大明金主- 第59部分

　　　　郑岳也是为之动容，命差役将他叉上来，道：“你这考生，轻浮不够沉稳，又扰乱考场，本该笞五十，赶出场去，五年不叫你进场！”

　　　　那考生眼泪如同泉涌：“老爷慈悲则个，小的只会读书，半点营生不会，若是不能入场考试，焉能过活！”

　　　　徐元佐听了，不禁替他牙酸：听恩师的口吻，分明是说“本该”，意思就是要放他一马。可这书呆子竟然又哭又闹，说甚么只会读书，岂不是自己找抽么！（未完待续……）

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一二四　取中

　　　　后人都说八股取士取的是书呆子，这若是真的，恐怕大明也撑不到万历朝了。

　　　　时人在八股上耗费精神不假，只需看看明人笔记，就会发现他们非但专精八股，同样也专精各种花样作死和吃喝玩乐呀！

　　　　咳咳，且翻开历代程墨，哪一篇不是言之有物，精妙阐述自己对政治、文化、学术的理解？

　　　　“死读书”的目的是“通经致用”。用儒家哲学来利益苍生，维护秩序，这点与后世政党并无二致——只是哲学的内容换了换罢。

　　　　如果“死读书”变成“读书死”，勉强能落个好学的名头，但凿壁偷光悬梁刺股诸前辈专美于前，怕连个烈士牌坊都捞不着。

　　　　最最凄惨的就是“读死书”。这种人非但在后世被人耻笑，在时下也是儒士们最最看不起的人。

　　　　儒者可以杀身成仁、全节而死，焉能无能饿死！

　　　　你一人无能，诬及天下儒生，罪莫大焉！

　　　　郑岳听了又气又恼：“现在听来，你这腐生，全不明白圣人教诲！来人，将他重笞五十，叉出场去，禁他终身下场！”

　　　　大明律里的确有禁止考试的条款，不过那是针对科场舞弊，以及因为别的犯罪事实被剥夺功名。至于郑岳现在这个惩罚，属于气头上一时没管住嘴。

　　　　虽然没有法律效力，但估计那可怜的春秋义士会当真不敢再下场考试。

　　　　可见普法工作是多么地重要！

　　　　徐元佐看得入神，竟忘了起笔作文。直到那人被拖了下去，一会儿工夫便传来噼啪地荆条打肉之声，他才猛然想起：哎呀，可别把老师改过的文章忘了！

　　　　徐元佐从读书到下场考试，写过的八股文只有一篇。正是：“子使漆雕开仕”。只是考场中当然不能用自己写的，而得用老师一个字一个字改过的版本。

　　　　徐元佐自从用了四角号码这么高端的金手指，背书速度不快，但是胜在准确率高。何况文章必有韵律，上下皆成文义，所以默写出来更不会错。

　　　　四百余字的文章。只半个时辰便在稿纸上写就，然后假模假样地涂涂改改，再用馆阁真书誊抄到答卷纸上。

　　　　不一时，万鑫荣便转到了徐元佐座位前，拿了印章在稿纸上百余字的地方盖了印。

　　　　科场舞弊中有一招十分常见，便是交卷时用买通的关节换上枪手的卷子。自从稿纸用印，答卷和稿纸内容不一，便容易查出弊情了。

　　　　据说这种作弊法远多过买“关节字眼”和收买主考官，可见官员的操守的确比吏员要强太多。起码收买成本就要高出许多。

　　　　又过了一会儿，礼房书吏也过来了，斜着眼睛先看徐元佐，再看纸上文章。看了又看，看得徐元佐脸上发麻，浑身上下像是有虫子在爬，只是怕犯了考规才忍住没有说话。

　　　　只见礼房书吏突然抚掌蹴地，引来众人侧目。

　　　　——你是来逗我的？

　　　　徐元佐不由暗骂。

　　　　“县尊！区区正发现了一篇极佳的文章。怕是金殿唱名亦无不可！”礼书声音洪亮，虽是对县尊说话。却让大半个考场都听见了。

　　　　徐元佐心中一颤：这是粉是黑？一时难辨，且闻其言，观其行再说。

　　　　郑岳也是稳得住的，沉声道：“喻书吏，考场之中，慎言！”

