东耳老人缓缓他说道：“为师未病之前，在江湖之上走动，凡是力恶之徒，只要看到为师，无不退避三舍……”
方雪宜道：“所以，武林之中，才送师父一个剑神之号，神之所至，自然是宵小回避了。”
东耳老人道：“为师的本名陈希正，这剑神之号还是二十年前为师剑服江湖五魔之后，武林中人送给为师的，唉！但这剑神二字，太难当了，自从他们送了为师此号之后，为师得了一种不治的绝症……”
方雪宜接道：“师父武功已达玄通之境，而且年岁亦盛壮，会得什么不治之症呢？”
陈希正微微一笑道：“世上没有不死的人，为师也不把什么不治之症放在心上，重要的是，为师必须找一个人，能够承继你师祖留下来的衣钵，如今总算被为师寻到了，此后，为师最重要的一件事，就是设法使你能学得你师祖留下的全部武功……”
方雪宜接道：“弟子自知愚拙，恐叫师父失望了。”
阵希正笑道：“那倒不是，论你才智，尤在为师之上，但恐无法赶上你那师祖，须知你那师祖是千百年中难得一见的人才，为师的受了十年苦心教诲，也不过得他武功十之五六。”
方雪宜点点头道：“原来如此。”
陈希正道：“不过，天下没有状元师父，也许你能够青出于蓝，强过为师。”
方雪宜道：“弟子怎有此能！”
陈希正道：“你师祖留下了无上妙法，看看咱们能否运用，人定胜天——”
语声一顿，接道：“至于为师的病，此刻说给你听你也不明白，日后，为师慢慢地告诉你吧！”
方雪宜点点头道：“希望吉人有天相，师父之病，能够不药而愈。”
陈希正道：“为师的事，不用你费心，倒是你自己要设法放开胸怀，不要再把你大伯之事，放在心上，需知你祖师遗留人间剑道，乃是武中之精，平常之人，无法学习，纵然是才智之士，也得专心一志才能期望有成，你如分心别用，那就很难有成就之望，尤其是在打基础之时，你那位大怕，确然有些不对，为师初见他时，就有此感，奇怪的是你那大娘方夫人，却是一位天使般的善良人物，不知他们如何相处了这些年。”
方雪宜道：“徒弟心中怀疑我的大伯，和我生父死亡有关。”
陈希正道：“为师的只能说你那大伯是个极为可疑的人，在未找出证明之前，不能轻易地出口诬人。”
方雪宜道：“弟子知道，咱们未能找出一个人的确实罪证之前，不能轻易诬人之罪。”
陈希正笑道：“如此才算得侠义英雄人物……”长长吐了一口气，接道：“你师祖有过一个心愿，那就是我们宁可放过了一个坏人，也不可误伤一个好人，因此，为师一生中格守着你师祖遗训，不敢轻易伤人，有时虽然明知对方是个十恶不赦之徒，但因一直未能找到对方的确实罪证，不能斩草除根，取他性命。”
方雪宜道：“师父尊守师祖的遗训，那也是没有法子的事了！”
陈希正道：“但这数十年来，为师再三想过之后，觉着你祖师的遗训，有些问题！”
方雪宜道：“什么问题？”
陈希正道：“为师想了很多年直到今日才想通了个中的道理。”
方雪宜道：“什么道理？”
陈希正道：“你师祖才华绝世，知有所不知，为人所不为，不论什么为难之事，在你师祖眼中，都难不倒他，但为师就不同了，这数十年来，为师遇到棘手的事，却常常无能解决，因此，我想到你师祖的遗训实有修正之必要……”
方雪宜道：“为什么？”
陈希正道：“因为，此刻咱们不可能再有你师祖那等才智了！”
方雪宜略一沉吟道：“师父说的是。”
第八回 拜师练剑
