向蒙特询问。罗斯福知道自己身处高位，平时只是同军方最高层的几个将领商讨问题，直接找前线的将领听取意见的机会并不多，而蒙特既是信得过的自己人，也是前线将领，更是个能力出众的将才，故此罗斯福才不耻下问。
“作为我国的殖民地，菲律宾是一定要夺回来的。”蒙特知道自己已不可避免地卷入这场海陆军利益矛盾争论的大漩涡当中。不过既然是来当说客，说话自然就需要一些技巧。早在乘坐飞机返回华盛顿之前，蒙特就已经看过了手下情报组织收集而来的情报资料，清楚地知道引起这次美国海陆军不和的关键所在，就是如何解放菲律宾的问题。众所周知，菲律宾原是美国的殖民地，现任太平洋战区陆军地最高统帅麦克阿瑟上将。在太平洋战争爆发前原是菲律宾的总督，因此极力主张不顾一切先夺回菲律宾。而罗斯福总统作为美国的最高领导人，一贯希望早日从日本人手中解放菲律宾，领美国国土完整。（这种心态就如现在的国人要收回台湾一样。）可以这么说，现在罗斯福是比较支持陆军的战略观点的，这也符合他作为一个政治家的利益。
“不过，我希望能从旁观者的角度来客观分析一下这个问题。”自古以来做说客是一门高度的艺术，毕竟人心难以捉摸，尤其是要说服像罗斯福这样的人，更要讲求一下方式方法。
“哦。怎样地旁观者的角度呢？”在这个军事问题上，由于参杂了个人的政治利益，看待起问题来自然难免有些当局者迷，蒙特的这一句话，让罗斯福有所知觉。
“事实胜于雄辩，数字最能说明问题。”实事求是，是蒙特在战场上立于不败的不二法则，蒙特用肯定的语气回答罗斯福的话，并从随身文件包中掏出了一份早就准备好的文件，双手递给罗斯福。“这是一份由新组建的情报组织提供的美日双方在太平洋战场上，最新地海陆军力对比报告表。请总统先生过目。”
“相信总统先生可以从军力对比报告中看出，如今的太平洋战场上，日军在陆军力量上占有优势，美军在海军力量上占有优势。”蒙特等罗斯福认真地翻看完军力对比报告表后（具体地数据就不列出来了，读者可以自己去查查资料，免得各位大大说我充字数），才接着说：“相信总统先生也希望早日结束战争，而最快战胜日本的途径是直接威胁破坏其本土，战略大轰炸则是最快最有效的手段，这在欧洲战场上已经得到了验证。”盟军在欧洲战场上对德占法国及德国本土的战略轰炸已经进行了大半年时间。取得的效果有目共睹。
见罗斯福点了点头同意自己的说法后，蒙特又说：“也就是说，只要我军能够得到一处，可以有效轰炸日本本土的航空基地。就能达到这一战略目的。”蒙特举步走到放在罗斯福身旁的那个地球仪前，伸手向地球仪比划了一下后又说：“现在让我们来分析一下，在哪里建立战略轰炸机航空基地最省时、最省力、付出代价最小、轰炸效果将最有效。”
“菲律宾的吕宋岛北部和马里亚纳群岛地关岛附近岛屿。都可以作为理想的战略轰炸机航空基地。要想夺得前进基地，必须实施登陆作战。从数据上看，吕宋岛的日本驻军要远远多于关岛的驻军。一旦实施登陆作战，估计夺取吕宋岛比夺取关岛伤亡地人
。”蒙特又再次指了指地球仪说：“让我们再来分我军在吕宋岛和关岛建立了航空基地，那一个基地能最有效实施对日本本土的战略轰炸。”蒙特顿了顿喝了口酒后说“吕宋岛靠近中国大陆，战略轰炸机从基地起飞后，需要经过台湾岛及琉球群岛附近的空域，才能到达日本本土，这样沿途中将受到日本地陆基飞机的拦截，就算能到达日本本土，估计也将付出一定伤亡；而关岛孤悬在太平洋之中，战略轰炸机从基地起飞后，沿途都在大海深处上空飞行，可以直接飞往日本本土而不受任何威胁，实施轰炸后返航也较为容易。”
