上的一众岛屿上比划。前两个环礁是马绍尔群岛离珍珠港最近的两个日军基地，后一个环礁位于该群岛的中心，是日军司令部的所在地。
“这样进攻，我认为可行。”在塔拉瓦岛战斗中吃了大苦头的特纳将军首先点头赞成斯普鲁恩斯的作战方案，作为陆战指挥官的史密斯将军也随后点头表示赞同。
“蒙特将军，你的意思呢？”普鲁恩斯将军见到属下两个战舰编队的指挥官都已表示赞成，但作为第58特混编队指挥官的蒙特却闭口不语，遂向他询问。
“我想方案应该不只有一个吧，多些选择互相比较一下，才从中作出抉择或许会比较好一些。”蒙特前段时间的德黑兰之旅，当了半天政客，令他学会了察言观色，看了看斯普鲁恩斯又看了看坐在会议桌旁若有所思的尼米兹，蒙特笑了笑无菱两可地说。
“刚才是我个人想出来的方案，还请尼米兹将军指示。”普鲁恩斯将军眼睛转了转，立即领会了蒙特话中的意思，转身向尼米兹将军请示。
“战役分两步进攻，这一点我十分赞成。”若有所思的尼米兹深吸了口气，仿佛在心中下了个决定，先是点了点头，但随即又说到：“不过我却主张采取由内而外，出奇制胜的突击方法。”尼米兹将军拿起桌上的几张照片，递给普鲁恩斯后接着说：“我的意思是直取中心的夸贾林岛，再反过来夺取外围的岛屿。从最新的航空照片显示，夸贾林岛上新建了两个轰炸机场，并且该岛上原有一个理想的深水港口。夺取该岛可谓一举三得，既打掉日军的司令部，也能夺取两个机场和一个锚地。”
“但是这样的风险就太大了，并不像将军你一贯的作风啊。”普鲁恩斯将军看完航拍照片后，却不赞成尼米兹将军的方案。
“我军一但先夺取了夸贾林岛，必然会成为其它岛屿上日军陆基航空兵的轰炸目标。”特纳将军也皱了皱眉头，表示了自己的担心。
“就算能攻下夸贾林岛，也不一定能守得住，该岛与珍珠港、吉尔伯特群岛之间的补给线，将会受到以其它岛屿为基地的日军的破坏。”史密斯将军也不能理解尼米兹这一大胆的作战方案。
“那蒙特将军你的意思呢？”这次轮到尼米兹来询问坐在会议桌旁没有发言的蒙特的意见。
“我认为需要客观一点，无论是采取由外而内，还是采取由内而外的进攻，应该从我军目前的战斗力的高低情况来作出相应的选择。”太平洋舰队的高层军官素来以齐心协力著称，像这样意见分歧的情况，确实少见，蒙特也不得不表明了自己的态度。
“蒙特将军，能不能说具体一点。”尼米兹将军听了蒙特的发言后，顿时来了精神，双眼望着蒙特，语气谨慎地询问，手下将领的反对，令他心里也不太踏实。
“我认为一切还需要从实际出发，如果我军的战斗力能够达到：1。能轻松打掉日军海岛基地上特有的点状坚固堡垒。2。能事先压制马绍尔群岛上其它岛屿上的日军陆军航空兵。3。能在战后一段时间内牢牢牵制日军联合舰队的主力。”蒙特一字一句慢慢道来：“以上三个条件缺一不可，如果都有把握能做到就采取由内而外的打法，反之应采取由外而内的打法。”
“好，说得好。”尼米兹对于自己的手下能有如此头脑清醒的将领显然十分高兴，“蒙特将军所列举的这三个条件确实是关键所在。第一个条件我已经早一步着手解决，相信再过几天，夏威夷的卡胡拉瓦岛上完全按照塔拉瓦岛的点状堡垒而修建完备的防御工事将会完工。到时就能让战舰对其进行炮击试验，从中找出摧毁这种坚固堡垒的办法。”看来尼米兹也是早有准备，才提出如此大胆冒险的作战方案。
