宋孚却笑道：“不去算了！”
朱皓黯然一叹道：“不去怎么行？”
宋孚道：“为什么不行？”
朱皓道：“宋兄，兄弟眼下可真惹不起那剑门五鬼中的成老大了。”
宋孚道：“成玄通武功不错，但他也不见得比你老兄高明多少吧！”
朱皓道：“如果只是成玄通，兄弟自然是不怕的了！”
宋孚道：“怎么？那成玄通有了靠山？”
其实，宋孚早就知道那成玄通的底细，但他此刻故作不知地反问，乃要朱皓亲口说出来，好让方雪宜和安小萍知道。
朱皓果然点头道：“不错，那成玄通正是有了最好的靠山。”
方雪宜这时因为听说那成玄通居然要朱皓寻找中州三侠，取他们首级前去赴宴，心中自是十分关切，当下脱口道：“那姓成的靠山是什么人？”
朱皓长叹一声道：“五魔中人。”
方雪宜呆了一呆，道：“怎么？又是五魔作怪？”
朱皓道：“那成玄通和董方两人，会合了金枪宗士义三人，在川中合创了三义门……”
方雪宜冷冷一笑道：“这个……在下知道了！”
朱皓道：“老弟可知道这三义门是什么人在那幕后主持吗？”
方雪宜道：“正要请教！”
朱皓道：“柳媚娘和金长庚！”
方雪宜一怔道：“谁是金长庚！”
朱皓道：“五魔中的鼓魔啊！”
方雪宜暗道：“原来鼓魔叫做金长庚。”
但他口中却道：“那柳媚娘在下已经见过了”
朱皓这回可是怔得一怔，道：“老弟见过那柳媚娘魔女吗？”
方雪宜道：“见过了。”
朱皓道：“她……她没有跟你动手？”
方雪宜道：“动过手了！”
朱皓道：“结果如何？”
方雪宜道：“柳媚娘吓跑了。”
朱皓道：“吓跑了？老朽……”
显然，他十分难以相信。
宋孚大笑道：“还有什么可奇怪？方老弟眼下的功力，只怕比剑神陈大侠在世之日，还要高明不少呢！”
朱皓道：“宋兄此言当真？”
宋孚道：“当然是真的！”
朱皓忽然长长地呼一口气，道：“这可就好了！”
宋孚道：“老弟台莫非被五魔吓破了胆了吗？”
朱皓道：“宋兄，兄弟一人生命，又算得了什么？武林之中，如是无人能够强过那五大魔主，岂不是眼看就要血腥四起了吗？为武林同道千万生灵，兄弟怎不心急？”
宋孚大笑道：“很好啊，阁下倒是我佛心肠，慈悲为本！”
朱皓道：“宋兄，你呢？难道当真不把此事放在心上吗？”
宋孚道：“朱兄，老夫只是跟你玩笑而已！”
语音一顿，接道：“那成玄通的鸿门大宴，还有五日不知你朱兄有何打算？”
朱皓道：“没有什么打算，不去了！”
宋孚道：“不去是可以，但如他们找上门来怎么办呢？你逃得了吗？”
朱皓长叹道：“朱某一家老少均在宜昌，他们不来则已，来了，朱某当全力一战！”
宋孚道：“主意不错，如仅是成玄通三人前来，你固然可以一战，便若柳媚娘和金长庚两人之中来了一位，你朱兄又怎会是他们之敌？”
朱皓凄然一笑道：“朱兄，大不了一死而已，兄弟适才已然说过了，兄弟一人生死本不足惜啊！”
宋孚大笑道：“老兄，你错了！匹夫之勇，根本于事无补啊！”
朱皓道：“兄弟明白，只是……”
宋孚道：“只是什么？”
朱皓道：“兄弟不能因为怕死，弱了长江三龙的名号呀！”
宋孚冷哼了一声，道：“命已不存，还要什么名？阁下笨得很！”
朱皓摇头道：“宋兄，这就是你的错了！”
宋孚道：“老夫错在何处？”
朱皓道：“宋兄当知豹死留皮，人死留名那名话！”
