鹿鶸型潜艇，它们分别从美特混舰队航线的正前方、左前方、右前方、左方和右方，围攻过来，并都闯入了30海里的警戒圈内，正全速向特混舰队如狼似虎地猛扑过来。
“命令第二波飞机作好起飞准备，”这次来的潜艇狼群比自己预想的数量要多，蒙特马上又下达了新的命令，“远程警戒驱逐舰作好与敌接战的准备。”看来这是一场硬仗，如果不是己方的反潜技术要领先敌人，能及早发现对方，相信自己现在就已手忙脚乱了。
本来潜艇是靠在海底潜航来靠近敌人的，但自从在一战时声纳的广泛使用，潜艇在海底潜行逼近敌人便难以实现。德国的邓尼茨于是反其到而行，让潜艇贴着水面，只伸出潜望镜，快速接近敌人。这一招十分有效，水面是声纳的盲区，盟军的声纳失去了作用。但舰载高频无线电测向仪和机载反潜雷达的投入使用正好覆盖了声纳的盲区，令盟军在二战战争中后期的反潜战中得以化被动为主动。
“嘭嘭嘭嘭。”几声爆炸声从舰队外围的海域传来，比声波更早到达的是那耀眼的强光。原来是侦察机分队为了配合轰炸机作战，在德军潜艇的上方连续投下了照明弹。随着侦察分队不断投掷照明弹，整个天空霎时间变得如同白昼，贴着海面闯入特混舰队警戒圈内的德国潜艇，一下子便暴露在强光之下，令德国潜艇的舰长们一个个目瞪口呆。但是由于这次邓尼茨下达了死命令，潜艇狼群的德国舰长们还是下令潜艇拼命向美特混舰队冲来。
在距离美特混舰队10海里的海域，由威廉中校率领的36架挂了反潜炸弹的鱼雷机对德国潜艇展开了一场轮番轰炸。远程警戒驱逐舰编队也纷纷全速逼近敌潜艇，向来犯的潜艇展开攻击，贯彻蒙特拒敌于舰队之外的反潜策略。这是一场看不见硝烟的战斗，炸弹都在海底里爆炸，海水深处被彻底搞乱了，急流汹涌沧海横流。海中的鱼虾首先遭了殃，当然像德国U型潜艇这样的大鱼，碰到了反潜炸弹和深水炸弹搞乱的海流也不会有好下场。
本来想猎杀别人的人，倒成了被猎杀的对象。一些见机得快的U型潜艇舰长立即下潜，无命地逃避飞机的轰炸。但那些冲在最前面的潜艇就没那么好运气了，唯有继续向前冲，向警戒驱逐舰发射鱼雷想来个同归于尽。可惜理想与现实总是那么残酷地不一至，德国潜艇发射的鱼雷，碰到美军驱逐舰发射的深水炸弹爆炸后形成的乱流，不是转变了方向就是提前爆炸，都没能击中目标。
毕竟是在黑夜，轰炸机对海中潜艇的投弹命中率自然打了个折扣，只有三艘德军潜艇被炸毁在海中，但警戒驱逐舰编队也击沉了两艘试图穿越环形警戒圈的德军潜艇。这时第二波24架鱼雷轰炸机也升空参战，在“埃塞克斯”号第九航空联队长约翰…道格拉斯少校的带来下，对德军U型潜艇展开了穷追猛打的轰炸。德军在第二轮的打击中又损失了三艘潜艇，剩下的潜艇都落荒而逃。
这是一场没有多大悬念的战斗，一日之间德军就损失了10艘U型潜艇。德军代号“法国太子”的赫赫有名的潜艇狼群几乎全军覆没，其中包括三名拥有10万吨击沉记录的皇牌U型潜艇舰长，43年5月对德军潜艇部队来说是“黑色的五月”。事后邓尼茨对自己下达的进攻命令后悔不而，也从中得出一个教训：就是在潜艇技术发展没超过盟军时，潜艇狼群坚决不攻击防御手段完备的盟军战舰舰队。这就是为什么在二战中后期的欧洲登陆作战中，德军的潜艇没有对盟军舰队进行拦截的根本原因，邓尼茨手下的潜艇依然以商船队作为攻击的目标。
“嘟——嘟——嘟”三声汽笛长鸣，由蒙特率领的第88特混舰队经历了半个月的远洋航程，在成功挫败德军潜艇狼群攻击后，于43年5月29日上午9时一刻，到达盟军在地中海战区的重要基地——阿尔及尔。特混舰队所属的庞大战舰，一艘接着一艘依次进入港口，把阿尔及尔的优良深水港口一下子塞得满满的。
