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王舜将孩子带到了寝宫。不知刘骜怎样壮起胆子向赵合德努力争取，王舜终于得到了这样的工作安排：“好好抚养这个孩子，日后定有重赏。”王舜喜出望外，连忙为婴儿找了一个名叫张弃的乳母，抚养这个出生还不到十天的孩子。
刘骜虽然暂时为孩子争取到了活路，却再也不敢在曹宫的生死问题上冒犯赵合德的雌威。三天后，田客又带着一封诏书和一个绿色小盒到皇家监狱找到了籍武。这第四道诏令上写着：“将小盒中的东西和书信交给狱中的那个女人，然后你亲自监督她饮下。”
籍武哆嗦着打开小箱，里面是两枚毒药，还有一封“赫蹄书”，这是皇帝亲笔写给曹宫的书信：“伟能：努力饮此药，不可复入。汝自知之。”曹女史名宫字伟能，刘骜对她姓名的细节记得如此清楚，足见两人颇有过一番郎情妾意，刘骜在床帏之间不知这样亲昵地呼唤过曹宫多少次。然而这最后一次昵称，却用在了写催命书上，而且不但叫得亲热，还催得温柔，知道女人没有服毒的勇气，特地劝她一定要“努力”。曹宫看着这封短信，对男人已是心如死灰，却怎样也舍不得孩子，哭着对籍武说：“赵昭仪果然要凭她姐妹俩的力量专擅天下！我儿子的额上生有壮发，长得很象他的爷爷孝元皇帝（刘姡ВＯ衷诤⒆釉谀睦铮恐慌乱蔡硬怀稣哉岩堑亩臼帧Ｇ肽闱蛳氚旆ǎ⒈ǜ娓ば殴跽螅盟雒姹；ず⒆印！绷粝乱叛圆痪茫芄咀跃 �
曹宫死讯报入后，赵合德下令召见六名宫婢。六人出来后都痛哭失声，告诉籍武：“昭仪对我们说：‘你们没有过错，所以可以选择死法，一是自杀，二是被杀。’我们都情愿自杀。”六名宫女随后被迫上吊。籍武所能为她们做的，只是写一份验尸格录，上交赵合德审核。
曹宫和婢女被杀的时候，刘骜都不敢出声，他或许认为这能够为皇子换取生存机会。然而他失算了，当成年人都被杀光之后，赵合德还是向孩子下手了。刘骜面对赵合德的得寸进尺，毫无还手之力。就在张弃抚养孩子的第十一天、即孩子出生二十天的时候，宫长李南带来了最后一份诏书，将孩子带进了赵合德的寝宫，从此销声匿迹。知情人都明白孩子被杀害了，但是如何死的、尸体去了哪里，却成了一个谜。
——这是一桩令人心胆俱裂的事件。曹宫母子与六名宫婢的生命和肉体都灰飞烟灭，而这桩事件对后人留下的最大影响，只是那封“赫蹄书”的质料而已。据东汉人应劭的解释，“赫蹄”就是轻薄的纸，大约是漂洗丝棉后的副产品。这封可怕的情书用纸，是世界历史上第一次正式被记载下来的纸。这项残酷的记载，与其它的一些文物一起告诉世人，东汉蔡伦所发明的造纸术，是总结继承前人的成果。
十一、悲剧重演
然而刘骜先生的色欲和传宗接代的渴望并没有就此终了，何况他名份上的姬妾数量众多，虽然不能如赵合德那样令他迷恋，但是动心的却不在少数。而在这些姬妾中，很快又有一位许美人脱颖而出。
许美人的姓氏就代表了她高贵的身份，和前任皇后一样，她来自宣帝发妻许平君的家族。做为成帝的第六级妃嫔，刚入宫的时候她被安排入住上林苑涿沐馆。刘骜偶然外出，在上林苑中发现了她，立即两眼放光，头晕眼花下也顾不得赵合德发威，偷偷地将她召入饰室中若舍幽会，一年中也会了多次。元延二年，许美人怀上了身孕。
这一回，刘骜从开始就知道许美人怀孕的事情，等到临产的时候。刘骜心中窃喜，虽然抽不出空、也不敢前去看望，却私下里派自己的亲信宦官中黄门靳严带着产科医生和养身补品前去照料。元延二年的十一月，在远离赵合德的上林苑中，许美人为刘骜生下了一个男孩。