“至于剩下的两个关键条件的解决，就需要在坐的各位组织各自的战舰编队勤加训练，以提高舰队的战斗力来达到。”尼米兹逐一地环视了会议厅中的每一个军官，语气严厉地对大家说道：“我命令，从明天开始，全部舰队必须展开为期一个月的针对性强化训练，训练方案必须在两天内交到我的手上。”
“是的，长官。”见尼米兹的态度明确，在坐的将军虽然有异议，但还是接受了命令。
“蒙特将军，尼米兹司令请你到办公室走一趟。”会议结束后，大家陆续散去，蒙特准备同下属的军官离去的时候，尼米兹的副官在会议厅门口拦住了他。
“好的，我这就去。”蒙特心里跳了跳，嘀咕了一下，同弗朗西斯等人打了个招呼后，便独自向尼米兹的办公室走去。
“蒙特将军，这里有些关于新武器新装备的资料，有些还处于试验阶段，你看看有那些能在短时间内应用到特混舰队上。”尼米兹见到蒙特进来，热情地招呼他在办公桌前坐下后，从抽屉里拿出了一份文件，递给了蒙特：“你刚才在会议上的意见和我的不谋而合，在短期内提高舰载航空兵的战斗力，是挥师北上进攻日本的保证。所以我希望这份清单上所列的新武器，能尽快装备到部队并形成战斗力。”
“我一定尽力而为，早日战胜日本，是我的心愿。”难怪尼米兹刚才提出如此冒险的计划，原来真是做了一手准备，蒙特一边说一边伸手接过文件，认真的阅读起来。
“太好了，新一代的汽油燃烧弹！还有火箭弹！”蒙特翻开新武器清单一看，抑止不了心中的兴奋，清弹之中有几样武器装备是他盼望了很久的，“连新一代的单机雷达也能列装了！”
“先不要这么激动，我这次找你来，是想征询一下你的意见，看那些武器装备需要优先列装。清单上的种类虽多，但工厂的生产需要有先后侧重。你是一线指挥官，应能知道那些装备最为需要。”尼米兹这时的神情十分轻松，庞大的舰队再加上新式的武器装备，是他之所以提出冒险作战计划的物质前提。
“真不好意思，我是有些忘形了。”蒙特有的尴尬地对尼米兹将军咧嘴笑了笑，静下心来再细看了一下清单上的武器装备目录，沉思了好一会，才拿起桌上的笔，在资料上勾了几样，并写了列装意见的说明，递还给尼米兹上将。
“看来你也是空权论者。”尼米兹接过文件，看了看蒙特所勾选的武器装备名单和相关的建议，耸了耸鼻子笑着说到。
“其实空权论和海权论并不矛盾，但随着科技的发展，制空权比制海权来得更重要。”作为航母编队的指挥官，蒙特毫不掩饰自己在军事上的立场。刚才他在弹药的那栏勾选了火箭弹，在装备那栏勾选了战斗机单机雷达，在舰载机那一栏勾选了F4U－4“海盗”式舰载战斗机。提出的列装建议是，短期一个月内急需火箭弹，中期三个月内需要战斗机单机雷达，长期一年内需要F4U－4“海盗”式舰载战斗机。这三样无一不是旨在提高航母编队的战斗机空战能力。
“你的意见我会尊重，这份列装建议我会上交后勤总部。”尼米兹上将把列装文件收了起来，然后又对蒙特说：“我还想听听你对于这次太平洋舰队重组后的意见。”制定重组方案时，蒙特随罗斯福去了德黑兰，尼米兹还是希望这时听听蒙特的意见。说实在的尼米兹还是十分欣赏手下的这个将领，很多时都能给自己一些宝贵的建议。
“如果有可能的话，我希望太平洋舰队能集中训练一下所有的舰载机飞行员，无论他属于那个编队。”蒙特沉吟了一下，舰队的重组是木已成舟，自己也只能是在训练方面提点意见。
“你的意思是所有航空母舰上的飞行员，包括护航航空母舰在内？”尼米兹上将一下子就听出了蒙特话里的意思，再次向蒙特询问。
