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因为**。所以在英国平民眼里，皇家海军依然还是强大且无敌的，这是政府依然能够维持社会正常生活秩序的重要心理支柱，他们让人们相信。只要英国皇家海军还在，英国就不会遭到入侵。但是作为皇家海军的高级将领，托维早就清楚，现在的英国皇家海军其实已经到了崩溃的边缘。
驱逐舰与轻巡洋舰在大西洋各条航线上疲于奔命，如果想要维持英国正常的运转，海军必须要保证每天能够有三个护航编队可以到达港口。在重要的大西洋航线上。每天大概有二十到三十个左右的护航编队在两块大陆之间穿梭，船员们除了顶风冒雨劈波斩浪，还要深受德国海军潜艇与袭击舰的折磨。
在各个港口里，还有差不多数量的船团正在编组。每个护航编队需要四到六条护航舰保卫。德国人已经用事实证明了，英国远洋护航炮舰与远洋武装渔船根本就无力保护船队的安全，他们连自己的安全都保护不了，对于德国潜艇与大型袭击舰来说，这些护卫炮艇只能算开胃前的一道小点心。
英国海军只能把大部分正规驱逐舰投入了护航任务中，这些驱逐舰最老的都能追溯到一战中期，无论是速度还是火力早就已经不堪敷用，而新锐的驱逐舰中虽然拥有着最新的深弹装备，但是缺乏探测手段。由于数量不足，最终每个船团只能获得两条甚至一条驱逐舰，结果遇到德国潜艇攻击时，这些驱逐舰的表现令人失望，面对德国潜艇从几个方向结伴攻击时几乎束手无策。在大西洋上，运输船继续被德国舰艇一条又一条送入海底，还往往搭上一两条倒霉的驱逐舰。
几个月来，皇家海军的驱逐舰数量从开战时的183条，迅速下降至可悲的46条，整整损失了四分之三，剩下的驱逐舰中还有大部分是扫雷型号，重新改装既没有资源更没有时间，于是只能草草焊上几个深弹投掷架就被赶上了护航的不归路。
而庞大的巡洋舰队也已经成了昨日黄花，两型十级38艘轻巡洋舰，看上去数量庞大，但是这些军舰分散分配在皇家海军三个舰队之外还要兼顾大英帝国各殖民地的海上防御，每个基地都会放上一两条，像芝麻一样撒了满海图都是。由于防御力与火力薄弱，这些轻巡洋舰在护航与历次战斗任务中损失惨重，开战以来，已经有十七条轻巡沉入海底或者失去战斗力。还有五条轻微受损正在等待修理，剩下的轻巡中有两个级别还是单纯的防空巡洋舰，战斗力几乎可以忽略不计。
让托维感到扼腕的是，丘吉尔竟然在这种时候。依然还要玩手段，对停泊在英国港口的法国战舰发动突袭，结果偷鸡不成蚀把米，非但没有夺取任何一艘法国舰艇，而且还搭进去了英国皇家海军本土舰队仅剩的一些精锐。
停在朴茨茅斯的轻巡洋舰分队遭受无妄之灾。毫无防备的四条林仙级轻巡被法国战列舰主炮打成了碎片，这个船级竟然在一晚上全军覆灭，同时倒霉的还有两艘南安普顿级轻巡，正在港内补给的南安普顿号与纽卡斯尔号轻巡遭受重创，总算是由于停靠在浅水区，舰体坐沉在海底，海军正在准备着打捞工作，不过由于缺乏设备与物资，一时间难以完成。托维自己打趣，如果眼前这次行动失败。那么打捞的活或许就得留给德国人干了。
现在托维手中掌握着英国皇家海军凑出的最后一支打击力量，也是三大舰队最后的一点精华所在。托维看着舰队编制的舰艇名单，禁不住就会有一种欲哭无泪的凄凉感觉。
