大明金主- 第7部分

　　　　徐元佐撇了撇嘴，不以为然。

　　　　徐家大姐跟灶王爷沟通之后，继续摆弄晚餐要上桌的鲫鱼，一边问道：“爹瞒了多少银子？”

　　　　“不知道，不过五十两都是少的。”徐元佐对行价还不了解，只是从前年的收益推算出来的。

　　　　论说起来一个行商年收入五十两也不算少了，尤其是没有低廉可靠的进货渠道，挣的都是有血有汗的辛苦钱。

　　　　这个收入已经比县尊老父母的工资高了——当然，县尊老爷还有许多其他白色、灰色、黑色、血色等五颜六色的福利。

　　　　不过对于平民百姓而言，绝对属于高收入家庭了。

　　　　起码每天可以多加一个肉菜，大米饭里说不定还能添点糯米——现在吃的粳米就徐元佐的口感而言有些过硬。

　　　　而八两七钱银子是什么概念呢？

　　　　如今的米价是每石八钱。八两七钱银子可以买十石八斗七升五合大米——姑且不算米价涨跌。

　　　　十石八斗七升五合米吃一年的话，平均到每天就是二升九合七勺九撮。徐元佐对这个容积单位缺乏概念，脑中一转已经算出了重量，约合每天五斤半的大米。

　　　　平时家里四口人，等于人均每日口粮是一斤多点点。

　　　　如果算上父亲在家里的日子，人均口粮更是跌破一斤大关。

　　　　这都还是建立在父亲不会因为应酬往来支取更多家庭口粮银子。

　　　　考虑到这个时代的副食品匮乏，光是主粮和青菜、鱼，正在发育中的三个孩子肯定吃不饱。

　　　　而且还不能有头痛脑热、添置衣裳、人情往来等诸多杂项开支，更别说供养读书人了！

　　　　多亏了母亲和姐姐做针线，贴补家用。

　　　　徐元佐在呼吸之间算完了这笔账，再看姐姐手脚麻利地干活，心中腾起了一丝热流。

　　　　“五十两？”徐家大姐显然被吓到了，连忙压下声线：“爹存那么多私房钱干嘛？家里的钱不都是他的么。”

　　　　徐贺可不是妻管严，犯不着藏私房钱。而且大明与其说是宗法社会，不如说是父权社会。父亲在家里执掌大权，即便妻子儿女挣来的钱也归他名下，何必要藏私房钱？要藏也是母亲和姐姐藏才对啊！

　　　　退一万步说，就算是藏私房钱，也不能让全家老小连温饱都不能保证吧。

　　　　“你是不是又去赌了！你一定是又去赌了！”徐母的声音尖利刺耳，想来整个朱里都能听到了。

　　　　徐元佐和姐姐都像是被点中了穴道，呆呆不动。

　　　　也没听见父亲辩解了什么，只是短暂的沉默之后，徐母的哭声又炸响整个朱里：“你个没良心的！怎么不叫老天爷把你收了去啊！你这是要害死我们一家人啊！原本三进五间的大宅子让你赌光了啊，现在又赌起来了啊，这是半点活路都不给我们母子留啊！”

　　　　“咱们家以前还有三进五间的大宅子啊？”徐元佐显然跟姐姐注意的焦点不太一样。

　　　　徐家大姐正沉浸在与母亲同样的悲痛之中，眼泪打转，听弟弟没心没肺地这么问，只是敷衍地点了点头：“你出生没多久就让爹输出去了。”

　　　　徐元佐无奈地摇了摇头，又往前厅凑了几步，想听得更清楚点。

　　　　“我真没有再赌。”徐贺苍白无力道：“我是在苏州养了个外室。”

　　　　“你少拿这种话来唬我！你定是有在外面跟人赌钱！你怎么不把我跟大姐卖了啊！”徐母只是不信，一口咬定丈夫赌瘾复发。

　　　　徐元佐却是信了。

　　　　“姐，如果爹在苏州养了外室……”徐元佐转头问道。

　　　　徐家大姐面露不信，挥手道：“那是爹情急编的谎子。爹有你们两个儿子了，还养外室干嘛？再说，养什么外室这么费钱？”

