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第一百四十九章 西西里战役（八）
“通知陆军立即帮忙救援被击落的飞机中，跳伞逃生成功的飞行员。”返航命令下达后的三十分钟，特混舰队的舰载战斗机陆续飞返航空母舰，一一着舰收回。损失报告被迅速统计了出来，蒙特看了后立即下令展开救援飞行员的行动，并要情报官通知陆军协助搜索跳伞逃生的飞行员。战斗机损失了可以再生产，飞行员死了可不是一两天能培训出来，尤其是有丰富作战经验的飞行员。
“报告将军，拯救跳伞着陆飞行员的行动可能不能顺利开展。”根据蒙特的命令，佩斯特中校同岸上美军的指挥官布莱德雷将军取得了联系，但却得到了不太好的消息。
“为什么？杰拉镇附近的地域，不是都被陆军控制了吗，我们的飞行员总不会愚蠢到向敌人占领的阵地跳伞吧。”在蒙特看来救援的行动应该能很快展开才是。
“报告将军，因为敌人的地面部队已经开始向杰拉镇方向进行大规模反扑了。”佩斯特中校有点无奈地回答“由于没有重武器，布莱德雷将军指挥的第2军正在忙于组织防御阵地和构筑工事，以抵抗敌人的大规模滩头反击，不能抽出太多的人手协助救援飞行员。”
“无论如何，都要求陆军尽量派出搜救队。”蒙特皱了皱眉头，以往在海上发生空战时，跳伞逃生的飞行员及机组人员都是由舰队自己派专门的救援艇及潜艇，搜索救援跳伞落水的人员，现在只能依靠陆军了。
就在特混舰队忙于回收参战战斗机及清点统计损失情况的时候，地面的战斗也打响了。虽然轴心国空袭盟军滩头阵地及港口舰船的行动受到挫折，但地面的反攻依然如期进行。同时对西西里岛南部，东西两岸的英军和美军展开强有力的反扑。
这次来攻击美军的可不是什么散兵游勇，而是经过战前扩编成立的齐编满员的德国赫尔曼。戈林装甲师，及意大利的2个摩托化步兵师。（英军那边的情况就不写了）进攻的主力理所当然地由赫尔曼。戈林装甲师担任，此时该师为一个完整的装甲师，下辖一个坦克团（含两个坦克营、一个突击炮营即自行反坦克炮营），两个装甲步兵团，一个装甲炮兵团，一个装甲工兵营，一个侦察营和支援单位。
地面的战斗在空战快要结束的尾段，盟军陆基战斗机还在追歼轴心国飞机时，就已经展开。德国的部队沿着乡镇间的公里快速推进，是常规的步坦结合，前后掩护，三波次推进式攻击。
由于德军已经掌握了美军滩头阵地立足不稳，运输船因风浪太大没能及时完成卸货的重要情报。进攻部队采取了以主力部队进行正面快速突破的策略。突击的先锋是戈林装甲师下辖坦克团，第一坦克营的一连和二连的近50辆主战坦克。坦克主要是德国的PzKpfwⅣ型坦克及PzKpfwⅥ“虎”I式坦克。（此时德国的一个坦克连大概配备22…27辆坦克）在冲锋的坦克后面100—150米左右的距离，是众多的半履带装甲运兵车，每辆运兵车上搭乘12…14名德国士兵。而大概15辆的StugIII3式突击炮，则在冲锋队列的侧翼掩护德军的前进。
很显然，经过一天两夜的集结，西西里岛的德意守军已经有了充分的准备，戈林装甲师居中，两个意大利摩托化师左右夹击，对美军占领的杰拉镇登陆场，实施重兵力重点打击。处于杰拉方向的盟军，是布莱德雷指挥的第2军下属的‘大红一师’。‘大红一师’虽然是在北非战场上久经锤炼的英勇部队，但奈何士兵的手上缺乏重型武器，尤其是反坦克武器，光靠随身轻武器，依托临时简单构筑的掩体工事，实在是难以抵御德军的坦克机群冲锋。多处才占领的阵地，很快便再次易手，形势岌岌可危。（地面战斗略过不提）