本土舰队硕果仅存的一条战列舰伊丽莎白女王号，这条1915年服役的战列舰曾经是皇家海军的骄傲，作为首批使用全燃油锅炉，并且安装15英寸主炮的主力战舰，伊丽莎白女王号一度成为世人眼里的明星，并且被委任为皇家海军大洋舰队的旗舰。
她的姊妹舰全都参加了壮丽的日德兰海战，在惨烈的战列线对轰中表现出了强大的防御力与攻击力，不过她却正好在船台改装。没能赶上那场大战。在敦刻尔克战役中，她的姊妹舰在德国陆军的大口径重炮与轰炸机鱼雷攻击中先后沉没，她当时又正好在船台改装，没能赶上那场大战。从某种意义上来说。这倒是一条有着奇怪运气的幸运舰。
伊丽莎白女王号最终还是没能彻底的完成改装，由于时间紧迫，在敦刻尔克战役结束之后，海军就下令停止后续改装工程，尽快完成收尾。当时这条战列舰已经完成了水平装甲的加强以及新型锅炉的跟换，正在准备进行新型舰桥的建造工作。结果只得拆掉修建了一般的舰桥，把拆换下来的旧设备重新安装回原位，后续的高炮改进工作也因为替换的高炮迟迟无法交货，结果只能依然使用原本的防空武器。
伊丽莎白女王号紧赶慢赶终于在七月中旬重新回到了舰队的序列中，但是此时她成了本土舰队里唯一的一条战列舰，想要凑齐一个战列舰分队编制，只能期待乔治五世级快点下水服役了。
与伊丽莎白女王号并排编队的，是三艘肯特级重巡洋舰。在开战时英国皇家海军拥有浩浩荡荡五级十八艘重巡洋舰，到现在状态完好能够出动的就只有这三条了，其余的都在历次海战中击沉的击沉被俘的被俘，还有一批受创待修。
原本地中海舰队还有一条伦敦级重巡，但是由于偷袭法国舰队未遂，结果惹毛了法国人。现在法国海军舰队在北非沿海巡弋，把原本想要调回本土的地中海舰队活活给逼了回去，在法国人解气之前，地中海舰队看来是出不了直布罗陀海峡了。
本土舰队最终能够拿得出手的，就只有一条战列舰三条重巡洋舰以及七艘轻巡洋舰，还有四条J型驱逐舰以及最新锐的四条N驱逐舰，说新锐是因为这些驱逐舰刚下水不到三周，连海试都没进行过几回，上面的水兵比船更新，平均年龄只有十七岁。
十九条战舰，战舰品种齐全，火力强大，实力不凡，放到哪里都是一直不容忽视的海上力量，从规模上已经可以超过一些小国的全部海军力量了。但是回过头来与原本的皇家海军本土舰队进行比较，让人有一种黄叶遍地壮士迟暮的悲凉之感，曾经的日不落帝国，世界第一海军，竟然也会沦落至如此地步，让人忍不住感叹世事无常，没有不陷的城市，也没有永存的王朝。
托维没工夫去发出感概，他的任务是带着这支最后的舰队，突破德国人的拦截，到达多佛尔海峡，对德国登陆舰队的锚地进行猛烈的火力打击，然后穿过海峡绕到英国西部港口进行补给，如果第一次攻击效果良好，上面考虑可以转过头再来上一次。
至于是否会遇到德国海军，托维根本就不做猜测，因为这是必然的，英国皇家海军有自己的情报系统，虽然在欧洲的情报网遭到了严重的破坏，不过还是有一部分人员保存了下来，能够获得零星的情报。德国海军的主力舰队已经离开了本土的港口，从时间上看已经进入了北海。海军司令部判断，其中一部分应该是进入大西洋继续进行破袭战，而另一部分则是进入海峡对登陆行动进行护航。
丘吉尔认为，依靠英国皇家海军现有的这支舰队，应该可以突破德国海军的防御线。德国海军在几次作战中也有不少损伤，不可能还能保持原有的战斗力，英国皇家海军训练有素，指挥官经验丰富，哪怕无法击败敌人，至少可以全身而退。英国皇家海军的这次行动，还带着宣示存在的含义，让德国人知道他们英国皇家海军并没有被打倒，德国海军并不能在海峡里为所欲为。丘吉尔试图用这种方法，打击德国人的信心，让德国人产生动摇，或许会推迟登陆的时间。
