方雪宜俯在木排之上，心中暗道：“水势如此快速，若遇上一个陡弯，这木排势必要撞上石壁不可。”
心中念头还未转完，耳际间已响起了一声蓬然大震。只觉身上一凉，全身浸入水中。
敢情正如他心中所畏，木排撞上了石壁，震断布索，木排碎开。
方雪宜伸手一抓，抱住了两根木干，紧紧不放，全身侵入水中，只露出一个脑袋，顺着激流而下。
突然间，水势一缓，那奔腾之势，也突然停了下来。
方雪宜摇摇头，睁眼望去，只见水光浮动，一池繁星，飘来荡去，敢情，急流在此聚成了一个大潭。
半轮明月，脱出浮云，清辉照耀着湖面，碧潭印月，光波粼粼。
这时，流速很微，方雪宜挣扎着骑上木干，仰天长啸一声。
啸声落后不久，突然见火光闪动，一艘小舟，直驰而来。
方雪宜不时发出啸声，告诉那舟方位。不大工夫，小船驰近。
方雪宜不禁吃了惊。原来，那小舟上，站着一头形如人高的巨猿，双手把橹，瞪着一双火眼，望前方雪宜。
忽然间，小舟上发出了一声清脆的呼叫，道：“上船来吧！”
方雪宜吃了一惊，暗道：“难道那巨猿也会口吐人言不成？”
仔细的看去，只见那巨猿身后，一张架竹之上，站着一双通体雪白的鹦鹉，那巨猿瞪着一对火眼金睛，望着方雪宜出神良久、突然伸出毛茸茸的手来。
方雪宜看他似无恶意，也伸出手去。
那巨猿力气很大，一抬手，生生把方雪宜提上小舟，放下方雪宜，摇橹转船头，向前行去。
方雪宜在水中泡了大半夜，挣扎在生死边缘时，生命替力顿发，还不觉怎样，登上小舟，已达安全之境，紧张的精神，亦为之松懈下来，顿觉一阵寒意，由心底直达全身，不自主打了几个冷战。
但他仍然被一股好奇之心吸引着，留心着那小舟的行经之地。
只见那小舟行近悬崖之后，突然转入一道很小的山谷之中。
那山谷只可容这小舟通行，两面都是高耸云霄的石壁。
巨猿操作技术十分高明，小舟在狭道中划行，竟很顺利通过。
走完狭道形势一变，水面又呈开阔。
抬头看去，只见月光直射而入，还是月挂中天时分。
原来，这水道尽处，山势形成了一个圆周，纵横四丈，除了那水道口外，都是峭立的山壁。
巨猿把小舟停在一面小壁问，壁上垂下的老藤系好，伸手指着山壁。
只听那翼划空，那白鹦鹉已当先飞了起来，直向上面飞去，口中却传下清脆的声音，道：“上山去，上山去。”
他虽能口吐人言，但究竟非人，无法把心意完全表达出来。
在巨猿手势，白鹦鹉吐言之下，方雪宜于是明白了它们的意思。
凝目望去，只见那泊舟所在，隐隐可见一条可行小径。
只听呼的一声，那巨猿突然跃上石壁，手攀足登，向上行去。
方雪宜看那峭壁虽然险恶但又手却有可攀之处，当下振起精神，跃上石壁，手足并用，向上行去。
他手足都已冻木，攀踏石而上，实有力不从心之感，几次失足，但幸好手中抓住的老藤甚牢，才未摔下峭壁。
抬头看去，那鹦鹉，巨猿都已走得不知去向，寂静峭立的石壁间，只有自己一个人。
方雪宜长长吐了一日气，鼓余勇又向上面爬去。
这面峭壁，是四面耸立的山峰中较低的一面，但也在百丈以上。
方雪宜用上了全身的气力，攀上山峰，已然累的筋疲力尽，心中暗道：“我且伏在地上休息一阵，再找路而行。”
哪知他疲累过甚，这一趟下，竟不知不觉地睡熟了过去。
醒来时，发觉自己正躺在一张木榻之上，一阵芬芳花气，扑入鼻中。
方雪宜挺身而起，四下打量了一阵，只见自己停身之地，是一座打扫得十分干净的茅舍，木榻上铺着软草，草上铺着一张虎皮褥子。