刘骜得知消息，自然心花怒放，一面派人对许美人母子妥善照料，一面盘算怎样才能得到赵合德的允许，将儿子抱进宫中抚养。终于，他决定主动向赵合德坦白交代。
但是刘骜万万没有想到，自己的坦白并没有换来赵合德的“从宽”处理。她当场在少嫔馆里大哭大闹，声音直传到侍立在殿外侍者于客子、王偏、臧兼的耳朵里：“你不在我这里过夜的时候，就说是去了姐姐那里。既然是去了姐姐宫中，上次那个曹宫好歹还是姐姐宫里的，如今许美人住得那么远，她的儿子是怎么生出来的？好啊，你嫌我们姐妹配不上你，还想着要复立许家的女人当皇后！”紧接着传出殿外的声音就更丰富了，噼噼啪啪叮里咚隆地响个不停。原来赵合德为了强调自己严重伤心的程度，上演了抑郁型泼妇的戏码。她先是用手打自己，然后又用头去撞墙撞柱子，刘骜拼了老劲才把她拖到床上，她仍然又跳又扭，最后直从床榻上滚下来，披着头发在地上号哭，而且宣布自己要绝食自尽：“我没有儿子，当什么昭仪，把这位子给许美人去，我们离婚，我要回娘家呀！”——原文“今当安置我，欲归耳！”
——从前的女人跟丈夫离异后，一般被称为“大归”。以赵合德的泼辣劲头来看，恐怕她不会只说回娘家，而是大有可能祭出离婚这个杀手锏。
这算是中国后宫史上最离奇的一句恐吓。后妃和她们家族的富贵，都完全仰赖皇帝的赐予和皇帝对夫妻关系的认可，假如离异，即使是皇帝主动提出的离异，带给后妃的后果都往往是家破人亡。因此为了不至于引发皇帝的离弃之心，宫中的女人们都是千方百计地讨好这个男人。然而事情到赵合德这里却翻转了过来，她不但不怕皇帝说离婚，还敢自己主动拿离婚来要胁皇帝。但更出奇的还不是赵合德的胆量，而是皇帝的反应。
刘骜一听赵合德竟要绝食还闹离婚，顿时天旋地转浑身瘫软，他不敢摆出皇帝身份说不许她回娘家，只敢用水磨工夫表示微弱的反抗：“我这次主动向你坦白，你反倒更不肯放过，竟怒成这样，你到底想要我怎么做？你如果非要寻死不吃饭，那我也饿死算了。”于是刘骜也宣布绝食。赵合德一见这个局势，立即顺风扯帆：“你绝食干什么？绝食又有什么用！你经常对我说，决不会辜负了我，可是如今你却让许美人生出了孩子，违背誓言辜负了我，我才会如此伤心。你自己说该怎么办？”
刘骜一听事情还有回旋的余地，立即没口子地指天誓日发愿：“我答应了要让你们姐妹成为后宫之主，就绝不会反悔，更不会复立许氏。你放心，天下不会再有女人超得过你们的地位！”为了表示诚意，更为了完全打消赵合德离婚的想头，他立即从地上爬起来，给许美人写了一封信，然后叫来严靳，吩咐道：“你立即将这封信送到许美人那里。然后她就会给你一样东西，你就将这东西送到饰室来。”
许美人看过信后，毫无疑心地将怀中的孩子放在苇箧里，连同刘骜的书信一起交给严靳。可以想象这封信里肯定又是一番温柔敦厚的言语，不外乎是什么入宫抚养或皇帝想看看儿子之类的。可怜的许美人不知道，从此她再也看不到自己的儿子了。
严靳将孩子送进饰室便离开了。接下来，赵合德将殿外的三名侍者唤进来，让于客子打开苇箧。孩子刚刚显露出来，刘骜便立即让侍者离开并亲自起身关紧门窗。
三名侍者站在饰室外面，看着门窗逐一紧闭，知道大事将要不好，却都无计可施，只能在难耐的寂静中等待一切结束。还好，刘骜急于向赵合德表忠心，也没让他们在门外熬多久，只过了须臾，门打开了，刘骜亲自指挥着三人将苇箧封严并推到屏风东面，又召来中黄门吴恭，让他将毫无生机的苇箧送往皇家监狱。