十九条战舰，发动一次对港口打击是足够了，但是打一场海战，托维心里有些没有底，在他看来，现在的舰队已经承受不起任何一个损失。如果这次行动获胜，英国皇家海军将获得再喘上一口气的机会，如果失败，那自己必定已经战死，什么都不用去想了。
托维站在肯特号重巡洋舰的航海舰桥上朝着舷侧望去，结果他发现自己似乎把一条战舰给忘了，或者说他一直在潜意识里想要忽略这条军舰。在托维的眼前，就在距离肯特号左舷不到五百米的位置，一条外形古怪的战舰正在奋力前行，努力的想要跟上编队，船头激起的涌浪几乎快漫上了甲板。
黑暗界号浅水重炮舰，一条装着15英寸炮的平底船，多佛尔沿岸急需重型火炮支援，皇家海军决定把它从朴茨茅斯港调往多佛尔，于是命令它在此处与本土舰队汇合。
“不知道的都以为她快要沉了，不能再这样了，我们会被这个累赘害死的。”托维恼怒的转过脸对着舰长说道。
“给黑暗界号发信号，让它自行选择航线，建议她沿着英国海岸线航行，我们要加速了，这见鬼的十二节。”
“雷达室报告，发现敌机，数量五十，距离七千米，正在向我们飞来！”副舰长突然大声的叫喊起来。
“拉警报，准备防空作战。”托维早就预料到了这种情况，舰队自从进入海峡起，就一直保持着严密的防空队形。
“好吧，现在让我们看看，丘吉尔说的奇迹是否真的存在。”托维走到舰桥的一侧端着望远镜向着空中望去。（。）
第八十九章 第一击（）
天边传来了飞机发动机的嗡鸣，海峡上空晴朗无云，视野非常良好，英国舰队的防空瞭望哨很快就在望远镜的镜头里发现了来袭的德国机群。
“方位030，数量五十架以上，是单引擎飞机！”瞭望哨大声的报告到。防空指挥所的两台测距仪已经锁定了德国机群的方位，测距员开始测量敌机的高度与距离，随后将测出来的数据通过电话报给了各个防空炮位。
作为本土舰队的旗舰，肯特号上加装了正在研发的舰载对空搜索雷达的验证型，这种还未定型的米波雷达只能简单的探测出来袭敌机的方位与距离，还不能探测出飞机的准确高度，同时数据误差很大，根本达不到可以作为火控参考的标准。
肯特号上的防空系统很是让托维头疼，作为一艘精打细算利用吨位的条约型重巡洋舰，英国海军设计人员们根本就没有给她留下太大的改装余度。这条重巡洋舰缺少足够的甲板空间来安置更多的防空平台。
随着飞机技术的进步，来自空中的威胁变的不再是一个笑话。英国皇家海军在35年起陆续开始对麾下舰艇进行防空火力的升级改装。像肯特级这种条约型巡洋舰的问题非常普遍，让海军的专家们很是挠头。
专家给肯特级重巡制定的最终解决方案是，拆除这级重巡洋舰的鱼雷发射装置，在原本放置发射管的位置安装第三与第四门防空火炮。不过，肯特号恰恰是这一级战舰中唯一没有拆除鱼雷系统的军舰，所以在同级舰艇中防空火力最弱，只能依靠舰桥底部两侧各一门八联装的乒乓炮来负责防空。
这种外形粗犷貌似强悍的八联装40毫米高射炮作为英国皇家海军主力防空舰炮，在与德国空军的战斗中充分证明了它的价值，用无数海军将士的鲜血证明了它完全就是一个唬人的货色。
这东西看上去有八根炮管，似乎可以相继击发，造成持续的防空火力。但是实际上完全就不是那么一回事。