特混舰队的到来，极大地鼓舞了北非盟军的士气。蒙特下令特混舰队的官兵们在各自战舰的甲板上列队集合，向前来港口欢迎他们到来的阿尔及尔军民敬礼致意，军乐队还吹奏起雄壮的军乐曲。
蒙特的旗舰“约克城”号航空母舰进港停靠后，由盟军驻北非的高层将领组成的欢迎队伍登上了“约克城”号。蒙特迎着来人举目看去，走在欢迎队伍最前面的是两名并肩而行的军人。走在甲板船舷内侧的是一个身穿英国元帅军服的头发花白的老人，行动之间依然矫健。而走在甲板船舷外侧的是一个身穿美军将军服，肩膀上四颗金星闪闪，年龄大概五十多岁，面上带着人见人喜的笑容。蒙特从两人的军服和军衔，及行走时在战舰甲板上的位置推断，穿英国元帅服的是亚历山大元帅，而那个年轻的美军四星上将应该就是现任盟军地中海战区最高统帅艾森豪威尔上将。（注：军官在战舰甲板上行走时，官职高的走在船舷外侧。另外美军的军衔也分为战时军衔和实际军衔，如这时艾森豪威尔的战时军衔是四星上将，但实际军衔只是少将。）
“上将阁下，美第88特混舰队全体战舰及官兵，根据美海军军部命令，按时到达阿尔及尔盟军基地，请指示。报告人美第88特混舰队指挥官蒙特…克拉克准将。”蒙特向战舰甲板上的特混舰队官兵下达立正的命令后，小跑到艾森豪威尔上将的面前，立正敬礼后向其报告。
“驻港休整，等待下一步指令。”艾森豪威尔上将还礼后向蒙特下达了让特混舰队驻港休整的命令。随后艾森豪威尔上将向“约克城”号航空母舰上的官兵作了简短的讲话，代表地中海战区司令部欢迎特混舰队的到来，并对舰队官兵能克服航行中的重重困难进行了赞扬，希望舰队官兵在日后的战斗中有更出色的表现。
艾森豪威尔发表完讲话后，地中海战区的高级将领们，在蒙特的引路下参观了“约克城”号航空母舰，对于这艘最新建成的巨大战舰，将领们都是赞不绝口，对于盟军在欧洲战场下一步的作战计划，增加了能取得成功的信心。
是夜，蒙特带领特混舰队的参谋人员，离开“约克城”号登上阿尔及尔港口，踏足北非这块古老的土地，来到市中心的盟军司令部，参加了盟军关于登陆意大利西西里岛战役的战前第一次联席会议。
出席这次联席会议的人，个个都是盟军中举足轻重的人物。包括英国首相丘吉尔、美国陆军参谋长马竭尔、盟军地中海战区总司令艾森豪威尔、西西里岛战役总指挥英国亚历山大元帅，还有坎宁安、蒙哥马利、巴顿、布莱德雷等盟国海陆军主要将领，真可谓将星璀璨。蒙特见到这些闻名以久的将领时，心情澎湃激动不而，也为自己能有机会参加这样高级别的会议感到自豪，暗自在心里对自己说要在日后的战斗中大显身手，自己的能力绝不比别人差。
第一百三十一章 前奏之战（一）
这晚的阿尔及尔军事联席会议，由艾森豪威尔上将亲自主持，会上详细总结了盟军在43年上半年同轴心国军的战争情况，并对现在欧洲战场上的战争态势进行了客观的评估，进而提出盟军在43年下半年在欧洲战场上的主要作战计划和行动纲领。
联席会议上，英国首相丘吉尔一再强调开辟欧洲新战线的重要性，可以大大减轻德国对英国的威胁，同时减轻苏联在正面战场上的压力，还能有效削弱轴心国的战争实力，是一举三得的事情。
与会的盟军高级将领一致认为，现在是实施“赫斯基”计划（即爱斯基摩人计划）的最有利时候。会议的重点是讨论如何有计划地实行登陆西西里战役，最终达到迫使意大利退出战争，瓦解轴心国联盟的目的。