室中竹几竹椅，一尘不染。
窗外阳光照，微风徐徐，穿窗而入。
方雪宜正待起身行向窗外，看个听白，突然一阵轻微的步履声，传入耳际。
抬头看去，只见东耳老人，手执杖，缓缓行了过来。
方雪宜急急跪了下去，道：“叩见师父。”
东耳老人点头微笑道：“你起来，咱们坐下说吧！”
方雪宜拜罢之后，站起身子，仔细地看了东耳老人一眼，不禁吃了一惊。
只见东耳老人面色苍白，数日不见，人似又消瘦了许多。
果然，东耳老人这数日中正受病魔困扰。
东耳老人竹杖点地，缓缓行到一张椅上坐了下去道：“孩子，为师的这两日病势大变，能够见到你，很是意外了。”
方雪宜急道：“师父现在病势如何？”
东耳老人道：“不要紧了，又被撑了过去，只要不再奔走劳动，还可以活些日子。”
方雪宜只觉得心中一阵酸楚，说道：“师父，弟子还未行拜师大礼……”
东耳老人摇摇头道：“不用了，我收你为徒，只是为了传我衣钵，拜师大礼的形式为师并不放在心上，重要的是，你要尽你之能，完成我的心愿，如你能够答允，我就认你为徒，如是不能答允，我也不勉强你，你可以在这里小息两日，我遣灵猿送你离此。”
方雪宜缓缓他说道：“师父有何心愿，不知可否先行告诉徒儿。”
东耳老人点点头道：“问得好，我没有看错你……”语声顿了一顿，说道：“不过，我那心愿非常宏大，你要倾尽毕生的精力，使其实现，一般人都无此等定力……”
方雪宜突然接口道：“师父看徒儿行吗？”
东耳老人道：“这个，为师也难肯定，不过，你是我所见之人中，唯一有此可能的人，但道高一尺，魔高一丈，我如活在世上，还有人及时提醒纠正你，可是为师的无法等你练成，就要死去了。”
方雪宜黯然说道：“师父病了很久，是吗？”
东耳老人道：“十几年了！”
方雪宜道：“师父功参造化，控制生死，能拖过十几年，为什么不再多拖延十几年呢？”
东耳老人哑然一笑，道：“孩子，这岂是人力能够挽回的吗？生老病死，大自然中微妙的消长之机，为师有何智能，能够与这大自然中消长之机抗衡？”
语声突转沉重，凄凉地接道：“但为师能做的事是，找一个资质好的人，传我的衣钵，能够就下代新生的力量，找一个替我的人。”
方雪宜道：“可是师父不是平常的人啊！你已拖延了十几年，为何不能再拖些时间呢？”
东耳老人道：“十几年来，我已经耗尽了所有的心神，已到油尽灯枯之境，实无法再拖延下去了，孩子，但你可以继起我的生命，我死了之后，仍有一个剑神活在人间。”
方雪宜道：“既是如此，师父，请说你立下的心愿吧，弟子也要想一想，是否能够答应。”
东耳老人神色黯然他说道：“我要你承我遗志，终生一世，为维护武林正义奋斗，为师承受你师祖的神剑，一生中虽无殒越，但我以未完成他老人家的遗志为憾，如今要把这干斤重任支付给你，希望你能够承担重任，完成我未完遗志。”
方雪宜道：“弟子愿尽力，但只怕无此能耐，有负师父期望。”
东耳老人道：“只要你终身奉行，能否完成，那就听命于天了。”
方雪宜道：“弟子已然年过十五，习武只怕晚了一些，奠基未固，如何能期大成？”
东耳老人道：“你有足够的才慧，具备了第一个要求，当你师祖择我继他衣钵时，说了一句话，他说，我虽是很好的练武之材，却没有足够应变机智，如今刚好你和我昔年的机遇相反……”