　　　　喻书吏却不压低声音。只道：“老爷只需将甲字五八六号考生的卷子提来，一看可知。”

　　　　郑岳暗中怀疑，还是道：“去提来。”

　　　　立刻有两个胥吏跟了喻书吏出来，走到徐元佐面前，打了躬。道：“公子，主考传唤。”说罢，又替他取了卷子。

　　　　徐元佐轻轻打了个躬，跟着两人走了。

　　　　郑岳的随堂立在北三间的西间，仪容威严，见了徐元佐，又看了喻书吏递上来的卷子，面色始终不变。

　　　　徐元佐只觉得自己的观心察人之术被废弃多半，竟然不知道郑岳此刻所想，看来还是有待增广阅历，尤其要多接触些城府深重的官员。

　　　　“这文章，只是寻常。”郑岳轻轻将文章往案上一推。

　　　　“老爷明鉴！”礼房书吏连忙示意县学教谕上前，给他也看了这卷子。

　　　　老教谕是个举人，年过六十，耳聋眼花，看情形是熬不到升知县的一天了。虽然是不入流，但好歹也是学官，老教谕上前，接过文章，原本呼哧如风箱的呼吸声顿时激烈起来，赫然成了——大！风！箱！

　　　　“此文读来令人神清气爽，丝丝入扣，乃是以古文入时文的典范。更难得是典故朴素，炼字精准，博雅洪范，真个是拿到金銮殿也能搏一搏的好文啊！”老教谕放下卷子，朝前凑了凑：“县尊，这卷子若是不发红案，天下读书人都会为之哭诉啊！”

　　　　“依定制，学署教官不可阅卷，你可是收了他的好处！”郑岳冷声道。

　　　　“岂敢！”老教谕连忙躬身，道：“属下只是以儒学之身，说句公道话罢了。”

　　　　“老爷，国朝既然以文章取士，这等文章怎能让他遗珠在野。”喻书吏又道：“若是叫士林得闻，岂非污了老爷的名声？”

　　　　“唉！”郑岳突然长叹一声：“真是磨人！我早跟你说，今次不要入场吧？如今你倒说说是取还是不取？”

　　　　这话却是对徐元佐说的。

　　　　徐元佐此刻哪里还会不明白，分明是郑岳安排了演员，要演一出《内举不避亲，慷慨给案首》的戏码！

　　　　既然是戏码，那就贵在一波三折啊！

　　　　“恩师，学生年纪还小，读书不稳，若是侥幸过了，恐怕日后读书更加浮躁。”徐元佐顿了顿：“说好这次只是来观场，并非想中，请老师黜落吧。”

　　　　喻书吏连忙叫道：“啊！原来竟是县尊高足！名师出高徒，诚不我欺。”他走到徐元佐面前：“世兄，你误矣！”

　　　　徐元佐装出一副懵懂的模样：“啊？敢请指教……”

　　　　“童子试的文章日后都会在府、县学之中刊行，到时候外人不知所以，见你这般好卷子都黜落了，而入学的没一个比你更好的，这叫士林如何评说县尊？若是知道内情的，说县尊清廉操守堪比古人，然后背地里却要说：县尊这是为了自己名声而不顾进贤进才的大节！

　　　　“更有不知道的，恐怕还会以为县尊没有识人之能呢！”

　　　　徐元佐一副不知所措的模样：“那如何是好？”

　　　　万鑫荣在一旁看着喻泰做戏，心中吃味，暗道：真要想不取有什么好麻烦的，污了卷子一了百了！对了，怎能让那厮占足了好处？

　　　　万鑫荣朝前一蹚，一个深深的躬几乎到地：“老爷，取了吧！”

　　　　喻泰见万鑫荣出来摘桃子，也连忙躬身到地：“老爷，取了吧！怎能叫得案首的卷子黜落！”

　　　　那老教谕福至心临：“老爷，此卷非案首不可！”

