母舰的航空兵，陆基航空兵中稍为有些经验的都被抽调到航空母舰上。这样一来，青黄不接的问题困扰着日军各航空联队，只有用大量的新手充斥到部队中。除了飞行员素质不佳外，日军航空兵还面临着一个同样严重的问题，那就是参战飞机的机种得不到更新换代，新一代的战斗机迟迟没能列装，这样一来日军的航空兵实力大打折扣。
反观美军航空兵，42年最困难的时候，大力提倡集体进攻模式，在机种性能落后于日本时，飞行员的生还率得到有效保证。并及时在国内实施改革，建立了全面系统的飞行员培训各级院校，让在前线有经验的飞行员轮流回国担任飞行教官，以老带新的方法使美国的航空兵飞行员整体素质稳步上升。凭借强大的工业实力43年起各种新式战机纷纷列装部队，飞机性能一举超越了日本地现役机种。此消彼长之间。日军已经不复当年轰炸珍珠港时的八面威风。
近距离空战永远是那样扣人心弦，天空是最能让英雄们无拘无束驰骋的空间。美日双方几十架战斗机在空中激烈的交战，东升的太阳光芒把整个战场照得一清二楚。时而看见日军的“零”式战斗机灵巧地侧飞横略而过，时而又见到美军的“泼妇”式战斗机凶狠的俯冲而来。你来我往的机枪航炮所发出的那道道暗红弹痕，在阳光地照耀下若有若无难以辨认，往往是两架战斗机甫一错锋而过，飞行员刚见到对方的飞机航炮因高速射击而冒火，自己的飞机已弹痕累累，摇摆着堕向滔滔的海浪之中。飞机引擎的轰鸣声、机枪航炮的射击声、飞机被射中空中解体的爆炸声、飞行员的绝望尖叫声、晓幸跳伞的无奈声、飞机坠海的冲击声，无论是听到地还是听不到的。看得见地还是看不见的，这无数的声音和画面体现出空战的激烈和杀戮的无情，在战火硝烟之中生命是那样的不值一提。
如果有人问，什么战斗是最短暂的，我可以回答你是空战，如果有人问，什么战斗是最具破坏力的，我可以回答你是空战，如果有人问，什么战斗是最无情的。那我依然可以回答你，那就是空战。因为自从空战出现在人类战争舞台的那一刻起。空战就是人类最先进地科技、最优秀的战士、最庞大资金的结合体。
美日双方的空中交战只是进行了短短地五分钟不到，胜负已经分明。美军的F6F“泼妇”式战斗机在“零”式来研制地，各项性能指标都要比“零”式高出一些，这都得益于美军42年时在太平洋的一个荒岛上获得了一架较为完整的“零”式战斗机。美军“泼妇”式战斗机正是日军“零”式战斗机的克星，而比“零”式性能更差的“隼”式战斗机及九七式战斗机就更不是对手。飞机性能优越，飞行员素质高，成为战斗向美军有利倾斜的砝码。几个来回对决，日军转眼便被美军击落了10架飞机，接近半数。而美军只是损失了2。见美军随后的F4U“海盗”式战斗机也快要逼近，日军余下的飞机只得放弃了拦截，抽身撤退，灰溜溜地飞回在马绍尔群岛的机场。
“百灵鸟呼叫海妖。无需追击，整队后自行返回基地。”唐。梅尔文少校见海妖中队的F6F“泼妇”式战斗机想乘胜追击敌人，立即通过无线电对讲机阻止。对于只是挂了普通附加油箱的陆基“泼妇”式战斗机来说。飞到马绍尔群岛群岛外围作战，已经是其最大的战斗半径了，再不返航就有掉到海里去的危险。
“真是无趣，难得参加一次实战，还没开火，日本人就逃跑了。”在从后面压上来的18架F4U“海盗”式战斗机中，一个三十多数的英俊飞行员，很不甘心地用力拍了下飞机的操纵杆，自言自语地说。这个急于建立军功武勋的人，正是被蒙特有意调往前线考验的两个人之一的小约瑟夫。肯尼迪，也就是约瑟夫。肯尼迪的长子。