陈希正道：“你师祖为人，一向是独来独往，为师的就吃了这个大亏，效法你师祖为人，独行其是，以致于无法和武林同道的正义卫道之士，结合一体，才致魑魅横行，无法诛收。为师在江湖之上行走，那些魔头们还有几分畏俱，但为师自患重病之后，武休之中就难再有一股力量，镇压那些魑魅了。”
方雪宜道：“是的，君子可欺之以方，但那魑魅之辈，不择手段对付武林中正义人士，或予斩除，或予收用，而且群恶相济，造成苍生劫难，我们既无师祖的绝世才华，消弥大祸于无形，只有设法联络仁人志士，同为武林正义效力，武林中公理伸长，才能使妖邪无所遁形！”
陈希正听了方雪宜这番言语，微现讶异之色，沉吟了一阵，笑道：“孩子，只听你这番言语，就使我放心了不少，这也是你师祖在天之灵相佑，才使为师在将要失望之中遇上了你……”
卷起那老人画像，接道：“我立刻传你奠基打坐之法，你要全心一意地练习，这山上琐事，都不用你管了……”
方雪宜道：“那怎么成，有事弟子服其劳……”
陈希正摇头接道：“孩子，咱们的时间有限，你身担重任，无暇善尽弟子之职，从明天起，你的饮食，都由为师调理……”
方雪宜道：“这个叫弟子如何敢当！”
陈希正道：“你要知道，那并非为师伺候于你，而是为了要你早担大任……”
长长吁了一口气道：“你师祖似是早已斜想到数十年后的事，他替我留了数十神药物，我自己这些年来，走遍了天涯海角，也采取了数十种药，这些药物，对一个人的身，本大有帮助，那就是说，明日开始，你就要食用药物，以备日后习练上乘武功之用。”
方雪宜道：“既是如此，弟子就恭敬不如从命了。”
陈希正缓缓站起身子，大步向外行去。
大约过了有一盏热茶工夫之久，重又行了回来道：“孩子，咱们现在就开始习练武功。”
当下传授了方雪宜吐纳之术的口诀、诀窍。
方雪宜长长吁一口气，开始试行调息。
一时间，竟无法使胸中之气，平复下来。
幸好，方雪宜有着人所难及的耐心，不厌其烦，一次不成，再行来过，一连试了数十次，仍不气馁，直到了深夜四更，才算找对了路子，开始依照吐纳之术，调息运气。
他试行了六七个时辰之久，直到五更过后，人已疲乏不堪，但他仍然不停地运气调息，直到心领神会，完全学成。
这等上乘内功，一经学成，立时气走经脉，精神大见好转，疲劳渐消，进入了无我之境。
一次坐息醒来，已是日升三竿时分，抬头看去，只见阳光满窗，陈希正满含微笑，站在身前。
方雪宜吃了一惊，站起身子，道：“师父，弟子……”
陈希正微微一笑道：“孩子，你坐着，不要紧张，我已经替你准备了吃的东西。”
方雪宜转脸看去，只见身侧放着一个瓷碗，上面还用一个瓷盘盖着。
但闻陈希正低头说道：“孩子，先把它吃下去，”
方雪宜怔了怔，道：“怎敢劳师动手？”
伸手揭开瓷盘，凝目望去，只见那瓷盘之下的白碗之中，盛了满满一碗白色的水汁，不知是什么？一股浓重的清香，由那白碗中直冒上来。
方雪宜望了那白色浓液一眼，伸手来，一口气喝了下去。
陈希正接过瓷碗，微微一笑；道：“好！你现在出室走走，散散步，然后再回到室中来按照口诀坐息，其他之事，你就不用管了。”
方雪宜道：“这个，弟子如何——”
陈希正脸色一整，接道：“你一定要听为师的话，不要多言，出房去吧！”方雪宜不敢再言，起身行至房外。
这是绝峰之顶，建筑的一座茅舍，室外是一片广场，遍地山花，青草如茵，一股幽幽清香草木气息，扑入鼻中。