　　　　唔，十六岁的少女还是缺乏见识，不知道男人对繁殖的天生渴望。

　　　　关于这点上，徐元佐并不打算教育姐姐，露出惯常的憨笑：“说的也是。”

　　　　话虽如此，苏州外室却成了一只狰狞巨兽，在徐元佐脑中扎了根。他并不认为父亲的资产理所当然应该由他这个儿子来继承、享用，但不得不说，在目今的家庭环境之下，把大量资金投入毫无产出的奢侈类享乐，实在是极端不负责任的行为。

　　　　不过即便知道又能如何呢？

　　　　别说是外室了，就算母亲坚信了父亲赌博，那又能如何呢？

　　　　夫妻没有隔夜仇，吵吵闹闹一整天，最终还是得一家人坐下来吃饭。

　　　　一家之主回来之后，母亲还是可以上桌吃饭，但是姐姐总是会等家里人吃完之后才在厨房吃饭。徐元佐很好奇，不知这是大明的风俗，还是徐家的习惯，因为他见过不少人家并没有这种习惯，都是不分男女老幼团坐一起吃饭的。

　　　　徐贺看着自己的儿子又是恼怒又是无奈，不管儿子如何惹事，终究是自己骨肉，难道还因为他会看账目了打他一顿？

　　　　可是账簿作假的事被揭穿了，往后的日子就更难过了。别看眼下风平浪静，只要天色一变，那头母老虎还是会张牙舞爪地把这事扯出来的。

　　　　“这几月我不出去了，便留在家里教导你们功课。”徐贺吃完饭，在饭桌上宣布道。

　　　　徐元佐看不上徐贺的字，连带不相信他能有多少文化。徐良佐还不知道家里发生的事，犹自沉浸在父亲回来的喜悦之中，忙不迭地答应着。

　　　　徐母重重地扒了饭，招呼女儿快些吃饭，晚上还要去人家做针指。

　　　　“输掉的钱，买油把房子淹掉都足够了！”徐母恨恨道。

　　　　徐贺只是闷闷不说话。

　　　　徐元佐心中却是站在母亲这边的。别说点灯了，要靠八两七钱过一年，恐怕生存压力会极大啊！偏偏陆夫子那边不能去催，否则人家嫌烦了随便敷衍一个差事，吃亏的还是自己。

　　　　不对！

　　　　再过一个半月就要冬至了。

　　　　在江南，冬至节比元旦还要重要，更别提万寿节了。可以说现在的冬至就是后世的春节，家家户户要准备祭品祭祖——这非但是传统民俗，也是大明律里的明文规定。再穷的人家也不会在这上面节俭，否则连出门见人的脸都没有了。

　　　　这样算起来，那八两七钱很快就要用出去一大部分了！

　　　　徐元佐将碗里的饭吃得干干净净，开始盘算自己还有什么办法能够帮助家里解决一些实际问题。

第十四章　进城

　　　　家里的实际开销远比徐元佐预计的要多得多。

　　　　徐贺在外经商，一走就是小一年，回来之后街坊邻里都得打个招呼。如果只是单纯“招呼”，就显得徐家事业、做人两失败，所以必须用实际的东西招呼四邻——也就是筵席请客。

　　　　“徐某人常年在外，多亏诸位高邻照顾家里，今日请大家前来一聚，不成敬意。诸位街坊们吃好喝好啊！”徐贺简单过个场面，筵席也就开动了。

　　　　徐元佐看着一桌丰盛的席面，当真是有荤有素，有油有酱，果然不是平日里的青菜腥鱼可比。不过他最近健身减脂，需要忌口……忌毛线的口！机会难得，还是先甩开了腮帮吃个痛快吧！

　　　　徐贺看着两个儿子大快朵颐，前日阴影也淡化了不少。终究是父子连心，儿子坑爹，难道爹就不认这个儿子了？何况也没坑到外面去，始终还是家庭内部矛盾嘛。

　　　　徐贺大声招呼邻里，又低头夹了肉菜放进元佐良佐兄弟的碗里，悄声道：“多吃点，看你这些日子瘦的。”

