。”
陆夫子已经消了怒气，眼帘微闭，道：“不过说得倒是公道。”
徐诚往陆夫子那边靠了靠：“要不，就这么试试？”
这分明是向陆夫子讨人情。
不管怎么说，陆夫子好歹也是大明的生员，在松江也不是个落魄措大。
陆夫子隐隐觉得自己有些亏，尤其是徐元佐不肯要前三个月的工钱，这投资回报周期也就拉长了。不过事到如今难道还拆自己的台么？他也只能轻轻点头，表示支持。
“大掌柜，”徐元佐既然决定在这儿干活，自然要改称呼，“那小可何时来上工呢？”
“这就看你方便吧，不过最晚不能过了十月初八。”徐管事道：“初十日老爷要去新园游园，不一定会住，但要打扫清爽。”
“小可今日就可以留下。”徐元佐道。
陆夫子差点笑出声来。
徐诚也面带笑意：“小孩子倒是劲头挺足。”
徐元佐咧嘴一笑。
他倒不是赶着工作的工作狂，而是真心觉得呆在家里别扭。不能说母亲苛待他，考虑到母亲从来没说过他晚上点灯写字的事，这简直是溺爱纵容了！姐姐虽然有些看他不起，但对他也是照顾得无微不至，洗衣洗碗毫无怨言。
再加上徐贺这个父亲实在有些复杂。
徐元佐一方面能感受到父子血缘之情，一方面又实在受不了他做假账瞒家里人，很可能还是养外室亏待正室……而且徐元佐也觉得父亲在陆夫子面前的态度，实在太不注意自身形象了，当着儿子的面都不在意节操啊！
与其一路回去大眼瞪小眼的尴尬，不如索性留在松江，进入工作状态，彼此眼不见心不烦。
“夫子倒是可以与家父同船回去。”徐元佐记起陆夫子其实是要回去的，连忙道。
“如此甚好。”陆夫子抬头看了看天色，道：“那我也就不打扰了，否则今晚又回不去了。”
徐诚也不挽留，道：“我送你出去。至于你说的那位同学，待他空了就领来吧。我这儿实在缺人手。”
大明的功名更类似录取名额，只有先中了生员才能进学读书。所以陆夫子的同学，自然也是生员。这种就属于中高层管理人才了，远非徐元佐能够企望。
说到底徐元佐就是在文凭上吃了瘪，无论哪个时代都只能先爵碎了咽下去。至于能不能吐出来，那就得看个人努力和气运了。
徐元佐跟在徐诚身后，一路送陆夫子出去。到了门口，他见父亲狗一样蹲在徐家墙角，不知为何，鼻头竟然一酸，差点眼泪都流下来。
——这明明是个毫无责任感，缺乏自尊的废柴！为何我看了心里却这般难过。
徐元佐扭过头，装作擦鼻子，不让人看到他眼中的水光。
徐贺却毫无知觉，见大门中开便欣然跑来，又是对着陆夫子和徐管事一通拍马示好。
陆夫子早就对徐贺没有指望，徐诚在京师阅人无数，自然也一眼就看透了这个肤浅的小商贩。两人都不会对他有什么好脸。
徐元佐平复了内心的悸动，上前对徐诚道：“大掌柜，我送夫子和父亲上船。”
徐诚点头同意，又交代了门子认人，回头直接带徐元佐去后面厢房安顿，明日就去新园子上工。
徐元佐当徐诚与陆夫子作别，看父亲因为见了徐诚一脸喜滋滋的模样，顿时灭了与他说话的心。他只是靠近陆夫子，低声道：“夫子，徐管事以为我是徐氏宗亲……”
“不是么？”陆夫子颇为诧异：“当年你父亲去考生员，报出来的可是尚未出五服的徐氏宗亲呀。”
徐元佐喉结打转，真不知道父亲哪根脑筋搭错了，竟然在出身上作假！或许是为了博取考官瞩目，行个方便，但万一查出来可是充军流放的重罪啊！
“学生以为最好不要张扬。”徐元佐立马改了口风，含糊其辞道。
陆夫子道：“唔，这倒无妨，别人若是知道你有这等靠山，羡慕巴结还来不及，哪里会瞧不起你。”
“我怕给徐家抹黑。”徐元佐相信自己脸上肯定是抹了锅灰一样黑。
“勉励去做便是了。”陆夫子满意拍了拍徐元佐肩膀，算是十分亲近的鼓励了。
徐元佐一直送夫子到了船上，然后才跟父亲道别，自己留在了岸上。
徐贺此刻仍旧沉浸在甜蜜的兴奋之中，颇有些词不达意，能够清楚表达出来的意思只有两条：其一，你爹做的好事多，所以你小子运气好。其二，记得把工钱都带回来。
徐元佐看着小船缓缓离开码头，心中有失落，有解脱。不管怎么说，他总算踏上了独立的第一步，生活应该算是步入了正轨。
好好干一番事业！
徐元佐给自己打了气，转身就要回宅子里安顿。
“停停！”有人叫道。
——婷婷是谁？
徐元佐下意识脚下一滞，环顾四周，却发现码头上除了一个拉船的并无其他人。他这才反应过来，原来是那个拉船的叫他站住的意思。
“你还没给赏钱呢。”拉船的快步上前，拦住了徐元佐的去路。
徐元佐一愣：“我给什么赏钱？”
“你们的船走了，还没给钱！”拉船的显然脾气不好，提高了音量。
徐元佐也有点起火；“我们来时就给了钱的，你现在又要，是讹我不成！”