“那么按照你的说法，难道我们要放弃菲律宾。”罗斯福毕竟是个政治家而不是军事家，虽然有力的数据及情况分析摆在面前，但从感情上仍然难以改变自己早日解放菲律宾的想法。
“总统先生请放心，攻占关岛和解放菲律宾只是一个先一个后，一个易一个难的问题。根据现在掌握的情报分析，假如我军进攻顺利，前后不会超过两个月。”有军情数据支撑，正所谓多算者胜，蒙特这句话说得底气十足。
“哦，那说说你的分析给我听听。”两年多都等得了，两个月罗斯福当然能等，听到蒙特说得这么有把握，不由得进一步询问，这样的话甚至连那些上将都不敢打包票。
—
“总统先生，这是因为如果进攻夺取关岛，我们将同日本的海军决战，而如果进攻夺取菲律宾吕宋岛，我们将同日本的陆军决战。”蒙特心知肚明，罗斯福的军事能力并不高，也就没有卖关子，直接地分析到：“就海军的力量对比来说，不计算我军的其他特混舰队，光是由我现在担任指挥的美第58特混舰队的战斗力，就已经超过了日》。队主力的战斗力，更何况我们的工业齿轮还在日夜转动。”
说到着蒙特向坐在一旁当听众的麦道先生看了看，麦道先生也会心地笑了笑回应说：“呵呵，到下半年，我旗下的造船厂又能建成交付军方三艘埃塞克斯级航空母舰，军部这回不会再拖欠我的货款了吧。”
“就太平洋战场陆军的力量对比来说，由于我军的主要兵力集中在欧洲战场，日军无论在数量还是战斗力都比我军要占优势。”说到这蒙特的语气一转：“但总统先生也知道，无论是日本本土，还是菲律宾，都是一个岛国，没有海军的保护和海上运输给养，它们都会陷入困境。日本没有了陆军，日本的海军还能继续战斗，而日本没了海军，日本的陆军就只能是个挨打的摆设。”
“战胜了日本的海军，就等于战胜了日本人。卡断了日本本土与东南亚之间的运输线，就等于卡断了日本人的咽喉，这个道理我还是明白的。”听完蒙特这一番分析过后，罗斯福沉默了好一阵子，最后展颜一笑，仿佛一个困扰了他很久的问题已经有了决定。
“看来我也应该劳逸结合，轻松轻松了。”人的神经就如一张弓，总不能老是绷紧，复杂的问题从简单处入手，重要的事情以平常心处理，工作起来的效率或许会更快更好一些。罗斯福总统合上了蒙特呈给他的军情资料，转而向麦道先生说道：“今天晚上的复活节派对准备得怎样了？”
“按照总统先生的意思，该邀请的人都送去了邀请函，就看他们肯不肯赏脸前来我的麦道庄园了。”麦道先生向罗斯福欠了欠身，很是谨慎地回应。
“该来的自然会来，不想来的咱们请也请不到。”罗斯福苍老的面上，略带疲倦的眼睛忽然闪出了一股精光，令看到这一刻的蒙特也心神为之一震，看来今年的复活节派对，并不像自己想象中的那么简单。
“总统先生请放心，只要我这把老骨头还在，一定会尽力协调好各方面的关系，并且教导好蒙特的。”麦道先生挺起胸膛，看了看罗斯福又看了看蒙特，才中气十足地说道。这一番话，让蒙特意识到两人之间或者两个家族之间可能有个什么约定，不过时候未到自己也不便询问。
第二百二十六章 骷髅会年会
前线烽火连天，后方歌舞升平，这种现象无论在那个国家多少都会出现，而在二战中连一颗炸弹都没有掉到本土上的美国，就更不用说了。入夜以后，从紧张的工作中解脱出来的人们，流连于大街小巷中的各种消费娱乐场所。只要你的要求不高，到酒吧喝杯酒或者到电影院去看场电影，在这时的美国社会，一般人都还消费得起。至于那些称得上是奢侈品的陈年葡萄酒、鱼子酱或者是鲸鱼肉等等，在这个时候并不是有钱就能享受得到的。