　　　　徐元佐呜呜应着，嘴里已经塞满了平日难得一见的美味。好不容易咽下一大坨蹄髈肉，他才扫视四周，正好看到母亲在女眷那桌并不怎么动筷，只是盯着他看。

　　　　——现在不吃，银子可都让人家吃了！

　　　　徐元佐心中暗道，下手更是稳准狠、抢逼围，吃什么都不肯吃亏。

　　　　他也是因为初来乍到，并不能理解邻里的重要性。

　　　　大明的开国者是个小农出身，最希望看到的就是老百姓安居乐业，别到处乱跑，所以乡有乡保，城有街坊。街坊绝对是个封闭的环境，所谓远亲不如近邻，岂是空话？所以宴请街坊的席面不能小气，主家生怕街坊吃不好，自己少吃乃至不吃都是常态。

　　　　徐元佐却哪里会在意这个。

　　　　“阿生哥，你这些天就不出门了吧？”

　　　　徐元佐耳朵一竖，听到吴家叔跟徐贺说话。

　　　　阿生正是徐贺的小名。

　　　　徐贺应道：“过两日是要去趟郡城，有些杂务还未交割清爽。”

　　　　听到徐贺要去郡城，邻里中多有求他带信带物的，徐贺也如笑面佛一般一一应允。不过这些邻居都很识相，不会白占徐贺便宜，但凡有所求的，总会提供一些小帮助，尽量互利互惠。

　　　　比如吴家借了航船。其他人家没甚资源，便做些干粮让徐贺带着路上吃。

　　　　“爹，我跟您一块去吧。”徐元佐往徐贺这边靠了靠。

　　　　徐贺脸上一板，吐口而出：“你瞎玩什么！”

　　　　“一年都没见父亲了，想跟父亲亲近亲近，帮着提个包袱划个船……”徐元佐面带委屈，低声道。

　　　　“阿生啊，小孩子家带出去走走看看总是好的。”张家阿伯帮徐元佐关说道：“你儿子胆子小，见了人口都不敢开，这怎么行？多带出去见见世面就好了。”

　　　　徐元佐脸上一红。他的确不怎么叫人，一来是他总觉得朱里这边的乡音有些诡异。二来也不知道该叫什么，生怕叫错了惹麻烦。三来嘛……之前的徐元佐徐傻子也从来不跟人打招呼。

　　　　有张家阿伯开口，其他邻居自然纷纷帮腔。

　　　　徐贺想想带个儿子去郡城也不会增加多大负担，又想到可以父子亲近亲近，彼此了解——主要是他想了解儿子到底哪里学了看账的本事。在一众邻里的帮劝之下，便松口道：“你若是乱说乱做不听话，我就将你丢在河里！”

　　　　徐元佐恨不得给父亲一个白眼，却只能唯唯诺诺道：“肯定听爹的话！”

　　　　一时皆大欢喜，大家再次将注意力放到了吃席上。

　　　　宾主尽欢。

　　　　徐母自然是将这一幕收入眼中，虽然不喜欢儿子到处乱跑，却也没什么不同意。

　　　　江南民风开放，都以出门长见识为荣。而且水陆交通便捷，以前闹倭寇的时候还有些不方便，现在天下承平，出门也没什么风险。

　　　　徐贺在家里休了两日，等吴家的船空出来，便带上徐元佐前往松江府府城。

　　　　吴家这船是没有篷子的小船，乃是江南常见的家用船。此船可以载运少量的货物和三五位客人，常常是在大船过不去的水道当做摆渡，或是去湖里给大船送给养。

　　　　如今到了十月，淀山湖上吃蟹赏月的客人很快就要多起来了，正是吴家一年中最挣钱的时候，所以赶着空将船借给徐贺，关照他早点回来，以免耽误了生意。

　　　　徐贺本来也不打算在府城多呆，正是去去就要回来的。当下借了吴家的船，晚上早早上床，天不亮就把徐元佐从被窝里提溜出来：“自己闹着要去郡城，却有脸赖床不肯起来！”

　　　　徐元佐睡眼朦胧，看看外面天色藏青，着实有些意外。

　　　　徐贺本也不是勤劳的人，但是此去松江府城有八十多里水程。若是熟练船工，一个时辰能航出四十里，这点路不过是半天光阴就能到的。徐贺却没这个本事，若是想早点赶到松江办事，还得早点动身。

