徐元佐将手中的半罐酸奶倒进了坛子里。
“你……”
“嘘！”
徐元佐止住了正要发问的李腾，盖上了盖子了。
不一时，马夫挑着湿泥回来了。
“封死。”徐元佐道。
马夫依言照办。
徐元佐等他彻底封住了坛子，道：“好了。这个坛子交给李将军带走。”说罢竟转身走了。
李如松不知道徐元佐葫芦里卖的什么药。徐元佐只说，日后自然分晓。李如松便也不再追问，只命人将这坛子带上，等回到辽阳往马厩里一扔便是了。这事不过是个小小的插曲，李将军转天就已经将之抛诸脑后了。
李腾倒是追问了一番。
徐元佐道：“这法子我也是书上看来的，未必就真的能成。若是真的成了，日后春夏收的牧草，可以贮藏到冬天还是青的。此所谓青贮法。最大程度保证牧草之中的养分。牲口还爱吃。”见李腾一副“原来如此”的模样，徐元佐连忙道：“但我这个真是扫了一眼看来的。未必可靠，所以还是先做不说，以免丢人。”
李腾笑道：“你倒是谨慎。”
徐元佐挑了挑眉毛：“那是当然，否则怎么做生意？”
“这也是生意？”
“必须的呀。”徐元佐笑道：“若是这青贮法真能有用，牲口冬天都能吃到青料，过冬存活率也就能大大提高了。你说这么好的技术。能不值钱么？”
李腾道：“听你这么说，倒真是能值钱……”
“听你这不屑口吻，好像并不赞同嘛。”
“并非不赞同，只是好奇。”
“嗯？”
“对你来说，有什么东西不能赚钱的么？”
李腾的这个问题。让徐元佐陷入了深思。
“理论上说：任何事物只要有价值，就能有价格。”徐元佐总结了一句：“嗯，就是这样。万物皆有其价，或多或少罢了。”
李腾道：“你其实不用如此认真地回答贫道。”
——我只是在嘲讽你罢了。
李腾心里补了一句。
不管怎么说，徐元佐还是相信自己并没有错。
如此走走停停，从辽阳出发后的第七天，车队到了开原城。中途耽搁了一天，是因为李如松要在铁岭招待徐元佐。
李家是铁岭人。
只说辽阳出来之后，铁岭还真的是最大的城市，商业几乎能赶上朱里的三分之一了。至于途中经过的沈阳，如今还只是个两条街的卫城。城里非但有菜地，还有牲口圈，根本不能跟铁岭这种大城市相比。
开原在后世是铁岭的一个县，但是眼下却是与铁岭平级的要害之地。此地是三万卫、辽海卫和安乐州的中心。前两者是军镇，安乐州则是安置边墙外生番内附的地域。在铁岭时只能感受到胡风，到了开原，就能看到许多穿着异域风情的蒙古和女真人了。
这些人看到明军大队人马，总是自觉地退到道路两旁，以敬畏的目光看着马蹄踏过。
李如松注意到徐元佐对蒙古人和女真人颇为好奇，便道：“敬琏想必是没见过夷人吧。”
“江南传说也有夷人，不过早就看不到了。”徐元佐道：“只看这些人，真难想象竟然是横扫欧亚的凶悍之族。”
李如松哈哈笑道：“这些蒙古人跟边墙外的蒙古人可不能同日而言。外边那些鞑子，就像是狼。这里的鞑子，无非长了个狼的样子，其实已经跟狗没甚区别了。”
徐元佐对这种**裸的民族歧视并不习惯。不过仔细想想，这个时代还没有近代民族概念呢，自然也谈不上歧视。李如松恐怕是单纯出于统治者的身份发表的感慨。
“那女真人呢？”徐元佐问道。
“女真？”李如松大笑一声：“他们是蒙古人的狗。”
徐元佐哦了一声。原来在这里的歧视链是：汉人歧视蒙古人，蒙古人歧视女真人，熟女真歧视生女真。生女真谁都不歧视，因为他们根本没有“歧视”这个概念。