“是的，将军，我正是这个意思。”有个好的上司，说起话来就是省力方便，护航航空母舰并不属于自己率领管辖的范围，刚才蒙特没有直接说是怕产生越权的误会，“在吉尔伯特群岛战役中，如果护航航空母舰的战斗力能体现出来，战果将不会如此难看。”蒙特以肯定的语气接着说到：“所以我认为必须在未来的训练中一视同仁，无论它是不是主力舰队，都应该进行严格的训练。”
“嗯，现在护航航空母舰的数量这么多，确实是需要好好整顿一下了，说不定以后的战斗中能派上大的用场。”尼米兹上将手指在办公桌上轻轻敲了几下，又在桌上的文件堆中找了一份文件出来。上面正是在太平洋战区活跃的护航航空母舰的舰只名单，数量竟然多达近30艘，这些护航航空母舰除了有部分编入了主力舰队外，大部分都是作为商船队护航舰或者作为飞机运输舰用途。（美国护航航空母舰在二战时多达150艘。）
“多谢你的提醒，但这件事情一时也急不来。”尼米兹思考了一会后，才又对蒙特说：“希望你明天能把第58特混编队的训练计划交给我。”
“是的，长官。”蒙特立正向尼米兹敬了个军礼后，便告辞离开。两人这次简短的会谈，对日后美国太平洋舰队的发展，起到了深远的影响。新武器装备的先后投入使用，让美日双方在太平洋战场上的实力对比进一步倒向美国。而由于尼米兹接受了蒙特着重发展舰载战斗机力量的建议，令到日后美日双方的海空大决战中，美国航空母舰编队锋芒毕露。日本的‘零’式战斗机成为了只能充当“神风特攻队”的垃圾。
离开尼米兹的办公室后，蒙特便回到太平洋舰队司令部大楼内属于第58特混舰队的办公室。第58特混舰队的一众高级军官，正在办公室内等待蒙特布置具体的任务。
“人是铁，饭是钢，我们还是一边就餐一边谈吧。”看了看手表蒙特建议大家先到餐厅进午餐。每个领导者，都有各自的风格，而蒙特一向是比较随和的，平时并不喜欢摆架子。蒙特的这种作风，很受第58特混编队内的其他高级将领的欢迎，因为第58特混编队内的将领都是少壮派的居多，（这是相对于其他战舰编队而言，蒙特就是最年轻的一个。）大多是尼米兹任太平洋舰队总司令后破格提拔上来的。现在各战舰大队的指挥官以前都是某某战舰的舰长，论资历都并不老，军衔也都是少将准将而已，与当时英国海军上将中将一大把相比，这是美国海军的一大特色。
第一百八十六章 厉兵秣马（三）
“难得我们有机会一起吃顿饭，我建议大家先一起干一杯。”在专供高级军官就餐的餐厅中，蒙特及其下属挑了一张处在比较清净，不靠窗的角落中的桌子坐下，在菜还没上来之前，蒙特叫侍应拿来了几瓶啤酒，每人都倒了满满一杯。在座的共有五人，除了蒙特和弗朗西斯外，另外三个是各战舰大队的指挥官。虽然都在同一个编制内，但平时见面的时候并不多，不是开会还很难聚集到一起，都是无线电呼来叫去的联系。
“我是新来后进，以后还需要蒙特将军多加提点。”第4特混大队的指挥官马克·安德鲁·米切尔海军少将在大家干了一杯后，又主动为大家斟满酒，并再次举杯向蒙特敬酒。
“你这句话就有些见外了，我们在座的几个，谁不是刚提拔上来的，就算是我也只不过比你早那么几个月。”蒙特拿起酒杯和米切尔少将碰了碰杯，定眼看了看对方，脸颊瘦削，颧骨突出，头发已经有些花白，面上不露表情，猜得出是个城府甚深的人。
（关于米切尔将军的职务，本书的描写同历史资料不同，本人对所谓的历史资料一向是持怀疑态度的，如果历史资料是真的，很难想象当时米切尔能在一夜之间连跳几级，从一个舰长成为特混编队的指挥官，无论从战功、资历还是指挥经验来说都值得怀疑。而晋升为一个特混大队的指挥官更合理一些。）