整个“赫斯基”计划分几个阶段实行，又细分为几个计划。1。迷惑敌人阶段，实行“肉馅计划”欺骗敌人，让德国和意大利错误判断盟军登陆的地点。该计划的主要内容是利用一具携带了假情报的名叫“马丁少校”的尸体，利用潜艇把尸体投放到西班牙近海沿岸。（此计划已经实施，并取得预期的效果，德军高层把虚假情报信以为真，对盟军在地中海的登陆地点判断错误。）2。夺取进攻西西里岛的前进基地阶段，实行代号“前奏”的攻击行动计划，计划的目的是要夺取位于西西里岛和北非之间突尼斯海峡边上的潘泰莱里亚岛，夺取该岛上的机场。并把该机场改建成适合盟军战机升降的机场，进而夺取制空权及制海权，用于加强对西西里岛和意大利本土的轰炸，为盟军大部队登陆西西里创造有利条件。3。西西里岛登陆作战阶段，实施西西里岛登陆作战计划，由亚历山大指挥盟军第15集团军登陆西西里岛，占领岛上的主要城市，以攻占东北端的蒙西拿，控制蒙西拿海峡为最终目的。
“对于如何攻占潘泰莱里亚岛，作为整个西西里登陆行动的前进基地，我想听听在座各位将军的意见。”艾森豪威尔上将是一个出色的统帅，他最令人佩服的是协调能力，能有效地处理好英美联军间的各种利益关系，驾驭属下的将领。在盟军中艾森豪威尔是个出了名的八面玲珑，笑容常挂面上的人，是个处理分析复杂问题的干将。
“对于攻占潘泰莱里亚岛，我个人认为这需要陆海军及航空兵的密切配合，才能在短时间内成功。”首先发言的是英国的坎宁安上将，他作为这次战役盟军舰队的总指挥，不无担心地说道“潘泰莱里亚岛是意大利在突尼斯海峡里的一个重要据点，上面驻守了一个意大利整编师和一个航空大队。要想强行攻占它，估计需要付出很大的代价。”众所周知，对驻守了大量部队的小海岛，特别是自身带有机场和航空兵的要塞式海岛发动攻击行动是最困难的。发生在太平洋上的瓜岛战役和地中海上马耳他岛的攻防战便是最好的例子。
“要想夺取潘泰莱里亚岛，少不了陆军登陆作战，我第7集团军的‘大红一师’愿意担任登陆潘泰莱里亚岛的战斗任务。”一向以脾气火爆，骁勇善战的美军巴顿中将争着要担任攻击主力，他可不想被英国的蒙哥马利抢了这个夺头功的机会。
“我还想再听听海军将领的意见。”艾森豪威尔示意巴顿少安毋躁，作为盟军地中海战区最高统帅，需要听取各方面的意见，“鉴于英国海军的“无敌”号和“无畏”号航空母舰编队在北非战役后，需要两至三个月的休整。这次担任盟军海军攻击主力的重担，自然就落在了刚到达战区的美第88特混舰队的身上。”艾森豪威尔把眼光望向了坐在会议室一角，一直没有说话的蒙特“蒙特准将，你是第88特混舰队的指挥官，也曾经参加过太平洋瓜岛战役，我想听听你对攻占潘泰莱里亚岛的意见。”
“对于如何夺取西西里战役的前进基地，我个人确实是有一些想法，但不知道行不行得通。”见艾森豪威尔上将点名要自己发言，蒙特也就大方地从座位上站了起来。
“蒙特准将有什么好的建议请尽管说出来，大家共同探讨。”丘吉尔对蒙特的印象还是很深的，一眼便认出了他，这时也开口鼓励蒙特大胆发言。
“对于潘泰莱里亚岛，我个人认为可以实施攻而不占，围而待降的策略。”蒙特干咳了两声后，一开口便语出惊人，顿时引起了在座众将军的议论。
“怎么个攻而不占，围而待降呢？”艾森豪威尔眼光一闪，满面笑容地向蒙特询问到。