徐元佐用余光偷看石铁。石铁脸上毫无异样，好像李如松说的女真人跟他毫无关系。不过从服饰容貌上看，石铁的确像是汉人，这也就够了。
李如松举着马鞭，遥遥在一群“蒙古人”身上扫过：“敬琏你看，那些人就是熟女真。”
徐元佐望过去，道：“跟蒙古人没甚么区别嘛。”
“女真人本就是假的。”李如松道：“先是契丹人死命欺负女真人；后来女真人起来了，建立金国，先灭了契丹，又灭了北宋；这帮夷人懂什么治国？就学契丹人的样，死命欺负蒙古人。结果蒙古人起来之后，将女真人几乎杀绝。”
北方民族史历来复杂混乱而且小众，徐元佐在这方面看的书不多，听李如松讲起来，还觉得挺有意思。
“现在咱们说的女真人，都是蒙古灭了之后，从极北的鲜卑荒原迁徙过来的生番。这些生番自己都不知道自己是什么人，听说我大明与蒙古人是仇敌，又听说蒙古人跟女真人是仇敌，便自称是金国后裔的女真人，请求朝廷让他们在此生息渔猎。”
鲜卑荒原就是后世的西伯利亚荒原，也是许多北方民族的发源地。
李如松如数家珍，虽然少了一股学术范，却叫人觉得颇为可信。徐元佐也隐约知道这事，因为黄台吉改族名为满洲（manju）的时候，一并否认过本族与女真（juxen）的关系。在黄台吉时代，女真人的确不需要再冒充金国后裔了。
“他们与蒙古人通婚，穿蒙古人的衣服，学蒙古人的发式，起蒙古名字说蒙古话，所以看上去跟蒙古人差别不大。”李如松道。
徐元佐问道：“他们不是要剃光头留个小辫子么？”
“剃头？那是生女真的习俗。”李如松道：“熟女真要么学蒙古人梳辫子，要么学汉人结发髻。不过他们不戴发巾。”
徐元佐又望向李如松刚才所指的那些女真人，道：“那些人看起来跟蒙古人一样，子茂兄是如何判定他们是女真人的。”
李如松嘿嘿一笑，并不解释。
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三四零 出关
等马队又走近了些，李如松猛然大喝一声：“塔克世！”
徐元佐还没反应过来，只见那群女真人中有人抬了头，一群人都哗啦啦站了起来，朝这边奔跑过来。
——这是蒙语还是女真语的群嘲？
徐元佐吃了一惊。
李如松和护军却没有丝毫异样，有些人还露出了笑容。
冲过来的女真人纷纷跪倒在李如松马前。
当头一人抬起头，叫道：“李将军。”
李如松笑道：“起来。你怎么会来开原？”
——原来你们认识啊！
徐元佐对李如松真是有些无语了。
“我儿子长大了，带他出来认路。”塔克世仰着头：“李将军怎么来了开原？”
“带我好友过来贸易。”李如松介绍了徐元佐：“这位是江南来的徐元佐徐敬琏。”
塔克世单膝下跪给徐元佐打了个千。这是辽东军礼，从统属上说，无论女真人还是蒙古人，都是辽东都司下辖卫所的军户。
徐元佐在马上欠了欠身，虽然有些无礼，但看塔克世似乎也不觉得受到了冒犯。塔克世反倒很兴奋地对徐元佐道：“你带了什么东西交易？”
徐元佐见他自来熟，倒是觉得有些好笑：“带了江南的细布。”
对于这边人而言，只要是棉布都是细布，所以真要拿兼丝布那种好货也是浪费，就寻常粗棉布都能卖个好价钱。
当然，这边同样缺银子。
“你想换点什么？”塔克世道：“我们有好马，有熊皮！”