“如果论年纪，我才是后进新人，看，我是唯一没有白头发的人，更需要你们的指点协助。”蒙特放下酒杯后，豪爽风趣地说。在坐的将军都哈哈笑了起来，气氛一下子活跃了起来。
“刚才我同尼米兹将军商谈了一会，现在我要给大家说一个好消息，一个坏消息。”随着侍应生开始上菜，蒙特也开始转入话题。说实在的蒙特十分喜欢这种工作餐的模式，一来节省时间，二来容易气氛，餐桌上没有什么不可以解决的问题。
“那蒙特将军就先说个好消息吧，就当是我们的一个头盘。”身为第58特混编队的参谋长，弗朗西斯算是最了解蒙特脾气的一个，配合蒙特展开工作是他的职责。
“好消息是我们特混编队将迎来一批新的武器装备，舰载机的性能将因此会得到提升。”蒙特一边用刀叉锯着牛排，一边向大家说了一下刚才同尼米兹将军的谈话情况，这让在坐的将军都感到十分高兴。
“不过这同样也是一个坏消息，我们以前在训练上用的那一套，需要不断进行修改，来适应新武器装备的需要，才能最终形成战斗力。”蒙特在工作餐上，同几个战舰大队的指挥官详细讨论了如何着手展开新一轮强化训练的计划。
蒙特脑内的灵魂十分清楚在短期内火箭弹的列装，对于战斗机的战斗力会是一个怎样提升的概念。火箭弹最早是由苏联人发明的，当初也是首先由苏联空军投入实战，后来被炮兵采用，生产出‘喀秋莎’火箭炮，在莫斯科大会战中一战成名。作为美国二战援助苏联协议的一部分，苏联向美国转让了火箭弹技术。美国在得到宝贵的火箭弹技术后，并没有像苏联那样致力于火炮的发展，而是专注于投入飞机武器的开发。因为美国这时的飞机生产能力达到每月6000架以上，比苏联和英国的总和还多。
“可以预见，火箭弹一旦装备到航空部队，战斗机将具有强大的对地战斗力，能承担俯冲轰炸机的部分任务。”蒙特向在座的将军们讲解完火箭弹的情况后，严肃地命令到：“各特混大队新一轮的强化训练，必须以加强战斗机的对空对地作战能力为核心，加强俯冲轰炸机投弹命中率为重点，同时掌握主力战舰大炮摧毁敌岛屿坚固防御工事的方法，为明年的作战打下坚实的基础。”
“是的，长官。”雷德福特海军少将、蒙哥马利海军少将和米切尔海军少将同时接受蒙特的命令指示。
工作餐布置完训练计划后，蒙特回到了第58特混舰队的办公室，在起草特混编队训练计划报告前，蒙特先打了个电话回檀香山市郊的别墅。
“是丽莎吗，我早上刚回到珍珠港基地。”蒙特了解到，丽莎已经正式提交了退役申请，手上的工作都已交接完毕。
“现在你是大忙人，回来了也不见见我，只是打个电话。”电话的那边传来了丽莎的有点撒娇的声音。
“呵呵，我是恨不得现在就回到你身边，只是一回来就一大堆军务等着我处理，走不开啊。”蒙特苦笑着向丽莎解析。
“得了，看来这个圣诞节唯有我自己独自回华盛顿了。”丽莎叹了口气，幽幽地说到：“军部已经批准了我的退役申请，打算过两天我就回去，你就等着做父亲吧。”
“真的，我要做父亲了？”这真是个天大的喜讯，蒙特高兴得几乎跳了起来。
“不和你说这么多了，你还是先处理军务吧，注意保重身体。”丽莎最大的优点就是善解人意，也是蒙特如此爱她的原因之一。
“我会注意的，你更要保重身体，我回尽量抽空回华盛顿看望你的。”军人就是身不由己，蒙特这时才体会到家庭事业两难存的滋味。
两天后，在尼米兹的倡议下，以珍珠港为驻地的美第5舰队，展开了为期一个月的全军强化训练。
“轰轰轰”“轰轰轰”一声又一声的战列舰巨炮声音，响彻了整个夏威夷群岛。为