“联络到巴顿将军了吗？”得知地面战斗全面打响，蒙特对救援飞行员的事更加焦急，只得再次通过无线电，亲自向美军的最高指挥官巴顿将军呼叫，没想到巴顿已经离开了临时指挥所，亲自到前线督战去了，只有留守参谋回应。
“还没能联系得上，估计巴顿将军到了团一级的部队去轮番督战了。”情报官佩斯特中校摇了摇头回答，在两个小时里，他已经向第7集团军的指挥部呼叫了多次，但答复都是一样。
“开什么玩笑，这个时候来搞失踪。”也难怪蒙特心里想不明白，督战的工作通常都是由师长去做的，巴顿中将作为集团军指挥官，不留在指挥部作全盘指挥，跑到基层战斗单位去是不是有些本末倒置了。
“看来我们只能为那些飞行员祈祷了。”身为航空联队指挥官及航空兵参谋官的威廉中校，已经参战返航回来，得知无办法实施飞行员救援行动，也感到很懊恼。
“现时地面的战况怎样了？”既然如此，蒙特也就不再把精力放在跳伞飞行员方面，开始关心起地面战斗。
“报告将军，战况很不理想。经过两个小时的交战，德国戈林装甲师已经突破了我军在杰拉镇外5公里处，所布下的第一道防御线，正在向离镇3公里的第二道防御线冲击。”佩斯特中校手下的无线电监听人员能得到的情报虽然有限，但再加上特混舰队派出的侦察机反馈回来的情报，对地面战况的掌握还算及时。
“难到空军的陆基飞机没有为地面部队提供空中火力掩护吗？”蒙特听了有点不相信，马上追问。
“盟军的空军已经对德军的装甲部队进行了两次轰炸，但被摧毁的敌军坦克并不多。”佩斯特中校查看了一下情报记录，才回答蒙特的追问。
“两个小时才轰炸了两次，看来盟军的指挥在协调上出了问题。”蒙特听到这，反而奇怪地笑了笑，一副早知如此的表情“要是地中海战区统帅部的高级将领，肯接受我当初的建议，就不会搞成这样子。”片面追求登陆作战的突然性，而忽略了登陆前充分的炮火及航空火力准备，虽然登陆比较顺利，但却给了敌人调集兵力所需的充分时间，招来敌人猛烈的反击是必然的事。原定在滩头阵地构筑起重型武器防御阵地的计划，又因受天气因数的影响而没能成事。盟军登陆部队会在登陆后出现危机，早在蒙特的意料之中。
“这不正好称了将军阁下的心愿吗，这回我们有机会做真正的主角了。”弗朗西斯上校也干咳了两声，从供作战参谋使用的方形长桌的抽屉中，拿出了一份早就拟定好的应变作战计划，神秘而又得意地笑了笑说“我们特混舰队作战参谋们的心血没有白费，也该是这些计划派上用场的时候了。”这正是蒙特参加第二次阿尔及耳战前会议回来后，吩咐作战参谋们制定的。
“将军真是能人所不能，一切都在你的算计中。”威廉中校和佩斯特中校相视一笑，不约而同地向蒙特说到，这些计划的制定事前他们都不知道。
“现在正好是实施近岸火力支援作战方案的时候。”对于这份包括了多套作战方案的作战计划，蒙特早就看了好几遍，并作了几次修改。接过弗朗西斯递过来的计划资料后，很快翻到与目前情况相吻合的方案上。
“传我命令，全舰队航速25节，向杰拉镇港口航行。”正所谓救兵如救火，蒙特立即向特混舰队下达了高速驶向港口的命令。“命令各航空母舰编队的轰炸机作好对地攻击的起飞准备，鱼雷机轰炸机一律挂空爆弹，俯冲轰炸机一律挂重磅穿甲弹。同时所以战舰，包括航空母舰和驱逐舰都要做好炮击准备。”
原先以低速在杰拉港口以西20海里徘徊的美特混舰队，立即调整航向，加速向港口的海岸驶去。海面上的风
依然急劲，雨虽然不下了，但浪还是汹涌不息，舰队艰难地斩浪前行。
第一百五十章 西西里战役（九）