　　　　徐元佐只是深深垂下头，以免笑场。

　　　　“元佐，既然众人都在为你求情，也亏得你今日这篇作文大有长进，我便先取了你。”郑岳道：“不过若是有更好的文章出来，你这案首怕也保不住。”

　　　　徐元佐连忙正色道：“一切但凭恩师公断！”

　　　　“你且等开了龙门就先出去吧。”郑岳道。

　　　　徐元佐收拾心情，躬身告退，回座位里收拾东西，坐着吃攒盒里的点心。直又过了大半个时辰，方才有人陆陆续续交卷。

　　　　他们之中有的破题能够抓人，郑岳便当场阅卷，给个“中”或是“不中”的准信。若是可进可出，则再面试两句，也有中的，也有黜落的。

　　　　因为郑岳早就有心要多送些人去府试，所以取中的要比黜落的多一些。

　　　　这些人并不能再回座位，只等在门口，等积满了十个人，衙役才会大开龙门，放他们出去，谓之放牌。

　　　　徐元佐混在这群人中出去时，唇上还带着粉屑。

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一二五　梅先生

　　　　正场考一整天才是正常的。中午就能放牌出来的都是学霸和准学霸，以及做不出题目没耐心耗下去的学渣。

　　　　徐元佐随着十来个同考出了龙门，只见外面人潮涌动，丝毫不比进场时候人少。

　　　　甚至还要多一些。

　　　　进场时候只有考生、送考、勤快的小贩，现在考生在场里，送考的等在外面，不勤快的小贩也都起床了，更有许多来看热闹的闲人，以及掮客和骗子。

　　　　“可有要参加初覆的？”

　　　　“可有没有黜落的？”

　　　　掮客和骗子们在考生人群中穿梭，打量着考生的脸，想找出自己下手的目标。只是这一波出来的学渣不多，而且没有新鲜人给他们骗，没一会儿功夫便也散去了。

　　　　徐元佐很想一探其中的关节所在，强忍好奇才没有主动搭讪。他转眼又看到一人趴在地上，呲牙咧嘴地提着裤子，臀部上正渗出深得发黑的血印。

　　　　不是那位春秋义士还是谁？

　　　　徐元佐缓步上前，却见两旁差役欲上未上，心知定有隐情，先朝两个差人道：“二位，请问一下，这人能带走了么？这般血肉模糊趴着，实在有碍学宫观瞻啊。”

　　　　那两个差役对徐元佐有些印象，看他衣着虽不华美，但透着大气，正是现在最为流行的苏样。言谈间虽不高傲，却也流露出不容辩驳的气势。两人对视一眼，道：“这人得叫他保人领回去。”

　　　　另一个补了一句：“他那保人来了，也是要吃挂落的！”

　　　　“啊！原来如此。”徐元佐一听就明白了。

　　　　郑岳之前气恼至极，加重了惩处力度，却没有要惩罚保人的意思。这分明是下面的差役拿着鸡毛当令箭，要讨好处罢了。

　　　　这也难怪他们。谁让他们连工资都没有，不靠各种乱七八糟的事挣外快，难道真的喝西北风？

　　　　徐元佐摸出一块银子，大约也有一两重，覆在袖子里送了过去：“给二位上差买碗茶喝。”

　　　　那两人收了银子，心中满足。道：“你能扛得动他么？”

　　　　“能行能行。”

　　　　徐元佐知道人家不是好心，帮忙也是要钱的。再看看这位春秋义士，身无二两肉，几乎就是一副骨头架子，个头比十六岁的徐元佐也相差仿佛，自然可以直接背走。更何况这位仁兄还没有丧失意识，正趴在地上**不止，显见只需要搀扶一把就行了的事。

　　　　徐元佐躬身下去，夹起那人手臂。绕过脖颈一扯，将他架了起来，便往学宫附近的客栈走去。

　　　　那客栈开得离学宫不远，许多考生因为路远，都要提前一天住在店里，是以这店名“青云客栈”，生意也是极好。

　　　　徐元佐本想开个房间，先让他喘口气。谁知一到门口便见跑堂的迎了出来，帮他分去一半负担。口中道：“梅先生怎被打成这样！”