“有人参么？”徐元佐问道。
塔克世迟疑了一下，道：“这个没有。”
徐元佐有些失望。
塔克世道：“若是从建州带过来，早就烂了。”
李如松知道徐元佐要收参。道：“的确如此。敬琏若是要收参，恐怕得把柜设到边外去。即便如此，那些钻林子的老客还未必能赶得及。他们一钻就是十天半个月才能出来。”
徐元佐有些为难地摸了摸下巴：难道人参保存技术就得这么无偿扩散出去么？
“建州有人参，能行。”塔克世急忙道：“你可以去建州收。”
徐元佐奇道：“我去就能收到？你们怎么存放？”
塔克世道：“我们在山里看到了老参，并不挖它。只是拿红线将它绑住，不让它跑掉。也是告诉别人。这参有主了。等到要用的时候，便去将它起出来。”
“唔，这倒是个好办法。”徐元佐道。
李如松心中一动：莫非徐敬琏就是要连土带参都运回江南去？那这是豆腐盘成了肉价钱。能卖掉么？
徐元佐道：“这样也好。我若是要去建州，该带些什么货？”
塔克世顿时眉开眼笑起来：“粮食、布匹、盐巴、铁锅、铁器……”
“放肆！”李如松细眼一眯。
塔克世尴尬笑了笑：“说秃噜嘴了。”
徐元佐看他这样子并非说秃噜嘴，也不可能当着李如松的面诳他。这分明是在暗示：若是能走私过来铁器，我们肯定愿意收。
“不知道客人还要收些什么？”塔克世道。
“制过的毛皮，粗料就算了，只要珍料。”徐元佐道：“其他大宗货物我不打算带，就从开原进货。”只需要想想也知道。边墙外肯定没有辽东这样发达的驿站和道路，大宗货物如木材之类的运输成本太高，风险也大。
塔克世道：“客人要是跟我们建州做生意，不用来开原，到抚顺就行了。你们若是有船，沿着浑河走水路，很方便，又没鞑子惹事。”
徐元佐望向李如松。
李如松道：“抚顺也是重镇。陆路可以从抚顺关出去，水路走浑河进苏子河。都挺方便。而且抚顺也有马市。”
徐元佐兴致大起：“咱们能去看看么？”
李如松道：“我本来就是要出关巡视塔鲁木卫，然后去建州。敬琏若是不急着回去，咱们便绕一圈从建州再进抚顺关。”护送徐元佐是李平胡的任务，李如松只是陪一程，真正任务是巡视边墙。
这边墙建于正统年间，也并非是为了划分国界——这个时代还没有后世的国家概念。只是用来扼守要隘，就如京西的内三关一样。巡边也并非沿着边墙走一圈，还要插入纵深，看各卫守备如何，关键还要看是否有蒙古人、女真人违背规矩在不该扎营结寨的地方定居。
碰上他们彼此征战。还要做个仲裁。若是有人不服，顺路打服。虽然没有赋税，但是沿途也得收罗点松子、木耳、蘑菇之类土产山珍，算是合理负担。
“一起走！”
徐元佐果断道。如今徐家还是防御姿态，徐元佐就算回去了也就是抓一下管理，并没有大计划非得他看着不可。
“那我们也跟李将军一起走。”塔克世兴奋道。
李如松并没有反对，只是道：“沿途莫要惹事。”
塔克世急忙撇清道：“我是带了儿子出来认路的，怎会惹事。跟着将军走，就是怕容别人惹我们。”
李如松点头应许，转对徐元佐道：“敬琏，你看咱们何时启程？”
徐元佐道：“若是关外不方便带车，我们便轻车简从……”
“方便方便！”塔克世先叫了起来：“带着东西去咱们建州再卖吧。”
徐元佐笑了笑：“也行。”他突然想到了建州左卫正是满清的发祥地，现在努尔哈赤还小，不过他家是世职，便问道：“塔兄……”