　　　　徐元佐下楼的时候，徐母已经准备好了早饭，破例给他煮了一个鸡蛋。姐姐正那松枝缠绕火把，去插在船头方便照明。

　　　　“快些！”徐贺不耐烦催到。他已经坐在了船后，背靠直板，腋下夹着舵柄，脚踩抡浆。

　　　　在江南划船就跟北人骑马一样，从小耳濡目染，看也看会了。

　　　　若是在外面，徐贺当然不肯自己划船，这实在有失颜面。不过回到家里，尤其是没有赚到钱回到家里，自然是没有摆阔的资格。

　　　　徐元佐这还是第一次坐船出远门，心中颇有些新奇。他下了船，只是看了看舱位就觉得比父亲回来时候搭乘的大船要寒酸许多。再加上天色尚暗，河道里黑黝黝一片，即便是在火把之下也没什么风景好看，索性往舱里一缩，和衣而卧，打滚补眠。

　　　　徐贺打了个哈欠，本想骂上两句，最终还是撇了撇嘴，没有做声。

　　　　小船在水道中激起水花四溅，哗哗地飞速前行。

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第十五章　面试机会

　　　　这座俗语中所称的“郡城”包含了松江府和华亭县两套行政班子，城周九里一百三十七步。饶是如此宽广，仍旧不能满足日益增加的经济需要，所以城外有厢，再远些还是镇和市。

　　　　严格来说，朱里其实也只能算是市，还不能算镇。

　　　　徐元佐听到岸上口音嘈杂，连忙从船舱里出来，却发现已经过了水门，颇为懊恼。他回头望去，只见高达丈余的城墙包了青砖，颇为壮观，此刻正缓缓朝后退去。再扫视河岸，却发现城里虽然人多，铺子却是不多。

　　　　难道松江并没有想象中那么经济繁荣？

　　　　难道隆庆真的是资本主义的萌芽，要想看到繁花似锦、烈火烹油还得熬到万历年间？

　　　　徐元佐一时有些恍惚，对自己的人生顿生疑惑。

　　　　徐贺还以为徐元佐从未见过这番世面，已经被吓傻了，心中不免快意，道：“松江还算不得是天下数一数二的好地方。浙江南直的杭州、苏州，山东的临清，那才是真正的烟柳繁华之地。”

　　　　徐元佐略微拾回了些信心，不管怎么说，松江只是个商品生产地，还不能代表整个大明的商业环境。现在满天下都说“苏样”，可见苏州在商业、时尚领域的领先程度，绝对不输后世的纽约、米兰。

　　　　“比我想的要差许多。”徐元佐摇头道：“这么多房子也没几家商铺啊。”

　　　　史书上不是说商铺林立，商贾云集么？

　　　　徐贺嗤之以鼻：“这是城里，哪来那么多商铺？”

　　　　徐元佐耳朵一竖，再仔细打量，发现城里的民居也都不多。

　　　　看来是城市布局的缘故了。

　　　　徐贺划到了内码头，停下擦了擦汗，自有人上来勾住了船，排列绑好。这些人面容和蔼，就像是认识徐贺一般，其实只是码头上的力夫，根本没有关系。徐贺给了钱，带着儿子上岸，显然很是信任。

　　　　徐元佐倒是有些不放心地回头看了看那小船，又见其他船主也是一般，这才放下心。

　　　　大明果然是个商业化程度极高的社会啊。

　　　　徐元佐一边赞叹，一边随着父亲走在松江城里，一双眼睛怎么都不够用，连地上的青砖都有极大兴趣。

　　　　徐贺倒是不介意儿子一副土包子模样，如此正好衬托出他这个父亲的见多识广来。

　　　　“这是县衙，从这往东是府衙。那边有座栖云楼，是勾栏之地……咳咳，是你还不能去的地方。”徐贺像个导游，一一为儿子指点：“那边是乡贤祠，城隍庙……再过去就是鼓楼……府学……县学……粮仓……”

　　　　徐元佐随着父亲一路，算是对松江府有个感性认识了。好不容易等父亲去牙行办事，他便发足狂奔到了鼓楼。可惜这里有军士把守，让他登高望远的野心顷刻覆灭。不过以他的智力，也算总结出了“城”的作用。

　　　　这里并不是百姓生活、贸易的地方，而是行政、教化的基地。基本上都是公共设施，就连栖云楼也是教坊所在，一样属于国营企业。也因此城里的商业场所屈指可数，尤其是占地面积大的营