籍武又一次拿到了皇帝的亲笔诏书，上面写着：“箧中有个死孩子，你找个私秘地方埋掉，不要给人发现了。”面对这样的差使，籍武欲哭无泪。他所能做的，只是尽可能地不让这个可怜的皇子成为野狗的食物。最终，他在监狱的楼墙下挖了一个坑，安葬了婴儿，那只苇箧就成了孩子的棺材。
曹宫和许美人，算是后宫中有一定身份的女人，皇帝还多少与她们有些感情，因此还知道她们诞育孩子的事情。然而这两对母子之死，却正是在刘骜知情的情况下进行的。甚至于下手的人里面就有皇帝本人。能对自己亲热过的女人、对自己刚刚降世粉嫩嫩的亲生儿子下杀手，刘骜已经被赵氏姐妹洗脑，彻底没药救了也！
曹宫和许美人与她们所生的孩子虽然死得凄惨，总算还在史书上留下了一笔正式的记载。还有更多身份低下的宫女，由于身份低下，对于刘骜来说她们只是过眼云烟。因此对她们和她们所生孩子的处理，赵合德就办得更是干净利索，这些母子们连痕迹都没有留下，就消失得无影无踪。
只是无论如何利索，也瞒不过一个人的眼睛：后宫总管吾丘遵。吾丘遵看着这些令人发指的罪行一次又一次发生，却势单力薄无力阻止，他知道在乌烟瘴气的后宫中，只有籍武还算是个有几分正气的人，只能找他倾诉：“我的手下几乎都被赵昭仪收买，没有一个能够帮助我的人。可惜你不是宦官，有家有儿，我又不敢连累于你，以至一直拖到今天。多年以来，后宫中的女人假如生下了儿女，就不免母子双双毙命，宫女们害怕被孩子拖累了性命，纷纷服药堕胎，又不知有多少皇子凤女不见天日而丧。我实在不能忍受，如今想和你一起向大臣们告发，却又找不到一个有担当的人。恐怕只有将消息报给长信宫王政君太后，她才能够出面。可是太后不轻易见我们这样的奴仆，实在不知怎样才能想出法子。”
还没能找到进见太后的门路，吾丘遵就病重不起了。临终时他仍然对灭储之事念念不忘，反复叮咛籍武说：“我死后，这件事你一个人更没法办到，不要再说了，否则自己性命难保。”
吾丘遵死后，籍武再也没有了商量的人，后宫进一步地在赵合德的操纵下变得暗无天日。
十二、过继太子
赵合德对刘骜和后宫控制得如此严紧，可能在某种程度上，她仍然希望自己能够生出亲生儿子来。毕竟她与赵飞燕不同，她不是皇后，也无法收养得了别人腹里出来的孩子。何况即使是皇后又怎么样？当年的吕雉太后，杀死皇子的生母将之归养皇后张嫣，皇子长大后仍然念念不忘要为生母报仇。
但是随着时间的推移，赵合德不得不对自己的生育能力也绝了望。而紧接着更糟的事情发生了，刘骜在一次冬猎时挨了冻，从此步了赵曼的后尘，患了ED了。从此，宫中千万有生育能力的宫女都成了彻底的摆设，他就是想偶尔去点缀一下以求生子，都是有心没力。他只有在碰触到赵合德的身体、尤其是她的纤纤玉足的时候，才能重振雄风。
在有生育能力的女人面前不能人道，能够引发情欲的女人偏偏是个不孕症。事情演变至此，刘骜不知道有没有过对当日残杀亲生儿女的懊悔。然而如今说什么也没有用，他不得不承认自己将要断子绝孙，决定从自己的异母弟弟中选择继承人。
汉元帝刘姡С送跽某傻哿蹑裰猓褂辛礁龆樱桓鍪歉嫡岩巧亩ㄌ展趿蹩担缭谠范辏ü�23）八月就已经死掉，此时的定陶王是刘康之子刘欣。还有一个就是冯媛昭仪所生的中山孝王刘兴。
元延四年（公元前9）正月，皇侄定陶王刘欣和皇弟中山王刘兴一起应召来朝。刘骜有意对弟弟和侄儿都进行了一系列的考察，结果发现，刘欣文才出众，风度翩翩，刘兴却不学无术无所用心。