方雪宜道：“维护武林正义，首需武功，弟子纵有机智，但无法练成绝技如何能当大任？”
东耳老人缓缓他说道：“老夫将尽我之能，试行创造奇迹，孩子！人虽无法和大自然抗拒，但在精密的计算之下，可能会创出超乎常规的奇迹。”
方雪宜道：“如何一个创造之法呢？”
东耳老人道：“用药物和佛门中传薪大法，孩子你够聪明，所以，对那神奇的剑招繁乱的拳脚之术，你定可以学有所成，差的是你的内功，也许奠基的工夫，我要用人算胜天的办法，使你在极短的数年，补不足成有余。”
方雪宜道：“只怕我没有这份能耐，而使师父大失所望。”
东耳老人道：“师父我也没有绝对的把握……”
脸上泛现出一种怅然若失之情，缓缓接道：“说是一场豪赌，用武林正义作经，你的生命作纬，赌输了，连带所及，将有多数的生命，陪着你同沦入大劫，因此，我们必将尽其所能求赢，孩子你听得懂为师的话了吗？”
方雪宜道：“我有点懂，师父之意，是要我倾尽所有的智慧、力量。”
东耳老人点头笑道：“不错，为师在你的年龄时，智慧方面，确然和你有着一段很大的距离……”
方雪宜道：“诗书行文一道，徒儿自信可以应付，但在习武方面徒儿只怕难得师望。”
东耳老人道：“孩子，你可以，剑招上的奇变和诗书求解，是异曲同工，这方面你已经有了好的表现。”
方雪宜道：“徒儿哪里有表现了？”
东耳老人道：“好！我一件件的告诉你，不过，你先了解师父的苦衷，才不会觉出我对你使用权谋了。”
方雪宜愕然说道：“师父几时对我使过权谋了，怎的徒儿一点也看不出？”
东耳老人道：“有的因为你不够老练，所以觉不出来，但为师必得说明白，不然，你一旦悟得时，对此事一定极为不满……”
语声一顿接道：“师父病入膏盲，已到了不治之境，我必须善启珍得残余的元气，以求尽可能延续我的生命，因为我实在没有机会了，这一点你要谅解——”
方雪宜道：“师徒如父子，师父对弟子说话，用不着这样客气。”
东耳老人道：“在你未对祖师神像跪拜之前，咱们只算是一对忘年之交，你叫我师父，那也不过是徒具虚名而已，朋友相交，贵之以诚。”
方雪宜点点头道：“好吧！我谅解，师父对我用了什么权谋？”
东耳老人道：“我传你剑招，让你去解救中州三侠之危……”
方雪宜道：“那是权谋吗？”
东耳老人道：“不错，你如是智力不够，决无法在短短的几日之内，领受那奇绝一代的剑招，此去冒险，不但无能救得出中州三侠，连自己的性命，也将伤在魔刀田远的手中，对不对？”
方雪宜略一沉思道：“不错，”
东耳老人道：“如若不用谋，应该暗中赶去接应你，但我却没有如此，那是赌，置你的生死于不顾了，你如才慧不足以领受那绝奇的武功，只有死亡一途可循，但你还是一个纯洁的孩子，我却把你推进到生死中去冒险，这是权谋之一。”
方雪宜点点头道：“师父选才谨严，这也是没法子的事了。”
东耳老人微微一笑，道：“你中选了，却要先冒一场奇险。”
轻轻地咳了一声，接道：“我明知你没有很好的武功基础，却留书叫你乘木排到此地来，这其间经过了无数的凶险，而且也有死亡的机会，固然是通此之路，以那水道最易，但我却未接迎你，如果你意志不坚，怕死畏险，自然会望而却步，不会到此地来了，此为权谋之二。”
方雪宜沉吟了一阵，笑道：“易境而处，我也想不出更好的办法。”