　　　　徐元佐松了口气，道：“扰乱考场，叫老爷给打了。”

　　　　“啧啧啧，我只道梅先生头脑有些倔强，却不想还能做出这等事来。”跑堂的又招呼店里杂役前来帮忙，合力将这位梅先生送回房间。

　　　　徐元佐彻底解放出来。摸了十来枚大钱，跟着进屋，给那两个帮忙的人打赏。

　　　　那跑堂的接过铜钱，道了谢，又道：“这位公子是梅先生的同伴？”

　　　　“同考。看他可怜送过来的。”徐元佐道。

　　　　跑堂的笑了一声：“这梅先生还欠了三天的房钱……”

　　　　“等他醒了你自问他要。”徐元佐望向床上，又道：“顺便叫个能看金疮棒伤的好郎中来。”说着又摸出两枚大钱，放在那跑堂手里：“辛苦。”

　　　　跑堂的嘿嘿一笑，跑了出去。

　　　　徐元佐坐到梅先生身边，笑道：“仁兄可醒了？”

　　　　梅先生刚才一见那跑堂的，就“昏迷”过去，左右是因为怕人催房钱丢了颜面。此刻听徐元佐叫他，惨白的脸上顿时绽开一团红晕，一路红到了脖子里去。

　　　　“感谢兄台出手相助。”梅先生勉励挣扎着侧身，牵动屁股上的伤处时仍旧痛得整张脸皱成一团。

　　　　“我已经为仁兄请了郎中，不时便到。”徐元佐笑道：“小弟先且告辞了。”

　　　　若是真的就此告辞，徐元佐之前的一两银子外加二十来钱的打赏可就泡了汤！

　　　　这位只会读书的梅先生却看不出徐元佐的欲擒故纵之计，一把拉住了徐小哥的衣袖，可怜巴巴道：“梅某还有一事相求。”

　　　　徐元佐已经站了起来，居高临下俯瞰道：“梅兄，咱们并无交情，只是动了恻隐之心，你可不能强人所难啊。”

　　　　“兄台放心，放心，只是求兄台去北安桥下走一遭，求我大舅兄吴秀才来一趟。”梅先生急忙道。

　　　　徐元佐心中暗道：若是真叫他找了个做秀才的妻兄过来，我这投资怕是白费了呀。不过再转念一想，他那秀才妻兄连妹夫欠了房钱都不管，恐怕并不是那种很重亲情的人。

　　　　虽说县试只是小考的预考，但终究是读书人身份证明的起点。若是碰到那些小民之家，觉得考不上也没什么，照样过活，可能的确不会很重视。然而他妻兄是个生员，肯定明白县试的重要性。

　　　　“他若是不肯来呢？”徐元佐突然问道。

　　　　梅先生面露尴尬，显然被徐元佐戳中了软肋。

　　　　徐元佐一击得手，面带微笑道：“你好歹也是个读书人，人家既然看不起你，就没有半分傲骨么？”

　　　　梅先生双目圆瞪，露出惊骇之色：“你、你、你怎么知道……”不等徐元佐说话，他又垂下了头，眼中登时涌出豆粒大的泪珠：“我自幼读圣人书，焉能不想做个铁骨铮铮的大丈夫！”

　　　　“然而你除了读书什么事都不会做……”徐元佐替他补了一句。

　　　　梅先生呜呜哭了起来：“可恨我年年备考，从二十岁考到如今，连县试都没过！”

　　　　“那你怎么有脸说自己会读书呢？”徐元佐充满疑惑地侧首问道。

　　　　梅先生顿时一噎，喉头滚动，良久方才爆发出一声大哭，埋首枕头，没面目见徐元佐了。（未完待续……）

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一二六　掰开揉碎再碾压（三更求月票）

　　　　对于大明绝大地区的考生而言，县试是最好过的，基本上能开笔作文，词能达意，不犯忌讳，就是一篇合格的考试作文了。

　　　　然而对于松江府华亭、上海两县的考生而言，却又是最难过的。

　　　　因为大家水平差不多，考生人数多达二三千