刘骜对才貌俱佳的刘欣极有好感，亲自为十七岁的刘欣主持了冠礼。但是在讨论选择谁为继承人的御前会议上，御史大夫孔光仍然主张按照“兄终弟及”的规矩，册立刘兴为皇储。
于是幕后交易就开始了。
对于皇帝这次召见的背后目的，刘欣的祖母傅王太后早已心中有数，因此她此次专程陪孙子一起晋见。以老太婆的身份，当然出入后宫如逛公园，因此得以在后宫中大洒金钱。尤其是赵飞燕、赵合德姐妹，更是收了她的大量贿赂。赵氏姐妹既然知道皇帝不可能再有儿子，当然也就与傅王太后倾心结纳，不住地为刘欣说好话，坚定刘骜的决心。
绥和元年（公元前8）的二月，刘骜正式下诏，册定刘欣为皇太子。将主张“兄终弟及”的御史孔光降级成了廷尉。
十三、刘骜与赵合德之死
就在确立皇太子的第二年，即绥和二年（公元前7）的二月，出现了异乎寻常的天象，光耀汉王朝的火星竟然失去了往日的光采，似乎当真是被水浇了一样。一时间人心惶惶，都认为是皇帝将有不测了。刘骜当然最为紧张，到处寻找破解之法。于是一个自称善于星相的郎官贲丽粉墨登场，说此事很是易办，只要找一个权重位尊的大臣作替身就行。
于是丞相翟方进就倒了血霉，刘骜当即召见了他，当面要求丞相为国尽忠。翟方进踉跄着刚返回丞相府，刘骜的催命书又紧跟着来了，将翟方进大骂了一顿，说他丞相当得不合格，以致政事紊乱、天灾不断，要他自己看着办。这可是真正的祸从天降，翟方进只好自杀。
得到丞相的死讯，刘骜龙颜大悦。为翟方进隆重举行了葬礼，还亲临致祭——更有可能是要顺便亲自验尸。
刘骜没有想到的是，翟方进只算是上天去为自己打前站的。他自认为灾星已退，自己有望长命百岁了。解决了后顾之忧的刘骜与赵合德更加放心大胆地寻欢作乐起来。然而乐极生悲。
三月十七日的夜晚，刘骜与赵合德同宿未央宫白虎殿。十八日清晨，刘骜起了个早，准备接见辞行的楚思王刘衍和梁王刘立，谁知刚刚穿上裤袜，衣服还没能披上身，就身体僵直、口不能言，片刻间就呜呼哀哉了。
关于刘骜的死状，正史记载至此便嘎然而止，野史却笔下生花，写得无比香艳。
前已言之，刘骜纵欲过度且雪冻成疾，只有握住赵合德的双足才能兴阳。然而效果可想而知，赵合德对此大为不满，刘骜也觉得心中有愧，于是命人四处寻访春药。不久“奇药”果然找到，是方士所炼的大丹，又名慎恤胶。这药果然很有效力，刘骜只消一丸就能重振雄风。赵合德唯恐被其它宫女所得，撒娇弄痴地逼着刘骜将所有的药都交给自己保管，好随心所欲地决定皇帝几时与自己亲近。
据说，就在三月十七日的这天夜里，赵合德趁着醉意——这天晚上正好是两位亲王的送行宴席，刘骜和赵合德恐怕都不免喝了几杯——一古脑儿地将七颗（或十颗）的丹药都塞进了刘骜的肚里，刘骜也毫不怯场，准备大大地表现一番。果然这夜的九成帐里春光无限，侍立殿外的宫婢终夜都听得见赵合德与刘骜嘻笑之声不绝。谁知刘骜早已被淘虚的身体经不得这样的折腾，竟然就此做了风流鬼。堂堂大汉皇帝刘骜，就这样成了赵合德石榴裙下的地板灰。
要想人不知，除非己莫为。刘骜如此风流死法，很快就传开了，宫中民间，一片哗然。皇太后王政君多年来都深居长信宫，自以为一切尽在掌握，哪曾料到在自己的眼皮底下竟会有这样的事情发生。老太婆后知后觉地大哭一场，下令侄儿大司马王莽与御史、丞相、廷尉组成专案小组，捉拿赵合德，审问前因后果。
然而老太婆还是输给了赵合德。赵合德早在刘骜死在床前的那一刻，就知自己死路难逃，也亏她直到此时仍然头脑清醒，趁着特别专案组还没有光临少嫔馆的机会，她召来了宫中所有可能知道自己底细的婢仆，对他们分赐