“正如坎宁安上将所说的那样，潘泰莱里亚岛上驻守着大量的意大利军和航空兵，如果实施登陆作战必然需要付出大量的伤亡，由于陆军的兵力以后还需要投入到西西里岛的登陆作战中，这对于盟军来说是得不偿失的。”蒙特顿了顿，看了看各个将军的表情后才又说道：“因此我认为应该充分发挥盟军的海空优势，切断潘泰莱里亚岛上驻守敌军同意大利的一切联系和补给。利用盟军的舰载航空兵和陆基航空兵，对潘泰莱里亚岛实施昼夜24小时不间断的连续疲劳式轰炸。”蒙特补充说明到：“疲劳式轰炸在瓜岛战役中我曾多次使用，通过连续的飞机轰炸和炮击，不让敌人有安心睡觉休息的机会，这能迅速瓦解敌军的士气和令敌军战斗力快速下降。顽强的日本人尚且忍受不住疲劳轰炸，意大利人我想也不会强到那里去，岛上的意大利守军估计10天不到便会投降。”
“你的建议实在值得仔细研究，要是真如你所说的那样，我们就能以最少的代价拿下潘泰莱里亚岛。宁愿多消耗些弹药，也要尽量减低士兵的伤亡。”艾森豪威尔对于蒙特的建议表示出极大的兴趣，遂同其他的几个主要将领研究其可行性。会后，一个新的攻击潘泰莱里亚岛的计划很快被制定出来，并最终得到了付诸执行。
三日后的早上，在经过短暂休整后，由蒙特率领的美第88特混舰队在汽笛声中起锚出港，迎着朝阳沿地中海北非海岸向东进发。这次特混舰队是作为盟军西西里战役序幕战中的主力，承担突袭潘泰莱里亚岛上机场的任务。夺取突尼斯海峡的制空权和制海权，为登陆西西里岛奠定基础。
按照美国海军的惯例，特混舰队驶出阿尔及尔港口后，舰船上的官兵在随军牧师的主持下，进行了集体祈祷的仪式。有经验的水手和飞行员都意识到，这种集体祈祷是即将要进行大规模作战的前兆。蒙特第一次以特混舰队指挥官的身份，参加了这次祈祷仪式。
“第88特混舰队的全体官兵们，真正考验我们的时刻到来了。今天我们将作为盟军进攻欧洲的先头部队，如利剑一样刺向敌人的咽喉，每一位舰队的官兵都应该为此感到自豪。是时候拿出你最大的勇气，向世人展现你最大的能力。为了提前结束漫长的战争，让人民摆脱苦难的生活，每一个舰队的官兵都必须在即将到来的战斗中英勇作战，舍生忘死，人民会记住你们的功绩的。”集体祈祷仪式后，蒙特通过特混舰队的高频电台，向全舰队各战舰上的官兵们作了简短而激昂的战前誓师动员讲话。随后便召集特混舰队的主要军官，举行了战前简报会议，分发有关这次作战行动的资料。
潘泰莱里亚岛扼守着突尼斯海峡，其面积大小还不到盟军控制的马耳他岛的一半大，但其战略意义却是不容置疑的。从该岛上起飞的飞机能轰炸北非的盟军，又能对途经突尼斯海峡的盟军舰队及运输船进行空袭，令盟军对马耳他岛的补给十分困难。要想实施西西里登陆作战，就必须拔掉这个严重威胁盟军登陆舰队安全的意大利小岛。潘泰莱里亚岛上驻守着1。3万名意大利军和意大利G。50战斗机中队一个、MC。200战斗机中队一个、S。M。79…II型鱼雷轰炸机中队两个、Z1007bis中型轰炸机中队一个、Z501远程侦察轰炸水上飞机中队一个。
特混舰队这次的任务，就是要摧毁潘泰莱里亚岛上飞机场的飞机，并配合由特德上将指挥的盟军空军对该岛实施连续轰炸，以达到迫使岛上意大利军投降的目的。
纵观二战历史，就像看天空的云彩，变化莫测，很多战例都有着极其相似的一面，但又如此微妙而不同。蒙特站在“约克城”号巨大的甲板上，抬头看着那鱼鳞一样的片片白云，海风迎面吹拂，深吸了口那略带咸味的空气，精神为之一振。
“弗朗西斯，还记得那天我们初次见面的情况吗？”蒙特向陪着他一起在飞行甲板上行走，视察航空母舰战前准备情况的弗朗西斯说到。
“我怎会忘记呢，那天正是日本偷