美舰载鱼雷机在多个方向上实施了低空水平轰炸后，暂时舒缓了美军防线的压力。港口的后勤人员也加紧货船的卸货工作，搭载美制的坦克和反坦克炮的船只被优先安排靠岸。大概10多辆的浅水坦克也被急忙调往防御阵地，虽然它们的装甲薄得可怜，但聊胜于无。
鱼雷轰炸机投弹的同时，美舰载俯冲轰炸机也开始对地面上的德军装甲集群进行俯冲轰炸。SB2ｃ“地狱俯冲者”式俯冲轰炸机，并没有象轰炸敌战舰那样成一路纵队，而是以中队为单位组成二路纵队，交替着向地面的敌坦克目标俯冲而下。俯冲的角度也没有攻击战舰时那么垂直，大概呈六十度角下降，投弹的高度却要比轰炸战舰时要低得多，一般在300米以下的高度才投掷重磅炸弹，这样可以加大命中率。当然了，重磅炸弹能直接扔到坦克的头上的几率是较低的，毕竟坦克的体积要比战舰要小得多，而且坦克也不是静止着让你来炸的，一般能把炸弹投掷到离坦克10米左右的范围已经很理想。
可能是由于美军的第一道防线被德军比较轻松地拿了下，又或者指挥攻击的指挥官想一鼓作气拿下美军的第二道防线，德国的坦克大部分依然继续沿着城镇间的公里及两侧推进，大部分坦克都处于开阔地带。这时的德军坦克车与车之间大概左右相隔50米，前后相隔80米，坦克连与坦克连之间的间距大约在200…300米内，形成“钝楔式队型”。50多辆德军坦克的炮口火舌舞动，正在向美军阵地连续炮击，为步兵提供火力掩护。
“虎”I式坦克的巨大身影，在近午太阳的衬托和照耀下显得那样的巍峨，美轰炸机的飞行员在高空中能轻易地把它同德国的III型坦克和Ⅳ型坦克中分辨出来，厚重的装甲和长身管设计，移动速度略显缓慢，88ｍｍ大炮威力巨大，那些美军临时用作防御据点的两三层民宅，只要被它打上一炮，不倒也得塌一半，大多数美军只得躲到临时挖的战壕里。
德军这种在城乡结合部，郊野公路开阔地带集群式冲锋，本来十分正确，简直可以拿到教科书上去。但没有空军掩护，却成了他们的致命伤，前两次盟军空袭之所以没有收到明显的效果，主要是因为当时德军坦克还在山丘公路行驶，有山坡作掩护。设在山丘地带的美第一道防线，当然很快被攻破。但现在的情况却截然不同，由于美特混舰队舰载轰炸机的到来，德军步兵没能占领美第二道防线，德军的坦克集群处在了一个进退两难的境地。要么强行进入城镇，要么舍弃步兵坦克返回山丘地带。
美舰载轰炸机可没有给德军指挥官考虑进退的时间，6个中队的SB2ｃ“地狱俯冲者”式俯冲轰炸机，在道格拉斯少校的指挥下迅速在空中展开，分成左、中、右三个两路纵队，对在开阔地面的德军坦克集群展开了交叉式轮番俯冲轰炸。
“集中打击装甲较薄的德国III型坦克和Ⅳ型坦克，至于那皮粗肉厚的“虎”I式坦克就留给陆军去解决。”无线电通讯中传来了，在空中盘旋指挥的道格拉斯少校那气定神闲的声音，显然经过多次带领机群作战后，道格拉斯少校已经进步了很多，不再是当初那个冲动的精灵了。虽然德国坦克上都装有2…3挺7。92ｍｍ机枪，但对坚固的“地狱俯冲者”式俯冲轰炸机来说，根本构不成威胁。处于冲锋地段，没有掩护物的坦克只能是单方面挨打。道格拉斯少校也很清楚舰载机的重磅炸弹的威力有多大，并不贪功去炸“虎”I式坦克，而是把较易摧毁的德国III型坦克和Ⅳ型坦克作为主要轰炸的对象。