蒙特这一回算是真正体会到什么才叫做穷奢极侈，比黄金还贵的整瓶的黑海鱼鱼子酱仅仅是饭前甜点，第一道头盘便是烤北极蓝鲸鲸鱼肉，至于配菜的葡萄酒随便拿一杯都是窖藏二十年以上的美酒，餐具都是清一色的纯银打造。直到这个时候，蒙特才发现自己身为主人之一的麦道家族，到底富有到什么程度。这天晚上在麦道庄园举行的复活节晚宴派对，应邀前来的宾客不下百人，可以这么说整个华盛顿市乃至整个美国最有钱有势的一小撮人大多数都来了。让蒙特感觉到这晚的晚宴派对的格调要比平时的格调高很多，普通的派对食物和餐具用品不可能如此奢侈讲究。而参加宴会派对的宾客也不像以往的那样随意走动，而是三五成群地聚成一个个小***，互相交流和攀谈。表面上看上去宴会派对十分轻松，但在蒙特有心留意下，却多少感到些压抑。不过蒙特到底有个好老婆，在丽莎的陪伴下。穿梭于这些达官贵人、富豪绅士之间，以主人的身份同宾客交谈一番拉拉关系，还能应付过去，对自己来说也是一种锻炼交际手腕的大好机会。
最重要的客人，通常都会迟到，这仿佛成了各类派对地惯例。在麦道庄园的晚宴派对进行了近半个小时后，庄园前的山坡小路上又陆续驶来了几个车队。这些车队的到来，立即引起了早一步到来的宾客的注意。身为主人的麦道先生带领蒙特和丽莎，亲自前往庄园大门迎接。无需别人说明，蒙特也猜得出这批来的是美国上流社会中重量级的顶尖人物。蒙特随即下令担任庄园警卫任务的。临时从皮尔斯堡“恶魔特别行动组”军事基地调来地特种兵后备部队提高警戒级别。蒙特可不想再出现上次庄园前总统遇刺的那一幕，要知道今晚参加宴会派对的这些人出了什么事，那作为主人的麦道家族面子上就说不过去了。
这几个车队中下来的人，只是礼节性地在麦道庄园的豪华客厅中逗留了一会，就被麦道先生邀请到后花园中去了。总统罗斯福的车队也在不久后到达，罗斯福在其儿子詹姆斯少校的陪同下，颇有兴致地同客厅中的宾客笑谈了好一会。毕竟这晚的宾客中，有不少是罗斯福政治上地支持者，要想坐稳总统的位子还是需要众人来捧地。
“总统先生，与会的人都到齐了。一切都准备好，让我们到花园中去吧。”麦道先生看了看表。时候已经不早了，该来的人也来了，遂示意罗斯福也移步到后花园中去。
“好的。”罗斯福点了点头，麦道先生马上接替詹姆斯少校，亲自为其推轮椅，示意蒙特跟上，同罗斯福总统一起来的马竭尔上将也快步随在后面。
罗斯福等人在后花园前的一个休息室中，先穿上一件白色的传教士式的长袍，再戴上一个代表骷髅会的骷髅面具，在长袍的胸前别上代表各自家族地家族标志。一切妥当后才先后走向后花园的草地。直到这时，蒙特才被告知，自己将要以候补长老的身份参加骷髅会五年一度的议事团年会。这是只有核心会员以上地位地成员才能有资格参加的，骷髅会最秘密的会议。
后花园地草地上。已经燃起了一大堆熊熊的篝火，篝火旁已经围了一圈身穿白色长袍，头戴骷髅面具的人。用这样的扮相来参加年会。已经是会中的一个惯例。虽然蒙特还不能熟悉地凭借身形来辨认出一个个面具背后的人，但还是能从他们别在胸前代表各自家族的标志，大概分出这些有份参加骷髅会年会的人的身分。
围着篝火进行议事，这是一种流传于欧美的古老的习俗，源于中世纪骑士时代，甚至比现在流行的圆桌会议还要久远，只不过一个是在明面上，一个是在背