“来的时候给了，走的时候就不用给了么！”拉船的叫了起来：“我们拉船看码头，卖的是力气，来的时候挣你几文力钱，走的时候你不给几文赏钱么！”
“人家见你肯卖力气，可怜你给个打赏，哪有强要的！”徐元佐身上哪有钱给，索性甩开袖子硬闯：“你敢强要就是抢劫！与我见官去！小爷我也是读书识字背得大明律的！”
拉船的顿时气馁，声音都弱了许多：“这又不是我定的规矩。你自己去打听，松江城里八个内码头，哪个不是这样的规矩？你是读书识字的人，跟我计较几文钱的打赏有脸面么？现在买个馒头还要两文钱呢！”
徐元佐目前还有浓郁的“未来”思维，总是喜欢将大明货币换算成人民币。得亏他现在脑子好，运转飞快，瞬息之间得出了结论：如果以黄金为基准，一文钱等于后世的七角钱；如果以当前米价为基准，一文钱等于三角钱。
无论哪个基准，眼前这麻烦都局限在两块钱之内。
两块钱的麻烦算麻烦么？
算麻烦么？
算！
因为徐元佐现在身上真是一文不名，穷得叮当响——骨头叮当作响。
“啥事体啥事体！”
争执声引来了一群膀大腰圆、满脸横肉，一看就知道是绝非善类的人物。
第十九章 遇故知
徐元佐面对这个拉船佬，那是占据了绝对优势！
别的不说，他一身肥肉，对方却是柴火棍一般的身材，根根肋条显现。不是一个当量级的，徐元佐自信压都能压散这么个骨头架子。
不过新来的这波人可不一样，各个都有大肚子，这在目今社会说明他们吃得很好。
吃得好，又无所事事，那么职业也就呼之欲出了：泼皮无赖。
“他们的船走了不给赏钱，还要拉我去见官。”拉船的像是找到了组织，一脸轻蔑地看着徐元佐。
徐元佐就算是真傻子也知道他们是一伙的了。
黑社会最早是从哪里来的？就是从水陆枢纽起家的。这些人混在码头上，抽取分成，替柴火棍一样的拉船佬出头，充当保护伞，可以说是最原始的非法团体。
撞到他们手里，恐怕是要吃亏了。
徐元佐左右环视，对比了一下战斗力。
对方有六个人，各个都是皂衣短衫，横肉翻滚，无论哪一个都能打他十个啊！
如此算来，这一仗其实是一比六十。
兵法有云……
走为上！
可惜前有棕熊后有河水，怎么走？
徐元佐额角滴落了一滴冷汗。
“就是你要坏规矩！”领头的壮汉朝前踏出一步，眼睛瞪得像铜铃一般，一张血口吐出腥臭。
这孩子肠胃不好吧！
徐元佐硬是靠坚定的意志力站稳脚更，一动不动。
“徐傻子！”突然有人叫道。
徐元佐一个激灵，知道是自己的熟人来了，连忙叫道：“是我！我在这儿！”
几个大汉不怀好意地扭头看去。
徐元佐从大汉之间的空隙偷看，却见来的也是一群人。这群人领头的也是壮汉，身穿一色的皂衣短衫，看着有些面熟。
貌似他们才是一伙的啊！
如果不是坚信徐傻子不会与人结怨，徐元佐现在肯定拼着衣服湿透也要跳河逃走！
“徐傻子，真是你？”新来的那群壮汉显然是跟码头上的这拨认识的，毫无阻碍地混成了一团。
“我来郡城谋个差事。”徐元佐道。
领头那人哦了一声，转头对之前的壮汉道：“诸位哥哥，这人是小弟的街坊，出了名的傻子，家里又穷，何必跟他一般见识？”
之前那群人的凶恶之气消散不少，解释道：“他不守规矩，本想给点教训的，原来却是个傻子。”
“关键是他除了一身肥膘可以榨油，恐怕也榨不出银子来。”领头那人虽然是在替徐元佐消解麻烦，但口吻实在不善。
徐元佐也知道现在不是意气的时候，只好垂着头忍了。
“他说他是读书人，还要拉我见官呢。”之前的那个柴火棍又跳了出来。
要不是打不过这么多人，徐元佐真想一脚踢过去啊！
“他读个屁书。”那人不屑道：“识的字怕是还没我多些。”
众多黑社会纷纷大笑起来。
之前那人乐呵道：“看在大力兄弟的面子上，就算了罢。散了散了，吃饭去吧！”
——这人不会就是牛大力吧！？
徐元佐想起小瘦猴之前的提醒。
这家伙竟然跑到郡城来当黑社会了！
难怪在家时候没见过。
“大力哥……”徐元佐小心叫道。
“你比我大，我听不惯！”牛大力一脸不耐烦道：“郡城不比家里，出门在外要讲规矩。让人笑你乡巴佬也就罢了，白白吃顿老拳好玩么！”说罢自己也要带着弟兄们走，显然是到了饭点。
徐元佐没想到这个身高九尺，看脸像是三十岁的壮汉竟然比自己还小，颇有些惊诧。不过他也没想要跟黑社会套交情，只是连连应诺。
牛大力走了两步，突然停下来，道：“对了，你怎么跑郡城谋生了？不读书了？”
“我比大力兄弟还不如，难道还指望考生员？”徐元佐道。
牛�
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