方雪宜伸张一下双臂，长长吁一口气，沿着草坪上行了一周，重又行回茅舍。
午餐之时，陈希正又送一碗黑色的液汁，其味甚苦，和早上那碗白色液汁，大不相同。
方雪宜邹皱眉头，端起瓷碗。
陈希正微微一笑，道：“孩子，良药苦口，这是你师祖留下的仙方妙法，为师要凭仗此法，助你速长内力。”
方雪宜道：“一碗苦汁，算得什么？”举碗就口，一气喝完。
时光匆勿，转眼半年。
在这半年时光之中，方雪宜一直都在打坐调息，学习吐纳之术，除了每天一次的室外散步之外，很少离开那间茅舍一步。
陈希正每日都替那方雪宜送上煎熬的药汁，每日三次，从未间断。
这日，天色忽变，大雪飘飞，整个的山峰，茅舍，都为大雪掩盖。
方雪宜做完午课，望着室外积雪，缓步行了出去。
流目四顾，只见雪如鹅毛，不停飘落，整个世界一片皑白。
一阵强劲的北风吹来，刮起地上积雪，飘落峰下。
方雪宜仰脸望天，忽然想起了大娘，不禁长长吁一口气，暗道：“大娘如若知晓了大伯有杀我之心，不知要作何感想。”
原来，他这些日子之中，聚精会神的习练吐纳之术，心无旁骛，忘去了人间诸般烦恼。
只听一个慈蔼的声音，自身后传来道：“孩子，叹什么气？”
方雪宜转脸望去，只见陈希正手扶竹杖，身着棉袍，头戴毡帽，站在另一间茅舍门口，当下急急抱拳一揖，道：“师父。”
陈希正踏雪而来，一面笑道：“孩子，你可知晓你到这里好久了？”
方雪宜道：“约略算来，总在半年以上了。”
陈希正道：“算上此日，你已在这峰顶之上，住了六个月另七天了……”
语声一顿，接道：“孩子，半年来你有何感觉。”
方雪宜茫然应道：“没有啊！”
陈希正微微一笑，道：“你觉着自己和过去有何不同。”
方雪宜道：“弟子觉不出来，但弟子却担心一件事。”
陈希正奇道：“你担心什么？”
方雪宜道：“弟子担心生性愚劣，难登武功奥秘之堂，有负师父一番苦心。”
陈希正道：“那是为师担心的事了，你只要全心去学就是，其实，你这半年来，进境很大，固然是你师祖遗留的妙法神奇，但你的过人毅力，也是原因之一。”
方雪宜道：“弟子有何成就，我怎么一点也觉不出来？”
陈希正道：“咱们这座山峰，四面高山环抱，很难得有这样的寒冷天气，但今日却寒风刺骨……”
方雪宜若有所悟地啊了一声，道：“是了！弟子衣着单薄，但却未觉寒冷，那就是，我已有着很强的耐寒之力了。”
陈希正点点头道：“孩子，这半年来的吐纳之术，已然替你扎下了习练上乘武功的根基，以你眼下体力之强，休说这刺骨的寒风，你已无从感觉，纵然陷身雪山冰窟之中，你也不会觉着有什么凉意了！”
方雪宜呆了一呆道：“师父，弟子可是已经有着寒暑不侵的能耐了吗？”
陈希正道：“不错，你此刻确已是到了寒暑难侵的地步。”抬头看了一看天色，长长一叹道：“孩子，从明天起，咱们应该开始传剑了。”
方雪宜瞧着老人苍白的脸色，在寒风之中，已有冷意，不禁心中大生不忍之心，忙道：“你老人家身体不适，弟子这练剑之事，可否延后几日。”
陈希正慈眉陡然暴耸，两眼神光忽现，盯着方雪宜，一字字说道：“该子，你可是有着偷懒之心吗？”
方雪宜道：“弟子不敢，弟于是怕师父身体支持不了？”
陈希正脸色略见缓和地叹息道：“为师虽然身患不治之病，相信在三五年内，尚不致撒手尘寰，孩子，你不必担心了。”
方雪宜恭声应道：“弟子遵命从明日起练剑，只望师父莫再难过！”