由于这种火炮炮管太短，以至于拥有非常坑人的初速以及异常诡异的弹道，究竟为什么会为一种防空炮选择一根仅仅一米半长的炮管。海军内部有多种猜测和解释，比较靠谱的一种是海军军械局那些守财奴主张勤俭持家，不能浪费皇家海军军火库里一战时期遗留下来的那两百万发两磅炮炮弹。
所以这种原本自动化程度颇高的先进防空武器，却安装了一根短的可笑的炮管。初速降低的结果就是过近的射程以及弯曲的弹道，弹丸散布面很大，无法做到持续精确跟踪一个目标。于是原本设计中的八根炮管交替射击保持火力延续性的方案被取消，为了保证命中目标，只能提高一次发射中投送出的火力密度。用数量来弥补精度上的不足。八联装乒乓炮变成八根炮管同时发射炮弹，每根炮管射速一秒钟两发，只能打出一团一团分散的弹幕，无法打出原本设计时构想的那种弹墙。
而且这种火炮体积与重量太大，依靠电机进行回转俯仰，炮架动作迟钝，难以跟上目前新型飞机的移动轨迹。由于此时能够提高乒乓炮效率的火控雷达还未研制成功，所有的瞄准指挥依旧要依靠人力，可以说这种火炮除了弹药威力尚可，其他的指标已经无法应付现有的空袭模式。
肯特号的防空炮手扳动手柄将乒乓炮炮指向了舷侧。分布在主炮炮塔顶端与机库两侧射击巢里的单管20毫米厄利空机关炮与40毫米博福斯高炮也全都装弹完毕随时可以击发。英国皇家海军官兵们紧张地注视着正在缓缓接近的德国机群，等着第一波俯冲攻击的降临。
外围驱逐舰与轻巡洋舰上的高平两用炮已经开始陆续开火，在远处的空中炸出了一片黑色与灰色的弹雾，一串串弹雾上下交错着悬挂在空中，随着高空的气流缓缓飘散。
托维对外围防空火力的表现非常失望，虽然炮击的方位非常准确，但是距离与高度却偏差的很离谱，连续几轮猛烈的发射，别说击落敌机，就连机群的边缘都没有碰触到。
德国飞机保持着整齐的队形。稳健的向英国舰队慢慢逼近。此时包括肯特号在内，核心区的四条战舰也开始用副炮向空中射击，102毫米高爆榴弹在空中炸出一团团巨大的烟团，将四周高速射出数百片碎裂的弹片。
德国机群丝毫没有动摇。依然保持着原本的航向，向着英国舰队的头顶飞来。
“他们似乎在爬升？”托维对此感到很疑惑，德国机群飞的极高，初步估计大概有三千到四千米左右，不用望远镜的话，只能看出一群蚂蚁大的小黑点。特别现在空中布满了星星点点的黑色与灰色的高射弹幕，不仔细的辨识，根本连影子都找不到。
德国机群已经临空，他们轻轻松松的飞过了外围的防空圈，英国空军看似凶猛的防空火力在此时完美注解了什么叫做外强中干与虚张声势，托维感觉胃部发胀，全身一阵无力。
“他们要俯冲了！他们要俯冲了！”一个精神接近崩溃的士官叫喊着。此时肯特号的航海舰桥上一片慌乱，除了几支防空机枪，战舰上的武器全都打到了最高的仰角，但是面对几乎垂直在头顶的目标，炮手们表示已经无能为力，只能呆呆的等着这些死神发动攻击。
“这些飞机又不是斯图卡！根本就不能俯冲攻击！全舰左舵60度！开始做规避机动！命令队形散开，注意各友舰的航向。”托维一把推开舰长递过来的钢盔，他扶着航海舰桥的围栏，大声的向慌张的官兵们下达了命令。
“德国人就在我们的头顶上！他们对着坎伯兰号过去了！”副舰长端着望远镜大声的报告到。
“他们没有俯冲，或许是想要攻击伊丽莎白女王号。命令各舰高炮集中火力，全力掩护伊丽莎白女王号。”托维放下望远镜，用手背擦了擦被阳光刺激出的泪水