东耳老人道：“你能谅解最好……”长长吐一口气，接道：“现在，你终于到了此地，才慧、意志都已经证明为师的选才不错，余下的该是你的定力了，唉！孩子，如是作好人，他的武功、才慧愈高愈好。如是要作坏人，他的才慧，武功愈低越好。”
方雪宜道：“我明白，不知师父还要徒儿如何通过那定力一关？”
东耳老人神情肃穆他说道：“人之初，性本善，风因为受不了那花花世界的万千诱惑，沦入魔道，而且一步失措，回首百年，再想从魔道中重新回头，只怕是万元一成的机会了。”
方雪宜道：“徒儿自信有此定力，不致为魔道所憨……”突然长叹一声，接道：
“说来只怕师父也是不肯相信。”
东耳老人道：“定力的一关，事关重要，为师日后自有考验你的办法。”
方雪宜道：“徒儿随时候命。”
东耳老人道：“现在你可以仔细地想想了，是否答允老夫这些条件？”
方雪宜道：“徒儿答允！”东耳老人道：“好！为师请出你师祖的遗像，你要在遗像之前，立下重誓，我才能正式收你为徒，授你武功。”
方雪宜道：“师祖像在何处？”
东耳老人道：“你在此稍候片刻，为师去请你师祖遗像。”言罢，起身策杖而去。
片刻之后，东耳老人去而复返，右手中捧着一幅白绢。
东耳老人缓缓放下左手中提着的杖，恭恭敬敬，把手中白绢打开，挂在壁上。
方雪宜凝目望去，只见那白绢之上，画着一个身着道装，长髯飘拂的老人，一派仙风道骨。
东耳老人先对着画像拜了三拜，站起身子，说道：“孩子，先在你师祖像前立下重誓，再拜他老人家的遗像。”
方雪宜应了一声，先对那画像大拜三拜，然后行到画像面前，恭恭敬敬他说道：
“师祖神灵在上，徒儿方雪宜，如蒙恩师收留为徒，当终身一世，守义行侠，如若不守师训，为非做歹天诛地灭。”
东耳老人哈哈大笑道：“好！”方雪宜对那遗像拜了一拜，回头望着东耳老人，道：
“师父，弟子再拜师吗？”
东耳老人微微一笑道：“好！你既有如此的孝心，为师如坚持，你心中反而不安了。”
当下端坐在竹椅之上。
方雪宜恭恭敬敬，跪了下去，行了大礼，站起身子。
东耳老人点点头，道：“从此开始，你才算为师的徒弟了。”
方雪宜微微一笑道：“师父，此刻，弟子心中有几件不解之事，现在可以问问吧？”
东耳老人道：“好，你问吧！”
方雪宜道：“师父不是姓东吧！”
东耳老人道：“我姓陈——”
方雪宜道：“剑神陈大侠，可是师父？”
东耳老人道：“不错，你听何人说过？”
方雪宜道：“我那位郑大伯父。”
东耳老人略一沉吟，道：“郑大刚一身正气，确是一位侠义人物，你那三叔父也不错，只是你那位二怕，就有些不对了。”
方雪宜吃了一惊，道：“师父怎知晓？”
东耳老人道：“我只是观察所得。”
方雪宜黯然叹息一声，道：“弟子心中，有一桩百思不解的事，正想向师父请教。”
东耳老人道：“什么事？”
方雪宜道：“在弟子看过师父留言之后，准备来此之时，我那位大伯父坚持要送我一程。行至中途，突然出手点了我的穴道，要取我之命，幸得郑大伯及时赶到，救了徒儿之命，徒儿割发代首，还了他养育之恩——”
东耳老人接道：“他为什么杀你？”方雪宜道：“这就是弟子百思不解之处了，平常之时，他对我和珞弟，虽然稍有分别，但还算慈爱，想不到一下变脸，竟然要取我之命。”
东耳老人缓缓他说道：“为师未病之前，在江湖之上走动，凡是力恶之徒，只要看到为师，无不退避三舍……”
方雪宜道：“所以，武林之中，才送