宋孚道：“老生常谈，俗不可耐，朱兄，人死留名本来不错，也得看看怎个死法才对！”
朱皓道：“这个……”
宋孚道：“朱兄，死有轻如鸿毛，也有重于泰山，你如是坐守宜昌，等那柳媚娘赶来杀你，又何不暂时退一步而想，留下有用之躯呢？”
朱皓道：“兄弟这么做，自觉并无不当，人死只求问心无愧而已，兄弟如是战死五魔刀下，自觉甚是心安理得！”
宋孚怒道：“阁下迂得很！”
方雪宜这时忽然笑道：“朱老，宋老没有说错，你老不必跟他们拚了。”
朱皓道：“老弟，你还年轻，不懂得武林成名的人求生不易，求死也很难的道理啊！”
方雪宜大笑道：“朱老，君子报仇十年不晚，忍一时之气，免百年之忧，这条简单的道理，你老都不明白了吗？晚生只不过要求朱老你暂时避避他们的锋锐，等待时机到来，再行与他们见个高低而已。”
安小萍这时忽然接道：“不错，方兄金玉良言，朱老何不三思？”
朱皓闻言，果真沉吟良久，未曾说话。
宋孚笑道：“朱兄，你必是觉得远走避祸，弱了长江三龙的名望，老夫到有一条两全之策。”
朱皓纵眉道：“什么两全之策？”
显然，他有些心动了。
宋孚道：“说来也十分简单，只要你朱兄也去嵩山一行，一来可算避祸，一来也可为武林正义效劳，朱兄仔细想想，这岂不是很好的方式吗？”
朱皓长长一叹道：“宋兄，兄弟如去少林，这一家大小呢？那柳媚娘又岂肯放过？”
宋孚笑道：“这太容易了！”
朱皓苦笑道：“倒要请教宋兄其中巧妙了！”
宋孚道：“暂时移居他处！”
朱皓呆了一呆道：“移居他处吗？”
宋孚道：“花不了一百两银子，你朱兄莫非还舍不得吗？”
朱皓只听得苦笑连连，接道：“宋兄，兄弟虽然家道不裕，在这宜昌地面之上，也算是数一数二的首富之家，休说一百两纹银，纵是十倍此数，兄弟也出得起啊！只是……
唉，兄弟非不能也，实不为也！”
宋孚道：“朱兄，老夫看你是存心找死了。”
朱皓忽然正色道：“宋兄，兄弟纵然一死，至少也要那成玄通和董方之中的一位陪葬！”
宋孚冷笑道：“好气节，老夫佩服得很！”
笑声一顿，掉头向方雪宜道：“老弟，咱们再多说也不会有用了，还是告辞为妙……”
站起身子，就待离去！
方雪宜一怔道：“这就走吗？”
宋孚道：“不走干么？跟这等于死了一大半的人说话，叫人心中烦得要命！”
方雪宜大笑道：“宋老，且慢起身，晚辈还有几句话要说。”
宋孚本已站起的身子，又慢慢地坐下来，接道：“老弟，你只怕还是白费唇舌了！”
方雪宜道：“不一定！”
回头向朱皓一笑，接道：“朱老，那中州三侠乃是在下的长辈，你应该知道的了？”
朱皓道：“老弟已然说过了。”
方雪宜道：“那成玄通既然要你带了中州三侠人头前去赴会，那显然就是在下长辈的仇家了？”
朱皓道：“照理算得上是令大伯的仇家。”
方雪宜道：“这就是了，为了在下的仇家，而连累了朱大侠，在下岂能不问？”
朱皓一怔道：“老弟有何打算？”
方雪宜道：“这个……在下只好放弃嵩山之行，先去找那成玄通和鼓王金长庚了！”
宋孚道：“使不得！”
方雪宜道：“为什么？”
宋孚笑道：“你老弟一回川西，大概安老弟也要跟你一道前去的了！”
方雪宜道：“安贤弟么？这可不是晚生作得了主，也许安贤弟不去……”
回顾了安小萍一眼，只见她大眼一眨，笑道：“为什么我不能去呢？方兄，你到哪里，我就要跟到哪里，既是你不去嵩山，我当然也不去的了！”