陈希正道：“孩子，这些年来，为师终日强忍病魔折磨之苦，为的就是要达成你师祖遗命，扫除江湖上魑魅魍魉，为师好不容易才拨云见日，发现你这一块未经琢磨的美玉，为师如不尽我有生之年，造就于你，不但对不起师祖在天之灵，就是为师自己，也要含恨九泉，死难瞑目了。”
语音至此，陈希正似是耐不了山顶寒风，连声呛咳不止。
方雪宜心中大为焦急，低声道：“师父，山上风大，咱们到屋子里去说吧！”
陈希正慈祥地笑了一笑道：“孩子，为师的虽然难耐刺骨寒风，但站个把时辰，尚无大碍。”
顿了一顿，忽然长叹一声道：“苍天无眼，竟令老夫患此病疾，若非遏上你大伯夫妇，真不知老夫有何面目对你师祖在天之灵？”
方雪宜听得也大感心头怔忡，大伯父的为人，往日在他心中，只是稍嫌冷酷无情，但自经郑大伯救了自己一条性命之后，他一直未曾忘怀大伯父那刹那间的恶毒眼神，半年山居，竟然未能抹去心头这个疑题，使他听到师父提及大伯父之余，立即忍不住脱口道：“师父，弟子此刻仍然奇怪，大伯父因何起了要杀我之心呢？”
陈希正料不到方雪宜会突然有此一问，一时之间，倒也呆了一呆道：“这个……孩子，你武功练成以后，下山之日，不就很快可以查明白吗？”
方雪宜心想：师父说的不错，看来此事只有等到自己武功大成，下山能救中州三侠之危时，方能明白了。当下应声道：“师父教训的是！”
陈希正道：“孩子，为师须回到屋里去稍作准备，你且在这儿迎着这刺骨寒风，重把吐纳之术仔细地温习两遍，未来的日子之内，剑术能否大成，就在你这半年的成就高低而论了。”
话声一落，缓缓策杖而去。
方雪宜只觉得师父的口气，虽然温和，但言下之意，却十分沉重，自己肩负责任之大，令他突然生出了凛怀之心，眼看师父龙钟的背影消失，立即凝神一志，迎着那呼啸的寒风，团目盘坐，依照师父所教，十分仔细地作着那吐纳工夫。
片刻之间，已入人我两忘境界。
打第二天起，陈希正果然开始指点他习剑术掌法，方雪宜原本听说剑掌两门武功，要费时三年，方能有所小成之时，还是有些不大相信，但在他练了几天之后，才发现师父所说不假，这套剑法之精深玄奥，纵然是一个才智绝代的之人习练，也非有三年工夫不能得其精髓。
方雪宜想是自知自己的才华，离那才智绝代四字甚远，是以师父所教的一言一语，一招一式，他无不全神贯注，仔细胜听，而且除了日食三餐，夜眠一宿之外，无时无刻不在苦练剑招和掌法。
岁月不居，由中已见红叶满谷。
这一天，方雪宜刚自练完剑术中最后的一招“万流归宗”，陈希正竟然长长地向着那满山红叶，吐出一口大气。
显然，这位一代剑神老人，仿佛放下了一副重担般地松了一口气。
多少年来的心愿，这一刹那之间，总算有了个交代。
他瞧着方雪宜那飞跃的身影，苍白的脸上，露出一丝安慰的微笑，这笑容十分凄凉，也非常痛苦，那眉梢眼角，竟是出现了两点枯竭的老泪。
只可惜方雪宜正在全神练剑，未能发现师父的神情，否则，他一定会丢下手中长剑，奔了过来。
敢情陈希正这时已晕倒在那块长形巨石之上。
待得方雪宜自认已把这招“万流归宗”的五个变化全已记在心头，方始收招住手，笑道：“师父，……”他话音甫出，立即脸色大变，一跃向前，扶起陈希正躺在巨石之上的枯瘦身子，连连叫着师父，双手更不停地在老人家身上推拿。半晌，陈希正方始缓缓睁开双眼，乏力地叹了口气。
方雪宜热泪盈