｜会”，当然也延续了这一古老的传统。不明真相的人看起来就会觉得他们很神秘，甚至有些邪恶的感觉。唯有身处其中，才能明白其中的道理，只有真正看透了死亡，对一切就无所畏惧，才能主宰别人控制世界。蒙特自身就是最好的例子，这时的他虽然是第一次穿着这样的白色长袍戴着骷髅面具，只当换了套西装而以，静静地站在也同样装束的罗斯福身后，麦道先生和马竭尔的旁边。
后花园的篝火霹雳啪啪地燃烧着，照亮了花园中的人和事物。蒙特用他锐利的眼光快速地扫视了一下在场的人。算上自己这边，一共分成了六组人，每一组人都是以一人为首，身后跟着二至三人。已经对骷髅会的等级制度十分清楚的蒙特，很快便大概知道了这些人中为首的便是长老，跟在后面的都是其所属的核心会员。就是这么一群人掌控着如今的美国，从他们别在胸前的家族标志，蒙特也大致猜测出了他们的身份。
（或许读者会问，为什么会是六个长老呢，要是他们对某件事进行投票的时候，岂不是容易出现平局。投票表决那只是在表面的民主所玩的把戏，在骷髅会长老议事团中，采取的是议事协商制度，也就是说针对某一件事时，必须是六个长老都一致同意才能生效，任何一个反对都无效。这种制度也不难理解，因为有的时期一个家族的力量就等于两个甚至三个家族的力量，为了避免内讧采取议事制度，才能上下一心。）
“既然人都到齐了，年会就开始吧。”站在篝火对面的一个身形高瘦的人，看了看刚来的罗斯福几人，又环视了一下篝火旁的众人，然后干咳了两声，用低沉而威严的语气说道。
骷髅会年会正式开始，先是各个家族就自己所掌控的经济领域内的情况进行报告和互相交流，这些就不详细写了，然后就到了讨论关键的问题。
“按照长老轮值制度，从今年开始，应该轮到我罗斯福家族当家三年。”坐在轮椅上一直默默听着各个家族代表报告的罗斯福，这个时候终于开声说话了，看了看刚才一直主持会议的站在他对面的长老一眼后又说：“希望摩根家族能配合一下，早日完成交接手续。”
—
“对于这个我有异议。”罗斯福的话音刚落，在他左手的另一个长老身份的人就出声说道：“鉴于罗斯福长老的身体情况，我认为你不具备同时担任总统又担任轮值长老的双重能力。”
“按照你的意思，是要跳过我罗斯福家族，让你洛克菲勒家族来担任轮值长老吧。”罗斯福冷哼了一声，看了看洛克菲勒家族的长老，又看了看对面的摩根家族长老，“难道你们也是这样想法。”
“我说的是事实，你的身体情况怎么样，相信大家都知道，勉强同时担任这两个职位，对你及对大家都没有好处。”其他的几个家族的长老没有吭声，洛克菲勒家族的长老显然获得了其中一些长老的支持，语气强硬地继续说道：“不要忘了，今年是打赢这场战争的关键年份，我们大家都不希望出现意外事件。”
“哈哈哈，这个你就少给我担心，我自己的身体自己最清楚，再撑个两三年还是不成问题的。”罗斯福哈哈大笑起来，音量足以让在场的每一个人听的清清楚楚，用大拇指指了指站在身后的蒙特又说：“你们不要忘了，我已经立下了候补长老的人选，一旦我去见上帝，剩下的轮值年份就由麦道家族的长老来担任。大家还是按规矩办事的好。”
“麦道家族的候补长老，年纪实在太轻，还欠缺点火候，在这个关键时候我们必须做到万无一失才行。”洛克菲勒家族的长老还想争辩下去。这也难怪，对世界形势了解的人都知道，世界大战一但以盟军胜利而告终，随之而来的将是重新瓜分世界利益的问题，这个时候要是能把骷髅会轮值长老的位子抢来当，对自身家族的发展将有莫大的好处，又怎能不