方雪宜皱了一皱眉头，宋孚接道：“方老弟，有一件事，你莫要忘了！”
方雪宜道：“什么事？”
宋孚道：“武林大义，应是重过私人仇恨！”
方雪宜道：“这个……”
安小萍笑道：“宋老，而今加上了朱大侠一家的生命财宝，可就算不得是方兄一人的私仇了啊！”
方雪宜笑道：“不错，贤弟倒是深得我心！”
他本是一句无心之言，但却叫安小萍听在耳中，喜在心中，羞在脸上，顿时，红着娇靥，低下头去。
宋孚呵呵一笑道：“你们两位老弟倒很有意思，一拉一唱，配合得蛮好啊！可惜的是，你们还是错了！”
方雪宜道：“错在何处？”
宋孚道：“一两家人，替代不了整个武林！”
方雪宜故意沉吟了一阵，道：“那……该怎么办才算不错呢？”
宋孚道：“先去嵩山，再决私仇！”
朱皓这一会儿一直在旁低头沉思，此刻忽然大声道：“宋兄！”
宋孚心想，你也该通窃说话了，但他口中却是接道：“宋兄有何高见？”
朱皓道：“兄弟想明白了！”
宋孚故作十分不解地笑道：“朱兄明白了什么？”
朱皓道：“兄弟那等顾忌私人声望的想法，果然是太迂腐了！”
宋孚道：“朱兄莫非是打算想死了？”
朱皓长长地叹息了一声，道：“宋兄，兄弟虽然愚蠢，但也不是那不通情理之人，三位这等苦口婆心相劝相讽，兄弟如是再不省悟，那真是禽兽不如了！”
宋孚道：“朱兄之意，是不再恋栈于宜昌城中的产业了！”
朱皓皱眉道：“宋兄，兄弟……唉，兄弟这就去交代他们安排一切，兄弟本人，则决定追随三位前往少林！”
话音一落，立即起身向后堂行去。
宋孚大笑道：“朱兄不失为明哲之士……”
这时，已有几名小厮送上了酒菜。
宋孚倒是老实得很，权充主人，要方雪宜和安小萍两人饱餐一顿。
三人刚刚吃了八成，朱皓已换上一身短打，从那后堂走了出来。双手抱拳，连连告罪。
宋孚放下了手中牙筷，抹了抹嘴，道：“咱们这就走吧！”
朱皓笑道：“宋兄，马匹均已备妥，随时皆可动身，你又何须急此一时？”
说话之间，已然拿起桌上的玉盏，斟满了一杯酒，向三人照了照，仰头一饮而尽，接道：“朱某若非遇着三位，只怕这一家大小，都将成为五魔刀下之鬼了！朱某有心要内室妇孺前来叩谢，只怕三位嫌我庸俗，就由朱某借这一杯水酒，向三位聊致敬意……”
方雪宜连忙拱手道：“不敢，朱老言重了！”
朱皓大笑道：“老弟，大恩不敢言谢，日后老弟但有用得到朱某之处，朱某这条老命，全交给你老弟了！”
方雪宜闻言，更是连连逊谢不迭。
宋孚目光转了一转，道：“朱兄，你不用多说这些废话了，往后的日子还长着很，咱们赶快些吧！”
安小萍早就停著不用了，方雪宜闻言笑道：“朱老，咱们承蒙盛待，已然酒足饭饱，倒是朱老自己未曾进食……”
朱皓未等方雪宜再住下说，接道：“老弟，老朽不饿，要走就走，只是慢怠之罪尚盼莫要见怪才好啊！”
显然，我这老人又犯了客套毛病了。
宋孚大喝一声道：“算啦，咱们走！”
转身大步向外行去。
朱皓呆得一呆，但瞬即大笑道：“是啊，咱们果然是应该走了！”
四人鱼贯出了府门，只见四名健仆，拉了四匹长程健马，等在大门外的马石旁。
朱皓看得一怔道：“怎么？还要带他们去吗，不必了！”
闪身一跃，跳上了第一匹马鞍，一挥手，接道：“朱兄，咱们一旦放马疾行，他们就跟不上了，倒不如叫他们留下照顾家小为妙。”