塔克世一听就笑起来了。
李如松也笑道：“你叫他塔克世就行了。他汉姓佟。不过他们所有人的汉姓都是佟，算是部族公姓。”
徐元佐微笑点头，道：“塔克世，你们那儿的首领是爱新觉罗氏么？”
“首领是我爹，叫觉昌安。”塔克世又疑惑问道：“爱新觉罗又是怎么回事？”
李如松也面带疑惑：“什么爱新觉罗氏？”
“金家的远亲？”塔克世翻译成了汉话：“是不是讹传？”
徐元佐一听这个翻译，立刻反应过来：爱新觉罗应该是满洲人后来弄出来的。多半还是为了攀附金国女真，此刻未必有。
“路途遥远，肯定是传错了。”徐元佐道：“你爹是首领的话……那你儿子是？”
“对了，小猪仔呢？”李如松也问道：“小虎子和小豹子也带来了？”
塔克世道：“不知道跑哪儿去野了，真是名字起对了，跟野猪一模一样。小虎子和小豹子还小。等满了十岁再带他们出来。”他正说着，转头寻找儿子的身影，放开喉咙喊道：“努尔哈赤！努尔哈赤！给我出来！”
徐元佐坐在马上，看到一个梳着满头小辫，发色油腻，穿着脏兮兮蒙古长袍的小屁孩从一处帐篷里钻了出来。一双老鼠一般的眼睛滴溜溜直转，撒开两腿朝塔克世这边跑来。
李如松松了松缰绳，让马上前，侧身一探。将这脏兮兮的熊孩子捞了起来，抱在胸前：“长这么大了！还认得我么！”
“如松大安答！”小屁孩兴奋地就要去抓李如松的胡子。
徐元佐看着这小屁孩，眼眶发紧：“这就是努尔哈赤？”
李如松一只手就把这小屁孩转了个个儿，让他坐在马上，对徐元佐道：“对，是塔克世的头生子。”
塔克世满脸着急地要努尔哈赤下来。努尔哈赤却死活不肯，赖在李如松的马上，最后被父亲硬是拉住了一条腿。扯了下去，重重拍打了两下方才听话。
“努尔哈赤……野猪皮？”
李如松笑了起来：“努尔哈赤是蒙古话里‘野猪一样的人’。不是野猪皮。”
徐元佐呵呵一笑，道：“看来我还得好好学学蒙古话。”
“这倒无所谓，这边有的是通译。”李如松道：“像他们专门做生意的部落，许多人都会说汉话。”
徐元佐重复了一遍：“建州女真……是专门做生意的部落？”
李如松丝毫没有听出徐元佐话里的异样，道：“是啊，他们建州算是很忠顺的部落了。主要靠行商和渔猎。”
塔克世冲着儿子吼了几句，让儿子乖乖站好，接过李如松的话头：“是啊，我们建州不喜欢征战，除非别人先欺负了我们。”他顿了顿。又对李如松道：“将军，南边的王兀堂越来越放肆了！他们若是再抢我们的猎场，我们也得好好教训他们。”说话间，这个女真壮汉身上头一回散发出杀气。
塔克世如此一说，显然两个部族已经到了水火不相容的程度。他们的猎场就等于汉人的田地，乃是生存所依托的根本。那个叫王兀堂的，既然伸出了手，断然不会轻易缩回去。两家必有一战。
李如松虽然还年轻，显然也深得李成梁的精髓：以夷制夷。所以他根本没有表态，只是流露出一个暧昧的眼神。
塔克世放心了：大明并不打算帮助王兀堂，那么自己这边就能从容动手了。
徐元佐的注意力却没有放在塔克世身上，全都落在了努尔哈赤身上。他不精通民族史，头回知道建州女真还有如此乖巧的时代，却不知道蜕变成逆贼的拐点在哪里。同时，他更难将努尔哈赤这个杀人魔王的名字，与眼前这个拖着鼻涕的小屁孩联系起来。
——同名同姓吧？
这个念头一直在徐元佐脑中打转。