这也难怪，肯尼迪家族在二战时也算得上是有名望的家族了，身为亿万富翁的约瑟夫。肯尼迪一直希望自己的儿子能在美国的政坛上有所建树，这也是美国富豪的通病。太平洋战争一打响，肯尼迪便先后把自己的四个儿子中的前三个，都送到军队，为日后从政捞些本钱。这两年来虽然没有参加过多少次实战，但小约瑟夫。肯尼迪还是凭借自己的本领，成为了中尉，是这次出战的F4U“海盗”式战斗机其中一个战斗机分队长。
同日军飞机一轮空战过后，美军机群在唐。梅尔文少校的指挥下，作了一次大的调整。海妖战斗机中队的22架F6F“泼妇”式战斗机由于燃料问题，脱离机群折返己方机场。护航的任务完全落在了18架F4U“海盗”式战斗机身上，由于轰炸机数量太多，没有办法形成保护圈，抛掉了大型可抛式油箱后的F4U“海盗”式战斗机。只好一字排开，飞在机群的最前面。而36架改挂了水雷的TBF“复仇者”式轰炸机和24架B—炸机
中队为单位，相互之间保持一定距离，呈梯次式排列群飞过空中后，所排出地尾气，在天空中留下一条条轨迹，真是雁过留声，机过留痕。
又经过大概十来分钟的飞行，美军的陆基航空兵机群终于飞抵了这次轰炸作战区域。马绍尔群岛的米利环礁、贾卢伊特环礁及马朱罗环礁及夸贾林环礁一带，刚才前来拦截的日军飞机就是从米利环礁和贾卢伊特环礁上起飞的。
“百灵鸟呼叫海豹，按预定计划执行布雷行动。”飞到预定空域后，唐。梅尔文少校一刻也没有耽搁，立即向属下的“复仇者”式轰炸机下达了战术命令。36架TBF“复仇者”式轰炸机马以分队为单位，小队，各自利用机载导航雷达，飞向预定的海域。
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一架TBF“复仇者”能挂4颗水雷，36就是144颗，这些水雷被主要空投放置到日军重兵把守的米利环礁、贾卢伊特环礁通往马朱罗环礁及夸贾林环礁的水道之中。不要小看这百来颗水雷。在环礁密布地马绍尔群岛，能够通航的水道都比较狭窄。水雷一旦布下，要想清理掉是极不容易的。只拥有4艘扫雷#：｜来的大规模进攻前扫清水雷。这样一来驻守在米利环礁、贾卢伊特环礁上的日军主力陆军及舰艇，就被隔离开来了，只能眼睁睁地看着美军攻打马朱罗环礁及夸贾林环礁。孤立日军重兵防守的环礁，是美军早在战前就确定下来的策略，布雷封锁是最简单易行的办法。
面对美军的空投布雷，日军守岛官兵自然不能置之不理，只得紧急起飞十多架战斗机前去拦截干扰。这十多架战斗机已经是现时日军这两个岛能拿得出来地全部家当了，其余的只是轰炸机。从这可以看出美军为期一个月地连续轰炸。业已严重削弱了日军的空军实力。（其实在44年1月底，日军在马绍尔群岛各机场仅存舰载战斗机55架、舰载攻击机10架、岸基攻击机30架和水上飞机4，总共99架。）
“狮鹫呼叫第23分队，立即下降迎击敌机。”率领F4U“海盗”式战斗机中队在日军两个岛屿之间执行掩护任务的瑞卡。庞上尉轻蔑地笑了笑。命令属下的2、3队前去迎击，自己则带领第1分队继续在空中盘旋，为还没有发动进攻的B…24型轰炸中队护航。瑞卡。庞上尉的战术命令刚下达。无线电中便纷纷传来飞行员的欢呼回应。这也难怪，第第3队都是刚调来前线的新手居多，或是那些没上过几次战场的所谓老手，同久经战阵的刚才折返地海妖中队，及留守基地没有出战的由瑞卡庞上尉在瓜岛时一手带起的P…38闪电”战斗机中队，作战经验不能相比，这批F4U“海盗”式战斗机的飞行员渴望实战是可以理解地。