朱皓闻言，立即向那四名健仆交代了几句，这才翻身上马，一抖丝缰，向那也已放蹄而去的宋孚、方雪宜、安小萍三人追上。
出了宜昌北门，四人顿时放蹄疾驰，沿着荆山，直向襄阳方向而去。
第四天，他们渡过了汉水，当夜进入河南省境。
此行虽是十分顺利，但进入了河南境内之后，就发现那荆洛官道之上，往来的行人，与那湖北大大不同。
他们前四天很少会遇到武林人物，但一过南阳不久，官道之上，就不时出现奇装异服的武林人物。
这些人个个都是面容沉肃，跟他们一般的赶程疾行，看样子，这些人中，大多也都是赶向嵩山。
方雪宜冷眼旁观，发现这一批批的武林人物之中，可谓是各色人等皆有，僧卜医道俗，老少妇尼，夹杂其间，看来倒也十分热闹。
宋孚身在马上，却是镇静得很，但那朱皓则显得有了紧张和不安之色！
安小萍一派天真，似是对这路上的各色人等，觉得相当好玩，不时指东划西地向方雪宜说笑。
他们俩是并骑走在两位老人身后，因此，他们两人说些什么，走在前面的宋孚和朱皓都不太明了。
一路之上，总算平安地度过，没有出什么麻烦。
这一天，一行四人已然抵达了汝州。
由此去至嵩山，已不足一日行程，依着朱皓之意，就不如连夜赶赴嵩山，午夜时分，当可抵达。
但宋孚却不同意。
安小萍也不同意，她认为不如在这汝州城稍作休息，明天也好在午时左右，再赶到少林寺。
安小萍倒无所谓，虽然此处离他故园不远，他反而显得格外的平静，没有丝毫乡情怯的表情。因之，他对去留之事，根本没有意见。
朱皓显然强不过宋孚，只好在汝州城中住下。
他们抵达汝州，大约在申西之间，容得他们好不容易地找到了一家客栈住下，已然是掌灯时分了。
四人略一漱洗，随便地叫了一些酒菜果腹，安小萍便独自一人进了内间歇息。
宋孚、朱皓、方雪宜等三人则共同在外间的一处大客房之中。
这家客栈，开在一个十分僻静的街坊，宋孚等人能够找到可以存身之处，就因为这间客栈座落在僻静之处。
即使这家客栈不大，但此刻也已然客满了。
二更过后，宋孚突然悄悄起身叫醒了方雪宜，低声道：“老弟，你可知道老朽今夜要留在汝州之意吗？”
方雪宜笑道：“猜不出来，但晚辈却知道，你老此举，必有深意。”
宋孚道：“深意倒不见得有，只是老朽却发现了一桩值得注意之事，所以才要留在汝州查上一查。”
方雪宜怔了一怔道：“什么奇怪之事？”
宋孚道：“那也不见得是什么奇怪之事，只不过是江湖上人物留下的暗记而已。”
方雪宜道：“什么人留下的暗记啊？”
宋孚道：“丐帮弟子。”
方雪宜呆了一呆，道：“丐帮也有人卷人这场是非之中了吗？”
宋孚道：“丐帮弟子遍布天下，五魔如想逐鹿中原，想必是放不过他们的了！”
方雪宜道：“宋老，你打算怎么查访？”
宋孚笑道：“瞧那留下的暗记，明明指出丐帮已有重要人物在今夜抵达汝州，并且约定要丐帮弟子们三更时分，在城北的关王庙中聚会。”
方雪宜笑道：“宋老，你老可也是丐帮中人？”
宋孚笑道：“不是啊！老弟，你怎会发此奇想？”
方雪宜道：“晚辈知道，武林各大门派的暗记除了他们门下子弟，别人是不会知道，你老若非丐帮中人，不知怎会知晓了他们的暗记？”
宋孚笑道：“老弟，你莫忘了老朽那大漠鬼手的匪号啊！倘若老朽决心要想知晓武林中哪一派的秘密，大概他们还无法瞒得了老朽！”
方雪