这绝对是个难得一见的战斗场面，一架又一架的轰炸机如天外流星一样，争先恐后地俯冲向地面的坦克，一枚枚重磅炸弹扔到了德军坦克集群中，炸弹落在地面上爆起一团一团的烈焰，大地被炸开了花的同时，德国的坦克也遭了秧。多数的Ⅳ型坦克被炸坏了坦克履带，车上来不及返回炮塔内的机枪手中弹受伤或死亡，而一些重量较轻的III型坦克甚至被重磅炸弹爆炸的气浪掀翻在地上，来了个底朝天。面对美军近百架舰载俯冲轰炸机的狂轰滥炸，德军指挥官不得不下令坦克后撤，向山丘地带转移。硝烟弥漫之中，留下了德国20多辆瘫痪的III型坦克和Ⅳ型坦克。德国的步兵见势头不妙，也马上向后撤退，从新登上半履带装甲运兵车，随坦克退向山丘地带，驻守在原美军的第一道防线中。
“精灵呼叫恶魔，轰炸机群现在返航，前做好回收准备。”山丘地带并不利用空军轰炸，道格拉斯少校遂下令轰炸机群返航，并通知特混舰队准备接收返航飞机。
德军先锋部队的进攻虽然被暂时击退，但这并不等于德军的进攻就此结束，德国戈林装甲师的主力正随后赶来。一时间杰拉镇的枪炮声都停歇了下来，炮火炸弹的硝烟却依然缠绕不散。无论是德军还是美军都利用这战斗的间隙，重新部署调配兵力，为即将到来的新一轮决战鼓足劲。
“现在才卸载ｍ4‘谢尔曼’坦克，是不是太迟了点。”当蒙特率领特混舰队，收回轰炸机，抵达杰拉镇港口外时，蒙特靠在指挥室的舷窗前，用望远镜观察港口的卸载情况。第一辆美制ｍ4‘谢尔曼’坦克才刚刚从大型运输船上卸载到港口岸上，美国的陆军士兵正在紧张地给坦克进行战前检查。
“希望德军的总攻不要来得太快，我们的战舰火炮也在做发射前的准备。”弗朗西斯也颇为担心地附和着说。
“这就象是一场竞赛，糟糕的竞赛，就算有我们特混舰队的炮火支援，陆军的阵地要是不稳固，也同样有被德军突破的危险。能做的我们都做了，希望巴顿和布莱德雷，不要让我们失望。”蒙特知道现在的情况错综复杂，没有必胜的把握，担心也是没用，转身回到指挥桌旁，坐到那张长脚木椅上。
“报告长官，布莱德雷将军给我特混舰队发来了感谢电。”佩斯特中校满面笑容，给蒙特呈上了一份简短的电文。
“布莱德雷将军还是个挺有气魄的人，不仅会打仗，还懂得适时拉拉关系。”蒙特接过电文看了看，内容无非是感谢特混舰队及时支援，解了美陆军的燃眉之急，希望接下来的战斗中特混舰队和陆军能协同作战。看来布莱德雷也意识到必须依赖特混舰队的战舰来协防，不失时机地提出了请求。（这时盟军的陆军、海军及空军的指挥是相对独立的，除非是混合编制在一起，否则只能靠盟军战区总部来协调。）
“传令下午，为了确保随时能战斗，全舰队所有人员的中午饭只吃面包和淡水。所有战舰炮手都必须在炮位上待命，飞行员也做好随时出击的准备”看了看阳光都直射到甲板上了，人是铁饭是钢，打仗也要吃饭，但又不知道德军会在什么时候发起攻击，蒙特为稳妥起见只得命令特混舰队的官兵在战斗岗位上吃干粮。
“轰轰轰”蒙特在指挥室内同他的参谋人员一起，刚吃了两块粘了牛油的面包，水还没来得及喝，远处便隐约传来了德军“虎”I式坦克车载大炮的轰鸣声。德军还来得真快，看来是专挑午饭时候向美军发起总攻的。
负责指挥的意大利古佐尼中将心知时间越是拖得久，对美军也越有利，其滩头阵地也越稳固。在主力部队同先头部队会合后，立即向美军发动了第二次进攻。吸取了第一次进攻失败的教训，德军坦克不再象上次那样大摇大摆地集群式冲锋，而是分散开来，散布在横向近10公里的半月形扇面上。戈林装甲师的近160辆主战坦克，在两个意大利摩托化步兵师的簇拥下，满山遍野地掩杀过来。
德军的坦克采取保守的“交互越进”的前进方式，坦克步调一致的推进，随时都要尽可能依靠地形来掩护。后方梯队则为前进部队提供火力支援。当