“下降至2000米高空，三机联合，逐个歼灭敌机。”作为第的分队长，小约瑟夫。肯尼迪兴奋得面都有点红，心脏不由自主地连跳了几下，狠不得一马当先从5000多米的高｜：｜；战胜了冲动，没有忘记自己地职责，一边向分队下达了较为稳妥保守的战术命令，一边操纵座机快速下降。
由于作战的空域在水道的上空，不用担心岛上的对空炮火威胁，居高临下正面压制力图爬升前来的日机，显然对美机有利。而日机由于仓促起飞，没有整队便前来拦截，造成机与机之间距离太远，正好给予美军各个击破的好机会。虽然小约瑟夫。肯尼迪率领的战斗机分队都是新手的居多，但由蒙特大力提倡并推广的实战式训练并不是白费金钱的游戏，复制皇牌飞行员的一整套战机飞行员作战手册也不是纸上谈兵的教科书。
“实战就是训练的重复。”这一句不知道由谁说出来的明言，在这一刻让参战的美军新手飞行员得到了真实的体会。小约瑟夫。肯尼迪的六机分队，一边降低在空中的高度，一边分成两个3小分队，分别向从米利环礁起飞而来，企图拦截正在低空布雷作业的一架美“复仇者”式轰炸机的日本两架“零”式战斗机发起了攻击。
这两架日机本来想对一架俯冲到低空准备投掷水雷的“复仇者”式轰炸机攻击的，看得出这架“复仇者”的飞行员也是个地道的新手，要连续把四颗水雷准确地投掷到狭窄的水道中，对他来说显然有些难度。两次俯冲后都还没能顺利投掷水雷，才被日机盯上。不用说，聪明的读者或许已经猜到，这架TBF“复仇者”轰炸机的飞行员便是另一个被蒙特刻意调往前线考察能力，刚接受完为其一年的飞行员训练的年仅乔治。布什。
小约瑟夫。肯尼迪率领的战斗机分队的及时赶到，挽救了这架“复仇者”式轰炸机。“哈哈，终于击落了第一架敌机！”以美军F4U“海盗”式战斗机的优异性能，三打一地围殴一架日军“零”式战斗机，更本没有什么悬念可言。小约瑟夫。肯尼迪依照训练时的对敌方法，按照作战手册上说的那样去做，让两架僚机从左右两侧威胁牵制敌机，自己则紧咬敌机机尾，穷追不舍猛烈开火。不用两个来回，“零”式战斗机便在F4U“。=：0mm航炮攻击下，便成了一蓬点缀太平洋晴空的烟花。另外一架也被另一个小分队的三架美机击落。
“原来是你，以后可要自己小心一点。”击落日机后，小约瑟夫。肯尼迪控制自己的座机同这架“复仇者”式轰炸机平衡后，才发现对方的驾驶员是自己认识的人，遂通过对讲机通话。
第一百九十三章 进攻三步曲（四）
“多谢你救了我，下次我会加倍小心的。”驾驶着TBF“复仇者”式轰炸机的年轻的乔治。布什面上霎时间红了起来，一边隔着透明机舱上盖向F4U“。=：。对讲机回应。
由于麦道家族、肯尼迪及布什家族结成了同盟，虽然蒙特没有在这年的圣诞节回华盛顿，但三个家族的主要成员还是利用这个圣诞节假期，齐聚在麦道庄园，好让三个家族中年轻一辈的成员互相认识。小约瑟夫。肯尼迪和乔治。布什两人就是这样认识的。为了加固三个家族之间的利益关系，麦道先生正式把莱恩管家的侄女小芭芭拉收为干女儿，并为乔治。布什和小芭芭拉举行了订婚仪式。可以这么说，布什家族是这次家族结盟中最大的受益者，自此布什家族的人在美国社会青云直上。
“我也不能表现得太差劲了。”虽然只有19岁，但乔治。布什已经长得完全像个大男人，可以算得上是个美男子。血气方刚，争强好胜，正是少年人的所为。见F4U“海盗”式战斗战斗机后，乔治。布什在心中暗暗骂了自己一句后，再次集中精神，驾驶自己的TBF“复仇者”式轰炸机，第三次向自己要投掷水雷的环礁水道俯冲了下去。有了前两次俯冲下降得太快度至投掷失败的教训后，这次乔治。布什架机在2000米的高空一边盘旋一边较慢地速度飞近水道上空。
“投弹手，投弹准备。”多次盘旋下降后，“复仇者”的高度已经下降到500。一个漂亮的侧飞后，乔治。布什立即作了个反向微操作，操纵飞机结束了盘旋下降，对着预定的水道直接低飞而去。并通过机内对讲机通知坐在自己身后的投弹手准备投掷水雷。
“高度再下降一些，注意保持航速和飞机平衡。”投弹手一边做好准备一边敦促乔治。布什稳定飞机的航速航向及调整空中高度，以其更有利于投弹。乔治。布什紧握了一下操纵杆，深吸了口气，瞪大眼睛向下方的水道看去，景物不断地退向后方。乔治。布什全神贯注地控制飞机平稳地下降到300低空，逆这水道水流的方向飞行。调整飞机的航线尽量同水道一致。
“投弹！”乔治。布什控制飞机不再下降，改为同水道平行飞行后，果断地命令投弹手投弹。“嗖嗖嗖嗖”连续四声重物破空坠落的声音响起，挂在TBF“复仇者”式轰炸机上地四颗水雷脱离挂钩，一颗接着一颗向下方的水道落去。虽然离开了飞机，但水雷在空中依然有向前飘飞的惯性，如何控制这种惯性是能否成功投弹的关键。显然刚才乔治。布什控制飞机的努力没有白费，水雷落入水道海水时溅起了不大不小的水花，没入到海水里。
“投弹成功！水雷漂上水面了。”当乔治。布什驾驶飞机，头也不回地拉升而去。返回高空时，坐在机尾的无线电发报员兼了望手。用军用望远镜观察到这次投弹的结果。刚才他们空投下去的水雷，都一一浮上了水面，停留在水道里。（注：这时使用的还是漂浮式水雷，后期才出现悬停在水面下地新式水雷。）
由于日军紧急起飞拦截的战斗机对美军地轰炸机威胁并不是太大，美军的两个TBF“复仇者”式轰炸机中队的36架飞机比较顺利地在，日军重兵把守的米利环礁、贾卢伊特环礁通往马朱罗环礁及夸贾林环礁的水道之中进行了大规模的空投布雷。自此，在这两个环礁上的日军成了不折不扣的孤军，美军对其采取围而不攻的策略，直至战争结束，补给完全断绝的岛上日守军。到后来甚至靠吃自己人地尸体来求生存，不战斗原来也是一种残忍。
“百灵鸟呼叫海豹，整队返航。百灵鸟呼叫海豹，整队返航。”唐。梅尔文少校驾驶自己的座机“复仇者”式轰炸机一直在空中盘旋指挥作战。为了能全程指挥战斗，他的座机没有挂任何炸弹水雷，所有挂钩都挂了附加油箱。在得到海豹的各个分队顺利投弹布雷地战况后十分高兴。这次轰炸行动的任务已经完成了一半。根据唐。梅尔文少校的命令，两个TBF“复仇者”式轰炸机中队在投弹完毕后，便在各自地中队长带领下先行返航回基地。
余下的美军飞机，在空中再次进行了整队。分散在空中的F4U“海盗”式战斗机一一返回高空，与停留在高空盘旋的24架B—24型轰炸机再次会合。三个F4U“海盗”式战斗机分队＋＋：的前方及左右两翼提供掩护，改变航向，向下一个作战目标，杀气腾腾地掩杀过去。
“太好了，这次敌人没有起飞战斗机来拦截。”率领美军机群的唐。梅尔文少校，透过机舱看见前方下面的环礁岛屿越来越清晰，心情不由控制地兴奋起来。虽然指挥轰炸这些环礁已经有近一个月，但唐。梅尔文少校还是第一次这样接近了望。经过两轮空战后，日军在米利环礁、贾卢伊特环礁上的战斗机已经被消耗得差不多，剩下的也暂时不能马上起飞出战，自能眼白白地看着美军飞机的到来。
“百灵鸟呼叫狮鹫，干扰并压制目标岛屿上敌人的地面防空炮火。”在距离日军占领的米利环礁还有10海里的时候，唐。梅尔文少校再次向机群下达了攻击命令，“百灵鸟呼叫小飞象，小飞象紧随狮鹫前进，对敌人岛屿上的雷达站、无线电塔及机场跑道，实施低空水平精确轰炸。”按照作战计划。这次轰炸的目的十分明确，就是要摧毁日